Глава 46

Мы собирались на бал. По комнате были разбросаны вещи, ленты, украшения, в лучших традициях девичьих сборов. Эля крутилась вокруг меня волчком, при этом она не разрешала мне смотреться в зеркало. Так что когда я, наконец, добралась до зеркала, для меня это стало потрясением. В зеркале отразилась красавица в нежно золотистом розовом платье. Волосы Эля уложила венцом вокруг макушки, выпустив несколько тонких прядок у висков. На шпильках, удерживающих венец, были крохотные капли бриллиантов. Как капли россы на красных лепестках. Свет, попадая на камушки, вспыхивал яркими искрами, стило мне только повернуться. Платье так же искрилось. И вообще, я вся сияла, благодаря множеству камушков, украшавших мое платье, мою прическу, и даже мои туфельки. Хотя пышная юбка платья, практически полностью скрывала их. Конечно, очень красиво, но в тоже время не привычно. Я себя чувствовала как звезда шоу-бизнеса, и мне было некомфортно, ощущать свои оголенные ноги под пышными нижними юбками. но решила не высказываться на счет своего сияния и дискомфорта, чтобы опять не волновать Элю, она была не виновата, что я не привычна к таким нарядам. Ведь платье было действительно красивым, и я в нем выглядела, как сказочная принцесса, На груди весела подвеска с жемчугом, та, что была на мне в первое представления королю, и это было, пожалуй, самым скромным предметом в моем сияющем облике. Снимать я ее не собиралась, тем более что она еще служила мне и защитным амулетом. Когда Эля стала убирать, то, что мы раскидали кругом, пока она меня собирала на бал. Я, незаметно на шею повесила медальон, который мне подарил Лекс, Эля его забраковала. Из-за того, что он болтался на грубой цепочки и вообще, не вписывался в мой наряд. Девушка уверяла, что она не будет смотреться с моим нарядом, но мне было все равно. Цепочку аккуратно заправила в вырез платья и закрепила изнутри булавками, чтобы его не было видно. – Так Мика, постарайся нечего не помять и не испортить, мне надо отнести шкатулку, и самой собраться. – Ты тоже с нами едешь? Это же здорово! – Да любая знатная леди, должна иметь горничную! Не забывай, мы едим во дворец, а там все это приметят и будут обсуждать. А ты, уж постарайся…. Она выразительно посмотрела на меня и вышла, а я присела в кресло. У меня было свободное время и в голову сами собой полезли мысли. Они все так беспокоятся из-за этого бала. А если они не все предусмотрели. Вдруг придется действовать. Например, бежать или драться, а я как мотылек в искрящемся платье и чешках. Еще пару секунд поразмышляла и решительно направилась к шкафу. Прихватив свои штаны, и сапожки, я принялась натягивать штаны. С такой пышной юбкой, это оказалось чертовски трудно. Я провозилась почти десять минут, но все-таки кое-как натянула их на себя, при этом платье практически не пострадало, хотя порой мне казалось, что я слышала треск ткани и звонкие удары осыпающихся камушков. После того, как я выгибалась и накланялась в пышном платье, чтобы натянуть штаны, одеть сапожки оказалось плевым делом. Туфельки, я закинула в свой бездонный, магический планшетник. На спину я нацепила куртаны, и последний раз задрав юбку, зацепила на бедре арбалет. Все! Я готова! После всех трудов, направилась к зеркалу. Зеркало выдало результат – мое отражение практически не пострадало и прическа, после всех совершенных мной телодвижений не очень растрепалась. Поправила прическу, а небольшие нарушения в одежде, я убрала формулой порядка. После тренировок с орками, я ее хорошо освоила. Села и приготовилась ждать выхода. Теперь чувствуя на себе удобные штаны, сапожки, уже ставшую привычной, тяжесть куртан и арбалет, мне стало гораздо спокойнее. Плащ надежно скроет моё вооружение. Когда через некоторое время в моей комнате появилась Эля, я выглядела чинно и благородно. Она тоже приоделась и взяла с собой такую же магическую сумку, как и моя. Критически оглядев меня, она удовлетворенно кивнула. Сразу вслед за ней вошла дельфеса. Она выглядела изумительно. Если мой образ можно было сравнить с «алой зарей», то Лейси напоминала таинственную ночь. Ее темные волосы, собранные в высокую прическу, были переплетены тонкими золотыми нитями, на которых сверкали звездочки. Юбку, длинного платья черничного цвета, украшали золотые звездочки. При этом ее наряд был легким и воздушным, как ночной ветерок. Мы с ней вдвоем выглядели как ночь и утро, короче замечательно, это нам тут же подтвердила Эля. Через пару мгновений, раздался стук в дверь и на пороге появился Габриель. Он в немом восхищении уставился на нас с Лейси. Честно скажу, такое восхищение в глазах мужчины, льстит неимоверно. Он постоял так пару секунд, молча, разглядывая нас, а потом с лучезарной улыбкой произнес: – Вы обе выглядите просто потрясающе. Не удивлюсь, если все мужчины, приглашенные на бал, будут у ваших ног, а все красотки, умрут от зависти. – Это вы лорд Габриель, так говорите, потому что давно не были при дворе, наверняка там найдутся барышни и покрасивее нас. – Нет, нет леди Мика, я говорю, потому что вы действительно обе прекрасны и думаю, затмите