Глава 14

На следующий день меня разбудил не будильник, а входящий вызов на телефоне. Спросонья я не сообразила и чуть не отклонила его, когда взгляд выхватил знакомое имя. Проснулась я сразу и резко села на постели.

- Да, шер Ильяс? – ответила как можно бодрее, одновременно нашаривая взглядом часы. Я же не опоздала? Нет. Тогда в чем дело?

- Доброе утро, Нариса, - деловито проговорил начальник. – Звоню сообщить, что с этого дня вы ездите на работу на служебном мобиле с водителем. Он уже ожидает вас внизу.

- Но… но…

- Возражения не принимаются, - и Ильяс просто отключил вызов.

Я какое-то время глупо смотрела на телефон, не понимая, что это сейчас такое было. С чего бы ему давать мне персонального водителя с мобилем?

В этот момент прозвенел будильник, и я, задумавшись, отправилась собираться на работу.

Водитель оказался молодым крепким мужчиной вполне симпатичной наружности и с охотничьим повадками по имени Корус.

- Простите, вы ведь волк? – не утерпела я от любопытства. Уж очень знакомая манера себя вести.

- Да, шера Нариса, - подтвердил оборотень, открывая передо мной дверь.

Вздохнула. И этот туда же. Но поправлять его не стала, разместилась в салоне и уставилась в окно. Мысли снова перескочили на моего начальника. Очень надеюсь, что он пришёл в себя и будет теперь вести себя, как обычно… Как было до взрыва, который перевернул всё с ног на голову. Но вчерашний его поступок в эту картину мира не вписывался.

Как инкуб мог упразднить штат любовниц, которые нужны для пополнения его же магии? У меня в голове это сходится. Чем он думает? Может, Ильяс начал с кем-то встречаться серьезно и поэтому решил избавиться от любовниц? Но почему тогда дважды за эти два дня приходил ко мне и, откровенно говоря, пугал своим странным поведением? Что-то я явно упускала, и мне не терпелось разобраться в происходящем.

Поэтому, как только мы приехали, я выпорхнула из салона, быстро попрощавшись с водителем. Офис, как и всегда в это время, был немноголюден, так что я спокойно направилась на рабочее место, не отвлекаясь ни на что. Очень надеюсь, что инкуба еще нет, всё-таки сегодня я приехала еще раньше, чем обычно.

Оказавшись в приемной, шустро заняла свой стол и кинула взгляд на коммуникатор. Никаких оповещений не было, а обычно инкуб сразу давал знать, что он уже на месте. Значит, отсутствует. И я со спокойной душой полезла в тумбочку за книгой. Специально запрятала её подальше, поэтому пришлось скрючиться в три погибели, пытаясь нащупать корешок. Да где же она?!

- Нариса? – внезапно раздался голос Ильяса, и я резко распрямилась, ударившись затылком о край стола.

Тысяча червей, как же больно!

- Сильно ударилась? – мою голову обхватили горячие ладони и чуть повернули. А плясавшие перед глазами мушки разошлись, открывая обеспокоенное лицо инкуба. Как он так быстро подошёл к моему столу?

- Всё в порядке, - проговорила, стараясь не морщиться от боли.

- Вызвать целителя? – спросил он, так и не убирая руки.

- Нет-нет, я же говорю, всё нормально. Просто шишка будет, вот и всё.

- И это нормально, по-твоему? – нахмурился он. – Чтобы поврежденное место еще долго болело? Не возражай, я сейчас вызову своего целителя.

Он отступил от меня, убирая руки и отворачиваясь, но я внезапно для самой себя схватила его за ладонь, останавливая:

- Пожалуйста, не нужно целителя, - проговорила торопливо, глядя в удивленно округлившиеся глаза инкуба. – Со мной действительно всё в порядке.

- Как знаешь, - произнес он, рассматривая моё лицо.

А я не сразу сообразила, что мои пальцы так и сжимают его ладонь.

- Простите, - одернула руку, будто обжегшись. Хотя кожу жгло вполне натурально, я даже бросила на неё боязливый взгляд.

- Ничего, - отмер инкуб и наконец-то направился к своему кабинету.

Только я расслабилась, как у самых дверей он вдруг обернулся и хмыкнул:

- А книгу можешь не искать, я её забрал, - и скрылся у себя.

