Глава 8
С нашей последней встречи с Ликой прошло две недели. Ильяс не обмолвился ни словом о своих любовницах, но в общем календаре я всё равно видела забронированное время на встречи. Час ежедневно вечером… И всё. Выходные были забиты работой и встречами с партнерами, Ильяс действительно жил своей компанией, с любовницами встречаясь, видимо, по необходимости – инкубы ведь питаются сексуальной энергией.
Меня работой тоже завалили, один раз я даже выступала вместо инкуба на презентации миридия нового качества. Плохой опыт, я забыла весь зазубренный текст, рассказала своими словами лишь половину из запланированного и приготовилась к увольнению.
Но Ильяс не уволил, нет. Только позвал к себе в кабинет, наказав перед этим запереть приёмную. Тут-то я напряглась, просто не могла представить, что он собирается делать.
А уж когда инкуб поднялся со своего места, лично подтащил второе кресло для посетителей совсем близко к моему и уселся в него, чуть ли не касаясь моих коленей своими… Не знаю, как я осталась сидеть, потому что мысленно с рысьей скоростью уже выбегала из здания…
- Текст – это не просто набор слов, - начал рассказывать Ильяс. - Его можно представить образно, записать в памяти, и вы никогда его не забудете, потому что образы мы запоминаем в сотни раз лучше сухих слов с их значениями.
Я недоуменно моргнула, не понимая, к чему он ведёт.
- Вот смотрите, это текст презентации, - он взял со стола папку с листами. – Он разделен на абзацы. Каждый абзац содержит определённую мысль. Что скажете насчет первого абзаца? – и он протянул папку мне.
Сбитая с толку, я всё же взяла её в руки и уставилась на текст, который учила три дня. Буквы расплывались перед глазами, я не могла собраться, и больше всего нервировал взгляд инкуба.
- Ну же, Нариса, забудьте, что вы его уже учили. Посмотрите свежим взглядом.
Свежим, так свежим. Я с усилием сосредоточилась на тексте.
- Первый абзац, - голос почему-то охрип, и я откашлялась. – Первый абзац о том, что мы рады видеть наших партнеров. Проще говоря, приветствие, - и я подняла голову на инкуба.
Он кивнул.
- Верно. Но это приветствие длинное, содержит несколько предложений, и не просто так, а из уважения, дабы соблюсти деловой этикет. Нельзя просто сказать «Добрый день, сейчас мы поговорим о миридии»…
Щеки вспыхнули, потому что я начала свою речь именно так.
- Каждое предложение представьте образно, что, допустим, ассоциируется у вас со словами «мы рады вас видеть»?
Я молчала. Ни за что не скажу, что всплыло в моей голове.
- Нариса, я же вижу, вы придумали. Давайте, говорите. И нет, не надо придумывать что-то еще. Первая возникнувшая ассоциация самая верная. О чем вы подумали? Говорите! – уже грозно добавил он, потому что я так и молчала.
- О мультпоказе «Медведь Итим и его гости»… - шепотом ответила я.
- Отличный пример, - к моему изумлению кивнул Ильяс. – Медведь Итим очень гостеприимный, «мы рады вас видеть» - его коронная фраза. Очень яркий образ, запоминающийся, идёт из детства, поэтому его очень просто соотнести с текстом.
Не верю. Просто не верю, что сижу так близко с главой корпорации по добыче миридия, инкубом к тому же, и обсуждаю мультик…
- Второе предложение – это предложение закусок и напитков, - невозмутимо продолжил Ильяс – Тоже вспоминает медведя Итима, что там он делал, когда приходил гость?
Вопрос был задан мне, и я тихо ответила:
- Очень быстро накрывал на стол.
- Верно, Так и у вас в голове должны прокручиваться образы: медведь Итим, далее накрытый стол. И третье предложение – организационные моменты о презентации, длительность вашего выступления, время, когда можно задавать вопросы и так далее. В мультпоказе это момент, когда Итим вносит главное блюдо. Помните, он для каждого гостя готовил что-то особенное?
- Да, - выдавила я.
- Так, получается, у вас первый абзац: медведь Итим, накрытый стол, медведь вносит главное блюдо. А теперь, - он забрал у меня из ослабевших рук папку и приказал: - Расскажите мне прямо сейчас первый абзац.
