Глава 55

Видимо, я заснула. Потому что, когда открыла глаза, то с удивлением отметила, что лежу в постели, тщательно укрытая одеялом, а за окном сереет неяркий свет. Насколько помню… очнулась я, когда было темно. Это что же, я проспала весь вечер и всю ночь? Ничего себе!

Попробовала встать с кровати, и поняла, что чувствую себя неплохо. Никаких головокружений или ознобов. Даже слабости нет. Довольно улыбаясь, пошла в ванную. Долго лежала в горячей воде, наслаждаясь ароматом эфирных масел.

Завтракать пошла к Алисе. Малышка очень тревожилась, поэтому мы не только поели вместе, но и поиграли какое-то время, чтобы ребенок окончательно успокоился, убедившись, что со мной все в порядке.

Чуть позже, когда Алиса мне показывала очередной дом из кубиков, я на минутку отвлеклась, выглянув в окно. И удивленно замерла. Возле наших ворот туда-сюда ходила… графиня Луиза Вонк, сестра моего счастливо почившего первого мужа. Интересно, что она тут забыла? Наверняка что-то нехорошее. Надо бы пойти, узнать.

- Алиса, я сейчас вернусь, - сказала падчерице и пошла на первый этаж.

В холле мне встретился Гур. И очень кстати, надо сказать. Я попросила его выйти со мной, но постоять подальше и не вмешиваться, если не будет угрозы. Мы оделись и вышли. Я, чтобы зря не мерзнуть, сразу же направилась к графине.

Та, увидев меня, спешно сделала вид, что просто проходила мимо. Скривила презрительную моську.

- Ой, ну надо же, какая встреча, - выдавила из себя приветствие.

- Чему обязана? – я была крайне нелюбезна. Боюсь, уроки мадам Бланш пропали зря.

Графиня скривилась еще больше, став похожа лицом на старый рваный башмак. Но упорно молчала в ответ.

- Ну что ж, раз вам нечего мне сказать… - сделала вид, что собираюсь уйти. Не хотелось стоять на пронизывающем ветру и дожидаться, пока незваная гостья что-то из себя выдавит.

- О, у меня есть, что сказать! – прорвало графиньку. – Пришла вот поздравить тебя с беременностью.

- Что? – хорошо, что у меня глаза не выпуклые, а то выпали бы на снег от удивления, закатились бы куда-то, ищи их потом. – Откуда такие выводы?

- Так весь высший свет уже судачит, как ты вчера в обморок упала, да герцог тебя на руках нес. Бедняга, небось, счастлив до умопомрачения. И даже в мыслях у него нет, что не его это ребенок, а моего брата.

- Что?!

Мне пришлось на секунду закрыть глаза, потому что даже то, что они не выпуклые в этот раз их бы не спасло. Ну и больная фантазия у дамочки! Ей бы сериалы писать.

- То! А теперь перейду к сути, потаскуха ты мерзкая! Вернусь сюда вечером, а ты за мое молчание подготовь десять тысяч золотом. Уверена, герцог даже не заметит пропажи этой суммы, все знают, что он баснословно богат. А если станешь выкобениваться, я сразу же пойду к нему и расскажу. А потом пущу слухи на все высшее общество. Может, это и неправда, да ты вряд ли когда отмоешься от подобного, а уж какой удар по самолюбию твоего нынешнего муженька!

Захотелось удавить гадину. Вот прямо здесь. Голыми руками! Остановило только то, что мимо ходили хоть и редкие, но все же прохожие, которые могли увидеть и учинить скандал. Может, пригласить змею очковую в дом? И тихонечко удушить подушкой?

Гадина, видимо, что-то такое почувствовала, потому что отступила на два шага от калитки.

- И не вздумай мне угрожать! Я предупредила о том, что пошла к тебе.

Эх… а счастье было так возможно. Ладно, надо что-то другое придумать.

- Хорошо. Жду тебя вечером, - сказала и отвернувшись, пошла в сторону дома.

Графинька еще немного поерзала по снегу и ушла. Я же подошла к Гуру. Судя по его хмурой физиономии, он нагло подслушивал.

- И что скажешь? – спросила.

- А что тут сказать, цыпа? Удавить бы гадину, да больно вонючая. Потом не отмоешься, - брезгливо фыркнул великан.

- Ладно… И что делать? Деньги ей давать я не намерена.

- А ты… это… правда в тягости?

- Боги! Нет! Я просто болела!

- Ну, - Гур задумчиво почесал макушку, превратив свою и так патлатую прическу в гнездо аиста, - тогда у нас только один выход. Искать встречный компромат на гадюку.

- Легко сказать… время-то ограничено. Да и знакомых у меня таких нет, чтобы по подобным делам мастера были, - вздохнула и зашагала к дому.

Гур шел со мной нога в ногу.

- Да тут не в мастерах дело, цыпа. У меня есть всякие знакомые. Тут знать бы куда копать и да, времени мало.

И тут меня осенило. Не знаю откуда и как, но внезапно вспомнился момент из моей брачной ночи. Когда Бауфман, чтоб его черти в кипятке полоскали добела, выпил какую-то настойку из бутылочки и потом как-то внезапно помер. Быть может… если только предположить… в том пузырьке было не тонизирующее, а еще что-то? Вялая попытка, но все же лучше, чем ничего?

- Слушай, - уставилась невидящим взглядом на Гура, - а если моего покойного муженька отравили? Смотри, как удобно все сложилось для его сестры. У нее единственной был мотив… ну если предполагать, что граф умер не от похотливости и несдержанности в порывах.

- Такая себе версия, если честно, - буркнул великан, едва не зарубав на корню всю мою надежду. – Но попробовать стоит.

- Отлично! А у тебя есть люди, которые проникнут в дом к графине и…

- У меня-то есть, - перебил Гур. – Да толку с их действий не будет. Ты определись, цыпа. Хочешь графиню только попугать, или что-то серьезнее затеять? Суд, следствие?

- Я хочу ее дисквалифицировать. Уничтожить репутацию. Чтобы больше никто и никогда ни единому ее слову не поверил. Чтобы она жила одна, всеми забытая и презираемая, - кровожадно выпалила буквально на одном выдохе. – И наследство хочу отобрать, восстановить Алису в правах.

Гур проморгался, посмотрев на меня с уважением и некоторой оторопью.

- Кхм… ну ты цыпа… эта… пиранья.

- Спасибо, - улыбнулась, продемонстрировав весь набор зубов.