Глава 13. Если враг оказался вдруг, друг

Надо мериться, когда есть чем.

А когда нечем, то и начинать не стоит.

Я смотрел на закарийца и понимал, почему именно на него выпал выбор закарийского руководства внешней разведки, они только не учли, что на место ректора посадят меня. Он отличный актер и явно имеет хороший послужной спискок. И единственный просчет, приведший к провалу, не его. Хотя, с какой стороны посмотреть, мы ведь можем быть друг другу полезны. Я бы не сказал, что Закария вражеская для империи страна, мы давно вполне мирно сосуществуем.

– И что же за события сподвигли ваше начальство отправить вас «учится» к нам?

– Думаю, вариант «я вам ничего не скажу», не рассматривается? – закариец как-то подрастерял свою учтивость.

– Вы правильно думаете, – мы сейчас напоминали двух хищников, принюхивающихся друг к другу, вот только он был на моей территории, и его власти сделают вид, что им данный экземпляр не известен, как и цели его пребывания на нашей территории. Провалившихся списывают в утиль.

– У нас пропало несколько магов, в том числе преподаватель стихий из королевского магического университета, – он замолчал, выжидая, когда я назову свою цену. А я тянул.

– То есть ваши пропали раньше на несколько недель… – закариец занервничал, а я начал раздумывать, нужен он мне или нет. Может больше пользы он принесет побывав в подвале управления? Шпион, видимо, почувствовал мое настроение.

– Более того, был финансовый след, что тянулся через границу к вам.

– Правильное решение, Купер.

– Изменников не любят нигде, но если мне с вами удастся раскрыть это дело, то я буду не преступником и предателем, а лишь ищейкой, что использовал все средства для достижения цели. Сотрудничество с властями империи это, можно сказать, малая кровь. Если только вы не затребуете чего-то выше, чем совместное расследование этого дела, – осторожно высказал «студент».

– Хорошо, посмотрим, чего ты стоишь, – не успел я это сказать, как в дверь постучали, и к нам заглянула Амалия. Она, сделав нам цикорнэ, отправилась на обед.

– Хорошая девушка, – сделав глоток, многозначительно произнес Купер.

– Тебя тоже смутила? – я задумался.

– Она не пользуется магией, и такое ощущение, будто вообще видит магов впервые в жизни.

– Отчего такие выводы?

– Она не боится нас. Совсем. То есть не осознает степень опасности. Это смущает, как минимум.

–  Согласен, – но то, что она легко подавляет мое воздействие, я говорить не стал. Не нужно ему знать мои слабые места.

– Её проверял лекарь?

– Еще нет, планирую в ближайшие дни. Но мы здесь собрались говорить не о моей секретарше. Правда? – Купер улыбнулся, я видел, он был готов торговаться до последнего, лишь бы продать свою шкуру подороже. И этим он мне понравился.

– Конечно, просто я считаю, что за ней нужно приглядеть, если вы не против.

– Я не против, но ты и пальцем к ней не притронешься, – почему-то я все же был против, меня вообще сильно разозлило его предложение.

– Как скажете, только защита и наблюдение, – как-то странно прищурил глаза шпион. – Давайте о нашем деле…

Мы уже давно отобедали и вроде обсудили все мелочи, какие только можно, когда мне пришло сообщение от Виссария. Я отпустил закарийца и почти мгновенно собрался в управление, но стоило мне выйти из кабинета, как я вообще забыл куда и зачем шел.

Секретарша восседала на столе, закинув ногу на ногу, от чего юбка задралась немного выше положенного и лишь нелепость ситуации заставила меня оторвать взгляд от нее. В приемной было полно студентов! Двое швабрами терли пол, один корпел над шторами, отпаривая их, зачитывая заклинание по хозяйственной книге бытовичек, а еще двое собирали стенд, на котором четко выделялись две надписи: «топы» и «лузеры»

Первое мое решение было разогнать ко тьме весь этот балаган, но потом я посмотрел на удовлетворенное лицо Амалии, и подумал, почему бы и нет, я же разрешил ей использовать провинившихся. Наказывать их на свое усмотрение. А унизительнее, чем драить пол вручную только убирать за некромантами. Но там уже занято. И, судя по характеру моей секретарши, надолго.

