Глава 24.

- Все в порядке, - отрезал Мик, потирая бровь. – Просто мы с Дэем пока ищем контакт.

Вот теперь я не на шутку встревожилась. Пусть ведьминско-демонический, но Дэй еще совсем малыш! Без присмотра с ним может случиться все что угодно! Ангел побери, да с ним и под присмотром случилось!

- Давай, пока ты ищешь контакт, мы поищем ребенка, - стараясь сохранять спокойствие, предложила я и пристроила сумку на край диванчика. Поле битвы Смерти и магического малыша выглядело устрашающе. А там, в углу что, след от огня? – Таша и Людо вернутся не раньше полуночи, к этому моменту мы должны предоставить им ребенка – живого, здорового и счастливого. Когда ты видел его в последний раз?

Да, действительно, круглый выжженный след на стене у пола. Что у нас дальше? Планомерно осматривая комнату, я искала хоть какие-то следы. Малыш мог просто залезть куда-нибудь в укромный уголок и там уснуть. Всякое бывает.

Моя невестка тоже однажды потеряла ребенка. Молодая мамочка оставила сына буквально на пять минут – ушла выносить мусор и не закрыла входную дверь. Вернулась, ребенка уже не было. Бедняжка была в ужасе. Подняли на уши весь дом, вызвали полицию, а в конце концов оказалось, что малыш заполз в шкаф с бельем и там уснул. Правда мальчику тогда был почти год, а Дэю нет и месяца..

Смерть пожал плечами:

- Так, ну сначала он поел, потом мы играли, затем я быстренько посмотрел, как идет гибель одного академика со сложной жизненной позицией и тройственным отношением к посмертию..

- Ты бросил ребенка одного? – возмутилась я, заглядывая в шкаф. Пусто. Только разворошенное белье валяется как попало.

- Конечно, нет! За кого ты меня принимаешь? Младенцы очень хрупкие создания, даже если они не человеческие, а демонические.

- Не забудь про ведьминскую половинку, - пробормотала я, засовываясь почти целиком под столик для пеленания.

- К твоему сведению, там я искал, - не преминул вставить свое слово Мик. – Хотя, может, ты туда залезла не ради ребенка. Неплохой вид, должен признать.

Высунув взъерошенную голову, я одарила Смерть испепеляющим взглядом.

- Просто пытаюсь разрядить обстановку, - поднял руки он. – В общем, разумеется, субъект ни на минуту не покидал поле моего зрения. С академиком разобрался дистанционно. Отправил к нему астральную проекцию. К твоему сведению, все устроилось хорошо – где-то в глубине души он верит в реинкарнацию, поэтому отправился на следующий круг рождения.

Всплеснув руками, я восторженно воскликнула:

- Даже не представляешь, какое это облегчение!

- Да? – недоверчиво поднял бровь Мик.

Я лишь закатила глаза:

- Конечно, нет! Мы потеряли ребенка, Мик! Как думаешь, есть ли мне сейчас дело до мертвых академиков и их кризисов веры? Тем более, что я теперь на тебя не работаю.

- Фактически ты все еще работаешь на меня. Смерть Земноводных находится у меня в подчинении.

- Вернемся к этому вопросу позже, - отмахнулась я. – Так, когда ты видел Дэя в последний раз?

- Минут тридцать назад, - не задумываясь, ответил нянь.

- Тридцать минут назад? Какой кошмар! Так, в комнате мы его отыскать не сумели. Ты можешь поискать его магическим способом? Если да, ищи скорее! – потребовала я.

- Пробовал, - угрюмо бросил Мик. – Я сам помогал Людо и Таше настраивать защиту особняка. Перемудрил. Если сильно напрячься, могу ощущать живых существ в доме, но без калибровки по размеру.

Окончательно отбросив субординацию (Мик меня, можно сказать, уволил, так что формальным обращением не грех и пренебречь) от которой к этому моменту и так остались одни лохмотья, я практически набросилась на Смерть:

- И? Какая разница? Ищи всех живых в округе!

Мик фыркнул, из последних сил цепляясь за личину невозмутимого спокойствия и сарказма:

- Какая замечательная идея! Полагаю, у тебя есть несколько лишних лет, чтобы отбраковать всех бактерий, крохотных насекомых и прочих живых существ, которых я ощущаю. Полагаю, Людо и Таша будут в восторге от высокой результативности нашего.. тандема.

- Что-то я не вижу, чтобы ты предложил хоть какой-нибудь план действий. Если что, делать вид, что все в порядке и ребенок никуда не делся – не план! Это катастрофа! Зачем вообще было идти одному присматривать за малышом?