многих на этом балу. – Вот тебе и не высовываться, слиться с толпой. Я тихо пробубнила себе это под нос, но у всех магических существ превосходный слух. – Леди Мика? – Нет, лорд Габриель, это я так о своем. Мне сказали, что на бал приглашены три рода ваших соплеменников. И там же на балу вы должны будете меня представить своим подданным. Вампир кивнул и стал каким-то напряженным. – Можно было бы и не устраивать это представление. Сначала я так и хотел поступить, но потом подумал…. Они все знают, что произошло…. Погиб не только наш род, еще несколько родов погибло. Оставшиеся семьи вынуждены были скрываться, чтобы избежать нашей участи. Поэтому, просто вернуться и нечего не предложить…. Выход из ситуации, решение проблемы…. Ведь я их принц! У меня не много подданных…. Мне показалось, что представить им вас, как надежду на решение нашей проблемы и мою спасительницу, вполне логично. Но если вы против!? Видно было, что это объяснение далось ему не очень легко. И то! Жили себе вампиры, «никого не трогали». Считали себя бессмертными и неистребимыми, может уже нового принца себе выбрали, а тут вот как…. Объявился старый принц и вроде как претендует на трон и не с пустыми руками пришел, а водит дружбу с самой «матрицей». Да, дела! – А они уже знают, что вы объявились? Разве за все это время, что вы считались погибшим, никто не рискнул объявить себя новым принцем ночи? Мы с Лейси, смотрели на него, ожидая ответа, но он лишь пожал плечами. – Нет, слишком мало, первородных, чтобы им еще и за власть драться, и я то, как принц не особо нужен. Но раз уж я выжил, то теперь должен решить проблему существования кланов. Я над этим думал все эти дни. Даже не представляю, какой будет наша встреча. – И поэтому, решили использовать меня, как козырь. Я смотрела прямо ему в глаза. – Да! Он несколько погас, после моих слов. – Что ж, я не против. Вы мой друг лорд Габриель и я вас поддержу! Он вздохнул с облегчением и открыто улыбнулся, подошел и пожал мне руку. – Спасибо леди Мика! Услыхав шум за окном, Лейси и Эля бросились смотреть, что его вызвало. А Габриель, понизив голос, так чтобы слышала только я, произнес. – Кстати о дружбе…. Я хотел вас кое о чем спросить. Про тот день, что мы встретились у кабинета господина Лемара. – Все идемте! Возбужденный голос Эли прервал вампира. – Прибыли кареты. – Давайте потом лорд Габриель. Конечно, я сразу поняла, о чем хотел спросить меня вампир. Кира, наивный, неужели действительно думал, что Габриель не догадается о нашем вмешательстве. – Поговорим после бала лорд Габриель. Он кивнул, и мы, накинув плащи, все вышли в коридор. Мы быстро шли по коридору, почти бежали, поспевая за Маней. Полы плащей развивались, как крылья огромных птиц, то разлетаясь, то смыкаясь, закрывая наше праздничное одеяние. Судя по всему, приближалась зима, потому что с каждым днем становилось холоднее. Когда мы выскочили на крыльцо, там стояла целая процессия из двух вместительных карет и дюжины сопровождающих всадников. Кареты были просто сказочными! Они ни в чем не уступали королевским каретам за исключением того, что не имели на дверцах никаких гербов и опознавательных знаков. Так что определить их принадлежность какому-то роду было сложно. На ребятах уже находившихся в седле, тоже ничего не возможно было увидеть из-за плащей. Так что, мы могли сойти за богатых вельможей, нуворишей, что разбогатели, но при этом еще не приобрели королевскую милость в виде своего герба или родового знака. На парадном крыльце уже стояли Лемар, Брайонгар и Керан, они тихо о чем-то переговаривались. Там же были и другие обитатели замка, которых я знала, леди Росси и леди Морея, оба мага и Аги. И еще другие, кого, я лично не знала, но постоянно встречала в коридорах замка. Видно королевский бал, действительно был событием неординарным, раз большая часть жителей замка, высыпала на крыльцо, чтобы нас проводить. Лемар стоял лицом к двери, поэтому заметил нас первым. – А вот и наши дамы! Лемар улыбнулся. Развернувшись, Керан и Брайонгар окинули нас оценивающим взглядом. Господин директор, сразу принялся руководить. – И так леди в первой карете едут Мика, Эля и мы с Брайонгаром. Во второй: Лемар, Габриель и Лейси. Рассаживаемся. Меня опять подхватила волна радостного возбуждения от предстоящей поездки в карете. А еще перспектива, наконец, увидеть столицу! Я, не раздумывая, кинулась к первой карете. Молодой оборотень, что исполнял роль грума, ели успел распахнуть передо мной дверь, в карету с первого раза я не попала, потому что заступила подол платья и только чудом удержалась за дверцу кареты, но возможно это была магия… И только поэтому я не растянулась на земле, вся такая сверкающая. За спиной я услышала вздохи, смешки и строгий голос Керана. – Леди, не пристало нестись к карете, будто за ней гоняться, тем более, без сопровождающего ее кавалера. Разве мадам Росси, вам об этом не говорила. Черт! Точно! Этикет! Надо было дождаться кавалера, а затем, чинно проследовать, приподняв юбки и элегантно войти в лоно кареты. Пришлось остановиться. Эля стояла, прикрыв рот рукой, как и