Глава 10

Мы остались вдвоем с господином директором. Некоторое время стояли, молча, мужчина смотрел на меня и о чем-то думал. – Как вам впечатление от общения с их величеством? – Он мне показался мудрым и строгим правителем. – Так оно и есть. – А как вам их высочество? В ответ я просто улыбнулась. Сказать два слова – не сказать ничего, лучше промолчу. Тем более, что голос мужчины, как-то изменился. – Вы устали леди Мика? – Да господин директор, слишком много впечатлений. Он кивнул и махнул на дверь. – Пойдемте леди Мика, я провожу. Мы вышли в приемную, кроме Вальсакара, там никого не было. Секретарь поднялся нам навстречу, протягивая директору бумаги. – Это, просил вам передать, их светлость, господин Магира. Керан бегло просмотрел их и спросил. – А где сами господа советники? – Они в кабинете короля. – Я хотел бы переговорить с Лускером и господином Стаприлом, после встречи с королем, передадите? Вальсакар утвердительно кивнул. Мы вышли в коридор и, пройдя арку с гвардейцами, покинули королевское крыло замка. – Можно вам задать пару вопросов, господин директор? Пока мы шли в мою комнату, я решила кое-что разузнать. – Спрашивайте леди Мика. Мужчина усмехнулся. – Неужели вы еще не все выяснили леди Мика, вокруг вас столько желающих обучить, просветить, помочь? Вот ведь, подслушивал, ну да ладно, припомню ему потом. – Нет, господин директор, на некоторые вопросы мне не смогли ответить. Например, почему практически нет женщин – наемниц, только Лейси? – Мы не планировали сюда принимать женщин. Не каждая женщина, девушка, сможет участвовать в боевых стычках, в которых нам приходиться бывать. В нашем мире, пожалуй, только женщины демонов, приспособлены к бою. У них есть боевая трансформация. Еще женщины орков. Но они никогда не нанимаются служить другим расам. Женщины-наемницы, это, вообще большая редкость в Эвельгирии. Поэтому, и ваше появление, стало неожиданностью. А Аналейси, единственная наемница здесь, потому что, она пришла сюда сама. – Разве вы не проводили набор в академию? – Да, но мы набирали мужчин, как-то в нашем мире не принято, чтобы женщины поступали на службу. А Лейси, как вы ее называете, пришла сама, полтора года назад. Вы знаете леди Мика, что она наполовину демон, наполовину эльф, – я кивнула, – она обладает ловкостью и быстротой эльфов, при этом вынослива и сильна, как демон, плюс магия огня, доставшаяся от отца демона. Ее внешность тоже смешение двух рас. Из-за полного неприятия друг друга обоими расами, Лейси не приняли ни те, ни другие. Ее мать, эльфийка, что само по себе удивительно, после гибели своего возлюбленного, отца Лейси, вернулась назад к своим сородичам. Но там разразилась скандал. После скандала в семье, мать передала Лейси родичам отца – демонам, и забыла о ее существовании. Но и демоны отказались от ребенка. Тогда девочку, забрал к себе ее дядя Дес, брат ее отца. Он пошел против родни, когда взял девочку полукровку, а среди демонов, это не приветствовалась. Он был свободолюбивым и не придерживался взглядов своих сородичей. Дес сам воспитывал Лейси, заменил ей отца. Обучил военному ремеслу и вообще всему, чем владел сам, но он погиб, года два назад. – То есть когда забрал девочку он остался без поддержки рода? Мужчина кивнул. – Чтобы не зависеть от родни, он нанимался на службу, когда в охрану, когда в сопровождение. Вот однажды, во время сражения, он не рассчитал своих сил. Кто-то говорил, что его просто предали. В общем, Дес погиб. Она осталась одна, без средств и без поддержки. К матери, обращаться было бесполезно. Лейси, некоторое время пыталась наниматься на службу, как и дядя, надо сказать, что дядя, ее хорошо обучил боевому искусству. Но все настороженно к ней относились, и чаще отказывались от ее услуг, а если нанимали, могли заплатить гораздо меньше, ссылаясь на то что она женщина, при том, что наемники мужчины, не были и половину сильнее и выносливее нее. – Со стороны матери, жестоко отказаться от нее, ведь ребенок не виноват в грехах родителей. – Они демоны, им чужды добрые чувства, эльфы вообще….. Они, за чистоту своего народа. Больше всего их волнует чистота своей расы. Здесь же Лейси, нашла дом, друзей и применение своим талантам. Она, была брошена, а попав сюда, она обрела кров, работу и друзей, и я рад, что вы леди Мика, смогли сблизиться с ней. Когда она только попала сюда, была похожа на ледяное лезвие, никого к себе не подпускала и чуть что сразу кидалась в драку. В первое время только ее напарник, орк с которым она пришла в академию, мог на нее влиять, но постепенно она стала спокойнее и не такой колючей. – А как же Эльмарк и Вестар? – Тоже пришли сами, не смогли ужиться со своими расами. Как вы поняли, Эльмарк, отличается от своих соплеменников, он более открытый. С Вестаром же, они стали побратимами, однажды спасая друг другу жизнь. Теперь их дружба, проверенная временем и сражениями, крепче стали. И вообще леди Мика, не смотря на то, как сюда попали наши воины, здесь собрались лучшие. – А как же эльфы? Керан усмехнулся. – Они тоже попали сюда не просто. Если коротко. Их