Глава 12.

Глава 12.

Вечерний морской ветер приятно освежал разгоряченную кожу. На палубе уже зажгли фонари: они плавно покачивались на канатах, бросая теплые золотистые блики на темно-синюю ткань парусов. В капитанском салоне вовсю звенели приборами - там накрывали к ужину.

Я поднялась по трапу не торопясь, привыкая к платью и легкому покачиванию палубы. Тяжелый бархат цвета ночного неба мягко шелестел при каждом шаге. В прошлой жизни мне не раз доводилось бывать на статусных банкетах, где от одного неверного жеста зависели миллионные контракты. Там я привыкла держать лицо и осанку. Этот полезный навык пригодился и сейчас: спина прямая, подбородок чуть приподнят, во взгляде - спокойная вежливость хозяйки своей судьбы.

Дверь салона была распахнута. Я шагнула через порог и в тот же миг едва не врезалась в человека, стремительно выходившего из полумрака коридора.

Каблук скользнул по полированному порогу, я качнулась назад, теряя равновесие. Но упасть мне не дали: сильные, обжигающе горячие ладони мгновенно перехватили меня за талию. Хватка была железной, но удивительно аккуратной - мужчина с легкостью удержал меня на ногах, не причинив боли. Сквозь ткань платья хлынуло сухое мужское тепло, пахнущее морской солью, смолой и терпким пряным табаком.

- Осторожнее, миледи, - раздался низкий, бархатный голос с мягким заморским акцентом.

Я подняла глаза. Передо мной стоял рослый, широкоплечий брюнет с фигурой профессионального бойца. Тонкая черная рубашка с расстегнутым воротом открывала загорелую шею и мощные ключицы. Черты лица хищные, резкие: точеные скулы, упрямый подбородок и темно-синие, цвета штормового океана глаза, в которых сейчас плясали веселые искры.

Мужчина был чертовски хорош собой - на Земле такой типаж мгновенно украсил бы обложки мужских журналов. Но терять голову от смазливого незнакомца я точно не собиралась. Слишком дорого стоила моя свобода.

Его пальцы всё еще уверенно лежали на моей талии, словно проверяя, смогу ли я устоять сама. Взгляд незнакомца скользнул по моим губам, а затем задержался на серебристой нити шрама на открытой ключице. В синих глазах на секунду мелькнул неподдельный интерес.

- Благодарю за помощь, - ровно произнесла я, чуть отстраняясь. - Кажется, я не рассчитала шаг.

Мужчина медленно убрал руки, не скрывая широкой, чуть дерзкой улыбки:

- Виноват только я. Не ожидал, что из сумрака навстречу мне выйдет столь ослепительная дама.

Он шутливо склонил голову:

- Элиас Веларион. Друг хозяина этого судна и ваш покорный слуга на всё время плавания.

- Элира Сильвервейн, - представилась я в ответ.

Элиас галантно согнул руку в локте, предлагая опереться. Я положила пальцы на его предплечье - сквозь тонкий рукав перекатывались тугие мышцы.

- Прошу к столу, леди Сильвервейн. Наш капитан не любит, когда горячее остывает, хотя ради вас наверняка сделал бы исключение.

Я лишь хмыкнула в ответ, не поддаваясь на дежурный флирт. Внутри меня всё еще жила настороженность: красивый, уверенный в себе воин рядом мог стать приятным попутчиком, но расслабляться на чужом корабле было рано. Тем более что в глубине зала нас ждал сам таинственный купец.