Глава 20

После обеда приходит Шарден и приносит стопку приглашений:

– Думаю, мы можем заполнить их в общей гостиной. Дверь закрывать не будем, так что всё останется в рамках приличий.

– Хорошо.

Когда заходим в гостиную, Шарден садится за стол у окна и произносит:

– Диктуй, я буду заполнять.

– А кого я могу пригласить?

– Всех, кого захочешь.

– Могу я пригласить поручика Рансона, Олирию и мастера Биззаброза?

– Конечно! А для слуг и персонала кафе организуем банкеты в кафе и в этом доме. Я позабочусь, чтобы всё было на высшем уровне.

– Здорово! Ещё я хочу пригласить Варису с дочкой.

– Погоди! Не так быстро! Давай всё-таки начнём с баронессы Балтейн и её сына. Я сделаю им отдельные пригласительные и укажу, что они могут взять пару… Готово. Теперь твой отец… Думаю, разумно будет вписать «с сопровождающими», без конкретики. Наверняка он захочет взять с собой приближённых и охрану… Дальше баронесса Вариса Орно. Считаю, что стоит сделать отдельные пригласительные для неё и для семьи её дочери. У дочери ведь есть муж и сын, поэтому так будет правильнее.

– Полагаюсь на твой опыт.

– Вот и отлично… Теперь поручик Рансон. Его фамилия Армис?

– Вроде бы да…

Шарден смеётся:

– Ты не потрудилась узнать его фамилию? А если бы он оказался обманщиком?

– Он называл, просто я забыла.

– Бывает... Для него тоже указываю плюс один. Насколько я знаю, жены и детей у него нет, но возможно, появилась дама сердца. Если так, то она будет очень впечатлена королевским приёмом.

– Ещё бы!

– Теперь Олирия Ласет. Выпишу приглашение для неё и её семьи… Похоже, нам нужно будет продумать развлечения и для детей тоже. Напомню об этом матушке на всякий случай… Мастер Биззаброз… Ему мы выпишем приглашение не на семью, а на пять сопровождающих. Семьи у гномов огромные, причём туда входит несколько поколений, так что наш банкетный зал просто не сможет вместить такое количество гномов.

– Их настолько много или ваш банкетный зал настолько маленький?

– Их настолько много, – он отрывается от заполнения пригласительного и поясняет: – Насколько мне известно, сейчас в семье мастера Биззаброза более двухсот гномов. Как я уже говорил, у них семьёй считаются все кровные родственники.

– По материнской или отцовской линии?

– Если бы! Гномы не слишком любят разговаривать и что-то объяснять, но у нас есть гипотеза, что то, к какому роду будут относиться новобрачные, зависит от нескольких факторов: совпадения профессий, есть ли прибыльное дело, имеются ли другие наследники в семье. Например, если жених из рода, занимающегося добычей золота, а невеста из ювелиров, то невеста пойдёт в род жениха – так для семей будет больше пользы. Обучать своему ремеслу она не будет, но сможет обеспечить дополнительный источник дохода, а также право для своей прежней семьи выбирать руду первыми.

– А если профессии совсем не сочетаются? Или гном не желает пойти по стопам родителей?

– Такое встречается крайне редко. У гномов очень развита преемственность. Именно поэтому всё, за что они берутся, делают очень качественно. Но если гном не желает идти по стопам родителей, он основывает свой род, либо входит в тот, где занимаются делом, которое ему интересно. Может через брак, а может и просто так. Что касается несочетаемых профессий… Я о таком не слышал. У гномов немного другие нормы. У них более прагматичный подход к браку.

– Не по любви?

– Любовь для них не на первом месте… Слушай, а ведь рядом с твоим поместьем деревенька есть!

– Верно!

– Надо и им тоже праздник организовать. Не переживай, я распоряжусь.

– Я забыла об Эжении, а ведь она так долго помогала мне шить кукол. Но насколько я успела её узнать, во дворце ей будет очень некомфортно.

– Мы можем пригласить её в кафе. Думаю, тебе нужно распорядиться, чтобы в день свадьбы оно не работало – я организую там банкет для сотрудников всех твоих предприятий. Что думаешь?

– Мне нравится.

– Не переживай, всё будет на лучшем уровне… Есть ли ещё кто-то, кого ты хочешь пригласить?

– Вроде бы нет.

– Хорошо. Со своей стороны я приглашу нескольких приятелей. И конечно же, будут мои родители и брат с женой.

– Как-то неловко, что я хочу пригласить так много народа.

– Ты же не виновата в том, что у меня так мало друзей и близких. Это очень важное событие. Я рад, что тебе есть с кем его разделить.

– Ты уверен, что это будет уместно? Может быть, стоит ограничиться свекровью, её сыном и Варисой?

– Я уверен, что будет уместно. Ты можешь пригласить кого угодно. Мои родители точно не будут против. Да, с моей стороны будет меньше гостей, зато среди них будут король с королевой. А это сложно переплюнуть, – улыбается он.