И изумлённая я… рассказала. Полностью всё, как было написано, хотя текст перечитала всего раз, когда он только сунул мне папку. Мультпоказ так ярко возник в голове, и я последовательно, как перечислял Ильяс, пересказала первый абзац чуть ли не слово в слово.
- Отлично, - кивнул Ильяс. И снова протянул мне папку. – Проделаете всю работу еще раз, как я научил только что, и расскажете мне текст завтра утром.
Словно оглушенная, я вышла из его кабинета, сжимая бумаги.
Научил, сказал он… Действительно, научил. Я слышала про всякие техники на запоминание, но никогда ничего подобного не изучала. А он… Потратил личное время на обучение. Конечно, ему это тоже нужно, чтобы я не мямлила на презентациях, но то, как подробно мне всё объяснял, меня восхитило. Поневоле почувствовало глубокое уважение и благодарность к инкубу. Стыдно сказать, мой руководитель нравился мне всё больше чисто как человек, маг, инкуб, а не мужчина.
Весь вечер я убила на то, чтобы подобрать образы под остальной текст. Так всё училось намного проще, легче и интереснее. И когда на следующее утро инкуб вызвал меня в кабинет, я спокойно, не мямля, рассказала весь нужный текст.
- Отличная работа, Нариса, - Ильяс ободряюще кивнул. – Завтра выступите перед моими партнерами, - и на мой удивлённый взгляд пояснил: - Конечно, в прошлый раз это были не они, а руководители низшего звена – их не жалко отдать вам на растерзание ради эксперимента, - и он усмехнулся.
Я от возмущения потеряла дар речи… Вот… инкуб, одним словом!
Но презентация миридия нового качества не состоялась, рано утром в приёмную ворвался Рикар и, не бросив в мою сторону ни взгляда, ни слова, прошествовал в кабинет. Из-за того, что инкуб спешил и не закрыл дверь, я услышала его панический возглас:
- Шер Ильяс, Леро неспокоен, сильно. Еще немного, и взорвётся…
В ответ раздался спокойный голос руководителя:
- Ящера заказал?
- Да, он уже ждёт…
- Вылетаю, - перебил его Ильяс и вышел из кабинета.
Упёрся взглядом в меня и на миг задумался. Затем прозвучало невероятное:
- Нариса, берите спец одежду, весь комплект, переоденетесь в пути.
Времени ответить и прийти в себя мне не дали, Ильяс явно нервничал, хоть и не показывал этого. Но действительно не давал мне промедлить ни одной лишней секунды, и не успела я опомниться, как мы оказались в кабине на летающем ящере в нескольких тысячах метрах над землей…
Я, ошеломлённая, сидела напротив инкуба и нервно сжимала сумку с одеждой. Кабина, конечно, просторная, можно даже встать во весь рост, но это одно помещение без каких-либо перегородок. Как здесь переодеваться при инкубе?!
К слову к ящеру мы ехали на разных мобилях, причину этого я поняла, только когда мы прибыли, и Ильяс вышел из машины. Оказывается, он успел в ней переодеться! А как же я? В мобиле от водителя нет никаких перегородок, да и ехали мы с такой скоростью, что приехали в считанные минуты. Я бы просто не успела.
- Нариса, переодевайтесь, я не смотрю, - ровным тоном проговорил инкуб.
Он сидел возле самого окна и смотрел на изнанку, куда мы уже успели переместиться.
Промолчала, пытаясь найти какой-нибудь другой выход…
Вот как я могла вляпаться в такую ситуацию?!
Инкуб, видимо, понял, что шевелиться я не собираюсь, и повернул голову ко мне.
- Мне будет нужна ваша помощь на Леро, - всё также спокойно произнес он. – Если вы сейчас же не переоденетесь, то по прилёту обратно отправитесь в кадры писать заявление на увольнение с должности секретаря, - и невозмутимо отвернулся обратно к окну.
Вот… инкуб-шантажист! Уже не первый раз, кстати!
