Глава 35
Глава 35
Если бы не назойливость Ободиной, то поездка на Лазурный берег была бы намного приятнее!
Но Лидия…
Эта сорока трещала безумолку, одновременно расспрашивая о новообретённой внучке, и рассыпаясь в дифирамбах своим сыновьям.
Елизавета злилась, пока до неё не дошло – а ведь Ободина удочки закидывает! Мол, у вас товар, у нас – купец…
Как она, Лиза, и предполагала, новость о единственной наследнице Вознесенских произвела эффект разорвавшейся бомбы.
«Вот Лидка стойку-то и сделала… Ободины неплохой вариант. Но в том-то и дело, что только неплохой. А нам нужен самый лучший! - решила для себя Елизавета Матвеевна. – Хорошо, что впереди лет пятнадцать – восемнадцать – успеем ещё выбрать самую выгодную и самую достойную кандидатуру. А Лидка пусть себе мечтает, шуршит, угождает и в глаза заглядывает».
И Вознесенская расслабилась, вполуха слушая болтовню Лидии.
Но та быстро опомнилась и сначала намёками, а потом уже напрямую пожелала узнать, откуда у Вознесенских взялась внучка. Пришлось рассказывать придуманную слезливую историю. Хорошо, что они с Петром успели всё это обсудить заранее!
Елизавета приняла грустный вид и оттарабанила сочинённую версию, ни разу не запнувшись! И остановилась лишь только для того, чтобы перевести дух и приложить к уголку глаз платочек.
Историю они с мужем придумали самую что ни на есть душещипательную: тут и первая любовь, и коварная разлучница-хищница Надька, и внезапная болезнь матери ребёнка. И роковая, унёсшая жизнь Ивана, авария, в которой, конечно же, была виновата бывшая сноха…
Лидия слушала, открыв рот.
- Боже, Елизавета Матвеевна, я и подумать не могла! Какая трагедия! Вот никогда мне не нравились эти провинциалочки – только на первый взгляд лапочки и наивняшки, а копнёшь глубже – все как одна акулы! Слетаются, как пчёлы на мёд и хапают, хапают!
Бедные наши мальчики – ну как им, воспитанным в нормальных семьях, в любви и достатке, заподозрить обман? Эти куклы приезжают заранее мотивированными на обогащение любой ценой, хлопают ресницами, губки дуют… Не гнушаются ничем!
Как жаль, что мать вашей внучки погибла, а эта… живёт себе и в ус не дует! Как говорите, звали маму Алисы?
- Прости, Лидочка, не могу назвать, - вздыхала Елизавета. – Не хочу скандала и делёжки внучки. Родня несостоявшейся невестки тоже не из простых, но они сразу отказались от внебрачного ребёнка. Не будем ворошить прошлое и будить лихо. Так что я тебе одной – как на духу, поняла, милая моя? Никому! Для всех Алисочка круглая сиротка, а её безвременно погибшая мать – обычная девушка из простой семьи.
- О! Конечно-конечно! – Ободина кивала, пряча горящий взгляд. – Я очень ценю ваше доверие, Елизавета Матвеевна! Ваша тайна умрёт вместе со мной!
Но Вознесенская не сомневалась, что в данный момент Лидия лихорадочно перебирает в голове все известные семьи, пытаясь понять, к какой из них принадлежала любовница Ивана.
Пусть гадает! Ведь и сведения о смерти девушки могут быть неверными. А что? Бывает и такое – девица из хорошей семьи не уберегла себя, и на полгодика уехала куда-то заграницу. Официальная версия – учиться, искать себя или другие безобидные причины. А на самом деле – тайно доносить и родить. Младенец потом отправится к каким-нибудь дальним родственникам или и вовсе на усыновление в постороннюю семью. А девица вернётся домой посвежевшая и готовая к браку с подходящим семье мужчиной.
Чаще всего тот и не в курсе, что цветочек до него уже кто-то сорвал. Впрочем, в наше время девственность не является слишком большой ценностью. Гораздо важнее материальное благосостояние отца будущего мужа наследницы – полезные связи, рублёвые и валютные счета, а также коммерческая и прочая недвижимость. И наличие у потенциальных сватов взаимовыгодных направлений бизнеса.
«Как мы хорошо придумали! Ободина мозги свернёт, прикидывая, каких кровей наша внучка, - посмеялась про себя Вознесенская. – И тем усерднее будет нам угождать.
В общем, после некоторого размышления Елизавета Матвеевна признала, что встреча с Лидией и её разговорчивость всё-таки им на пользу.