поселок был на границы государств. Там в основном жили ремесленники, воинов как таковых среди жителей было мало, на них напали. Был бой с нечистью, сильно превосходящий их по численности. Мы были неподалеку, от этого места, вовремя подоспели и помогли им, спасти их поселение. А затем вокруг поселения, была создана защита. За нашу помощь на совете старших, было отобрано пятнадцать воинов. Они принесли клятву королю Ивору, и обязались отслужить в замке, по договору пятьдесят лет. – Ого. Но это так долго. – Для эльфов это незначительный срок. Места для отбывания договора лучше и не найти, слишком много у них различных требований и условий. – Когда я была там внизу, Лемар уничтожил птицу? Керан нахмурился. – Да, он рассказал, это демонический шпион. – Но зачем я им? – Кристалл, источник магической силы сам по себе, осколки тоже имеют колоссальную магическую мощь и поэтому все хотят их иметь у себя. Это власть! А вы ключ к этой силе и власти. И вас, конечно, хотят заполучить к себе, и демоны, и эльфы. Они могут быть очень «славными» и «милыми», когда им, что-то нужно. Мы давно уже остановились и стояли в галереи. – А… Но господин директор не дал мне продолжить. – Вы собирались задать пару вопросов, а я прочел целую лекцию. По-моему на сегодня хватит. – Спасибо господин директор, дальше я и сама дойду. – Хорошо. И… да! Леди Мика, вы действительно, прекрасно выглядите, этот цвет очень подходит к вашим глазам. Его губы слегка тронуло улыбкой, а затем, развернувшись ушел прочь. Я тоже постояла с открытым ртом, потом развернулась, и пошла к себе. Столько комплементов за один день! Лишь бы сердце не прихватило, от потрясений. Столько счастья и мне одной…. Возле комнаты собрались все мои новые друзья и явно поджидали хозяйку. – Ну? Ну, как прошла встреча? Бейли первым ринулся с расспросами. Что тебе сказал король? Я подошла к друзьям, открыла дверь комнаты, пригласила всех войти. Все расселись кто куда, и я рассказала, как прошла встреча, опустив лишь про надпись на древнеэвельгирийском языке. С этим «бонусом» от кристалла, я еще сама не разобралась. Все сидели, задумавшись, а я подвела итог встречи. – Так что, король тоже расстроился, он бы хотел видеть на моем месте, кого-то более солидного. Я со смехом, вытянула руку над головой, отмечая рост выше меня, и развела руки в стороны, получился почти шкаф. – Кого-то вот такого. – А я рад, что появилась ты. Бейли, улыбался во все свои зубы, и мне показалось, что их больше, чем тридцать два. – А как тебе принц? – Лейси смотрела на меня с интересом. – Нормальный. Ну, мы познакомились, он предложил завтра до завтрака ехать на лошадях. Он задержится в замке на несколько дней. – Задержится? Превосходно! А если я тоже пойду с тобой? – Куда? Кататься на лошадях? Недоуменно спросила я. Вот ведь! Конкретно затупила, знаю же, что она хочет познакомиться с принцем.Мужчины ухмылялись глядя на нас. – Да, кататься! Ехидненько подтвердил Бейли, конечно промолчать он не мог. – Бейли! Рыкнул Вилдор. – Обучаться верховой езде Мика, так будет правильно. На лошадях ездят верхом. – Ах ты, собака. Лейси швырнула в него подушку, подвернувшуюся под руку. – Почему собака, я волк, – наиграно обиделся Бейли, уворачиваясь от летящего снаряда. – Нет, ты именно пес, шелудивый. И в Бейли полетела очередная подушка. Которую, тот естественно перехватив, отправил назад в Лейси. Все уже смеялись, глядя на их перепалку, а в воздухе появились первые перья с подушек. – Дети успокойтесь! В комнате появился Лемар. Он оглядел всех, кто собрался в комнате, с улыбкой. Потом его взгляд остановился на мне, и стал задумчивым, будто он узнал обо мне что-то такое, о чем я не знаю. Через пару секунд, наш зрительный контакт прервался, и я так и не поняла, о чем он думает. У него был усталый вид, и обувь покрыта пылью. Ах да, ведь говорили, что он, куда отъезжал из-за волнений. – Мика, смотрю, ты обзавелась друзьями. Эльфы, оборотни поднялись, но Лемар жестом их остановил. – Сидите, я зашел узнать, как прошла встреча с королем, из первых уст? – Я опять пересказала все, что раньше рассказывала «ребятам и зверятам», включая своё вновь приобретённое зрение. Лемар, утвердительно покачал головой, соглашаясь, и мне показалось, что этот жест больше относился к его мыслям, чем к моему рассказу. В многоголосом гомоне комнаты, кто-то ногтем поскреб по столешницы, а мне показалось, что это был скрежет пилы и я непроизвольно поморщилась. – Может у тебя и слух улучшился? – предположил Бейли. Вставил-таки, свои три копейки. Все посмотрели на него. – Да просто спросил! Потом все посмотрели на меня. Я пожала плечами. – А давайте проверим?! Или ты боишься? Волчонок не желал успокаиваться, ни в какую. – И как мы проверим? Я повелась, на старое как мир «слабо». – Ты выйди за дверь, а мы скажем что-нибудь. Так и сделали, я вышла в коридор и закрыла за собой дверь и даже отошла к противоположенной стене, так сказать для чистоты эксперимента. Встала спиной к своей двери, закрыла глаза, лбом и руками оперлась на стену. Коснувшись головой и руками прохладной