– Ректор Бэлл, а мы тут в порядок приводим приемную, как вы и говорили. Ребята счастливы помочь, – да-да, конечно, я вижу «счастливые» лица студентов. Мечтательные выражения возникают на них лишь когда парни смотрят на ноги Амалии.

–  Это замечательно, мисс Беркут, –  я подошел к ней вплотную, закрывая девушку от взоров неучей. –  Но ваше тело делает их явно счастливей уборки, – я сказал тихо, чтобы услышала только она. – Может, вы и ко мне на стол будете так присаживаться? И меня порадуете?

Она посмотрела мне в глаза, схватилась за лацкан пиджака и потянула на себя, а я не мог ничего сделать, не мог ей сопротивляться. Только странная мысль, что подумают студенты и можно ли их убить, чтобы не было свидетелей, забилась в моей голове. А эта зараза облизнула мои губы и, оттолкнув меня, спрыгнула со стола, соскользнув по мне и заставив поймать её. Тьма. Мои руки автоматически задрали ей юбку. Она легким движение поправила одежду и вновь подняла глаза.

Меня поразил ее взгляд, в нем было столько страсти и сумасбродного превосходства. Ведьма!

– Я вас порадую чистотой, когда вы вернетесь, ректор, а мальчики мне помогут. Так мальчики? – студенты усиленно закивали. Но на их лицах не было ни шока, ни плохо скрываемых улыбок, ничего. Словно они не стали только что очевидцами моей капитуляции перед этой несносной женщиной.

Я бы и хотел выкинуть ее прямо сейчас и без рекомендаций, да забыть как страшный сон, но уже не мог. Вид её ножек упрямый взор так и будут преследовать меня, а нежность кожи ощущаться на пальцах. Нет уж, эта ведьма будет моей. Я улыбнулся, предвкушая нашу борьбу, уверенный в победе, Амалия же удивленно приподняла бровь, не понимая в чем источник моего довольства.

А через полчаса в управлении Виссария сказал мне, что человека похожего на Сигала видели на нубийском полуострове. Помощник не понимал, что там может быть интересного, но он и не знал всего, что знаю я.

Император же знал и ждал меня.

– Мой Император, – я преклонил колено перед правителем.

– Аластэр, что такого ты узнал, что это потребовало личной встречи? – его голос растекался по моим венам, подчиняя. Тьма, иногда я жалею, что демон, если остальные императора просто бояться, то у нас это на уровне физиологии.

– Ректора видели там, где исчезли последние из рода Санг.

– Это каким надо быть идиотом, чтобы решиться на подобное? – прогремел император.

– Мой Император, времени утекло немало, даже если где-то остались потомки, они уже не помнят, что было. А у нас уничтожены все упоминания о них.

– Значит не все. Ищи Аластэр, Санг слишком опасны для нашего мира. Тот, кто найдет их представителя первым, тот будет владеть всем. И если это будем не мы, то лучше бы этот представитель не выжил.

– Если его удалось вообще найти, – в чем я искренне сомневался. Но моя работа – избавлять даже тень вероятности нарушения существующего порядка.

– Иди, Аластэр, и если потомок тут, найди его!

Когда за мной захлопнулась дверь кабинета правителя, я вздохнул с облегчением.

– Что, Ваша Светлость, все так плохо? – тихий хохот заставил меня обернуться.

– Лекарь Ави, рад вас видеть. Не плохо, но вы сами знаете.

– Знаю, сынок, знаю, хоть на себе и не испытывал, – лекарь был человеком, очень старым магом, но мастером своего дела, а потому император его ценил и всячески поддерживал.

– Вам повезло. Кстати, когда вы свободны в ближайшее время? Мне нужен квалифицированный специалист, осмотреть новенькую секретаршу.

– Свет с тобой, герцог. Неужели вы умудрились взять «гулящую» и боитесь хворей? – хохот старца стал сильнее и начал меня раздражать.

– Эту ведьму в постель не потащишь, скорее от нее сбежишь куда подальше, – сказал я, понимая, что противоречу сам себе. – Меня что-то в ней смущает, хочу, чтобы вы посмотрели.