И милостиво разрешила Ободиной обращаться к себе на «ты» и по имени.
- Лизочка, я хочу пробежаться по магазинам, не хочешь со мной? Вечером гала-ужин! Ах, как я его жду! Там будет аукцион, вы знаете об этом? В прошлые годы на нём продавались потрясающие лоты. Например, полет в космос с Леонардо ДиКаприо. А ещё показ капсульных коллекций ведущих дизайнеров, выступления популярных исполнителей, искрометные шутки со сцены и много, очень много фотографов! Мы должны быть неотразимы!
Вознесенская поморщилась и согласилась.
Но не успела она сесть в машину, как ожил её сотовый.
Вознесенская посмотрела на дисплей – Кирилл!
«Наконец-то, а то я уже начала переживать!» - извиняюще улыбнувшись Ободиной, Елизавета поднялась на несколько ступенек вверх и приняла вызов.
- Слушаю! ЧТО?!
- Карташовых в городе нет. Более того, я выяснил, что Надежда последний раз посещала Замухинск больше четырёх лет назад, - повторил особый помощник.
- Быть этого не может, - Елизавета тряхнула головой, отгоняя панические мысли. – Я звонила ей в конце прошлого месяца, и эта… Она просила две недели, чтобы спокойно уволиться! Зачем бы ей это, если…
И замерла, осенённая догадкой – ну конечно же! Ей нужна была эта отсрочка, чтобы оттянуть момент встречи!
- Значит она вас обманула, - бесстрастно заметил Кирилл. – Я проверил всё, что возможно – Карташова не только никогда нигде в Замухинске не работала, после развода она сюда даже в гости не приезжала. Ни одна, ни с ребёнком. Более того, никто из прошлых знакомых семьи о наличии у Надежды дочери слыхом не слыхивал.
- Дрянь! – Елизавета Матвеевна стиснула телефон в пальцах, представляя, что это шея Надежды.
Если бы одной силой мысли можно было убивать, бывшая невестка непременно упала бы замертво! Или нет – лёгкую смерть надо ещё заслужить, а мерзавка посмела обманывать, водить за нос, словно она им ровня! За такое ей причитаются годы и годы мучений – чтоб просто мечтала помереть и освободиться, да не получалось!
Интересно, на что эта нищенка рассчитывала, ведь сколько верёвочке ни виться, а конец настанет?!
- Кирилл, они в Москве! Немедленно возвращайся и сразу же приступай к поискам. Ребёнок посещает сад, а если нет, то он должен быть прикреплён к поликлинике. В общем, не мне тебя учить, где и как искать.
- Конечно, Елизавета Матвеевна! – отозвался тот. – Есть у меня выход на некие структуры – думаю, через пару дней мы всё узнаем! Принесу вам их, перевязанных ленточкой.
- Меня интересует только девочка. Держи меня в курсе, - ответила Вознесенская и сбросила вызов.
Злость на бывшую невестку распирала – да как она посмела?! И главное – на что надеялась? Верила, что сможет долго кормить завтраками? Допустим, три недели она выторговала, но что бы те ей дали, если у дуры нет ни денег, ни влиятельных покровителей? Только отложила неизбежное и заодно разозлила родственников своей дочери. По уму-то ей надо было поступить наоборот – со всем соглашаться и во всём слушаться, тогда и условия для неё были бы помягче. А раз так, то пусть теперь не плачет – никаких ей квартир в ближнем Подмосковье, никакой работы и тем более никаких встреч с дочерью!
- Ничего, дрянь этакая, скоро прилетит твой бумеранг – пожнёшь то, что посеяла!– пробурчала Елизавета себе под нос. – Надеюсь, Кирилл быстро установит, где ты скрываешься, а забрать ребёнка не проблема. Костьми лягу, но девчонку ты больше никогда не увидишь. Сразу отвезём её в Англию, ничего, не сахарная – привыкнет!
- Лизочка! – голос Ободиной вернул в реальность. – Вы скоро? Смею напомнить – нас ждут в салоне!
Скосив глаза вниз, на выглядывавшую из машины Лидию, Вознесенская мысленно выругалась – если эта сплетница почувствует намёк на скандал, она вцепится обеими руками! И не откажешься от поездки и чёртова ужина – Лидка сразу насторожится и свяжет звонок с изменившимся настроением Вознесенской.
Придётся держать лицо и делать вид, что всё замечательно…
- Да, да, Лидочка, уже бегу! – она решительно забросила сотовый в сумочку и поспешила вниз, к машине.
- Неприятные новости? – жадно следя за выражением лица новой «подруги», поинтересовалась та.