стены, поняла, что устала. Надо уже со всеми распрощаться, и лечь перед ужином, хоть на полчаса. От прохладной стены стало легче разгорячённой голове, и я расслабилась. В коридоре было тихо, даже из-за моей двери не доносилось ни одного звука. Нехилая у них тут звукоизоляция! Молчат они там, в комнате что ли? Потом вдруг отчетливо услышала голос Бейли. Он спрашивал у остальных, что сказать. Да так четко, что мне показалось, что он находиться за моей спиной. Я резко развернулась и действительно уткнулась носом в чью-то грудь, подняв глаза, встретилась взглядом с принцем. От неожиданности, отшатнулась и чуть не упала, запутавшись в длинной юбке собственного платья. Черт бы побрал их привычку, незаметно подкрадываться. Меня тут же подхватили за талию и удержали от падения. Оказывается, рядом с принцем стоял господин директор. Оба встревожено смотрели на меня. – Леди Мика? Что вы делаете в коридоре? Господин директор, продолжал придерживать меня за талию, при этом с тревогой оглядывал пустой коридор. – Мика, вам плохо? Принц щелкнул пальцами. Словно из воздуха, у него в руке, появился стакан с водой. Он подал его мне. – Вы можете сами стоять? Господин директор развернул к себе, не выпуская из рук. Я кивнула и сделала пару глотков воды. От появления стакана с водой у меня перед носом, и от такого напора с их стороны, я растерялась, потеряв дар речи. – Я еще раз спрашиваю. Что вы здесь делаете, одна? Господин директор забрал стакан, и он исчез у него в руке, так же, как появился несколько секунд назад у принца. Я пару мгновений смотрела на то место, где исчез стакан, ожидая, что стакан проявиться вновь, пока Максиан не щелкнул пальцем у меня перед носом. Высвободившись из захвата, я кинулась к двери и рывком распахнула ее, влетев в комнату, закричала. – Я слышу! – Что слышишь? Мы еще даже не придумали, что сказать – Бейли почесал голову, – а ты уже слышала!? Тут все вскочили и поклонились. У принца и господина директора от удивления вытянулись лица, видно они и не подозревали, что комната полна народу. – И что же здесь происходит? Господин Лемар? Максиан обратился к старшему, надеясь на его адекватность, потому что остальные выглядели, ну очень возбужденными. – Ваше высочество, здесь возникла идея, что у Мики…, леди Мики, могло не только улучшиться зрение, но проявиться и другие способности. Мы решили проверить слух. – И как? Все смотрели на меня. – Я услышала, как Бейли спросил, что вы будите говорить? Но тут мне помешали. Я мотнула головой на двух господ, вошедших за мной. – Надо еще раз проверить, – Сим подтолкнул меня к двери. У всех сразу проснулся, исследовательский азарт, а мне отводилась роль подопытного кролика. Я опять вышла за дверь, и повторила свой предыдущий маневр. Закрыла глаза и оперлась лбом о стену и расслабилась. Расслабиться было трудновато, потому что там, где меня держал господин директор, еще ощущалось тепло его руки. Стукнула ладонями о стену, все соберись Мика. Подумала, что надо услышать, что происходит в комнате. И через мгновение. Услышала четкие голоса, в этот раз я уже не дергалась, а просто слушала. Затем открыла глаза, тряхнула головой «отключив звук». Открыла дверь и вошла, все смотрели на меня в ожидании. Пересказала все, что услышала. В комнате воцарилась тишина. – Интересно, какие еще способности в тебе проявятся Мика? Спросил Эльмарк. – Не знаю Марк. А вообще, какие бывают способности? Марк если и удивился, что я сократила его имя, то виду не подал. Ну, право дело, у них такие непривычные имена. На присутствующего здесь принца и директора, уже особо никто не обращал внимания. Настал мой звездный час, все внимание было приковано к моей скромной персоне. А в это время за окном совсем стемнело. Захотелось, есть, значит скоро время ужина. – Может и нюх у тебя улучшился, – засмеялся Вилдор. – О нет, только ни это, – я со стоном рухнула на кровать, – не хватало еще и нюх приобрести, как магическую способность. – Чем тебе нюх помешал, – Бейли воинственно выпятил грудь. И тут же получил очередную подушку в голову, от Лейси. Я тихо посмеивалась, глядя на то, как они сражались. Эльмарк, Вестар и Вилдор, о чем-то спорили в полголоса. Сим сидел на подоконнике и, глядя на улицу, о чем-то думал, но при этом умудрялся вставлять реплики в разговор троицы. Лемар опять успокаивал разошедшихся, Бейли и Лейси. Картинка была идиллическая, я б даже сказала семейная. Перехватила взгляд принца и господина директора, кажется, они тоже подумали, как и я. Господин директор посмотрел на меня, и легкая улыбка, тронула уголки губ мужчины. Явно его занимали, какие-то свои мысли. Он кивнул, прощаясь, и потянул Максиана на выход, принц отмер, и они тихо покинули комнату. – Ну, какие будут еще предложения? Скоро ужин. Вестар потянулся, разминая мышцы. Все-таки, какие они гибкие и грациозные, и мускулистые, эти местные парни. Я еще ни одного толстого или пузатого, мужчины здесь не видела. – Может, можешь управлять огнем, – Лейси раскрыла ладонь, на ней вспыхнул, небольшой лепесток пламени. Я смотрела, как, завороженная. Ткнула