леди Росси, вероятно вздохи принадлежали им. Лейси и леди Морея, бесстрастно озирали пространство, отводя глаза. Ребята прятали улыбки в вороты плащей, как и Лемар, и Брайонгар. И только Керан, стоял с надменным, каменным лицом. Он вопросительно выгнул бровь. – И!? Я вернулась на исходную позицию. Раз господин Керан, решил включить директора академии, то кто ж ему помешает?! Я встала рядом с ним и подала руку. Мы с ним чинно прошествовали к карете. Грум, все так же скалясь, опять открыл дверцу и опустил приступок. Господин директор зыркнул на не в меру смешливого оборотня и его веселость тотчас улетучилась. Керан, подал мне руку, помогая подняться. Второй рукой я приподняла платье и поставила ногу на приступок. И тут же меня сдернули назад. Да, что, черт побери, такое? Я что не правильно влезаю в карету? Устремила рассерженный взгляд на Керана. – Теперь то что, не с той ноги?! Мужчина смотрел на мои ноги. – Ну-ка, приподнимите юбку леди! Черт! Попалась! А может, нет? Может, я юбку не так придержала? Я немного приподняла подол, насколько могла выполнить это грациозно, мало ли. – Это что такое? Его палец, был направлен на мои сапожки. Вокруг нас народ пришел в движение, подвигаясь поближе, видно желая рассмотреть, куда тычут пальцем их высокоблагородие. – Сапожки! А вы думаете, легко по камням скакать в тонюсеньких туфельках!? Я вложила в свои слова небольшую порцию сарказма. Нападение – лучшая защита. – Какие камни?! Где туфли? Я похлопала по сумке. – Здесь! Во дворце переобуюсь, если так сильно надо. По толпе прошла волна пересмешек и перешептываний. Вокруг, все немного успокоились, а вот во мне уже начинало закипать раздражение. Я опять встала рядом с ним и подала руку. Раздражение отключило мозг, и я лихо закинула юбку на руку, чтобы она не мешала забраться в эту чертову карету, как меня опять сдернули с приступка. – Еще и штаны? Голос мужчины был полон раздражения. Но и моему терпению пришел конец. Потому, развернувшись, я прямо зарычала: – Да штаны! И что? Между прочим холодно, если вы не заметили. Из-за ваших дурацких условностей мне теперь задницу морозить? Господин директор, стоял, широко распахнув глаза. Извиняюсь, меня слегка занесло. А-а-а, ну конечно, леди так не выражаются!? Все надоело! – Мы когда-нибудь сядем в эту чертову карету или я никуда не поеду! Вокруг раздался многоголосый хохот. Домирал пригнувшись ощетинился. Больше не раздумывая не секунды, я сама буквально залетела в карету и плюхнулась на мягкое сиденье, сложив руки на груди и уставившись в окно. В карету проскользнула Маня, и улеглась на полу. Напротив меня опустилась Эля с непонятным выражением лица. Ее губы были собраны в трубочку, а глаза опущены к полу. Карета покачнулась, под весом и рядом с ней сел Брайонгар, низко опустив голову. Наконец, карету сильно качнуло, как от рывка, во второй раз и появился Керан, он уселся на сиденье рядом со мной, тоже почти, что рухнув и уставился в противоположенное окно. Раздался свист, зычный окрик, удар хлыста, и наша карета покатила к воротом, быстро покидая стены замка. В карете чувствовалось напряжение и сохранялась тишина, ровно до того момента, как она выехала за ворота замка. Стоило нам переехать откидной мост, как раздался хохот. Брайонгар, согнувшись пополам, лег на свои колени и сотрясаясь всем телом, хохотал. Наконец я поняла, что с лицом Эли! Она уже не могла сдерживаться, тоже захохотала, утирая слезы. Я присоединилась к ним, вспоминая, что только с третьей попытки смогла сесть в карету. Обернулась, когда услышала рядом, глубокий хохот Керана. Он еще дулся, но смех этих двоих был так заразителен, что и он не смог удержаться. Так со смехом мы и достигли окраин Клаца. У Эли смех перешел в икание, так что Керану, пришлось достать стакан воды и напоить девушку, чтобы она успокоилась. Я, как и раньше с распахнутыми глазами следила за его руками, но опять не смогла понять, как все происходит в этом случае. Керан, отправив стакан восвояси, а затем пальцем, аккуратно приподнял мою нижнюю челюсть и вернул ее на место. Брайонгар, все еще посмеивался, глядя на меня. В принципе он нормальный человек, дракон, если бы не Кира, с его тайной, надеюсь его защита выдержит. Окраины городка не отличались от поселка, в котором мы побывали на задании. Такие же одноэтажные домики, ухоженные, побеленные с садами и огородами. Поближе к центру, строения становились выше, вырастая в два – три этажа, но не больше. И только замок возвышался над городком как скала. В принципе смотреть здесь было нечего, я откинулась на спинку сиденья, закрыв глаза, и даже задремала. Карета резко затормозила, и меня качнуло вперед. Мы остановились у городского портала. Время было обеденное, разгар торгового дня и возле портала наблюдалась небольшая очередь. Из одной телеги, трех всадников и пяти женщин с корзинами, наполненными разными продуктами. Вероятно, они проживали не в самом городе, а где-то за его пределами, раз толпились у портала. Сим, отправился выяснять про портал, а я осмотрелась. Карета была шедевром, просто черная лакированная шкатулка, обитая внутри