- Нет, - отмахнулась Елизавета. – Домоправительница позвонила – обычные мелкие домашние дела.
И доверительно пожаловалась:
- Ничего, буквально ничего без меня решить не могут! Впрочем, я сама их так приучила – люблю быть в курсе всего. Да, хлопотно и могут в любой момент позвонить, зато потом не придётся разочаровываться и всё переделывать.
- Ох, Лизочка, как я вас понимаю! Прислуга нынче не та, что раньше! Ни на кого положиться нельзя, всё приходится контролировать самой, – Ободина заметно расслабилась, откинулась на спинку сиденья и добавила, обращаясь к водителю:
- Поехали!
На шопинг потратили больше четырёх часов, но оно того стоило! Елизавета приобрела потрясающее платье глубокого винного цвета, а к нему идеальные туфли и сумочку.
Роскошный рубиновый гарнитур она привезла с собой – как чувствовала, что пригодится! Тем более что его давно пора было выгулять.
В процессе перемещений дамы позволили себе лёгкий перекус и расстались, весьма довольные друг другом.
- Лизочка, мы заедем за вами в пять! Да-да, никаких «сами»! Вы у нас в гостях, поэтому позвольте нам за вами поухаживать!
И Вознесенская милостиво согласилась.
Мужу она решила ничего не рассказывать – зачем? Изменить он ничего не сможет, а настроение будет испорчено. Пусть Петя получит от мероприятия удовольствие, а там, глядишь, подоспеют и хорошие новости.
К её удивлению, поехали не в Канны, а в другой город, в Антиб. Как оказалось, гала-вечер amfAR Cinema Against AIDS традиционно проходит именно там. И это одно из самых популярных мероприятий кинофестиваля!
Причём теоретически посетить его может любой, заплатив за стол довольно круглую сумму, однако билеты за баснословные деньги разлетаются как горячие пирожки в первый день старта продаж.
Вознесенская с интересом оглядывалась – со стороны это выглядело как очередная светская тусовка, где богатые могут пообщаться с кинодивами и прочими известными людьми.
Не умолкающая ни на минуту Ободина рассказала, что сам вечер делится условно на три части: собственно аукцион, затем показ и заключительная часть – выступление знаменитостей.
- К этому прилагаются танцы и возможность сделать сэлфи с кумирами! – с придыханием вещала Лидия. – В разные годы лотами становились выступление на одной сцене с Duran Duran, поцелуй от Джорджа Клуни, портрет от Энни Лейбовитц, картина от Энди Уорхола. А ещё будут выставлены уникальные ювелирные украшения, возможность сняться в кино и билеты на разные голливудские мероприятия. Представляете, Лизочка? И во всём этом мы можем принять участие!
Не успела та отреагировать, как Ободина завизжала ей в ухо:
- Николь Кидман! Вон-вон она!!! Боже, какое у неё платье!
Впрочем, там и без Кидман было на что – и на кого! – посмотреть.
Неприятности отошли на задний план, и Елизавета только успевала запоминать, кого из знаменитостей она видит.
- О, это же де Брион! – выдохнула в очередной раз Лидия. – С кем это он? С ума сойти! А говорили, что герцог преданный семьянин и всюду появляется исключительно с супругой!
- Герцог? – вяло переспросила Елизавета.
Французские аристократы интересовали её постольку-поскольку. Так – посмотреть, как на одно из чудес света. Потом, в глубине души Елизавета не сомневалась, что её предки были дворянами – иначе откуда у неё безупречный вкус и аристократическая внешность? Точно не от деда-метростроителя или отца – номенклатурного работника! К сожалению, раньше общество в стране не приветствовало наличие в родословной дворянских корней, поэтому многие скрывали своё происхождение. Вот и её предки были вынуждены записать себя в пролетарии – она чувствовала это сердцем!
- Да, самый настоящий! – продолжала шептать Ободина. – На прошлогоднем Благотворительном балу нас представил партнёр Владика по бизнесу.
- О, ты знакома с герцогами?
- К сожалению, не так коротко, как хотелось бы, - вздохнула Лидия. – Мы обменялись лишь несколькими общими фразами, и де Брионы переключились на других. Но я хорошо их рассмотрела – и герцога, и его супругу. Так вот – сейчас с ним совсем другая женщина! Хорошенькая какая и молоденькая! Неужели он изменяет жене, причём, у всех на глазах?! Ах, какой шкандаль! – последнее слово Ободина произнесла с акцентом. – Герцог баснословно богат и баснословно же влиятелен, не удивительно, что за ним постоянно охотятся! Интересно, кто эта девица, за какие заслуги ей так подфартило?!