Делать нечего, пришлось повиноваться. Но разозлилась я сильно. На эту дурацкую ситуацию, на невозмутимого инкуба, на себя, что так нервничаю в его присутствии…
Рывком повернулась к нему спиной, насколько это было возможно на сиденье, и резко стянула блузку. Так сильно дёрнула, что чуть не порвала, и приказала себе успокоиться. Не хватало только испортить свою вещь. Злость злостью, но одежда у меня слишком дорогая, чтобы я могла себе это позволить.
Натянула блузку и быстро застегнула молнию дрожащими пальцами. Разулась и прямо на сиденье стянула штаны, положив их поверх ног. И дёрнуло меня в этот момент бросить взгляд на инкуба.
Он не смотрел в окно! В тот момент, когда я повернула голову, он резко отвернулся… Значит пялился на меня? За каким дохлым червяком, хотелось бы мне знать?!
Остальные части костюма я натягивала почти не глядя, не могла отвести глаз от инкуба. Благо он больше не смотрел на меня, а изучал изнанку за окном. Закончив, осмотрела себя. Кажется, костюм стал немного свободным, в отличие от прошлого раза. Сердце радостно встрепенулось – значит, я хоть чуть-чуть похудела? Не ем сладкое я уже несколько недель точно, да и с тренером занимаюсь. Но вот в зеркале пока не замечала изменений, и чуть свободный костюм поднял настроение.
Долетели мы в молчании, я, кажется, готова была лопнуть от возмущения, а Ильяс – от невозмутимости. Но когда ящер перешёл с изнанки в наш мир, инкуб повернулся ко мне и серьёзным тоном заметил:
- Леро совсем маленький по меркам вулканов, ему всего сто лет. Это самый молодой вулкан нашей страны, что накладывает свои особенности на пребывание рядом с ним. Контур одежды должен быть замкнут, - он перевёл взгляд на мои руки. – И уровень защиты повышен. У вас на перчатках есть незаметная пуговица.
Я, взволнованная его серьёзным тоном и удивлённая словами, нашла пуговицу и сжала.
- Да, - кивнул инкуб. – Поверните по часовой стрелке до упора.
Сделала, как он сказал, и почувствовала, как уплотняется вокруг меня магия.
В этот момент ящер неровно приземлился, и открылась дверь кабины.
- От меня ни на шаг, - жестким тоном произнес инкуб и первый спустился на землю.
Я выбралась вслед за ним и глотнула обжигающий воздух. Да, это не Риуи, разница была ощутима. Хотя бы потому что Риуи спал, а вот Леро… извергался прямо сейчас…
Сам вулкан был небольшим, по сравнению с Риуи, но опаснее в сотни раз. Потоки лавы стекали по его склонам, тут и там гейзеры выбрасывали фонтаны огня, но хуже всего дело обстояло с магией. Я нутром чувствовала, как Леро давит магически на всё живое… Никогда не думала, что смогу услышать землю, не приложив к ней ладонь и не сосредоточившись, но здесь этого не требовалось – вулкан буквально кричал магией…
- Нариса, за мной шаг в шаг, - напомнил Ильяс, обернувшись ко мне на миг. – И вот еще что, - он совсем отвернулся от вулкана и шагнул ближе, доставая что-то из кармана защитного костюма. – Это поможет приглушить магический фон, - пояснил он, лично натягивая на меня прозрачную маску, какие я видела на работниках Риуи.
Я растерялась и застыла столбом, пока инкуб надевал на меня маску. Она оказалась с несколькими креплениями, и я чувствовала мужские пальцы то застегивающие их сзади на голове, то поправляющие ремешки возле ушей. Мне почудилось, что он легко погладил по волосам, закончив, но Ильяс невозмутимо отвернулся и начал такую же маску надевать на себя, так что я решила, что мне действительно всего лишь показалось.
Инкуб с маской справился намного быстрее и приказал идти за ним. К вулкану поближе.
Хоть магический крик Леро ощутимо снизился, мне всё равно было не по себе и страшно. Еще и работников вулкана я пока не видела ни одного, ящер тут же улетел, так что здесь остались лишь мы с инкубом…
В этот момент совсем рядом от меня появился огненный фонтан, выбросивший в воздух очередную порцию пара. От неожиданности я отшатнулась в сторону и чуть не наступила в ручеек огня…
- Нариса, - рыкнул зло Ильяс, крепко схватив за руку и дернув к себе. – Я сказал, шаг в шаг!
