Глава 29

Виола

Я резко распахнула глаза, не в состоянии понять, где сейчас нахожусь. Ничего не видно, вокруг был сплошной непроглядный мрак. Холод пробирал до костей, так, что меня мгновенно пробил озноб.

Через несколько секунд я вспомнила – кто-то меня похитил. Желудок сделал кульбит, и дрожь усилилась. Где я? Зачем я здесь?

Я прикрыла глаза, сосчитала до десяти, пытаясь успокоить дыхание. Потом еще раз. Не время для истерики, Ви, поплачешь потом. Сначала спасение, а потом слезы.

Получилось.

Вторая попытка: я села на кровати, чтобы осмотреться. Такое странное ощущение в ногах, слишком свободное, что ли. Я пошевелила пальцами ног. Где, гоблин ее раздери, моя обувь?!

И левая нога, с ней что-то не так. Она будто не слушается. Осторожно провела рукой по колену, икре, спустилась к лодыжке и наткнулась на что-то жесткое и колючее. Присмотрелась. Веревка?

Ощупала ее. Шершавая пенька неприятно колола.

Плохие новости: веревка оказалась толстой, где-то дюйм в диаметре. Один ее конец был привязан к столбику кровати, а другой крепко обхватывал лодыжку. И ни одного узла: она будто раздваивалась, создавая петлю. Без магии тут явно не обошлось.

Хорошие новости: веревка длинная, можно спокойно ходить по комнате. Могло быть и хуже.

Зрение уже адаптировалось, и я смогла рассмотреть очертания комнаты. Обычная спальня.

Старомодная кровать с высокими столбиками и балдахином. Напротив нее стоял туалетный столик с треснувшим зеркалом, в котором искажались редкие проблески света. Справа от него – платяной шкаф. Окон и дверей я не разглядела.

Держась за веревку, чтобы не споткнуться об нее, я начала осматриваться.

Дверь все-таки нашлась. И не обычная, а двойная. Сначала решетчатая, с прутьями примерно в пяти дюймах друг от друга, а за ней – простая деревянная. Я просунула руку сквозь решетку и попробовала толкнуть вторую дверь, но та не шелохнулась. Заперто.

На туалетном столике и в его ящиках я не нашла ничего полезного. Ни единой стекляшки, железки, только толщи пыли.

В шкафу на полках лежало несколько платьев примерно моего размера и юбка. От долгого пребывания в подвале все вещи пропахли затхлостью. Ни фасона, ни цвета в темноте я разобрать не смогла. Пальцами пробежались по тонкой ткани с вышивкой. Такое знакомое ощущение. Неужели это моя юбка с Кленового бала, которую украли? Внутри все похолодело – значит, меня похитил тот, кто ограбил наш дом.

Внезапно мне стало трудно дышать. Сердце заколотилось так сильно, что я чувствовала его удары где-то у себя горле. Воздух стал густым и липким – я судорожно вдыхала его с хрипом, но он словно застревал, так и не доходя до легких. Кожа на лодыжке заныла от грубой веревки, которая впилась в нее, а пальцы, сжимавшие пеньку, онемели от напряжения. Я почти физически ощущала футы и футы земли, нависающие надо мной. Давящие на меня. Хотелось рвануть, закричать, разбить эту клетку, но я стояла, будто парализованная, утопая в собственной панике.

Кажется, мне нужно прилечь.

* * *

У камеры послышался шум, и деревянная дверь отворилась. Железная решетка осталась на месте. Как предусмотрительно.

Из коридора в комнату хлынул магический свет. Тусклый обычно, но настолько ослепительный после сплошного мрака, что мне пришлось прикрыть глаза ладонью.

На пороге застыли две фигуры, закутанные в одинаковые накидки с глубокими капюшонами. Мои тюремщики. Стоило одному из них заговорить, как я мгновенно узнала голос. Сердце екнуло – я все время ждала и одновременно боялась его услышать. Итан.

– Доброе утро, моя птичка. Проснулась? – произнес он с притворной заботой, сквозившей в каждом слове. – Как ты себя чувствуешь? Холодно? Я принесу тебе одеяло. Прости, что апартаменты такие неудобные, но пока это лучшее, что я могу тебе предложить.

