Глава 7 Новые неприятности

На следующее утро я проснулась довольно поздно, понимая, что меня никто не будил. Тяжёлые бархатные шторы скрывали солнечный свет, и мне стало ужасно неуютно. Ведь я могла в это время уже работать, а вместо этого валяюсь на кровати, словно… Дворянка. Всю предыдущую неделю мы вставали с Мартином рано и помогали готовиться к приезду герцогини. Вдобавок, мы сами учились! А тут… Ничего… Радовало меня только одно. После ванны и облачения меня в полупрозрачный комплект от герцогини, горничная не стала оставаться в покоях и, пожелав доброй ночи, вышла вон. Я же, стараясь не помять подарок и боясь его переодеть, аккуратно уснула в своей кровати. Сейчас же, впервые за долгое время, я спустила босые ноги на пол и сама раздвинула в спальне шторы. Солнечный свет хлынул в комнату, озаряя её сверху до низу. Оставалось придумать, как быть дальше… Мне казалось, что мы должны были бы обсудить это с мистером Динли, но для этого мне нужно выйти в коридор, чего делать не хотелось, ведь я изображаю больную! В итоге, всё решил стук в дверь. Он раздался так внезапно, что я вздрогнула, а потом стремглав побежала обратно к кровати, залезла под одеяло и постаралась придать себе максимально несчастный вид. – Вой… Войдите… – слабым голосом просипела в сторону двери. Она отворилась, и в комнату вошла… Нет, не моя горничная, которая была посвящена в наш план и могла бы сбегать до графа. И даже не Сюзанна, что вчера мне помогала… В комнату вошла герцогиня Дантаре собственной персоной. – Моника, вы уже проснулись? Она повернулась ко мне и оглядела мою фигуру пытливым взглядом. – Нет-нет-нет, не вставайте, это плохо на вас скажется, – тут же пресекла она мою попытку вскочить на ноги. Я испуганно замерла и сжалась под одеялом, с ужасом думая о том, какой срам на мне сейчас надет. – Сюзанна, – требовательно повысила голос леди, – приоткрой окно, – графине нужен свежий воздух. Принеси воды и легкий завтрак. А так же помоги Её Сиятельству умыться. Пусть принесут свободное платье! Женщина деловито закомандовала слугами, что заполонили комнату. Меня вытащили из кровати, отобрали одеяло и практически насильно переодели. Потом мне было велено возвращаться обратно в постель, и только когда принесли завтрак, который мне даже видеть было неприятно, герцогиня всё же дошла до объяснений: – В первую очередь, дорогая, я сразу заметила, что вы выглядите очень бледно в нашу первую встречу. Вас практически трясло, пусть вы и пытались это скрыть. Дальше у вас постоянно менялось настроение, а под конец вчерашнего ужина вы уже еле на ногах стояли. И, наконец, сегодня Фридрих за завтраком мне сказал, что вам нездоровится и вы останетесь в постели. Сразу скажу, что вы должны были мне сразу всё рассказать, тогда вам бы не пришлось столько времени стоять, в вашем-то положении! – В каком положении? – вмиг пересохшими губами спросила я и увидела умильно-радостные лица слуг вокруг, что после слов герцогини побросали свои дела и теперь с улыбкой на меня смотрели. – Вы вновь беременны, дорогая! – вне себя от восторга проговорила леди, потрясая сухонькими руками. – Ещё один лорд Динли! Или нет, пусть это будет девочка! В качестве её приданного я выделю северные земли и два церковных прихода! На Рождественском балу попрошу аудиенции у Её Величества и попрошу позволить моей правнучке носить титул маркизы. Пусть вы и лишились титула, выйдя замуж за Фридриха, но ваша общая дочь может его получить! Сюзанна, неси перо и бумагу, мне нужно написать несколько писем. – Нет, подождите! – запаниковала я. – Ваша Светлость, произошла чудовищная ошибка! Но так