Глава 9

Николас

Проснулся я ближе к трём часам дня. Пару минут лежал, стараясь понять, приснилось мне вчерашнее или всё же было?

В животе не урчало, а значит, я вчера ел. Вернее, уже сегодня.

Точно, надо бы спуститься и посмотреть, не встала ли Лаура? Жаль девчонку, но помочь ничем не могу. Мне бы самому кто-то подсказал хоть одну здравую идею, как восстановить состояние?

Пока я разрабатываю идейку, как подзаработать на текущие расходы. Позавчера я нашёл дневник моего прадеда по отцовской линии. Он был большим любителем выпить, так что у него были рецепты, которые он сам придумал и опробовал.

Ещё со времён его проживания в замке остались аппараты, банки, бутыли в которых он производил свои напитки. Сами они конечно до меня не дошли, но раз он пишет, что пробивные выходили амброзии отчего бы не попробовать заняться производством и продажей, чтобы к завтраку у меня была булка с маслом и ветчиной.

Местное население конечно вина не оценит, а вот пиво — это ходовой товар. Бутылей в замке от предка осталось полно, так что тарой запасаться не надо, только немного компонентов приобрести и начало положено!

Правда и на них надо где-то денег раздобыть! Вот как тут жить, если не за что хлеба купить, и это я — потомок древнего рода!

Под эти грустные мысли я оказался опять на кухне. На плите стоял вчерашний суп, а вот тарелки со стола пропали, хотя точно помню, что не убирал их, сил не было.

Минуту моё сознание не могло сложить два и два, а потом до меня дошло, что только одно существо могло нам помочь — это Малыш, так как бабка моя и ложечки чайной за собой ни разу не прибрала.

— Эй, Малыш! Ты тут? — позвал я.

— А что? — раздалось откуда-то, но сам скелетик не показался.

— Хочу сказать спасибо за помощь, — признался я.

— Ругаться точно не будешь? — подозрительно спросил голос мелкой нежити.

— Клянусь! — пообещал ему.

Край смешной шляпы показался из-под кухонного стола, а следом и туловище.

— С чего ты решил помочь?

— Было скучно, — вздохнул он, — и хотелось помочь Лауре. Она такая добрая!

Трудно было не заметить восхищение в голосе Малыша.

— Слушай, а ты точно не помнишь, кто тебя поднял? — решил я уточнить на всякий случай.

— Нет, я открыл глаза, а рядом никого нет, только огонек невдалеке мелькает, вот и пошёл к нему, а там Лаура с фонарём стоит.

— Жаль, очень бы хотелось узнать, кто это такой сильный завёлся в наших местах, а главное зачем? — сказал я.

— Я всего лишь ребёнок, — насупился скелетик, сложив руки в замок за спиной, — и мало чем могу помочь.

— Это я понимаю, — кивнул ему, — но попробовать узнать что-то новое стоило.

Дальше я ничего сказать не успел, так как в кухню вплыла бабуля, как всегда грациозна и недовольна.

— Николас, что за девица ночует в хозяйской спальне?! Это недопустимо, чтобы всякие нахалки и распутницы занимали ложе хозяйки замка! — сразу с порога стала она возмущаться. — Сколько не провожу с тобой беседы, а всё без толку!

Тут взгляд её наткнулся на Малыша.

— Ты нашёл мне пажа? Как мило, но не отвлекайся от темы!

Я и слова не пытался вставить в её речь.

— Леди Роза, а вы уже с ней успели познакомиться или по внешнему виду определили черты её характера? — уточнил я.

Скорее второе, ведь воплей я не слышал, но Лаура не совсем обычная девушка, так что лучше проверить.

— О, я с ней вволю набеседовалась! Меня обвинили в том, что я чаю, видите ли, не предложила ей, чтобы мой яд было где разбавить! Ты слышал!? Нет, ты слышал?!

— Да, вы повторили дважды, — покладисто сообщил я.

— Где это видано, чтобы всякие малолетние девицы сомнительного происхождения учили леди манерам? — не успокаивалась она. — Чаю ей подайте! А сама она его может заварить, хотелось бы мне знать?

— Учитывая, что вы ей его не собираетесь заваривать, значит, справится сама, хотя его у нас нет, — отрезал я. — Так что и говорить нечего.

— Значит, её происхождение тебя не смущает?! Тебя, чьи славные предки поднимали полчища нежити на защиту королевства!

— Совершенно не смущает, и я решительно не могу понять, чем тебя не устраивает дочь герцога Мэйфилда? Насколько я помню, история их семьи начинается ещё раньше нашей. Не стоит проявлять столько снобизма вам это не к лицу, — сказал я с каменным выражением лица, так как очень хотелось рассмеяться.

Руки тёти во время моей речи взметнулись к груди и прижались к ребрам.

— Что же ты молчал, неблагодарный мальчишка?! — сменила бабуля обличительную речь. — Наконец, занялся нужным делом — поиском богатой невесты! А говорил я зря тебя «пилю»! Она конечно остра на язык, но если приданое хорошее, то можно и потерпеть, пока детки не пойдут! Тогда её чудесные речи переключатся на слуг и отпрысков, и мы будем свободны!

— Мы? Леди Роза, эта девушка попала в трудную ситуацию, как и я, мы просто помогли друг другу, вот и всё, — попытался я её вразумить.

— Так продолжай ей и дальше помогать. Общие дела сближают. Найди общие интересы, если надо, то влюбись, но женись на ней! Она симпатичная! И раз всё ещё не бежит к воротам с воплями, значит неслабонервная! Есть небольшой шанс, что чокнутая, но нищим выбирать не приходится! Такой шанс упускать нельзя!

— Леди Роза, вы считаете, что ничего страшного, если наше проклятое семейство пополнится чокнутой девицей? — уточнил я.

— Совершенно верно! — довольно произнесла родственница.

В этот момент в дверях показалась Лаура, в помятом платье и не слишком причесанная, но очень милая. Она на секунду застыла в проёме.

— Вы кого-то ждёте? — осторожно спросила у присутствующих.

— Нет, — пропела бабуля, — все уже здесь!

Хотелось тихо удалиться, но это было бы не вежливо!