- Счел, что в данной ситуации уместным окажется..

- Не хотел брать меня с собой и не желал расстраивать Ташу, - с участливым кивком перевела я. – Она твой друг и ты хотел помочь.

- Больше подобной ошибки не допущу, - процедил Мик.

- Не будешь бегать от меня, как игроман от кредиторов?

- Не стану пытаться помочь, - отрезал он. - Смерти всех миров и Всаднику Апокалипсиса не пристало возиться с младенцами.

- И именно поэтому ты его потерял, - понимающе кивнула я. – Чтобы не возиться. Довольно разумная и очень взрослая стратегия.

- Я его найду. Нужно просто… - Мик замялся на мгновение. – Подумать, куда он мог отправиться.

- Младенец? Даже не знаю, может, решил заглянуть в ближайший бар и опрокинуть рюмочку-другую! – я в отчаянии всплеснула руками. Кажется, мне достался самый твердолобый из всех Всадников Апокалипсиса. – А если с ним что-то случилось?

- Дэй – дитя ведьмы и демона. С ним не может ничего случиться. Он может с кем-то случиться. И поверь, этому кому-то не поздоровится, - мрачно сказал Мик.

- Ладно, давай восстановим все произошедшее. Все было хорошо, вы играли, умер академик.. Погоди, а во что вы играли? – насторожилась я.

- Да так, детские игры… - уклончиво ответил он, тщательно обыскивая пустой ящик комода.

- Знаешь, а это интересно.. Ты знаешь какие-то игры? Я думала смертные, маленькие дети это всё ерунда, - припомнила я давние слова бывшего шефа. За дверью тоже пусто. Куда же ты делся, малыш? - Недостойные существа, полные ошибок и несовершенств.

- Не то чтобы мне было известно много развлечений для чужих отпрысков столь юного возраста, но да, есть одна игра. Изобрел ее еще на заре веков, когда лично являлся за первыми людьми. Маленькие дети могут видеть Смерть и порой они немного неадекватно реагировали.

- Неадекватно реагировали? – со сдавленным смешком прокомментировала я, пытаясь разложить диван. Да что же это за конструкция такая?

Джентльмен-нянь стоял рядом, преспокойно наблюдая за моими страданиями.

- Крики, вопли и все такое. Знаешь, когда приходишь за кем-то из родственников, дети отчего-то расстраиваются.

- И ты?..

- Где наш Смерть, - невнятно, на грани слышимости, пробормотал Мик, легким кивком раскладывая диван.

- Что? – опешила я, отодвигая подушки.

- Где наш Смерть? Игра. Появлялся и исчезал. Их это почему-то забавляло.

- Погоди? – замерла я. - Ты… Ты появлялся и исчезал перед Дэем?

- Ну, да. Он смеялся. Можешь не верить, но я довольно обаятельный.

Облегчение накрыло меня с головой. Кажется, у нас все же есть шансы пережить сегодняшний вечер. Осталось только вернуть малыша и убедиться, что Таша и Людо никогда-никогда не узнают, как мы со Смертью нянчили их младенца.

- Рядом с Дэем нельзя колдовать! Он тут же начинает повторять любые чары! – я махнула рукой Мику. – Давай еще раз. Нужно показать, что мы в игре.

Мик задумчиво взъерошил рыжие волосы, будто не надеясь, что предложенное мной средство возымеет хоть какой-нибудь успех, затем вздохнул и испарился.

- Где же наш Смерть? – ласково поинтересовалась я и скомандовала: - Вот он!

Мик материализовался и одновременно с этим в воздухе над нами повис, игнорируя гравитацию, магический младенец.

- Дэй! Маленький мой! – заворковала я, подхватив малыша. Мальчик оказался немного крупнее, чем можно было ожидать от ребенка его возраста. Ох уж эти волшебные дети. Зато какой красавчик! Ласково дотронувшись до хохолка черных, как смоль волос (совсем как у Таши), я прошептала: – Ну, наконец-то ты вернулся. Не исчезай, пожалуйста, больше. Все эти глупые-глупые игры оставь на потом. Будем знакомиться? Я твоя няня Рая.

Уборка в разворошенной детской проходит довольно быстро и безболезненно, если участие в ней принимает Смерть. Разумеется, Дэя пришлось унести подальше, чтобы в следующий раз он не устроил нам мультфильм «Фантазия» наяву. Еще живых мётел нам не хватает для полного счастья. Так что пока я кормила ребенка в кухне, Мик занимался устранением ущерба. По-моему, справедливо, учитывая, что если бы кое-кто (не будем показывать пальцем) не унесся самостоятельно нянчить малыша, разрушений можно было бы избежать.