Ой. Вот это неудача…

С книгой, конечно, было бы легче – я уверена, что нашла бы ответ. Ну почему я не прочла её полностью раньше?!

«Лика её читала», - осознала я. Точно, можно спросить у неё… Только вот раскрывать причины интереса не хочется. И если бы она знала, что происходит с Ильясом, сказала бы мне вчера. Что же делать?

- Нариса, зайдите, - вздрогнула от прозвучавшего из коммуникатора голоса Ильяса. Крепко же я задумалась.

Несмотря на огромное нежелание, пришлось повиноваться. Но инкуб вел себя как обычно, продиктовал задачи на день и отпустил. я даже вздохнула с облегчением. Если так пойдет и дальше, то я точно перестану паниковать. Еще бы прекратить смущаться, и жизнь вернется на свою прежнюю тропу.

И всё равно – зачем инкуб забрал книгу? Я могла вычитать там что-то любопытное? Наверняка…

До вечера я старалась не отвлекаться – из-за вчерашнего прогула дел скопилось намного больше, чем обычно. Еще и это покушение… Как успела понять, кто-то серьезно решил устранить Ильяса, из-за чего штат охраны был увеличен в несколько раз. Даже у нас на этаже теперь стояли амбалы в черных плащах, хорошо хоть не в приёмной. Я особого смысла в этом не видела – напали-то на нас не здесь, а на вулкане, да еще что-то сотворив с его магией. С таким уровнем подготовки преступнику обойти охрану будет несложно. Но Ильясу, конечно, виднее… Видимо, по этой же причине теперь у меня есть личный водитель.

Уже очень поздно, завершив почти все дела на сегодня, я засобиралась домой, когда двери приёмной плавно разъехались, и в помещение важно вплыла красивая белокурая девушка.

Я встала и только открыла рот, чтобы её поприветствовать, как внезапно вспомнила, что уже её видела. Слова замерли на губах, и что-либо произнести почему-то оказалось сложно.

Не дождавшись от меня нужной реакции, бывшая – или уже нет? – любовница инкуба недоуменно осмотрела мою персону и произнесла рубленными фразами:

- Добрый вечер. Шер Ильяс меня ожидает. Сообщи, - и кивнула этак пренебрежительно на двери кабинета.

- Конечно, сейчас, - выдавила я и на деревянных ногах зашла в кабинет к инкубу. Подняла глаза на удивленного начальника, который явно уже не ожидал меня здесь увидеть. – К вам пришла Риситта, сказала, что вы её ожидаете.

— Вот как, — он откинулся на спинку кресла. — Интересно, — произнес, вызвав четкое ощущение, что кое-кто тонко издевается. Или дразнит. Но выражение лица держит отстраненное специально, чтобы я не догадалась.

— Позвать её? — уточнила, не понимая, что мне делать.

— А разве встречи проходят здесь, Нариса?

— Нет, — выдавила я. Конечно, я ведь совсем забыла. Хотя не удивительно, я же ни одну встречу не организовала, всё на Лике было. — Простите, шер Ильяс, сейчас сделаю.

И только я отступила на шаг, чтобы вернуться в приёмную, как он меня остановил:

— Подождите. Идите-ка сюда, — еще и пальцем поманил.

Послушно подошла к его столу.

— Еще ближе.

Куда уж ближе-то?

— Стол обойдите, Нариса, — мне это не нравится...

Тем не менее, послушалась, стол обошла и подошла к инкубу.

— Ближе.

Поколебавшись, всё-таки шагнула совсем вплотную к его креслу. И только хотела спросить, в чем дело, как инкуб неожиданно сцапал мою ладонь в свою, крепко сжав пальцы. Остолбенела, круглыми глазами глядя на него. Ильяс же несколько долгих мгновений просто смотрел мне в глаза, а потом другой рукой потянулся к коммуникатору. И пока он нажимал на кнопки, до меня наконец дошло, что он злится, причем сильно. Но почему?

— Там, на посту. Вы какого... — посмотрел на меня и явно пропустил слово: — Пускаете в приёмную кого попало?!

— Шер Ильяс, девушка есть в базе допуска, — ответили по громкой связи.