– Хорошо, – смеюсь я. – Ты меня убедил.

– Я сегодня же разошлю приглашения и раздам распоряжения, а ты пока отдыхай. Договорились?

Всю ночь я обдумывала историю Ирины и размышляла о том, стоит ли говорить Шардену, что я из другого мира. В конце концов решила, что всё-таки будет честнее, если он узнает об этом до того, как мы станем мужем и женой. Поэтому, не оттягивая больше этот момент, произношу:

– Я бы хотела кое о чём с тобой поговорить.

– Я слушаю, – Шарден становится серьёзным.

Встаю и на всякий случай плотно закрываю дверь.

– Вчера я познакомилась с графиней Эйринией. Ты знал, что она помнит свою жизнь в другом мире?

– Да.

– Дело в том, что я такая же, как и она. Я тоже до этого жила в другом мире. Не хочу, чтобы между нами были секреты, и решила рассказать тебе сейчас.

– Вот оно что!

По его выражению лица не получается понять, что он чувствует, поэтому уточняю:

– Что ты об этом думаешь?

Он хмыкает:

– Я догадывался… Полной уверенности не было, но догадывался.

– И что ты об этом думаешь?

– В том мире у тебя остался мужчина, которого ты любила настолько, что так и не сумела забыть?

– Нет, что ты!

– Тогда всё в порядке, – на его лице облегчение.

– В порядке? – переспрашиваю я.

– Да. Ты не похожа на всех других женщин: решительная, изобретательная, смелая. Теперь я понимаю, что дело в твоём воспитании. Всё встало на свои места. Я ведь правильно понимаю, ты попала в этот мир ещё когда жила в усадьбе? Или раньше?

– Когда жила в усадьбе.

– Я читал материалы твоего дела, так что даже могу догадаться, в какой момент потребовалось вмешательство Богов. Графиня Эйриния ведь рассказала тебе о том, что Боги возвращают в тело ту же душу, что была в нём до этого?

– Да.

– Вот. Поэтому для меня твоё признание ничего не изменило… А ещё мне кажется, что в другом мире ты прожила более длинную жизнь, чем в этом. Я прав?

– Ты прав. На момент смерти мне было тридцать.

– Это многое объясняет…

– Разочарован?

– Нет. Всё равно я в три раза старше тебя.

– Для старика ты неплохо сохранился.

– Спасибо! – смеётся Шарден. – У тебя в том мире остались родные и близкие?

– Нет. Все умерли. В этом мире я нашла дочку, отца и мать. Там мою дочку звали Таня, в этом мире она Татина. А вот у отца имя то же.

– Получается, ты потеряла в том мире дочь?

– Да.

Он подходит и прижимает меня к себе:

– Мне так жаль, что тебе пришлось так много вынести! Ты так много страдала…

Обнимаю его и улыбаюсь:

– Всё это в прошлом… Ты правда не разочаровался во мне?

– Нет. Наоборот, я рад, что ты поделилась. Мне бы тоже не хотелось, чтобы между нами были секреты. Секреты и бывшие… Я немного переживал о том, что ты будешь сравнивать меня с покойным мужем. Конкурировать с тем, кто умер, очень сложно.

– Но в том мире у меня тоже был муж…

Он отстраняется:

– Но ведь ты сказала, что у тебя в том мире не осталось мужчины, которого ты любила!

Улыбаюсь:

– Я давно успела его разлюбить.

– Хочешь рассказать мне об этом? – он снова прижимает меня к себе.

– Ты обидишься, если я скажу, что нет? Это не то, о чём хочется вспоминать. Боль давно утихла, но всё равно это не то, чем можно похвастаться, либо о чём приятно вспоминать. Если честно, мне стыдно за то, какой я была в том мире. Я бы хотела оставить прошлое в прошлом.

– Если тебе тяжело об этом вспоминать, я не буду настаивать. Главное то, что происходит между нами сейчас. И то, какая ты сейчас. Ведь именно в тебя такую я влюбился… Может быть, есть какие-то свадебные традиции твоего мира, которые ты бы хотела соблюсти?

– Ничего такого нет.

Улыбаюсь и чувствую облегчение. Понимаю, что всё-таки немного переживала о том, как пройдёт наш разговор. Боялась, что Шарден не примет то, что я утаила от него своё прошлое и его чувства изменятся. Рада, что этого не случилось.

Дверь гостиной открывается, и заходит свекровь. Под её осуждающим взглядом Шарден разжимает объятия и с виноватым видом возвращается к столу. Забирает приглашения и вручает два из них свекрови:

– Баронесса Мадж Балтейн, позвольте пригласить вас на торжество по случаю нашей с Аннари свадьбы. Будем очень рады видеть и вас, и вашего сына.

– Спасибо, – величественно кивает свекровь и забирает приглашения. – Я передам сыну.

– А мне пора.

– Хорошо, – кивает Мадж.

Когда Шарден прощается и уходит, свекровь с укоризной в голосе произносит:

– Аннари, тебе стоит быть осторожнее.