бархатом. Она как нельзя, кстати, подходила под мое платье золушки. Мягкие, удобные сиденья, обитые голубой тканью, высокие спинки. Широкое пространство между сиденьями, что позволяло Мане, спокойно расположиться на полу, при этом никому не мешая. Окошки, задрапированные такими же бархатными занавесками и дополненные легкой газовой тканью. Сейчас плотные бархатные шторки были открыты, оставив лишь завесу из газа. Кто сидел в карете, через них разглядеть было не возможно, а вот из кареты открывался хороший обзор. Наконец Сим вернулся, и дал команду трогаться, наш кортеж проследовал в арку, отодвигая очередь назад. Сначала в арку въехали всадники, скакавшие впереди кавалькады, и исчезли за переливающейся пленкой портала. За ними к арке подъехала наша карета. Когда лошади приблизились к сияющей пленки портала, я инстинктивно подвинулась ближе к Керану. Карета медленно продвигалась навстречу радужной пленки. Кони тоже были не в восторге от портала, и поэтому наш кучер вел их под уздцы. Когда лошади наконец прошли сквозь переливающуюся барьер, и он сомкнулась за ними, я нашла руку Керана, и вцепилась в нее, переплетя наши пальцы. В ворохе моей юбки этого все равно никто не увидит. Даже не оборачиваясь, я почувствовала, что он смотрит на меня. Пусть смотрит! Я готова пройти сквозь любой портал, но только с ним вместе. Эля с интересом наблюдала за продвижением кареты через арку и у нее это не вызывало никакой тревоги, а вот у меня пульс участился и ладони немного увлажнились, я подтянула руку Керана к себе. Еще свежо было в памяти мое прошлое приключение в портале. – Ты, поди и куртаны нацепила? Мое ухо обдало теплым дыханием от шепота. Мужчина придвинулся ближе и наклонил ко мне голову, не скрывая легкой улыбки, тронувшей его губы. Я посмотрела на него. – Конечно, я и арбалет прихватила, просто под ворохом этих юбок его не видно. Он откинулся на спинку и закатил глаза. – Пресветлый, Мика! Он простонал это со смехом. Нас никто не слышал, потому что переднее сиденье уже скрылось за радужной пленкой, и теперь она подбиралась к нам с Кераном. Он крепко обнял меня за плечи и нас поглотил портал. На пару мгновений вокруг нас воцарился космос. Все вокруг было наполнено серым густым облаком. Пронизано вспышками, завихрениями, святящимися точками и трассирующими росчерками линий. Наконец-то я увидела, что происходит внутри портала. Потом густой туман рассеялся и в глаза опять ударил дневной свет. Керан чуть медленнее убрал руку, обнимавшую меня, а я выпустила из захвата его кисть. За окном было солнечно, сразу оглушил многоголосый шум улицы. Ржание коней, крики торговцев, скрип колес, музыка. Запах свежей выпечки, от которой рот тут же наполнился слюной. Столица! Людей было много, они сновали туда-сюда, создавая плотные потоки. Всадники, покрикивая, разгоняли прохожих, очищая карете пространство для продвижения вперед. Вероятно, портал находился рядом с базаром, потому что именно рынкам, присуще такое большое количество народа: всякого рода зазывал, уличных торговцев снующих туда сюда и лотошников. Все было пропитано запахом специй, фруктов, кожи и шерсти. Мы медленно продирались, сквозь толпу. По обе стороны, на улицу выходили магазины, лавки с выносными лотками и ресторанчики. Все было украшено флагами, цветочными гирляндами и фонариками, которые вечером освещали эту оживленную улицу, позволяя торговать допоздна. Это место напоминало наши южные города. Если бы не одежда и карета, то можно было бы предположить, что мы находимся на каком-нибудь восточном базаре. Через несколько метров плотность людского потока снизилась, и наше средство передвижения прибавило скорости. Стало понятно, что мы покинули портальную, а заодно и рыночную площадь. – А дворец далеко? – Нет, не очень. Мы проедем по центральной улице, чтобы ты могла посмотреть на столицу. Карета ехала по широкой улице. Вокруг возвышались дома, больше похожие на небольшие замки. Очень красивые, они как будто соревновались между собой в красоте архитектуры. Буйство различных цветов и кустарников, украшавших территорию перед домами, создавало впечатление, что мы находимся на средиземноморском курорте, среди богатых вил. Здесь было гораздо теплее, чем в нашем городке. Столица определенно находилась на юге Эвельгирии. Мы проезжали фонтаны, парки. Все тоже было украшено флагами, гирляндами. Мимо проезжали кареты и открытые ландо с богатыми горожанами. Было очень красиво, чисто, уютно. Воздух в этой части города был наполнен ароматами цветов. Теперь я видела, что по сравнению с проезжающими каретами, наша выглядела довольно скромно и не бросалась в глаза. Даже всадники, сопровождавшие наши кареты, разбились на две группы. Одна скакала чуть впереди, и вторая замыкала нашу процессию, чуть отстав. Здесь в отличие от портальной площади люди были хорошо, даже богато одеты. Керан, махнул куда-то за окно и сказал, что это здание королевского театра, а значит, мы выезжаем на подъездную дорогу к дворцу. Я тут же высунула голову в окно. Сзади меня, в карете раздался тяжелый вздох Керана, испуганный вскрик Эли, – Ой, прическа! И