Глава 11

АШЕР

Случайная встреча № 11:

Свадьба Дэмиена и Натали Риз

Клейтон-Хаус

Скоттсдейл, Аризона

— Ты сказал, что мне не придется на ней жениться. — Дэмиен свирепо смотрел на меня через всё помещение мужского туалета. — Это были твои слова, дословно. Помнишь?

— Конечно, я помню, Дэмиен. — Я кивнул. — Я дал тебе ту же гарантию, что и всем остальным.

— Я доверил тебе свое будущее, Ашер, — сказал он, — но самое главное — я тебе заплатил.

— Я в курсе.

— Так с чего ты взял, что я не выбью из тебя всё дерьмо за то, что ты меня подставил?

— Ты не из тех, кто лезет в драку.

— Если ты думаешь, что я не заставлю тебя пожалеть о том, что ты перешел мне дорогу… — Он попытался хрустнуть костяшками пальцев. — Ты ошибаешься. Так что либо возвращай тридцать тысяч, которые я тебе дал, либо начинай объясняться.

— Ты же знаешь, я не возвращаю деньги, — ответил я. — Но я человек слова, так что советую просто набраться терпения. О, и еще… у тебя галстук-бабочка съехал. Тебе стоит поправить его, прежде чем мы отсюда выйдем.

— Свадьба начинается через четыре часа. — Он буквально кипел. — Через. Четыре. Чертовых. Часа.

— Я пытался заставить тебя всё отменить еще четыре недели назад, помнишь?

— Нет, ты… — Он покачал головой, но взгляд сказал всё за него.

Он сам был причиной того, что всё затянулось до последнего момента. Не я.

— Мне следовало просто сказать всем, кто давил на меня с этим предложением, чтобы они не лезли не в свое дело. — Он провел рукой по волосам. — Я люблю Натали, правда, но…

Я приготовился слушать ту же историю, что слышал уже миллион раз.

Тук! Тук! Тук!

— Мистер Риз? — внезапно раздался нежный голос по ту сторону двери. — Вы там?

— Да, секунду. — Он вздохнул и подошел к двери, открывая её. — Э-э, мисс Элизабет?

— Да… мне нужно с вами поговорить.

— Прямо сейчас?

БЛЯТЬ.

Я тут же достал телефон.

Ашер: Ты же сказала, что мероприятие Ризов — НЕ свадьба Кэти Элизабет.

Келси: Так и есть.

Ашер: Она здесь. ЭТО ОНА.

Келси: Ой. Ну, значит, она.

Ашер: И это всё, что ты можешь сказать в свое оправдание?

Келси: Пожалуйста, только не увольняй меня! Я всё еще осваиваю навыки тщательного сбора информации.

Ашер: Искушение велико. Погуглить не так уж и сложно.

— К сожалению, Натали в последний момент передумала выходить замуж. — Голос Кэти звучал искренне расстроенным. — Она не знала, как сказать тебе об этом лично. И я знаю, что мои слова мало что значат, но мне правда жаль, что всё так вышло.

— Натали отменяет свадьбу? — Он невольно улыбнулся, но тут же опустил взгляд. — То есть… она назвала причину?

— Да, но я думаю, тебе лучше услышать это от неё, — сказала она. — Произошло кое-что неожиданное и очень… эмоциональное.

— Понимаю. — Он кивнул. — Что ж, хм, спасибо. Я пойду поговорю с ней.

Он взглянул на меня и одними губами произнес «Спасибо», прежде чем выйти вслед за ней в коридор.

Дверь закрылась, и Кэти меня не заметила. Я выдохнул.

Решил подождать пятнадцать минут, прежде чем…

— Я заберу ваш бумажник, мистер Риз, — раздался голос Кэти, когда дверь снова открылась.

Её глаза расширились, когда она заметила меня в отражении зеркал.

— Мне следовало догадаться, что здесь что-то не так. — Она стиснула зубы. — У сегодняшнего дня с самого утра был знакомый привкус «катастрофы имени Ашера Брукса».

— Мы можем пропустить ту часть, где мы оскорбляем друг друга, и сразу перейти к моменту, когда мы разойдемся в разные стороны? — спросил я.

— Нет. — Она прищурилась. — Не хочешь рассказать, как тебе удалось провернуть это в этот раз?

— Разве я хоть раз раскрывал тебе свои карты?

— Еще вчера и сегодня утром она была готова на все сто процентов.

— Эмоции — как погода, Кэти, — заметил я. — Они способны меняться неожиданно.

— И внезапно она заглядывает в его банковские выписки и видит, сколько долгов он якобы от неё скрывал? Что он на самом деле не владеет домом, в котором они собирались жить, и задолжал за аренду за шесть месяцев… Как именно она получила эту информацию в день своей свадьбы?

— Правильный вопрос — почему у неё не было этой информации раньше…

— Значит, жених тебе заплатил за это?

— Мисс Элизабет, — я взглянул на часы, — как бы мне ни хотелось стоять здесь и препираться с тобой, мне нужно быть в другом месте. Так что можешь разговаривать со стенами сколько угодно.

Я подошел к двери и открыл её, но она подскочила и встала передо мной, преграждая путь.

— Ты выслушаешь меня до конца, Ашер.

— Под словом «до конца» ты имеешь в виду, что мне больше не придется выслушивать ни слова от тебя, если мы снова столкнемся?

— Кто тебя обидел? — Она выпятила грудь. — Кто так сильно разрушил твою веру в любовь, что тебе приходится вымещать свою боль на других людях?

Я оставил её вопрос без ответа.

— К этому моменту ты наверняка заработал достаточно денег на этом гнусном поприще.