Делаю вид, будто раскаиваюсь:

– Простите. Этого больше не повторится.

– Да я не сержусь. Просто волнуюсь: о любвеобильности драконов ходят легенды. Старший принц после свадьбы вместе с женой около месяца не выходили из спальни. Переживаю, что если ты уступишь сейчас, дату свадьбы придётся перенести. Лучше уж сперва проведите обряд, а потом предавайтесь утехам. Я понимаю, принц Шарден очень красивый и харизматичный, но…

– Ох, – прижимаю ладони к пылающим щекам. – Я поняла.

– Вот и славно. Чем сегодня планируешь заняться?

– Я пока об этом не думала.

– Раз уж у тебя нет планов, может быть, съездим в магазин «Изумительные наряды от Эйринии»? Хочу выбрать себе новый наряд, да и Татине надо бы прикупить что-то, подходящее к случаю.

– Вы, как всегда, очень предусмотрительны, а я совсем об этом не подумала.

– Ничего страшного, я понимаю – наверняка все твои мысли только о свадьбе. Предупреди няню Татины, чтобы она помогла малышке собраться. Встретимся внизу через десять минут.

– Хорошо.

В магазине встречаем Варису с дочкой. Здороваемся, после чего Вариса улыбается:

– Похоже, не нам одним требуются наряды для свадьбы.

– Верно, – кивает Мадж. – Рада, что мы вас встретили – ваше мнение сейчас очень пригодится.

– Я подумала о том же, – смеётся Вариса.

Для Татины выбираем пышное светло-золотое платье, в котором она выглядит, словно маленькая принцесса. Дочка остаётся в восторге.

Для Мадж подбираем строгое тёмно-зелёное платье из шёлка, расшитое серебристыми нитями.

Вариса останавливает выбор на синем простого силуэта. В новом платье она как будто сбрасывает десяток лет. Выглядит настолько хорошо, что её дочка улыбается:

– А матушка-то у меня, оказывается, ещё не так стара, как я привыкла думать.

– Спасибо, – смущённо улыбается Вариса.

Милена выбирает серебристое платье, расшитое по подолу белыми цветами. Мы все приходим к выводу, что оно ей очень идёт.

После шоппинга отправляемся поужинать в ресторан. Всё время, пока мы были в магазине, меня провожали любопытными взглядами, поэтому я рада, что мы снимаем отдельный кабинет, а не остаёмся в общем зале.

Когда нам приносят меню, отдаю одно Татине:

– Солнышко, ты ведь уже умеешь читать. Я хочу, чтобы ты сегодня выбрала блюда сама.

– Хорошо, – важно кивает дочка.

А я задумываюсь о том, что есть в её воспитании момент, который я пустила на самотёк: одежду последние два раза она выбирала сама, но кроме этого, ей не так уж часто приходится принимать решения. Если я продолжу в том же духе, она может вырасти несамостоятельной. После свадьбы следует уделять этому больше внимания. Конечно, не во всех вопросах, но она, например, может принимать решения в том, что хочет съесть на завтрак, обед или ужин. А ещё можно попросить Миру предоставлять ей выбирать самой одежду. Только нужно докупить этой самой одежды. Раньше я не могла себе этого позволить, но чем дальше, тем богаче становлюсь, и теперь уже могу перестать экономить и начать радовать мою малышку.

После того как утоляем первый голод, Вариса с самым серьёзным видом произносит:

– Поскольку теперь ты войдёшь в правящий род, думаю, стоит озвучить чаяния подданных отца твоего мужа.

– Я слушаю, – киваю я, начиная волноваться.

– Сразу скажу, это не только моё мнение, но и всех, кто проживает в нашем королевстве. Старший принц не торопится обзаводиться детьми, поэтому мы все очень надеемся, что вы с принцем Шарденом не последуете его примеру.

– Что?!

Милена и Мадж начинают смеяться. Свекровь кивает:

– Она права. Драконы живут довольно долго, но чем больше будет наследников, тем спокойнее всем будет. И все будут очень рады, если в ближайшее время у вас появится ребёнок.

Смущаюсь:

– Мы это пока не обсуждали, но я не возражаю.

– Это значит, что скоро у меня может появиться братик или сестричка? – глаза Татины восторженно расширяются. – Это было бы здорово! Малыши такие миленькие! Мне всегда будет с кем поиграть, а ещё я смогу их много чему научить!

– Вот видишь, – усмехается свекровь. – Татина с нами полностью согласна.

Усмехаюсь:

– Ничего обещать не могу, но подумаю на эту тему.

Стоит представить, как по дому бегают малыши, похожие на меня и Шардена, и я не могу перестать улыбаться. Вспоминается, какие у новорожденных крохотные ладошки, как вкусно пахнут их макушки; насколько радостно наблюдать за тем, как твой малыш взрослеет и учится. А ещё чувствую, что во мне сейчас столько счастья и любви, что их вполне бы хватило ещё на кого-то.

Похоже, у нас с Шарденом появилась ещё одна тема для разговора.