Глава 3 (Б)

КЭТИ

НАШИ ДНИ

Два часа спустя Мишель Эрроу вошла в мой демонстрационный зал в ярко-желтом сарафане и с идеальными рыжими локонами.

Каждый раз, когда я видела её, мне казалось, что время совсем не властно над нами. Будто мы всё еще делим комнату в общежитии Университета Хадсон, катаемся в метро посреди ночи, когда нам надоедает кампус, и даем друг другу обещания не теряться после выпуска.

Грудь сдавило от легкой тоски, когда она подошла ближе, реальность того, как наши жизненные траектории слегка развели нас в разные стороны по мере взросления, дала о себе знать.

— С четырехмесячной годовщиной нашей разлуки, Кэти Элизабет! — Она притянула меня для объятий. — Поверить не могу, через сколько препятствий мне пришлось пройти, чтобы просто вытащить тебя на ланч в наши дни.

— Прости. — Я обняла её в ответ. — Моя команда очень трепетно оберегает мой график.

— Ну, если бы я работала на лучшего свадебного организатора в стране, я бы, наверное, вела себя так же. — Она улыбнулась. — Обещаю, я не отниму у тебя сегодня много времени.

Я жестом пригласила её сесть напротив меня за высокий стол. Я потянулась было за булочкой, но Мэдисон перехватила её и вручила мне стебель сельдерея.

— Никаких углеводов, пока у нас столько свадеб подряд, помнишь? — прошептала она и унесла масло.

Я закатила глаза и откусила кусок сельдерея.

— Итак, что привело тебя на Манхэттен сегодня? — спросила я. — Пополняешь запасы для своего спа-салона в Хобокене?

— Нет, я продаю его в конце года. — Она вытянула левую руку. — Это

было изнурительно, и я наконец-то достигла того уровня, когда могу позволить себе расслабиться, видишь?

— Э-э, ну конечно. — Я посмотрела на её сияющую кожу. — Кожа выглядит очень даже расслабленной…

— Да не кожа, глупышка. — Она улыбнулась. — Посмотри на мою руку.

— Она, эм… — Я наклонила голову вбок. — Тоже очень гладкая и сияющая. Ты пытаешься мне что-то продать?

— О боже, нет, Кэти! — Она рассмеялась. — Я помолвлена!

Её слова заставили меня взглянуть на сверкающие бриллианты на безымянном пальце.

Святое дерьмо. В этой штуке должно быть не меньше девяти карат.

Натуральных.

— Я еще не объявляла об этом в соцсетях, — сказала она. — Может, и не буду до самой свадьбы, но я хотела, чтобы все, с кем я действительно общаюсь, узнали об этом лично.

Я не могла перестать пялиться на бриллианты.

— Кстати об этом, — продолжила она, — мы с Крисом хотим пожениться в этом году, раз уж мы так долго встречаемся. Мы думаем о роскошной выездной свадьбе, все расходы гостей оплачиваются нами.

— Уверена, всем, кто получит приглашение, это понравится, — сказала я. — Я с нетерпением жду возможности познакомиться с ним дольше, чем на десять секунд.

— Забавно, что ты об этом заговорила. — Она наклонилась ближе. — Я подумала, что моим свадебным гостям очень бы хотелось увидеть «Кэти Элизабет Экспириенс» во всей красе. Мы хотим нанять тебя нашим организатором.

Мэдисон была права. Это определенно какой-то развод…

— Ну, э-э, Мишель, я бы с огромным удовольствием, но… — Я откинулась на спинку стула. — Самое раннее, на когда я могла бы тебя записать — это месяцев через шестнадцать. А если это выездная свадьба, то может затянуться и на два года.

— Мы готовы платить тебе в четыре раза больше твоего обычного тарифа.

В моем календаре внезапно образовались пустоты.

— Погоди-ка. — Я тряхнула головой. — Ты уверена?

— Нет. Давай сделаем тариф в пять раз больше. — Она улыбнулась. — Крис может себе это позволить.

— Мне всё равно нужно проверить графики и убедиться, что я смогу выложиться на полную ради тех людей, которые уже забронированы, прежде чем подтверждать. — Я схватила папку и открыла её. — Есть два крутых организатора, которых я очень рекомендую, если захочешь пока пройти у них интервью.

— Я хочу тебя, Кэти, — отрезала она. — В колледже ты только и говорила, что о свадьбах и романтике, и я просто поражена всем, чего ты добилась с тех пор… Я годами слежу за твоей страницей и втайне мечтала о дне, когда смогу тебя нанять. Пожалуйста?

— Эм… — Я коснулась экрана и открыла календарь. — О каких датах идет речь?

— Примерно полная неделя в апреле. Скоро мы утвердим это окончательно.

Я едва сдержала вздох.

Предложенные ею даты выпадали на мой ежегодный «рабочий отпуск», когда я не беру заказы на свадьбы.

И она должна была это знать.

Она платит в пять раз больше, Кэти. В пять раз больше…

— Я могу попробовать что-нибудь придумать, — сказала я. — Но мне нужны точные даты как можно скорее.

— О боже, ДА! — Она вскочила со своего места. — А еще я бы хотела, чтобы ты была одной из моих подружек невесты.

— Что? — У меня чуть шея не хрустнула от такой резкой смены темы. — Почему?

— Потому что, хоть мы и не тусуемся так часто, как раньше, мы всё равно общаемся… — Она положила руки мне на плечи. — А в колледже мы были почти как сестры. Ты была лучшей частью моей студенческой жизни, и я надеюсь, ты это знаешь.

Я улыбнулась, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы.

— Для меня будет честью участвовать в твоей свадьбе.

— Спасибо. В эти выходные мы устраиваем вечеринку только для участников свадебной процессии в кондоминиуме Криса. Обещаешь заскочить на несколько минут?

— Заскочу, — пообещала я. — Напомни, чем именно твой жених зарабатывает на жизнь?

— Он генеральный директор TechShark. Они очень крупные ребята.

— Молодец, — кивнула я, не имея ни малейшего представления о том, что это за компания.

— А еще он чертовски сексуален. — Она достала телефон. — Вот. Дай покажу.

Она коснулась экрана, и рядом с ней на фоне розового заката появился симпатичный парень во всём белом.

Он выглядел на редкость знакомым, но я никак не могла вспомнить, где мы могли встречаться.

— В жизни он еще горячее. — Она подмигнула. — Я пришлю тебе электронное приглашение на вечеринку. Увидимся на выходных!

— До выходных.