И Елизавета не выдержала – оторвала взгляд от Кидман и повернулась туда, куда смотрела Лидия. Раз этот француз не только богат, но и влиятелен, то будет не лишним хорошенько его рассмотреть, запомнить, а потом, как бы невзначай, столкнуться. И познакомиться.
Такими возможностями не разбрасываются!
В первые пару секунд она просто рассматривала мужчину, признавая в душе, что тот на самом деле производит впечатление. И будь она лет на двадцать помоложе…
Потом перевела взгляд на его спутницу и…
И забыла, как дышать, потому что рядом с герцогом стояла Надежда Карташова.
От кислородного голодания в глазах потемнело – ещё немного и здравствуй, обморок!
Но обошлось – в голову вовремя пришла здравая мысль.
«Да нет, глупости! Где Каннский кинофестиваль, и где Надька? Просто померещилось!» - отмерла Елизавета, продолжая рассматривать парочку.
И теперь ей казалось, что неизвестная подружка герцога на ненавистную Карташову не так уж и похожа. В отличие от нищенки, эта девушка явно из высшего общества, вон какая она ухоженная, лощёная, знающая себе цену! Фигурка ладная, личико свежее, причёска, платье – не чета бывшей невестке!
Когда она, Елизавета, видела её в последний раз, Надежда являла собой весьма жалкое зрелище.
Вознесенская поморщилась, вспомнив эту картину: худая, аж прозрачная, под глазами тёмные круги, губы сухие и искусанные, волосы, как пакля…
Да уж, такую никогда не допустят в высшее общество, разве только в роли поломойки. И то – ночной, чтоб приличных людей не пугать!
Елизавета Матвеевна нахмурилась – воспоминания причиняли боль.
Не за полуживую от горя невестку, нет! Из-за преждевременной гибели сына.
Если бы она знала, что глупый Ваня сядет в машину вместо жены! Если бы только могла это предположить!!!
Она всё тщательно спланировала, подсуетилась и отстранила Ивана от участия в поездке. Да, да, знала, что в тот день Карташовы должны были заключить сделку купли-продажи. Дом они собрались покупать, и жить там все вместе – Ваня с нищенкой и её недалёкие родители. Последние ради этого распродали всё имущество и держали при себе приличную сумму наликом.
Когда Кирилл доложил о планах Карташовых, она сразу поняла, что это шанс одним махом избавиться от позорящего семью мезальянса. Как? Очень просто: не нужно было иметь семь пядей во лбу, чтобы догадаться – пожилые родители Надежды без детей на сделку не поедут. Значит нужно сделать так, чтобы именно в это время Ивану пришлось спешно отправиться в другое место. А когда ненавистная семейка соберётся в одной машине, то через некоторое водитель не справится с управлением и…
И Вознесенские, наконец, избавятся от компрометирующего родства.
А Ваня… Что – Ваня? Переживёт, никуда не денется!
Она, мать, приложит все силы, чтобы сын как можно скорее забыл про неудачную женитьбу.
И ведь всё было продумано, всё предусмотрено! Кроме одного – что ленивая дрянь не захочет рано вставать и придумает себе болезнь. А потом уговорит Ивана забить на работу и поехать вместо неё.
Это была невесткина идея, Иван просто не мог такое предложить! Она знает сына, он никогда не отмахнулся бы от работы в пользу чужих ему стариков.
Она – мать, и чувствует сердцем, по чьей вине погиб её старший сын.
Если бы не проклятая невестка, то Ваня остался бы жив…
К сожалению, о замене узнали слишком поздно. Сначала исполнитель отчитался о проделанной работе и сообщил, что гонорар забрал – на оплату пошёл тот самый нал, что Карташовы везли на сделку. А потом вскользь упомянул, что в машине было двое мужчин и одна женщина, а не наоборот, как ему сообщил заказчик.
И возрадовавшаяся было Елизавета едва не умерла от страха, что идиот перепутал машины и угробил посторонних людей. Но тут же она вспомнила, что исполнитель, как они договаривались, уже забрал из машины пакет с деньгами.
Таких совпадений просто не бывает: в одно и то же время, на одном и том же маршруте, разные люди на похожих машинах везут крупную сумму!
И это значило…
Она бросилась звонить сыну, и ей ответил незнакомый голос:
- Мне очень жаль, но все погибли.
Елизавета вернулась в реальность – к этому моменту герцог со спутницей уже заняли место за столом – всё-таки, до чего эта француженка похожа на Надьку! Но один её наряд стоит больше, чем нищенка могла бы заработать за год! И это ещё не считая украшений…
Вознесенская напрягла зрение.