смех драконадяди. Дворец! Первое впечатление, это было – вау!!! Прекрасно! Королевский дворец, располагался на возвышении, и с расстояния, казалось, что он как мираж, белым облаком парит над городом. Дворец был построен из белого камня. Стены замка, стены ограждающие дворец, множество башен и башенок, крыши. Все было белым. Даже флаги, развевающиеся над каждой башенкой, были белыми как снег. Они, лишь поблескивали золотыми гербами, принадлежавшими королевскому дому. Дворец состоял из трех ярусов, каждый из которых был отделен цветущими кустарниками. Пышные кусты в этих садах, были густо покрыты белыми цветами. Просто, висячие сады! Башенки, балконы, стены вокруг окон, все было украшено резными узорами, придавая дворцу, вид воздушного Бизе или праздничного торта. Когда мое восхищение дворцом переполнилось до краев, я опять рухнула на сиденье. – Боже! Он великолепен! Он просто сказочный! Я невидящим взглядом уставилась в пустоту, потому что перед глазами до сих пор стояло видение белого замка. – Это она про замок? – Да! Как будто издалека, я услышала голоса мужчин и стала возвращаться из экстаза в реальность. – Он такой волшебный. Все, кто, находился в карете, улыбались, глядя на меня. – Мне надо еще на это посмотреть, я рванулась снова к окну. Но меня перехватила Эля. – Куда! И так от твоей прически ничего не осталось, совсем хочешь все испортить. Весь мой двухчасовой труд пропал. Она покачала головой, укоризненно глядя на меня, и мне стало немного стыдно. Я посмотрела на мужчин. Брайонгар, прятал усмешку в кулак. А Керан, сидел с обреченным видом. Дракон перевел свой взгляд на Керана. – Сочувствую тебе брат! Это действительно тяжело! Дракон проговорил это с таким серьезным видом, вот только в голосе слышалась насмешка. Я не поняла. Керан, вдруг задорно ему улыбнулся и ответил: – Издеваешься?! Да?! Вероятно, это был разговор, который они начали ранее, я не стала в него вникать, а опять уставилась в окно. К дворцу вела широкая подъездная дорога, с обеих сторон по краям, росли высокие деревья – зонтики, как и в парке возле нашего замка. Они почти смыкались кронами над дорогой, создавая живую арку на протяжении пути, ведущего к воротам дворца. Сегодня ворота были распахнуты настежь, а в них длинной вереницей въезжали кареты, подвозя к крыльцу гостей бала. Лишь некоторые транспортные средства, были такими же неприметными, как наши две кареты, остальные просто кричали о роскоши и богатстве своих хозяев. Мы пристроились в очередь въезжающих карет и медленно стали продвигаться к парадному крыльцу. Эля решила времени зря не терять, а поправить мою прическу. А Керан в это время, предложил, чтобы домирал остался в карете. Затем, когда кареты окажутся за пределами видимости людей, она подъедет к одному из скрытых ходов и Бейли проведет Маню в наши апартаменты. К тому времени, что мы подъехали к крыльцу, моя голова была в полном порядке. И вот, карета остановилась, Керан, попросил нас накинуть капюшоны, он потянул за ручку и открыл дверь. Первым вышел Брайонгар и заслонил собой обзор, за ним вышел Керан, развернулся и протянул руку мне. Насколько могла, грациозно спустилась и встала рядом с мужчиной. Крыльцо, как и весь замок, поражал искрящейся белизной мрамора и величием. Это было даже не крыльцо, а огромное многоярусное сооружение, состоящее из трех каскадов ступеней. На ступенях стояли огромные вазоны с цветами. Каждый каскад заканчивался широкой площадкой, на которых сейчас толпились люди. Не все гости спешили подняться наверх и проследовать во дворец. Толпа зевак все увеличивалась. Когда подъехала вторая наша карета и из нее вышли вампир, дракон и дельфеса. На Лейси так же был накинут капюшон скрывавший почти все лицо. Керан, подошел к Эли и предложил ей руку, Лемар подхватил Лейси, а Брайонгар не раздумывая, подхватил меня. Я немного напряглась, но одной идти было не положено. Опять этот их этикет – леди должны иметь сопровождение. Наша пара замыкала шествие. Сначала я удивилась такому повороту, но потом поняла, что это один из отвлекающих маневров. Керан без остановки кланялся на приветствия. Оказалось, он был очень известной фигурой. Некоторые вельможи буквально преграждали ему путь, чтобы поздороваться и украдкой разглядеть его спутницу. Некоторые так низко кланялись, пытаясь заглянуть под капюшон Лейси, что казалось, сейчас сломаются пополам. Теперь стал понятен финт с сопровождением. Сквозь толпу, мы проследовали к величественным дверям, что были гостеприимно распахнуты перед нами лакеями, в золочено белых ливреях, цветах королевского дома Эвельгирии. «Господин донг Лемар Гарт Камилл, со спутницей». Что-то кольнуло слух, но тут, же пропало в водовороте эмоций. Следующие по списку оглашались мы с Брайонгаром. «Господин донг Брайонгар Гарт Арвага, министр безопасности их величества, короля Ридгара со спутницей» – Что означает «донг», господин Брайонгар? – Донг – это обращение указывает на то, что я не просто дракон, а принадлежу к королевскому роду. – Значит Лемар, он тоже принадлежит к королевскому роду? – Ну да! Просто он это не выставляет