пальцем в огонек и резко отдернула руку. – Фу, обожглась. Лейси дунула на ладонь, и огонь погас. – Тебя что, огонь не обжигает? Я схватила ее руку и осмотрела место, где мгновение назад бился язычок пламени, вероятно рассчитывая, увидит черную подпалину, но ладонь девушки была так, же чиста, как и прежде. – Нет, это мой наследный дар. Достался от папаши. – А я так смогу? Как проверить? – Раскрой ладонь, выстави перед собой и сосредоточься на картинке огня, на твоей руке. Я так и сделала, но ничего не вышло, значит, огонь мне не подвластен. Я встряхнула руку, и попробовала снова, результат был прежним. – Не торопись Мика, еще несколько дней назад, ты не обладала магическим зрение и слухом. А магией огня, даже здесь в Эвельгирии, не многие владеют, – Вилдор положил руку мне на плечо. – Вилдор прав Мика, – Лейси погладила меня по руке, – не все сразу, может потом еще, какую-нибудь способность обнаружишь, а пока и это хорошо. Все вышли, и я закрыла дверь. Мы всей компанией, отправились на ужин. После ужина все разошлись по своим делам, а я отправилась в комнату. Надо уже снять это платье и одеть, что попроще, сколько мне еще в красавицах то, ходить. Я пригласила Элю, помочь мне. При таких нарядах без помощника ни как не обойтись, так что, зря я отказывалась вначале, от услуг Эли. Она же, помогла мне одеть платье полегче и сменить сложную прическу на простой хвост. Пришла Лейси. Они весь ужин пикировалась с Бейли но, похоже, ее это нисколько не утомило. Лейси опять завела речь о принце. – Мика, ты же не будешь против, чтобы я завтра присоединилась к вам на конной прогулке? И сделала такое умильное лицо. – Со мной или с принцем? И мы рассмеялись. – Конечно я непротив. Пойдем вместе. Раздался стук в дверь и вошел Аги, в руках у татира был букетик. Увидев Лейси, он сразу стушевался, и попытался уйти, но я его остановила. – Нет. Нет, не уходи Аги. Проходи. Давай сюда букет, поставлю его в вазу. Садись с нами, будем пить чай. Лейси? – Конечно! Я попросила Элю принести нам чай и каких-нибудь печений из запасов мадам Либазы. Аги, чувствовал себя скованно рядом с Лейси. После нашей последней посиделки, когда мы с ним распили кувшинчик с успокоительным отваром, я его не видела. Он был занят у себя в саду. – Ты ведь садовник? – Да, леди Аналейси. Удивительно, что вы запомнили. Потом совсем разволновавшись, что с ним разговаривает леди, переключился на букет у меня в руках. Этот букетик, собран из трав, в огороде. Запах этих трав, обладает успокаивающем свойством. Татир опять замолчал, и уставился в пол. – Знаешь что, зови меня просто Лейси, без леди, я тоже буду звать тебя Аги, как Мика. Ты же не против? – Не против Лейси, – татир ответил, все так же глядя куда угодно, но не на дельфесу, щеки его порозовели от смущения. Вошла Эля и выставила на стол, чайные чашки, и вазочку с печеньем, из кувшина разлила ароматный чай по кружкам и хотела уже уйти, но я и ее остановила. – Эля, может, посидишь с нами, попьешь чай? – Да, да, садись с нами пить чай. Лейси указала на стул рядом с собой. Эля немного постояла и решила принять наше приглашение. С полки взяли еще кружку. Мы пили чай и болтали, когда опять раздался стук в дверь. Я пошла, открывать, это пришел Бейли. Конечно, я и его пригласила выпить с нами чай. Он окинул взглядом собравшихся, и уселся за стол. Похоже, в этом мире, я ввиду демократию, и отменю рабство, если оно конечно есть. Эля принесла еще кувшин со свежезаваренным, травяным, чаем и еще одну вазочку с печеньем, когда мы опустошили первый кувшин и съели все печенье. Мне нравились эти кувшинчики, они всегда были в меру теплыми, именно такими, как мне и нравилось. И независимо от того, сколько стояли, были всегда одной температуры. Волшебство! Хотя о чем это я, это – магия. Именно, так – магический термос. Бейли, как всегда веселил всех и уже через несколько минут, все смеялись над шутками оборотня. Потом пришел Сим, за ним Вилдор, эльфы. Места за столом всем не хватило, и поэтому, мои гости, расположились на кровати и подоконнике. Все пили чай, ели печенье, весело болтали. Разошлись поздно. Эля еще несколько раз приносила кувшинчики с чаем. Сегодняшний день оказался очень насыщенным на общение. Керан Сегодня я проснулся раньше обычного. Хотелось посидеть в тишине у раскрытого окна и выпить горячий кос. Его вкус действительно бодрил, а аромат приятно щекотал ноздри. Над кружкой клубился пар, и словно в продолжение ему, матовая дымка скрывала пейзаж за окном, выдавая лишь размытые очертания, предавая картине таинственность. Рассвет только, только занимался. Утро было туманным, но день обещал быть солнечным. На востоке, где небосклон окрасился в нежно розовый цвет, первые лучи солнца, уже пробили бреши в матовой дымке. Еще чуть-чуть и тайное станет явью. Послышались голоса птиц, еще приглушенные туманом, не громкие, но уже предвещающие начало нового дня. Пора заканчивать созерцать картину за окном и заняться работой. Я встал и потянулся, но следующая картинка отвлекла меня от мысли немедленно заняться работой… Сегодня предстояло