— Советую проверить актуальность данных, — ледяным тоном произнес Ильяс.

Охранник замешкался, видимо, сразу перепроверяя информацию. Инкуб ждать не стал, отключил вызов и сразу набрал другие цифры.

В этот раз ответил явно кто-то вышестоящий, и тоже подтвердил наличие Риситты в базе. Ильяс отключил и этот вывоз, набрав в третий раз. Я попыталась осторожно вытянуть ладонь из его хватки, но куда там! Ничего не вышло, еще и заслужила хмурый взгляд от инкуба. Это разве нормально?! Страдаю я, а злится почему-то он!

Наконец выяснив, что охране изначально дали не ту базу доступа, и уволив кого нужно, Ильяс поднялся. Мне почему-то сердце грела мысль, что никакую любовницу он не вызывал! С надеждой посмотрела ему в лицо — сейчас же он меня отпустит?

Но нет, инкуб прямо со мной отправился в приёмную. Э-э, стоп. На такое я не согласна.

— Шер Ильяс, — возмущённо произнесла я, останавливаясь.

Тащить за собой он меня не стал и обернулся, бросив вопросительный взгляд.

— Отпустите мою руку, — как можно спокойнее заявила, пошевелив пальцами.

Инкуб глянул вниз, на наши сцепленные ладони, потом снова на меня. И чего он ждёт?

— Вы же идете к Риситте? Уверены, что следует появиться перед ней, держа за руку другую девушку?

Это подействовало, Ильяс сразу отпустил мою ладонь и резко отвернулся, направившись в приёмную.

Я с досадой растерла пальцы, пытаясь успокоиться. Инкуб в это время просто вышел из кабинета. Успела услышать приветствие Риситты, а потом двери закрылись, отсекая все звуки. Ладонь всё еще жгло от прикосновения, причем у меня возникло ощущение, что моя рука помогла ему не сорваться. Ну глупость же?

Эх, интересно, что творится в приёмной. Подошла поближе и, поколебавшись на мгновение, приложила ухо к щели между двумя створками.

Здесь оказалась хорошая шумоизоляция, даже очень напрягшись и затаив дыхание, я могла слышать лишь общий тон разговора, а вот слова не различала. Ильяс возмущенно выговаривал девушке, я же порадовалась, что осталась здесь — не хотела бы присутствовать при такой выволочке, пусть даже наблюдателем. Тем более наблюдателем за выговором бывшей любовнице, такие отношения должны оставаться за закрытыми дверьми, без посторонних.

Отступила от дверей и огляделась. Первый раз осталась в этом кабинете одна, без начальника. Интересно, книгу он спрятал здесь? Трогать, конечно, ничего не стала, прошла к панорамному окну и прислонилась лбом к стеклу. Внизу, как муравьи, сновали малюсенькие людишки и ездили крошечные машинки. Чувствую себя будто на вершине мира — отсюда не видно ни одного здания, которое было бы выше нашего офиса. Красота.

Ильяс вскоре вернулся, раздраженный пуще прежнего, но мне сообщил, что разобрался и с Риситтой, и с охраной.

— А почему она сказала, что вы её ждете? — полюбопытствовала я, и чуть язык себе не прикусила с досады — не моё же это дело!

Инкуб, тем не менее, ответил:

— Была уверена в положительном результате. Я встречался с ней довольно долго, дольше, чем с остальными.

— Почему же перестали? — язык мой — враг моя. Уже и Ильяс нехорошо смотрит.

— Потому что отпала такая необходимость, — произнес он совсем сдержанно, и я не стала расспрашивать дальше. Хотя очень хотелось. Лучше спрошу о другом.

— Вы вернете мне книгу?

— Какую? — спросил он, наклонив голову.

А то сам не знает, какую!

— Которую вы забрали из тумбочки в приёмной, — будет еще расспрашивать, добавлю, на какой конкретно полочке она лежала.

— Нет, — обронил инкуб.

— Но почему? — обидно почти до слёз.

— У тебя было достаточно времени на её изучение, — он слегка пожал плечами.

Вот, Нариса, тебе урок — не откладывай на потом то, что лучше сделать сразу! Но кто же знал...

— Я прочла только те главы, что советовала Лика.

