Глава 19

АШЕР

НАШИ ДНИ

Два дня спустя

Начало второй свадебной недели

Во всей этой ситуации есть что-то неправильное…

Когда бы я ни встречался с потенциальными клиентами, я чувствовал их беспокойство в ту же секунду, как они переступали порог. Оно следовало за ними по пятам, окутывая облаком, пока они устраивались в кресле напротив. И сколько бы пустых разговоров они ни заводили поначалу, я видел боль и страх в их глазах задолго до того, как они произносили: «Я не могу на это пойти».

В случае с Мишель я не видел ровным счетом ничего.

Я ломал голову несколько дней, пытаясь найти хоть какую-то странность, которую мог упустить за те годы, что она была рядом с моим братом, — если не считать того факта, что она слишком уж увлекалась подкастами о реальных преступлениях. Ну и еще того, что она страдала синдромом безнадежного романтика, точь-в-точь как Кэти.

Но при этом каждый день она строчила Кэти новые сообщения из серии «SOS», словно на самом деле всё было не так, как казалось со стороны.

Либо она была чертовски гениальной актрисой, либо я начал терять хватку.

Я открыл расписание Мишель под названием «Лучшая невеста в истории» и увидел, что днем у неё запланирован массаж в спа-салоне. А после него — катание на гидроциклах и «время для двоих» с моим братом.

Я проскользнул в двери спа в тот самый момент, когда Мишель выходила оттуда.

— О, привет, Ашер! — Она улыбнулась. — Подойди-ка на секунду.

Я шагнул вперед, и она выудила из кармана две ленточки.

— Как думаешь, для меню на ужине лучше взять тюлевую ленту или атласную?

— Это не имеет значения, — отрезал я. — Гости не заметят разницы.

— Дело не в этом, — возразила она. — Это самый важный день в моей жизни, и всё — я подчеркиваю, всё — должно быть идеально.

— Почему бы тебе не спросить своего свадебного организатора?

— Я спрашивала. Она оставила меня перед этим выбором, и теперь мне кажется, что определиться еще сложнее, понимаешь?

— Нет. — Я покачал головой. — Понятия не имею.

— Просто ткни пальцем, Ашер.

— Тюль.

— Ладно, значит, атлас. — Она улыбнулась. — Спасибо.

— Нам нужно кое-что обсудить, — сказал я. — Кое-что крайне личное.

— Если ты о том, что твой брат собирается спонсировать стартап того нелепого подростка сразу после нашей свадьбы, то я в курсе. Я уже пыталась его отговорить.

— Речь о том, что ты собираешься разбить сердце моему брату.

— Что?

— Ты ведь счастлива, верно? — спросил я в лоб.

Она моргнула.

— Конечно, счастлива.

— Хорошо. — Я не отводил взгляда. — Потому что было бы очень жаль, если бы ты оказалась не до конца честна в этом вопросе.

Она внезапно замерла, и ленты выскользнули из её пальцев.

— Если не хочешь выходить за него, просто скажи ему об этом до того, как на курорт приедут остальные гости, — добавил я.

— Послушай, серьезно. — На её лице отразилось искреннее недоумение. — Какого черта ты несешь, Ашер?

— Кому-кому, а тебе следовало бы знать: не стоит затягивать и менять решение в последнюю минуту.

— А не кажется ли тебе это легким лицемерием, учитывая, что именно на этом ты зарабатываешь себе на жизнь?

— Нет. Но я рад, что ты перестала разыгрывать дурочку. — Я прищурился. — Я сделаю так, что ты будешь жалеть о предательстве всю оставшуюся жизнь, если выкинешь этот фокус после сегодняшнего дня. Просто скажи ему всё.

— Сказать ему что, Ашер?

— Хватит ломать комедию, — я заговорил медленнее. — Я превращу твою жизнь в сущий ад, если ты не решишь этот вопрос. Сегодня же.

— Ты мне угрожаешь?

— Я даю тебе личную гарантию.

— Хм… — Она откашлялась. — Сколько ты сегодня выпил?

— Я абсолютно трезв.

— Он не пьет по утрам, — раздался знакомый голос за спиной. — Ты же знаешь это, детка. Хотя вечером ситуация, скорее всего, изменится.

Крис внезапно возник между нами, притянул её к себе и запечатлел на её губах поцелуй, которого она не заслуживала. Затем он повернулся к ней:

— Я прервал какой-то секретный разговор?

— Вовсе нет, — ответила она. — Твой брат просто угрожал мне на случай, если я вдруг передумаю выходить за тебя.

— О. — Крис улыбнулся. — Полезно знать. Ну что, готова к гидроциклам?

— Более чем. — Она бросила на меня последний взгляд. — Выпей успокоительное, Ашер.