много дел. После завтрака я, Лемар и Мика, должны будем спуститься вниз и узнать, наконец, как Мика и осколок, отреагируют друг на друга. Хоть Лемар и убеждал меня, что Мика – «матрица», но какое-то сомнение, все ж оставалось. Мы с Лемаром зашли в столовую, ближе к концу завтрака. Пора было идти вниз. Все в столовой пришли в замешательство, это было понятно, по тому, как в столовой воцарилась тишина, перешедшая в многозначительные переглядывания, и перешептывания. Мы направились к столу, за которым сидела Мика. Я спросил, позавтракала ли она, и можем ли мы идти. Девушка, не минуты не задумываясь, поднялась и пошла на выход. Для себя я отметил, что она не ломалась, не пыталась тянуть время. Это мне понравилось, и сразу, будто где-то внутри меня лопнула одна сдерживающая нить, стало даже как-то легче дышать. Мы пошли на выход, нашу тройку, провожали настороженные, любопытные взгляды. Я и сам был встревожен, и, глядя на девушку, пришлось признать, что волнуюсь больше нее. Она же выглядела абсолютно спокойной. Возможно это от того, что она не до конца понимала важность своей миссии. В холле возле столовой, появилась Элия с плащом. Я передал горничной свои распоряжения, и мы отправились вниз. Должны были доставить наряд для Мики, и я велел Элии, как он будет доставлен, все отнести в ее комнату. Мы шли по коридору к лестнице, чтоб спуститься вниз, и вот теперь, я ощутил тревогу, исходящую от Мики. Все-таки она обычная девушка. Нужно было подойти и успокоить ее, но меня опередил Лемар. Он, предложив взять его под руку. Ну что ж, так, оно будет лучше. Наконец, мы достигли подземелья. И сейчас, даже больше, чем раньше, меня все еще терзали сомнения. «Вдруг нечего не получиться и мы зря выхватили ее из той, другой жизни! Вдруг она не выдержит воздействия осколка, и он ей навредит? Что тогда? Все начинать сначала?» Я всю дорогу, шел и думал о девушке, о ее миссии, о кристалле. Мысли каруселью крутились в голове, являя то одну, то другую тему для размышления. В хранилище, она вошла не сразу, а постояла в дверях, будто готовилась к встречи, прислушивалась, приглядывалась. Это еще один плюс ей, она рассудительна и осторожна. Это хранилище – специальный зал, в нем сложно было определить расстояние. Такое хранилище, было специально создано для хранения осколков. В этом зале пространство казалось большим, хотя на самом деле было не так. Так работал артефакт – постамент, на котором стояла шкатулка с осколком, так мы снижали интенсивность воздействия осколков на нас и замок в целом. Чтобы увеличить расстояние между осколками и нами. Мика, пока шла к постаменту, тоже несколько раз оглядывалась, пытаясь понять, в чем дело. Я усмехнулся про себя, глядя на ее озадаченное выражение лица. На первый взгляд до постамента вроде было далеко, но стоило ей войти в зону действия артефакта, как до постамента оказалось рукой подать. Постамент – каменная тумба, на котором лежал небольшой ларец, весь обитый тифрином – металлом, который сдерживал магию осколка. Мы с Лемаром наблюдали за ней из коридора. Войти туда мы не могли из-за воздействия на нас осколков. Но Мика двигалась как обычно, спокойно, похоже, что на нее осколок, пока никакого влияния не оказывал. Девушка, открыла ларец, протянула руку и с криком отдернула, мы с Лемаром, кинулись было к ней, но застряли в дверном проеме, а она засмеялась, оказывается, это была шутка, мы ей, видите ли, показались чересчур серьезными. Конечно, это выглядело комично, когда двое мужчин застряли в проходе, но мне было точно не до смеха. За эту выходку я готов был, надавать ей по заду, чтоб неповадно было впредь так шутить. В этот миг, в момент ее вскрика, я похолодел. Передо мной, пронеслась картина, гибели старика Эльнара. Это благодаря ему, мы получили этот осколок. Он погиб, пожертвовав собой, сгорел, но при этом успел, вложить осколок в ларец и закрыть. Если б не он, тогда все там погибли бы. В первое мгновение, мне представилось ее посеревшее лицо, и стало страшно. А после ее шутки, мне захотелось представить ее сморщенный от дискомфорта носик, и невозможность, сесть на мягкое место. Ведь прекрасно знает, что для нас все это значит. Осколок был небольшим, с леденец и находился на хорошем расстоянии, благодаря залу-лабиринту, и все равно, его влияние на нас было сильным. Пока я скрежетал зубами, придумывая ей кару, Мика взяла осколок, и у нее на ладони, он начал сиять, как дюжина магических шаров вместе. Постепенно. Сначала не ярко, но потом все интенсивнее разгораясь у нее на ладони. Ее фигуру окутало ярким сиянием, казалось еще чуть-чуть, и она растает в этом свете. В этот миг, я поверил!!! Мое недовольство ее выходкой, сменилось таким восторгом, что мне хотелось ее схватить и кружить от радости. Свершилось! «Матрица», здесь, и теперь есть надежда спасти наш мир. Она, постояла с камушком в руке, оглядываясь по сторонам, затем уставилась на стену, напротив нее. Спросила, что нужно делать, и дракон ответил, что мы все поняли, и можно вернуть осколок на место. Я молчал. Мои чувства были настолько противоречивы, что