напоказ. Лемар младший брат нашего отца, предыдущего короля драконов Арвага Гарода Гарта, ну и получается дядя мой и Ридгара. А вот про это я слышу впервые, интересно. Когда пара, Керан – Эля подошли к двери, лакеи также низко поклонились им, как и перед этим нам с Брайонгаром, а раньше перед этим Лемару и Лейси. А где-то внутри эхом разнесся зычный голос распорядителя: «Их светлость магистр Керан Дэгорт, герцог Вельгирийский, директор королевской академии Вилхклац, со спутницей». Я даже споткнулась, когда услышала все регалии господина директора. Брайонгар поддержал меня, я почувствовала его усмешку. – А вы думали!? – Да неожиданно! Оказывается, он ужасно благородный. – Ага! Я повернулась к дракону. – Хотя кто здесь простой!? – Это точно! И Брайонгар тихо рассмеялся. Дальше прозвучало имя вампира. «Их высочество Гарит Бриент Льянц, из рода Вороков». После представления Габриеля, распорядителя я уже не слушала. Остальных я не знала, и мне было не интересно. Зато мне было интересно, увидеть королевский дворец изнутри. Если коротко описывать, то, что предстало моему взору, все уместилось бы в нескольких словах: волшебно, великолепно, богато, изыскано. Я просто шла с открытым ртом и если бы не Брайонгар, то я бы обязательно в кого-нибудь врезалась или на что-нибудь налетела. Но он терпеливо без лишних обидных комментариев про мое любопытство, просто вел меня по залам и коридорам, управляя моим движением и тихо улыбаясь. А он вроде не плохой мужик. Мы пришли в апартаменты, выделенные для нас, конечно после всех. Нам достался трехкомнатный «номер». Покои как раз и были предназначены для того, чтобы там мы смогли отдохнуть с дороги, привести себя в порядок. Эля и Маня, были уже там. Маня, увидев меня, радостно кинулась на встречу, чуть не сбив с ног, хорошо дракон и в этот раз не оплошал, удержал от падения. Лемар, Керан и Брайонгар, оставив нас, ушли на встречу с королем, там должны были обсудить последние приготовления перед началом бала и регламент этого масштабного мероприятия. С нами в комнате остались оба оборотня и Марк с Вестом. Вампира, как принца, определили, в то крыло замка, где выделялись апартаменты, для первых королевских особ, так, что на время наши пути разошлись. Мы с Лейси наконец, скинули плащи и предстали во всем сверкающем великолепии своих туалетов. Поймав восхищенный взгляд мужчин, я почувствовала, как щеки заливает румянец. Это еще больше развеселило ребят, и конечно посыпался град комплементов нашей внешности и дружеское подтрунивание. Зашел Сим и сообщил, что торжество начнется через час, а пока у нас есть время отдохнуть перед грандиозным представлением и перекусить. Тут же появились слуги и на столе возникли закуски и напитки. Сначала, предполагалось, что все гости соберутся в общем зале. Встретят приход королевской семьи, затем прибудут гости – приглашенные правители других государств. Пройдет церемония встречи глав государств. Будет дано время для общения в большой зале, а затем, члены всех королевских семей, перейдут в малый церемониальный зал, где им представят меня. Потом, мы с Габриелем отправимся в третий зал, где мы с ним, плечом к плечу, предстанем перед вампирами, подданными принца ночи. Потом опять время свободного общения, танцы и фуршет. А вот, кстати, танцевать то я и не умею. Не умею танцевать их танцы, а гости вряд ли, оценят наши диско танцы. Я мысленно пожала плечами. Зато, я умею замечательно фуршетить. Керан Мы оставили Мику, Лейси и Элю в выделенных нам покоях дворца, а сами отправились на встречу с королем. Я шел и думал о Мике. Я в сотый раз пробегал по пунктам нашего плана, и в сотый раз мне казалось, что все готово и не готово одновременно. Много гостей, много прислуги, много охраны, много правителей и дел, мало одного – мало было времени. В голове роились мысли, не давая уснуть. Почти всю ночь перед балом. А когда, наконец, забылся тревожным сном, мне показалось, только сомкнул глаза, а уже надо вставать. Раздался звонок амулета связи и стража доложила, что прибыла посылка от портных с платьем для Мики. Надо было идти проверить, нет ли на нем каких-либо тайных сюрпризов. Я доверял этой семье портных, но сейчас шла такая игра, что могло случиться все что угодно. Спустившись в приемную замка, разглядел кокон с завернутым платьем, даже не раскрывая его, проверил на предмет магических заклятий, все было чисто. Хотя бы здесь нет подвоха. Все почту, в замок всегда доставляли в приемную канцелярию. Здесь служили эльфы. Они не любопытны, не болтливы и к тому же, имея гипертрофированное чувство собственного превосходства, они лишний раз не общались с представителями других рас, что повышало сохранность тайн, связанных с почтовыми переписками. Было искушение развернуть и посмотреть на платье. Представить, как она будет выглядеть в нем, но сдержался. Пускай для меня тоже будет сюрприз. Хм! Услада для глаз и отрада для сердца. В какой–то момент, я пожалел, что настоял на том, чтобы добраться до дворца на карете и хотел уже отменить свое решение, когда Лемар сообщил, что Мика очень обрадовалась, что сможет «прокатиться на карете». Что только из-за этого, она захотела ехать на бал, и оставил все как есть. Но потом…. Потом я решил, что если все закончиться, вернее, когда все закончиться. Мика соберет кристалл. Я с ней буду передвигаться только на карете, если ей так нравиться, только бы она осталась со мной…. Вероятно, на моем лице появилась глупая улыбка, потому, что Лемар посмотрел на меня, выгнув бровь, а затем все поняв, с пониманием усмехнулся и, прихватив Брайонгара, ушел вперед. Давая мне время прийти в себя. А как мы садились в карету…! Это было нечто. Во-первых, Мика одела не туфли, а сапоги. Под платье нацепила штаны и напрочь, забыла про то, что ей говорила Луция. Она просто кинулась к карете. Брайонгар, Эля, и другие ели сдерживали смех. Я сам еле сдерживал себя, чтобы не рассмеяться, но на крыльцо проводить нас, высыпали почти все обитатели замка. Мне как директору, пришлось делать лицо, чтобы окончательно не превратить наши проводы в шутовковое представление. Мы втроем добрались до крыла, где были личные покои королевской семьи и малый кабинет их величества, короля Ивора. В кабинете, нас уже ожидали Макс и Вальсакар. После того как прозвучали приветствия. Макс задал вполне естественный вопрос, как Мика? И тут Брайонгара прорвало. Он рассказал принцу, что сотворила Мика, про туфли, штаны, про то, как мы ехали. Я не перебивал. Возможно, Макс после моих рассказов о Мике, думал, что я преувеличиваю степень ее безрассудства, но вот теперь пусть послушает Брайонгара. Макс и Вальсакар, хохотали как сумасшедшие. – Что скажешь Керан? – Я не понимаю, чего вы так веселитесь? Она самое безрассудное, и самое непредсказуемое существо. Когда-нибудь, это может закончиться бедой. Я даже повысил голос, чтобы достучаться до них. – Чем ты так рассержен Керан? За моей спиной раздался голос короля. За всеми нашими разговорами, мы и не заметили, как в кабинет вошли их величества и принцесса Фелия. – Что случилось Керан? На меня с взглядом полным обожания смотрела младшая сестра Макса. Я мысленно простонал. Только ее мне не хватало среди воздыхательниц. Я поклонился королю, королеве и конечно их высочеству принцессе. – Они веселятся – над выходками Мики, ваше высочество, а я пытаюсь их убедить, что ее безрассудство, может плохо кончиться. – Да? И что же она натворила? Королева мягко, по-доброму улыбалась. Их величество Бедвеста, как и полагалось доброй матери, не спешила с наказанием детей, а Мику, она считала именно ребенком. Брайонгар, опять пересказал свой рассказ, теперь уже вызвав смех у всего королевского семейства. – Мама, я очень хочу с ней познакомиться. Король, утирая слезы, пообещал, это что ее желание сегодня исполниться, ведь поэтому, и устроен нынешней бал, чтобы познакомить с «матрицей», то есть Микой. Еще немного поговорив все разошлись. Я, Макс и Брайонгар, отправились в наши покои, пора было отправляться в главный церемониальный зал, для встречи высоких гостей. Мика Наконец вернулись Керан и Брайонгар, и с ними пришел их высочество, принц Максиан. Лемар остался с королем. Принц, расцвел очаровательной улыбкой, при встречи со мной и Лейси. И он, и дракон, оценили нашу внешность множеством комплементов. Так что я в очередной раз покраснела от такого внимания к моей персоне. Раньше, у меня с этим не было проблем, так как в нашем мире, я редко становилась объектом всеобщего восхищения. Господин директор, просто глядел на меня и тот ажиотаж, что устроили вокруг нас с Лейси, с непонятным мне выражением. То ли одобрял, то ли не одобрял, по его лицу было невозможно определить. Звук горнов, заставил меня вздрогнуть. Оказывается, таким образом, оповещали всех о начале церемонии. – Пора! Леди прошу! Макс, в шутовском поклоне открыл для нас дверь и махнул рукой. – Мика, Маню лучше оставить здесь, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания. Он был прав, этот зверь, как рекламный баннер, сразу бросался в глаза. Я объяснила Мани, что она должна остаться в комнате, и домирал, как оказалось, был не против. Она потянулась, как кошка, а затем, легко вспрыгнув, забралась на широкий подоконник, на котором лежал мягкий матрасик. Эля обещала, что за всем проследит в наше отсутствие, так что мне не о чем волноваться. Последний раз, кинув взгляд в зеркало, мы отправились в главный церемониальный зал дворца. Макс, практически сразу, покинул нас, обещая подойти позже, в зале. Мы шли по коридору дворца и по мере того, как ближе подходили к главному залу, гостей становилось все больше и больше. Глядя на дам и кавалеров, которые наполняли коридор, я поняла, что не буду особо выделяться среди приглашенных гостей. И дамы и кавалеры, были щедро обвешаны украшениям, которые сверкали так, что начинало рябить в глазах. На фоне этого блеска, мое платье казалось, просто скромным. Проведя сравнение, я, наконец, успокоилась, но все равно я постоянно ловила себя на мысли, что нахожусь на каком-то новогоднем маскараде. До того, туалеты дам были яркими, а драгоценные украшения, вызывающе большими. Через высокие золоченые двери, мы вошли в огромный зал. Он действительно, был