Эх, не рассмотреть отсюда, что там за драгоценности? Бывшей снохе такие и во сне не приснились бы!
«Наверняка при ближайшем рассмотрении сходство окажется иллюзией, - решила Елизавета Матвеевна. – Надо придумать причину, как подойти поближе, иначе я не успокоюсь!»
И вспомнила про Ободину – конечно, вот же средство!
- Лидочка, а ты не могла бы познакомить нас с этим… как его? Герцогом?
- С де Брионом? – помялась та. – Мы и сами с ним только шапочно.
- Смотри, - продолжила напирать Вознесенская, – пока мы стоим, к его столику уже трое подходило. Перекинутся парой слов, потом сразу отходят. И герцог никого ещё не покусал! Давай, Лида, вы представлены друг другу, поэтому ты имеешь право подойти и засвидетельствовать своё почтение. Просто поздороваемся, восхитимся мероприятием – мне тебя учить, что ли, как вести светскую беседу? Он по-английски понимает, надеюсь? А то я по-французски только мерси и бонжур знаю. Или ты… ммм… приукрасила, и вас не представляли?
- Ничего я не приукрасила, - ощетинилась Лидия. – Идём, сейчас сама убедишься!
Казалось бы – идти всего десять метров, но пока они их преодолели, к герцогу и клону Надежды подошла ещё одна парочка. Подошла и заняла места за столом.
Только тут Елизавета заметила, что накрыто-то на четыре персоны! Значит, они сидели одной компанией, просто двое отходили. Ну что ж, ей главное избавиться от наваждения, то есть увидеть вблизи ту девушку, остальное не важно.
К сожалению, подошли они не очень удачно – девица, которую Елизавета хотела рассмотреть, оказалась к ним спиной.
Но тут заговорила Лида, и Елизавете пришлось переключить внимание.
- Здравствуйте, ваша светлость! –щебетала новая подружка. – Я Лидия Ободина. Нас с вами знакомил господин Горский, в прошлом году, в Льеже, на кон…
- Да, да, припоминаю! – отозвался герцог, вставая.
Второй мужчина последовал его примеру, обе женщины остались сидеть.
Краем сознания Елизавета отметила, что этот второй ей тоже знаком. Будто бы она его где-то видела и не раз.
Подумала и отмахнулась – какая разница, кто он?
– Рад вас видеть, - продолжал француз. – Как поживаете, госпожа Ободина?
- О, благодарю! У нас всё замечательно! Мы ездили в Великобританию, навещали сына, он там учится…
Мило улыбаясь, Вознесенская переместилась вправо, выбирая лучшую позицию, и незаметно дёрнула тараторку за рукав.
Дескать, ты никого не забыла?
- О! Разрешите представить вам мою подругу – Елизавету Вознесенскую, - опомнилась та.
- Бонжур! – торжественно выдала та единственное знакомое ей на французском слово.
- Елизавета, это его светлость, герцог де Брион!
- Франсуа-Кристоф де Леви-Вантадур, герцог де Брион, - не слишком учтиво перебил её француз.
И продолжил представлять своих спутников:
- Моя супруга, леди Аннет, герцогиня де Брион. Мой русский партнёр…
На этих словах – а разговор шёл по-английски – Вознесенская насторожилась и переместилась ещё на шаг вправо.
- Господин Иван Новожилов.
Ей показалось или тот хоть и коротко поклонился, но поклон вышел каким-то небрежным. Можно сказать – поверхностным? И смотрел Новожилов недобро.
«Новожиловы – ну конечно! – осенило Вознесенскую. – Так вот откуда мне его лицо знакомо! Миллиардер, меценат, один из самых завидных женихов страны! Сразу видно – сноб и цену себе знает!»
- И его очаровательная супруга, - продолжил герцог.
И Вознесенская мысленно хмыкнула – уже не завидный жених, оказывается! Интересно, и как она пропустила такое событие? Вон и Лидка остолбенела и только глазами хлопает – похоже, она тоже не слышала про свадьбу года.
- Надин Новожилова, - закончил речь де Брион.
Всё ещё витая в своих мыслях, Елизавета вяло удивилась, услышав имя, так созвучное имени ненавистной бывшей невестки.
Потом повернула голову, готовясь послать жене миллиардера дежурную улыбку, и почувствовала, как земля под ногами покачнулась.
Надин?
Нет!
В умопомрачительно дорогом платье, сверкая бриллиантами, безупречными макияжем и потрясающей укладкой, перед ней сидела бывшая невестка.