я, опасался открыть рот. Девушка опять вернула осколок в ларец, и отвела руку – сияние слегка угасло. Но на этом она не успокоилась. Однако у нее пытливый ум. Чуть постояв, она убрала руку, но затем опять поднесла руку поближе – сияние усилилось, и снова повторила свой эксперимент. Наконец закрыла ларец и двинулась к нам с Лемаром. Мы с драконом, хоть и ничего не делали, были просто обессилены. Она подошла к нам и буквально оттянула от двери, подальше в коридор, закрыла дверь. Из моих непослушных рук взяла ключ и заперла дверь. На двери, оббитой тем же металлом, что и ларец, тот час, почти незаметные глазу, вспыхнули защитные руны. Осколок снова находился под надежной защитой. А вот мы с Лемаром, дышали так, как будто полдня поднимались в гору. Дракон – обладал сильнейшей магией древних, но даже он, не мог противиться магическому воздействию осколка, а Мика – хрупкая девушка, которую, мы должны были оберегать, наоборот была бодра и полна энергии. Потом началось, пожалуй, самое замечательное, что случалось со мной в последнее время. Мика, приподнявшись на цыпочки, повесила ключ мне на шею. От прикосновения ее рук, меня опять будто ударило магическим разрядом. Это было удивительно. Я стоял, упираясь взглядом в макушку и молил Пресветлого, чтобы она не убирала рук. Она, и не торопилась их убрать, до тех пор, пока не посмотрела мне в глаза. Но взгляд…. Будто наши взгляды, были связанны, одной нитью. Даже в тускло, освещенном коридоре, я увидел, что она смутилась. Девушка сама видно не ожидала от себя подобного. Она быстро отдернула руки. А мое сердце гулко ударилось о грудную клетку. Взгляд она отвела лишь тогда, когда рядом завозился Лемар. Если дракон что-то и заметил, то виду не подал. Зато я вдруг вспомнил, что и у меня есть сердце, и оно может чувствовать не только горечь обид, и поражений. Но и что-то другое, от чего сбивается ритм. Все пришли в движение. Кое-как отдышавшись, мы двинулись наверх. Несмотря на свое состояние, я был очень рад – кристалл принял Мику. Сияние на ладони у нее, было тому подтверждением. Поднявшись наверх, хотел проводить Мику в ее комнату, но она отказалась, сказав, что сама дойдет, я согласился, тем более, что силы мои были на исходе. Да и смущать ее еще больше не хотелось, хоть искушение и было велико. Оказалось, что это очень приятное чувство – проснувшийся интерес. Хотелось пойти к себе и рухнуть на кровать, до прибытия короля еще есть время. Но прежде надо выпить восстанавливающий эликсир, очень редкое и ценное снадобье, иначе даже, через два часа я не смогу встать. Да уж, обратная магия осколков кристалл – это тяжёлое штука. Мы прошествовали за королем в столовую. Максиан, как всегда ехал отдельно от кавалькады. Он всегда противился передвижению в каретах. Ивор тоже, постоянно делал ему замечание, но надо знать Максиана. Его трудно всунуть в рамки дворцового этикета, тем более в провинции. Они прибыли через портал, который был расположен на другом конце городка. Никто не должен был знать, что в замке есть свой портал. Ведь замок служил еще и резиденцией короля, на случай переворота. Окинув зал столовой, я сразу увидел Мику. Она просто светилась в этом платье, ей необычайно шел цвет платья, а в глазах сверкали любопытные искорки, – я усмехнулся – «Наконец она увидит живого принца». Он многим женщинам нравиться. Вдруг я понял, что раздражен. Что это? Ревность? Смешно! После обеда Ивор попросил пригласить Мику на встречу. Я, про себя звал ее Микой, но лишь про себя. В столовой ребята расслабились, и Бейли как всегда дурачился на публику. Мне тоже было смешно, но пришлось держать лицо, ведь я директор этой академии, и должен быть авторитетом. Когда подходили к королевскому крылу здания, я не удержался, и сделал Мике комплемент. Только, похоже, она думала о встречи с королевскими особами, и волновалась перед ней, что даже споткнулась и чуть не влетела в одного из гвардейцев, пришлось ее поддержать. Возле малого, приемного зала нас поджидал королевский секретарь – Вальсакар, отличный парень, из магов средней силы, хорошо знающий и исполняющий свои обязанности. Мне он всегда нравился, немногословный, но всегда все знавший и предупреждающий любое пожелание их величеств. А главное, преданный. Он распахнул перед нами дверь и пригласил войти. Вышедшие от короля, несколько советников, с разной степенью любопытства, смотрели на девушку. Вальсакар, представил Мику, как леди Мику, как равную им по положению. Господа советники, приняли ее, за одну из подопечных короля. Он иногда, за особые заслуги, выделял чих-то отпрысков, приближая их к себе. Определяя для них, тем самым, лучшую судьбу. Среди аристократов, даже происходило соперничество, лишь бы подсунуть свое дитятко, под королевскую, щедрую руку. Но их величество Ивор, редко использовал это право. В приемном зале был Ивор и Максиан. Король сидел на троне. Но по сути это было обычное кресло, даже без украшений, просто с высокой спинкой. За ним стоял Максиан. Луция постаралась на славу, Мика сделала безупречный реверанс. Потом, последовали расспросы