- Надеюсь, ты не планируешь больше хулиганить? Вот и правильно, твоя нянюшка жутко перепугалась, – мягко шептала я, укачивая демоненка. Надо же, такой милый, когда спит.

Кухонные часы неторопливо и важно отмеряли секунды. Дом затих, погруженный в мирный сон. Отошли на второй план все злоключения дня, громкие чужие голоса и хлопающие двери приемной. Только легонько подрагивающие длинные темные ресницы малыша и его тихое сопение. Плавно вальсируя с ребенком по кухне, я мурлыкала ему незамысловатые мотивы. Кажется, спит.

- Молодец, Дэй. Тебе нужно много спать, чтобы иметь силы устраивать бесчинства.

- Уснул? – раздался тихий голос у меня за спиной. Смерть стоял, опершись на дверной косяк.

- Ага, - прошептала я, и на миг меня затопило ощущение всепоглощающей домашнести. – Полагаю, можно вернуть его в кроватку.

Мик тут же предложил:

- Давай я перенесу.

- Магией? – стараясь не повышать голос, прошипела я. – С ума сошел?

- Я, может, и не специалист по детскому уходу, но урок с магией усвоил, - закатил глаза Мик. – Ну, что?

Поколебавшись, я протянула Дэя ему. Мик бережно взял малыша на руки, на мимолетное мгновение соприкоснувшись со мной пальцами. С ребенком на руках он выглядел довольно мило. Значит, все идет правильно. Все же мы сегодня работаем вместе. Надо хоть немного доверять напарнику.

Мы тихо скользили по дому в сторону детской. Я шла замыкающей и выключала за нами свет. Сегодня полнолуние, так пусть луна светит в окно. Электрический свет слишком безжалостен, показывая предметы неприкрыто и честно, отображая все уродство, каждую трещинку несовершенства. Сегодня нам этого не нужно. Пусть малыш спит спокойно. А мы.. Вдруг мы с Миком сможем чуть лучше понять друг друга в полумраке, отойдя от привычных ролей секретарь-шеф? Сегодня мы равны. Присматриваем за младенцем, который имеет значение для нас обоих.

Аккуратно уложив Дэя в кроватку, Смерть всех миров заботливо укрыл малыша одеяльцем.

- Таша и Людо не звонили? – спросила я.

Мы сидели на диване в детской, лунный свет пробивался сквозь тонкие занавески. Ребенок спал, няньки отдыхали от перенесенного стресса.

- Звонили, - буравя взглядом игрушечную лошадку, признался Мик. – Спрашивали, как у нас дела, обещали вернуться в полночь.

- Кажется, мы справляемся, - с удовлетворенным вздохом констатировала я. Дом остался цел, Дэй не пострадал, дела обстоят не так уж плохо. – Не хочется опускаться до «я же говорила», но тебе действительно не стоило браться за это одному. Ты, конечно, имеешь богатый жизненный.. то есть смертный опыт, но с детьми сталкиваешься только по работе.

- Что поделать, если прежде секретари не просили меня нянчиться с их детьми, - хрипловато фыркнул он, и по моим рукам побежали мурашки.

- Все еще впереди, - усмехнулась я и сменила тему: - Как там Чума?

- Уже рассказали, да? Лучше бы работали так хорошо, как сплетни разносят.

- Ну, это же моя должность. Было бы странно, если бы я была не в курсе, кто сейчас просиживает мое любимое кресло.

- Кажется, тебя перевели, - тихо напомнил Смерть, поворачиваясь ко мне. В полумраке его зеленые глаза казались темными и это отчего-то волновало. Словно я открываю для себя новую сторону Мика.

- Предпочитаю рассматривать это как временную меру. Тебе без меня скоро станет скучно, - с уверенностью, которую не ощущала, сказала я.

- В компании Чумы-то? – недоверчиво поднял брови он.

- Тоже верно. С ней не соскучишься. Значит, сойдемся на том, что у Чумы нет моих организационных навыков и опыта работы с документацией.

- А еще она ноги на стол кладет и Кэсс из Отдела Бессмертных Существ из-за моего нового секретаря на жвачку села. Тем не менее, ее работа меня устраивает, и поскольку у Чумы сейчас нет никаких срочных дел, все эпидемии и вспышки болезней идут своим чередом, она вполне может побыть моим секретарем еще некоторое время.