как женщина меня не слушала, строя планы один грандиознее другого, я решительно встала с кровати, буквально отпихнув служанку, что попыталась мне помешать. – Ваша светлость. Прошу меня простить, но мне необходимо встретиться с графом по совершенно неотложному делу. Прошу прощения, – сделав книксен вместо реверанса, я выскочила за дверь, практически бегом устремившись в сторону лестницы. Боюсь представить, что обо мне будут говорить и что подумают, но я не могу так подвести мужчину, который обещал заплатить мне двадцать фунтов, а сейчас учит Мартина читать! Не тогда, когда его отец и так слишком много дел наворотил! Пронесясь мимо дворецкого, я потребовала: – Норрис, прошу, покажите, где сейчас мистер Динли. Мужчина, что обычно стоял каменным изваянием, оценил моё взволнованное выражение лица и коротко скомандовал: – Идите за мной, миледи. На последнем слове я болезненно усмехнулась, а у мужчины не дрогнул ни один мускул на лице, словно я могла хотя бы некоторое время носить этот титул. Мы прошли стремительным шагом через холл в один из коридоров и остановились перед массивной деревянной дверью. Коротко постучав, Норрис проговорил: – Милорд, к вам Её Сиятельство миссис Динли. Прошло несколько секунд, а потом послышались быстрые шаги, и дверь распахнулась. Граф оглядел меня с головы до ног и воскликнул: – Боже мой, Мо… Моника, что произошло? В ответ я оглянулась на пустой коридор и, не выдержав, тихо всхлипнула, тенью просачиваясь внутрь кабинета. – Мистер Динли, прошу вас, прикройте дверь! Мужчина кивнул. – Конечно. Норрис, ты можешь идти, но, пожалуйста, будь неподалеку, если что-нибудь понадобится, и никого не впускай. Он так посмотрел на дворецкого, что стало понятно: никого – это значит, в первую очередь, герцогиню Дантаре. Как только дверь закрылась, я воскликнула: – Мистер Динли, я не хотела!!! – Что именно вы не хотели, Молли? – оставшись без лишних ушей, мужчина назвал меня настоящим именем. Он всегда так делал, когда был уверен, что нас не подслушивают. Но сейчас меня волновало другое. – Мистер Динли, ваша бабушка… Герцогиня… Она подумала, что я в положении! – выкрикнула я обречённо. – С чего такие выводы? – нахмурился он. – Вы ей сказали, что беременны? – Что? Нет! Конечно нет, как вы могли подумать… Она пришла сегодня утром и начала говорить о том, что я вчера плохо выглядела, тряслась, а сегодня вообще заболела. О, сэр! Она уже планирует будущую жизнь ребенка! Думает, какие подарки купить! Я в панике заметалась по кабинету, но была решительно поймана мужчиной за локоть. – Молли, прошу вас сесть и успокоиться. Вот, выпейте, – он налил воды из высокого кувшина в стакан и подал мне. Громко стуча зубами об стекло, я сделала несколько глотков, наблюдая за тем, как мужчина обходит стол и садится напротив. – Молли, я должен перед вами извиниться. Я втянул вас в эту авантюру и теперь несу ответственность за ваше душевное спокойствие. – Да нет, дело в том… – С герцогиней мы всё уладим, – улыбнулся он, – я сейчас пойду к ней и скажу, что она ошиблась и никакого прибавления в семействе у нас не будет. А вы просто заработали несварение, поэтому и плохо себя чувствовали. Это всё решается, Молли. И мы не обязаны, как мои родители, поддерживать собственноручно созданные слухи. Хватит того, что мы поддерживаем ИХ ложь. – Но как же… Я же ей не возразила, а потом побежала искать вас… – И это тоже объяснимо. Вы – очень скромный человек и боитесь большого скопления людей. Поэтому неудивительно, что вы испугались. Я растерянно посмотрела на него, а он протянул руку и поддерживающе пожал мою ладонь. – Молли, я только не