По спине пробежали мурашки, а липкий ужас холодной волной разлился где-то внутри, заставив осознать: я целиком в его власти. Он сильнее – и магически, и физически. Я в запертой комнате, а ключи у него. Сейчас он играет роль добряка, но что будет потом?

– Почему я здесь?

– Это все для твоего же блага, – успокаивающе проговорил Итан и подошел к решетке почти вплотную. Абсолютно пустой взгляд резко контрастировал с почти ласковой улыбкой. – Ты думаешь, что хочешь свободы, но на самом деле тебе нужен кто-то, кто позаботится о тебе. Защитит тебя.

– Ты единственный, от кого меня нужно защищать! – резко выплюнула я и отшатнулась от решетки. Вот же сумасшедший!

– Виола, милая, ты сама не знаешь, что тебе нужно. Подсознательно тебя тянет ко мне, и мы оба это знаем. Иначе зачем ты приходила ко мне в гости? – Его вопрос звучал почти игриво, а затем он добавил: – Не думаешь же ты, что этот выскочка, старший Норт, спасет тебя? Зачем ему это, а? На что ему сдалась какая-то бульварная писака?

Его удар попал прямо в цель, и сердце ухнуло вниз, а горло сдавило. Конечно, он прав. Кто я и кто Дэниэл?

Так, соберись! Последнее, о чем нужно переживать сейчас, – это разбитое сердце. Подавив все ненужные чувства, я подняла взгляд на моих тюремщиков и спросила:

– Не представишь меня своему другу? Правила приличия подсказывают, что, находясь в гостях, полагается знать имя хозяина.

Темная фигура повернулась, и я заметила у нее в руках колоду карт – немного больше обычных игральных. Таро? Или… Мне показалось, что стены камеры начали сдвигаться, отчего я решительно шагнула к двери.

Теперь я отчетливо видела форму карт: прямоугольник с обрезанными углами. Восемь углов. Некро-Таро.

В чем разница? Таро могут предсказывать будущее. Некро-Таро могут его создавать. Они подстраивают вероятности под тот исход, который ты желаешь. Даруют небывалую силу и невиданные способности. Вот только плату они требуют кровью. На деле это как кот и тигр: оба относятся к семейству кошачьих, но один будет урчать у тебя на коленях, а второй убьет одним лишь взмахом лапы.

Стало понятно, что за колдовство использовал Итан в морге. Вот откуда у него взялся этот голос банши.

– Не бойся, он не тронет. – Итан проигнорировал мой вопрос и бросил на незнакомца быстрый, какой-то вороватый взгляд.

Фигура в темном протянула мне колоду, распахнутую веером, безмолвно предлагая выбрать карту.

Моя ладонь легко протиснулась сквозь прутья решетки. Могло показаться, что я колеблюсь, но на самом деле я изучала руки неизвестного тюремщика – то единственное, что еще могла рассмотреть. Ухоженные, с аккуратно подстриженными ногтями, широкие, но не слишком длинные пальцы. Никаких колец, кроме обручального.

Я указала на выбранную карту и быстро втянула руку обратно, больно содрав о ржавый пористый прут кожу на запястье.

Тюремщик схлопнул колоду и показал карту Итану, затем бросил ее через решетку. Со звуком, похожим на щелчок хлыста, она упала на пол камеры. Я посмотрела вниз – висельник. Некро-Таро озвучили свою цену. Вот только за что?

Я молчала. Просто потому что не была уверена, что мой голос не задрожит. Показывать свой страх и слабость я не собиралась.

– Кровь прольется на исходе Мертвой Луны, – глухо произнес незнакомец из-под низко опущенного капюшона.

Внезапно раздался металлический лязг, словно кто-то отчаянно дергал запертую дверь. Тюремщики резко обернулись – один сразу захлопнул мою дверь, а второй, судя по звукам, открыл соседний вход. Шум усилился, раздался мужской голос, неразборчиво кричащий что-то.

Замок на моей двери так и не щелкнул.