Даже близко нет…

— И, — продолжала она, — тебе пора завязывать, пока я не нашла способ причинить тебе боль.

— Прости, что?

— Я подняла твои публичные записи, и они выглядят совсем некрасиво.

Я выгнул бровь.

— Два банкротства с разницей ровно в семь лет, — перечислила она. — Три машины, конфискованные за неуплату, и целая вереница расторгнутых договоров аренды квартир, которые ты бросил. Каково это, когда кто-то выкапывает такое и швыряет тебе в лицо?

— Отлично. — Я стиснул зубы. — Может, этот «кто-то» поймет, почему я не собираюсь бросать свое дело.

— Нет, этот «кто-то» намерен, черт возьми, уничтожить тебя, если она или кто-то из её сотрудников увидит тебя в радиусе пятисот футов от любого мероприятия с этого момента.

— Ну, раз уж ты хочешь поиграть в детектива, может, теперь моя очередь?

— Нет. — Она покачала головой. — Мне пора уходить.

— Твоя левая рука до сих пор, блядь, пустая, потому что твой никчемный парень так тебя и не окольцевал. — Я с силой хлопнул ладонью по двери, не давая ей выйти. — Ты работаешь по восемьдесят-сто часов в неделю не потому, что любишь свадьбы, а потому, что у тебя нет жизни за их пределами.

— Ты понятия не имеешь, о чем говоришь.

— Ты каждую неделю покупаешь новые любовные романы, чтобы влюбляться в незнакомцев, и ложишься в постель, лаская себя под мысли о гребаных вымышленных персонажах… — Я сделал паузу, заметив, как покраснели её щеки. — Разве это не правда?

— Ничто из того, что ты сказал — не правда. — Но взгляд её глаз говорил об обратном. — Но приятно знать, что ты тратишь время на придумывание оскорблений. Очевидно, ты думаешь обо мне гораздо чаще, чем я о тебе когда-либо думала.

— Говорит женщина, которая перерыла все мои архивы, — парировал я. — Жаль, что твои сексуальные подвиги не задокументированы… Хотя, я уверен, там только призраки.

— Пошел ты, Ашер.

— В любое время, когда пожелаешь. — Я впился в её губы поцелуем, и она обхвила руками мою шею.

Я прижал её к двери своими бедрами, властно сминая её губы.

— Я ненавижу тебя… — простонала она, когда я скользнул языком в её рот, безмолвно требуя открыться шире.

Она сдалась, и я сжал в кулаке её волосы, целуя еще неистовее.

Я засунул руку ей под платье, медленно, чтобы она чувствовала каждый дюйм движения.

Она шумно вдохнула, но не остановила меня, не оттолкнула.

Даже не притворилась, что хочет этого.

Мои пальцы скользили выше, дразня, выжидая, я чувствовал жар между её бедрами еще до того, как прикоснулся.

— Всё еще будешь притворяться, что не хочешь этого? — прошептал ей в губы.

Она не ответила.

Её молчание сказало всё.

Я нажал большим пальцем на её клитор, и она сдалась.

Резкий вдох. Ногти, впившиеся в мою шею.

— Черт… — Я почувствовал это, какая она мокрая, какая готовая.

Будто она ждала этого.

На этот раз я медленно ввел в неё два пальца, наблюдая, как её рот приоткрывается, принимая их.

— Вот так… не останавливайся, — прошипел я ей в губы.

Она была как в тумане, не обращая на меня внимания, поэтому я резко вытащил пальцы.

— Что ты… — выдохнула она. — Что ты делаешь?

— Беру ситуацию под контроль. — Я схватил её за бедра и развернул к зеркалу.

Не нежно, не спрашивая разрешения.

Она оперлась руками о столешницу, её дыхание уже было сбитым.

— Посмотри на себя, — приказал я.

Её взгляд метнулся вверх и встретился с моим в отражении. И остался там.

Это было всё, что мне нужно.

Я медленно задрал её платье, сантиметр за сантиметром обнажая тело, пока не осталось тайн.

Трусики уже были сдвинуты в сторону.

Мои пальцы снова скользнули в неё, на этот раз медленнее — намеренно.

Я заставил её смотреть на меня… на нас.

Её губы разомкнулись, грудь вздымалась всё тяжелее с каждым движением.

— Видишь это? — прошептал я. — Это то, что ты делаешь сама с собой каждую ночь… верно?

Она не ответила.

Тело выдало её гораздо раньше, чем это мог сделать язык.

Я чувствовал, как её плоть пульсирует вокруг моих пальцев, чувствовал, как она на грани, пока мой член упирался в её ягодицы.

Не отрывая взгляда от её глаз, я прикусил её шею и наблюдал, как её грудь вдымается, когда она, достигая оргазма, выдохнула: «Я ненавижу тебя, Ашер».

— Я тебя тоже ненавижу… — Я удерживал её, пока она не перестала дрожать.

Мы несколько минут смотрели на наше отражение, позволяя тишине повиснуть между нами.

Я стянул с неё трусики и засунул их в карман. Затем поправил её платье.

— Этого никогда не было. — Она заговорила первой. — Согласен?

Нет.

— Конечно.

— Потому что я кое с кем встречаюсь, ясно?

— Ясно.

— Ну что ж… — Она подошла к двери и открыла её. — Надеюсь, я больше никогда не увижу тебя ни на одной из моих свадеб, Ашер Брукс.

— Взаимно, Кэти Элизабет.

— Прощай.

Я ничего не сказал, позволяя ей оставить последнее слово за собой, пока она наконец не ушла.

К счастью, после этого мы не сталкивались несколько месяцев…