так давно понял, что своим предложением подставил вас. Ведь если пойдут по городу слухи, что вы играли роль моей жены… Я боюсь, что вам будет сложно выйти замуж, – он досадливо скривился и взлохматил волосы на затылке. – Простите, я думал только о себе! О гордости и чести своего рода. Если вы позволите, я мог бы предложить вам с Мартином переехать в другой город. Я бы выделил вам дом и постоянное содержание. От его слов у меня голова закружилась. Он… Что? Готов заботиться о нас всю оставшуюся жизнь? Из-за сделки? Так я сама на неё согласилась! Знала я, к каким последствиям это может привести? Конечно! Но выживание оказалось важнее. Так что, хоть его предложение и было заманчивым, я покачала головой. – Сэр, я благодарна вам за ваше предложение, но я взрослая самостоятельная девушка. И я сама выбрала поддержать ваш спектакль. У нас заключена сделка, в которой прописано моё вознаграждение. Большего мне не нужно. – Вы уверены? – спросил он. – Абсолютно. Какое-то время мужчина молчал, разглядывая меня задумчивым, даже неверящим взглядом, а потом его лицо осветила открытая улыбка. – Молли, вы меня обрадовали! Давайте скажем герцогине, что вам стало лучше, и предложим поехать завтра с нами на праздничную ярмарку? – Но в городе нас все знают, – пролепетала я испуганно, не понимая, что могло вызвать в мужчине такие перемены. – Мы можем поехать в соседний! Мартин, наверняка, будет рад! Да и вам прогулка не помешает, вы же всю прошлую неделю даже не выходили за пределы особняка! Да и общаться с герцогиней в неформальной обстановке будет проще. Меньше правил, меньше условностей! Так как я молчала, он продолжил уговаривать: – Подумайте о том, что Мартин мог бы покататься на лошади или даже на карусели! Для него это будет настоящим путешествием. А вы, с Её Светлостью, даже устать не успеете. Внутри теплой кареты мы вмиг до Ринхейма доберёмся! Я посмотрела по сторонам, словно стены кабинета могли подсказать мне правильный ответ, а затем неуверенно кивнула. Всё же это была интересная идея, хотя я и не понимала, чему мужчина так рад. Он же вновь улыбнулся и проговорил: – Прекрасно! В вашей спальне до сих пор слуги герцогини? Я кивнула. Не думаю, что они куда-либо из неё делись. При одной мысли о том, что мне придётся вернуться на растерзание людьми Её Светлости, мне становилось дурно… Граф задумчиво потарабанил пальцами по поверхности красивого деревянного стола, а потом пересёк кабинет и приоткрыл дверь. – Норрис, попроси на кухне приготовить лёгкий завтрак для миссис Динли и принеси его в мой кабинет. Миледи сегодня завтракает со мной. – Слушаюсь, милорд, – послышался голос дворецкого, а потом тихие удаляющиеся шаги. Мужчина вновь прикрыл дверь и ободряюще кивнул. – Не переживайте, Норрис позаботится о том, чтобы здесь вас не беспокоили, пока я буду у Её Светлости. А потом, если вы не хотите возвращаться в спальню, мы можем зайти к Мартину или же выйти в сад прогуляться. Погода сегодня чудесная. – О, это было бы чудесно, – радостно вскочила я, чувствуя острый прилив благодарности из-за того, что мужчина меня не оставит одну и поможет не только встретиться с Мартином, но и просто будет неподалёку. Ведь если он будет рядом, то даже случайная встреча с герцогиней не станет помехой! – Но разве у вас не очень много работы? – спохватилась я. – Много, – рассмеялся он, – с тех пор, как я стал графом, работа для меня не заканчивается, но… Скоро Рождество, и я хотел бы провести время в приятной компании, раз уж у нас появилась такая возможность. Я не знаю почему, но от его слов как-то сразу потеплело на душе, а на щеках выступил румянец…