огромным. Это был главный королевский зал для балов и приемов. Зал имел овальную форму. Напротив входа с противоположенной стороны возвышалось тронное место, на котором стояли несколько кресел с высокими спинками. На полу от дверей до самого тронного возвышения тянулась бордовая дорожка с золотым узором. Правая стена зала вся была из стеклянных дверей, которые сейчас были распахнуты настежь. Это добавляло залу освещения и ощущение простора. Сквозь раскрытые двери открывался чудесный вид на террасу уставленную вазонами с цветами и скамьями. А слева стена была украшена зеркалами, что придавало залу еще больше объема. По краю зала, от дверей, до тронного возвышения, стояли высоченные колоны из белого мрамора, они поддерживали высокий свод расписанный фресками. Возможно, белый камень, из которого был сотворен весь королевский дворец и не был мрамором, но очень был на него похож. Сахарно-белый, без всяких цветных вкраплений, гладкий и блестящий, зал с золочеными дверями, как ворота в рай был похож на «небесный чертог». Под потолком плавали хрустальные люстры. На каждой люстре было по несколько световых сфер. Свет, преломляясь, сквозь хрустальные подвески разбрызгивался вокруг радужным фейерверком, отражался на гладких стенах. Освещая все вокруг волшебным сиянием. От дверей до тронного возвышения, пришлось бы идти минут пять, таким огромным было расстояние. И все это пространство, было заполнено гостями. Наверное, только футбольный матч, ведущих клубов, мог похвастаться такой явкой. Однако, масштабность им не чужда! Я все также рассматривала все вокруг, с нескрываемым восхищением. Меня поддерживал Брайонгар. Впереди шли Керан и Лейси, чуть поодаль от нас я видела оборотней, эльфа и дроу, а немного позади нас двигался Сим. По случаю бала, на всех была парадная одежда, никто не выделялись из общей массы гостей. Так, что зря я волновалось, на счет своего платья, оно практически, ничем не отличалось от туалетов местных дам. Мы шли не спеша, медленно, но верно приближаясь к тронному возвышению. Керан и Брайонгар, чинно раскланивались со знакомыми, но в разговор не вступали. Между колон стояли большие вазоны с цветами, испускающими чудесный аромат, а по обе стороны от него небольшие скамеечки. Тронное возвышение, как и весь зал, сияло белизной, а на нем стояло несколько кресл с высокими спинками. Белая обивка, крепилась к золоченому основанию. На заднем плане за тронами, на стене висел большой стяг с королевским гербом, с драконом и грифоном. Опять раздался звук горна и вся толпа, как морской прибой хлынула к середине зала. Все распределились вдоль воображаемой красной дорожки. И мы тоже остановились у какой-то не видимой черты, хотя она была и невидна, но пересечь ее не получалось. Я специально попыталась это сделать, попинала воздух перед собой, но нога упорно наталкивалась на невидимое препятствие. Причем руки я свободно могла протянуть вперед, не встречая преград. Я это лично проверила. Попыталась нащупать барьер рукой. Но сколько не хватала, в руке оказывался воздух. – Мика, хватить экспериментировать. Шепот Керана, обдал шею теплым дыханием, потревожил волоски и вызвал мурашки. Я обернулась назад, чтобы посмотреть на него, и увидела, как стоящий рядом дракон, прячет усмешку, опустив низко голову. Я быстро огляделась и на противоположенной стороне, заметила несколько любопытных взглядов, обращенных на нас. Пришлось и мне опустить голову. Где-то в глубине дворца в третий раз прозвучал горн. К дверям вышел глашатай и объявил. «Их величество, король Эвельгирии Ивор VI, их величество, королева Эвельгирии Бедвеста, их высочество принц Максиан, их высочество принцесса Фелия». В распахнутых дверях появились четыре фигуры, облаченные в бело золотые одежды. Глашатай отошел, уступая дорогу венценосной семье. Впереди шествовали король и королева. Отставая на пару шагов, за ними следовали их дети. Макс и принцесса Фелия. Я ни разу не видела королеву. Сейчас глядя на женщину, шедшую рядом с Ивором, я бы сказала, что она была истиной королевой, осанкой, статью, выдержкой и красотой. Белокурые волосы, собранные в замысловатую причёску, удерживали венец на ее голове. Высокая, статная с голубыми глазами и улыбчивым ртом, она всем лучшим из своей внешности, щедро поделилась с сыном. А вот Фелия, больше походила на отца. Это была высокая, милая, стройная брюнетка с нежными чертами лица, которое обрамляли волнистые пряди волос. Юное существо с голубыми глазами, нежным румянцем и пухлыми губами. Чистый херувим, если бы не стальной взгляд. Она, конечно, была красавицей, но ей не хватало легкости и улыбчивости старшего брата. Даже сейчас ее лицо, сохраняло серьезное, строгое выражение. Если бы она улыбалась, то весь мир пал бы к ее ногам, как это происходило в присутствии Макса, ее брата. На голове и у Макса, и у Фелии, красовались тонкие золотые венцы. Они продвигались к тронному возвышению, и их сопровождала волна поклонов на пути всего следования. Они поравнялись с нами, и я тоже присела в реверансе. Макс улыбнулся, глядя на нас, и не задерживаясь, прошествовал мимо.