и, его величество, тоже, как я, при первой встречи сомневался в силах этой молодой, хрупкой девушки. Я пересказывал Ивору, все, что случилось в замке с момента ее появления. Но убедить короля тоже было не просто, он то и дело поглядывал на нее. Мика о чем – то беседовала с Максианом. Ивор пообщался с Микой, звучавшее в его голосе разочарование, задело ее, и когда Ивор сказал, что ожидал, кого-то более взрослого, Мику прорвало. Я даже не успел ее остановить. Ивор слегка опешил, Максиан посмеивался. А я же, просто не мог решить медленно придушить или просто быстро прибить, потому что, ее пламенная речь была обращена скорее ко мне. Конечно, здесь была и моя вина, я вспомнил свою реакцию на ее появление и свои слова. А после ее высказывания про то, как я ее, якобы запугивал! У меня уже чесались руки. Король посмотрел на меня, вернее на мои с силой сжатые кулаки, усмехнулся, приподнял бровь и произнес, – «А у нее острый язычок!» Затем она опять поразила всех. Оказывается, под воздействием осколка, ее зрение стало острее, чем у оборотней. Я тоже был поражен. Ведь она, нам ничего не сказала. Потом то, вспомнил, что сказать то ей было собственно некогда. Ивор попросил что-нибудь описать, но за окнами уже наступали сумерки и выбрать объект для эксперимента, было невозможно, да еще такой, что бы мы могли удостовериться. Тогда Мика описала кинжал и медальон их величества, которые были у него по прибытию в замок, и надевались, как подтверждение монаршей власти. Этих атрибутов, не было ни на обеде, ни сейчас. Еще она назвала девиз, выгравированный на рукояти кинжала, на древнеэвельгирийском!!! Вот это было шоком! Только опыт сдерживать свои эмоции под контролем, помог сдержаться. Язык, которым в наше время, владели лишь старые эльфийские мастера, да драконы, такие древние как Лемар. Еще ему обучали, магистров магии и членов, королевских семей. Король, решил, что она могла у кого-то узнать или прочесть в книгах. Пришлось признать, что этого языка, здесь в замке никто не знает, кроме дракона, и меня. А читать, Мика даже на современном, нашем языке, еще не научилась. Мы поговорили с королем. Я посветил его в мои планы, относительно обучения Мики. Первым делом предстояло, обучить девушку защищаться и передвигаться в этом мире. Порталами, даже мы, сильные маги, старались сейчас пользоваться реже. После того, как Лемар, попал в другой мир, из портала, который, мы знали как надежный. Теперь больше двигались на лошадях, а в труднопроходимых горных и пустынных районах, на специально обученных ящерах – герконах. Максиан предложил свои услуги в деле обучения верховой езде, как – будто здесь нет своих учителей. Я то и дело глядел на них, даже Ивор, приподнял недоуменно бровь, глядя, как я, то и дело отвлекаюсь. Они мило улыбались друг другу и беседовали, а мне хотелось поскорей отправить девушку в ее комнату. Все это я списывал на раздражение от выходок и ее пламенной речи перед королем. Ивор, не собирался долго задерживаться в замке. Сразу после знакомства с «матрицей», должен был покинуть замок. На северных территориях было не спокойно, туда еще днем, сразу после обеда, отправился Лемар. Зато Максиан, планировал пробыть в замке несколько дней. Нас с Максианом связывала давняя дружба, я часто бывал во дворце, и король ко мне относился, почти так же, как к Максиану. Иногда, мне даже казалось, что он меня считает сыном Лемара, своего самого близкого друга. Создание этой академии, было доказательством, оказанного мне и Лемару, доверия. И хоть Максиан мне был другом, и мы помногу времени проводили вместе, если не были заняты, то сейчас, на какой-то короткий миг, мне хотелось, чтоб он уехал. Меня раздражало все! Я проводил Мику, а сам отправился к Максиану. Глядя на него, создавалось впечатление, что он легкий, поверхностный, баловень судьбы, но это далеко не так. Это было обманчивое заблуждение. Я знал Максиана давно и хорошо. Сейчас я застал его высочество за работой. Он сидел за столом, работал с документами. Я налил себе вина, и сел в кресло напротив него. – Ну, говори, что случилось? – Максиан оторвался от бумаг и усмехнулся. – Почему, что- то должно случиться? – я посмотрел на него. – Потому что, дорогой друг, я у тебя видел, всякое выражение лица, но, ни как не растерянное? – Что? Нет! Я не растерян! Просто столько всего случилось. – А что случилось Керан? Из того, что произошло, новое, лишь появление «матрицы», но об ее появлении, мы знали, – его улыбка стала шире, – все дело в ней? Ведь так дружище? – Не-е-т, дело не в ней! Сам толком не знаю, в чем дело, – я уже пожалел, что пришел, Максиан, и разобрался в причине лучше меня. Мой друг понимал меня лучше, чем я сам. – Я прав! Дело в ней, – Максиан, уже просто смеялся. – Ладно, не злись Керан, я рад, что, наконец, твое сердце дрогнуло. Я застонал и закатил глаза. – Максиан, я сам еще ничего не знаю, а ты уже сделал далеко идущие выводы. – После того как, умерла твоя мать, и тебя отправил из дома отец, ты очень рано повзрослел и перестал полноценно радоваться. А после того, как вы разорвали