Глава 17

Я заметно насторожилась, услышав командный голос под потолком. Сердце заколотилось где-то в горле.

— Уже бегу! — крикнула в пространство, прекрасно отдавая себе отчет, что не имею ни малейшего представления, куда именно нужно бежать в этом лабиринте. — Сейчас мы Гектора быстренько починим и придем!

— А что случилось с Гектором? — голос Его Темнейшества прозвучал тише, но от этого стал только более вкрадчивым и опасным.

— Ничего серьезного! — быстро соврала я, покосившись на аккуратно разложенные на анатомическом столе у Франка косточки и лежащую рядом, все еще вежливо молчащую голову скелета. — Тут дел на пять минуточек, не больше.

— На сорок, — педантично поправил меня Франк, не отрываясь от работы с крошечной кисточкой и бутылочкой с клеем. Вот кто его просил вставлять свои пять копеек?

— Амелия… — имя прозвучало уже с отчетливой металлической ноткой угрозы, вибрируя в сыром воздухе подвала. — Бегом. Ко мне. Сейчас же.

Я надула губы, хотя меня, конечно, никто не видел.

— Я не найду это таинственное «к вам»! — заявила в пространство, пытаясь скрыть растущую панику под маской обиды. — К тому же, в коридорах у вас настоящее хлюпье царство, а я свою карающую поварешку в комнате забыла. Безоружной ходить как-то опасненько.

Последовала короткая пауза, и я уже почти надеялась, что он сдался.

— Франк, — устало, без всяких эмоций обратился Темный Лорд к технику. — Выдай нашей гостье надежного провожатого. Чтобы она дошла без приключений.

Вспомнив, что коннект с обитателями замка у меня складывается далеко не сразу и не всегда удачно, я несчастно и совсем уже тихо вопросила:

— Может, не надо? Я как-нибудь сама…

— Надо, Амелия, надо! — голос прозвучал прямо над ухом, заставив меня вздрогнуть. В нем не осталось и следа терпения.

Я печально вздохнула, смирившись с неизбежным, и приготовилась к худшему, с тоской глядя на дверь, за которой скрывались таинственные и, несомненно, жуткие владения Франка. Кого он сейчас выведет мне в провожатые? Еще одного Хлюпа? Летучую мышь с лицом младенца? Двуглавого пса?

Но все оказалось не так плохо, как я себе представляла.

Откуда-то из заваленного хламом и старыми шестеренками угла мастерской Франка выскользнула яркая золотая ящерка размером с кошку. Она двигалась с тихим, почти неслышным стрекотом. Только при ближайшем рассмотрении я поняла, что ящерка механическая. Ну или почти полностью механическая, как и сам Франк; она была симбиозом животного и механики, юркая, с золотыми шестеренками, встроенными в пластины панциря, и сверкающими изумрудами глаз-линз.

— Это Кро, — представил Франк еще одного обитателя замка. — Он проводит тебя. И некромансы его боятся.

Я поблагодарила механика и с огромной радостью покинула его пугающую мастерскую. Кро оказался невероятно проворным и шустрым проводником, он бесшумно скользил впереди, и зато до места встречи с Его Темнейшеством я добралась довольно быстро.

Дверь в гостиную передо мной открыл седовласый и, на первый взгляд, совершенно нормальный мужчина в безупречно отутюженном камзоле.

— Леди, господин ждет вас…

Леди не сшибают головы скелетам и не лупят половником некромансов, но мне было лестно, что в этом замке ко мне обращались именно так.