Я возмущенно открыла рот оправдаться, но за спиной инкуба Леро внезапно полыхнул огнём… Мамочки. Мне вот очень сильно захотелось обратно в свою деревеньку, подумаешь, осталась бы безликим земляным червяком работать в госструктуре, зато живая…
- Нам нужно подойти ближе, - произнес, оглянувшись на миг, инкуб… явно сумасшедший!
«Никуда я не пойду! Вот вам хочется - пожалуйста, а я пожить еще хочу, я ведь столько в жизни увидеть не успела и…» - мысленный монолог прервал инкуб.
Сжал крепко мою ладонь и повёл к вулкану, еще внимательнее приглядываясь к стонущей от огня земле.
Когда огненные фонтаны стали возникать всё чаще и ближе к нам, а под ногами почти везде была жидкая лава, инкуб остановился. Я в этот момент думала о том, что без костюма здесь не то что дышать – выжить хоть секунду было бы невозможно. Мы даже не смогли бы стоять на горячей земле.
- Нариса, как и на Риуи нужно приложить ладонь к земле и попытаться успокоить вулкан, - повернулся ко мне Ильяс.
У меня на языке вертелось язвительное замечание, что земли-то здесь почти нет, одна лава да раскалённые камни остались. Но я промолчала, помня, что инкуб… немного сумасшедший.
Послушно положила руку, куда указал Ильяс, и почти не вздрогнула, когда большая мужская ладонь накрыла мою. Благо мы были в перчатках. Закрывать глаза и погружаться в магию было откровенно страшно, но выхода не оставалось. Я зажмурилась и сперва очень осторожно начала прощупывать Леро магически.
Действительно ребёнок. Капризный, вредный, но маленький и… странно сказать, беспомощный.
Меня затопило непонятное чувство… Какое, наверное, испытываешь, встретив на улице малыша без родителей. Хочется успокоить, обнять, пообещать, что всё будет хорошо, и найти тех безмозглых идиотов, которые умудрились потерять своё чадо…
Не знаю, зачем я это сделала… Кажется, головой в тот момент я думала в последнюю очередь… Но, не дожидаясь поддержки Ильяса и его указаний, я потянулась магией к Леро и… погладила ласково, будто ребёнка по головке.
Леро стих тут же. Несколько мгновений удивлённой тишины, а потом… Вулкан устремился магией ко мне. Я же ошеломленно замерла.
- Повторите то, что сделали, - услышала я хриплый шёпот Ильяса.
Ладно, мне же не сложно. Снова осторожно погладила Леро, мысленно обещая, что всё будет хорошо, он больше не один, и всё будет в порядке… Вулкан сначала молча впитывал мою магию, будто слушал, что же я ему шепчу.
А потом внезапно я будто на скорости ездового ящера уперлась в стену… Не сразу поняла, что меня обняли в ответ. Леро был слишком силён, поэтому появилось ощущение, что меня сейчас просто задушат магией. Но мысленно шептать я не перестала, как и «гладить по головке» малыша Леро. В какой-то момент его ручонки ослабли, и я смогла сделать полноценный вдох. Но отстраняться полностью вулкан не стал – всё так же меня стискивал.
Не знаю, сколько мы так обнимались магией, время совсем потеряло смысл. Но я точно успела мысленно рассказать Леро пару кротовьих сказок и послушать его стенания, как ему здесь одиноко. Пообещала приезжать почаще, а вот на вопрос, могу ли я с ним остаться, замялась.
В этот момент мы оба вздрогнули, потому что сильную мужскую огненную магию почувствовали слишком неожиданно. Но нам всего лишь сказали, что нет, Нариса остаться не может, а вот огненный дух – добрый и ласковый – будет совсем не против здесь поселиться. А Нариса будет приезжать и навещать Леро… Хорошо?
Вулкан доволен не был, но побурчав, согласился.
Меня осторожно потянули куда-то, и, открыв глаза, я не сразу поняла, что произошло. Голова резко закружилась, а я в странном оцепенении смотрела на свою ладонь, лежащую в одиночестве на камне.
- Нариса, вы как? – раздался вопрос за спиной, но повернуться у меня не вышло.
В глазах резко потемнело, и я потеряла сознание.