— Тем более, тогда она тебе точно больше не нужна, — и только я открыла рот возразить, как он отрезал: — Всё, иди домой, уже очень поздно.

Пришлось повиноваться.

***

Покушение взбаламутило весь офис. И хоть большинство сотрудников не знали о произошедшем, Ильяс инициировал проверки во всех подразделениях и на всех уровнях. Стонали даже курьеры и уборщицы, что уж говорить про обычных офисных трудяг. Лекси тоже досталось, и выговаривала она не проверяющему, а почему-то мне, с какого-то перепугу решив, что я имею влияние на инкуба.

Какое там влияние! Скорее, это он властвовал над моим временем и силами, так как именно он решал, будет ли у меня выходной, во сколько я пойду домой и когда приеду на работу утром. И делал он это через водителя.

Корус оказался не простым оборотнем-водителем, но и первоклассным телохранителем какой-то самой высшей категории. Узнала я об этом случайно, как-то не предупредив его, что нужно подать мобиль. И мельком услышала разговор оборотня по телефону. Даже по обрывкам фраз догадалась, в чем дело. К Ильясу наверняка приставлен такой же охранник.

Благо на зарплате такое положение дел отражалось очень даже позитивно: чем больше Ильяс закручивал гайки вокруг моего «свободного времени», тем большая сумма переводилась мне на рабочий счет. Даже неудобно перед нашими счетоводами — что они там думают обо мне и инкубе, если сумма всё время меняется, причем только в сторону увеличения? Каждый раз, заходя в финансовый отдел, мне хотелось сбежать от сканирующих взглядов местных сотрудниц.

Преступник затаился, а расследование так ни к чему и не привело. Не помогли ни анализ магии, ни проверка транспортных путей — до вулкана же нужно было добраться, и это у Ильяса был свой ящер, а вот как добирался преступник, понять не могли. Поэтому инкуб и сошёл малость с ума на почве безопасности. Даже у меня под окнами дежурила охрана, что явно лишнее. Лучше бы о своей жизни заботился больше, чем о безопасности какого-то секретаря.

Отношения с Ильясом складывались... странные. На работе он вёл себя почти как обычно, лишь иногда переходя на «ты» и особые, лукавые интонации голоса. В такие моменты мне хотелось поскорее сбежать от шального инкуба, который, казалось, просто играл со мной. И касания... Вот это больше всего выводило из равновесия. Он касался меня каждый день! Взять за руку на мгновение, внезапно налететь, приобняв, и отправиться дальше, схватить за локоть, направляя, или еще хуже — положить ладонь на спину или талию... К моему облегчению последнее было всего на секунду и только пару раз. Но сам факт!

Я не забыла ни объятия в моей квартире, ни почти случившийся поцелуй. Но мне не хватало данных — если инкуб ни с кем не спит — а Ильяс явно ни с кем не встречался — он вообще здоров? Несколько раз мне очень хотелось положить ему ладонь на лоб и удостовериться в отсутствии температуры. Хоть кто там этих инкубов разберет — они болеют с повышением температуры или нет?

Попытки найти другую книгу потерпели крах. А в проштудированной мной вдоль и поперек сети не было ни слова о таком поведении инкубов.

Если бы он хотя бы сам рассказал! Но на мои осторожные вопросы Ильяс либо отшучивался, либо переходил на другую тему, чем страшно злил. Я же волнуюсь, а он только усугубляет ситуацию. Я стала замечать, что он часто смотрит на меня, задумавшись о чем-то. И явно наблюдает по камерам за приёмной!

Все эти подвешенные нерешенные вопросы и с преступником, и с инкубом очень беспокоили, так что я стала всё чаще выбираться в парк для контакта со стихией. Это бы больше успокаивало, если бы по пятам за мной не ходил оборотень-телохранитель! И его пока приходилось терпеть.

Лишь через несколько дней я заметила еще одну странность — к нам перестали приходить другие инкубы. Рикар, Маркус, прочие сотрудники-инкубы — их я не видела уже долгое время. И поняла это, когда Рикар прислал отчет через девочку-секретаря, тогда как всегда приходил сам.

Создавалось ощущение, что вокруг меня происходит что-то мне неведомое, и все об этом знают, а лишь одна я не осведомлена. И моё терпение тоже скоро лопнет...