помолвку с Лайсой, твое сердце закрылось. Не смотри на меня так, помню, она предпочла более богатого и титулованного избранника, и что? Может тебе повезло, что такая особа, выбрала другого, но об этом ты не думал, ты, будто покрылся льдом. Ты знаешь, что за спиной, наши придворные дамы, да и господа, называют тебя ледяной крепостью Керан. Теперь уже я усмехнулся. Меня абсолютно не интересовало мнение дворцовых интриганов и сплетниц. Максиан встал, налил вина себе, и сел напротив меня. – Керан, это было давно. И если эта девочка тебе нравиться, не беги от нее, и не борись с собой. Я же видел как, ты на меня смотрел, когда я с ней разговаривал. Если честно, я даже сплел защитную формулу, боялся, что ты меня испепелишь, – Максиан хохотнул, – но отказать себе в удовольствии подразнить тебя, друг мой, извини, увы, не мог. Она мне понравилась: легкая, открытая, веселая, смелая. Вон как с отцом разговаривала, ей чужды наши условности и это здорово. – Да уж, после ее речи, я чуть не провалился к Темнейшему в пасть. А ведь Луция, ее специально готовила к встречи. – Брось, она молодая и бесстрашная, как раз, такая, которая сможет тебя разморозить, – он положил руку мне на плечо. Надо было его отвлечь от моей персоны, иначе эта пытка может затянуться надолго. – А ты знаешь Максиан? Она говорила Лемару, что мечтает увидеть настоящего принца, так что ты, ее мечта! Я залпом допил свой бокал. Максиан засмеялся, и вальяжно развалившись в кресле, не без гордости заметил. – Обо мне мечтают все женщины и девушки государства, разве не так? Но не все любят бескорыстно! Он был немного моложе меня, но сейчас, я смотрел на него и понимал: «Он сын своего отца – мудрого короля!» А вся его веселость, лишь маска. – Максиан, я боюсь, опять увлечься! Она после того, как все закончиться, вернется в свой мир!? И что? Я, опять останусь один? Тогда зачем все затевать? И вообще ей всего двадцать два года, по нашим меркам она еще сущий ребенок. Максиан, встал и отошел к окну. – А вдруг, она решит остаться? Ты сам слышал, ее в том мире, ничего не держит, может ее судьба здесь, в нашем мире, и большей частью этой судьбы, можешь стать ты! – Это лишь догадки твоего венценосного батюшки! У каждого человека, есть свои привязанности, своя жизнь и своя история, в которой мне не найдется места. – Ты же мужчина, притом красивый мужчина! Маг! Состоятельный! Завидный жених! Это не только мое мнение, но и наших придворных дам, а они знают в этом толк. Завоюй ее! Попробуй Керан! Ты мой друг! Все равно, что брат мне, и я хочу, чтоб ты был счастлив! И даже если она ребенок, как ты говоришь, то очень прехорошенький! Максиан весело улыбнулся, а глаза хитро поблескивали из-под челки, которая делала его еще моложе, превращая в мальчишку. Я усмехнулся. Спорить с принцем дело последнее. – Хорошо, я попробую, – я тоже улыбнулся, его азарт заражал, но потом нахмурился, – А зачем ты вызвался обучать ее верховой езде? Максиан рассмеялся. – Только что бы подразнить тебя! Только что бы подразнить! Он поднялся, протянул мне руку, поднимая за собой. Мы вышли из кабинета принца, и отправились в учебное крыло, надо было взять документы и карты, в моем кабинете. В коридоре жилого этажа, привалившись к стене, напротив своей двери стояла Мика. Мы с Максианом быстро направились к ней, решив, что ей плохо. Видно нашего появления она не ожидала, потому что, от неожиданности, чуть опять не свалилась, пришлось ее ловить. Я смеялся про себя, пока она вертелась у меня в руках, и уловил эмоции негодования, исходившие от нее, за то что мы ей помешали. Помешали? Помешали в чем? Оказалось, что это очередной эксперимент. Когда мы трое вошли в ее комнату, мне было уже не до смеха, вся команда находилась там, и еще вернувшийся Лемар. В комнате было очень оживленно. Дракон пытался навести хоть какой-то порядок, но у него это плохо получалось. Все галдели разом, обсуждая происходящее. Они все отлично «сдружились», значит, я не зря их всех объединил в один отряд, и это радовало. Но теперь, предстояло научиться их как-то контролировать. Я видел, что у дракона, это выходило с трудом. Когда поинтересовался, что же здесь происходит, узнал, что у Мики открылся еще один дар от кристалла, она могла все слышать, если настраивалась на нужное ей место. Еще один дар, о котором я узнаю позже других, с этим надо что-то делать. Эта девчонка, меня добьет, своими сюрпризами. Все разговаривали почти одновременно, в комнате стоял невообразимый гвалт. Аналейси и Бейли еще и, перекидывались подушками, по комнате кружился пух. Я посмотрел на принца, теперь-то он видит, какие они все дети. Ясно было одно, с появлением Мики, добавилась еще одна головная боль. Я посмотрел на девушку, ее, происходящий в комнате хаос, абсолютно не пугал, похоже, что девушке, нравилось все происходящее. От ее спокойной улыбки, как свечение, расходилась волна покоя и умиротворения. Мы с принцем тихо вышли из комнаты. Уже в коридоре, я посмотрел на принца: «Теперь ты видишь, с кем мы будем работать?» Максиан, похлопал меня по плечу, и мы отправились к себе.