Глава 13

— С тобой все в порядке? — Джар обратился к Каю, который проверял исправность оборудования перед переходом на посадочный модуль.

— Со мной все в порядке, — отстраненно отозвался капитан.

— Здесь никого. И запись отключена. Мог бы и сказать.

— Я и сказал, — все тем же тоном ответил Кай.

— Конечно. А Еву зачем тянешь с собой?

— Затем, что она ничего не делает. Пусть хоть как-то помогает.

— Лично тебе. В отдельной группе. Только из вас двоих… — протянул Джар с легкой улыбкой.

— Ты ревнуешь?

Лейтенанта передернуло от вопроса. И от того, как он был задан.

Кай оставил оборудование, и обратил все свое внимание на Джара. И выглядел сейчас мрачнее, чем в день, когда Ева свалилась на его голову. Глаза-сканеры — изучают малейшую реакцию, словно детектор лжи.

— Она твоя наложница, — напомнил Джар без единой эмоции. — Ты знаешь, что я бы не посмел.

Кай продолжал испытывать на друге свой тяжелый взгляд.

— Я не хочу, чтобы вы больше общались, — слова дались мужчине с трудом. Есть рабочие вопросы — приходи, ты желанный гость. Но в остальном — не при ней. И не с ней. Тебе ясно?

— Наверное, — Джар умел отличать, когда Кай отдает приказы, а когда просто просит. И сейчас капитан именно приказывал. — Только я не уверен, что правильно понимаю ситуацию.

— Нет никакой "ситуации", — отрезал Кай. Не собираясь проверять, насколько Джар перенял привычку Евы вечно все уточнять и переспрашивать. Для Кая разговор был окончен. — Мы готовы. Пригласи команду.

****

Второй раз за жизнь высаживаться на неизвестной планете, для Евы оказалось волнительно.

Для себя девушка обнаружила, что ее космическая жизнь сумела превратиться в рутину.

Одинаковое расписание весьма скучных инопланетян въелось в подкорку, и единственный, кто все еще умудрялся по-настоящему удивлять — это Кай со своими выступлениями последние два дня.

"Сама подумай", — Ева крепко держалась за ремни, которыми была пристегнула. Посадочный модуль затрясло, как только он вошел в атмосферу. Девушка прикрыла глаза и старалась отвлечься.

Каждое "утро" она просыпалась и покидала каюту, чтобы пройти в медицинский отсек. Ее ждал чудо-укол, избавляющий от вероятных приступов астмы, порция еды на весь день, гигиенические процедуры, которые она не могла осуществить в каюте, потому что организм ее пленителей устроен категорически иначе. По пути туда и обратно она всегда встречала одни и те же лица, потому что все на корабле жили по своему расписанию, которое не менялось. Вернее, менялось в исключительных случаях. При которых впору начинать волноваться и скорее бежать обратно в капитанскую каюту, чтобы переждать. "А то мало ли", — Ева слабо представляла, что будет ввязываться в какие-то дополнительные космические приключения.

Ее-то новая возможность не слишком вдохновляла.

Кай зачем-то потащил ее в экспедицию. Хотя до этого всю свою историю Федерация справлялась без ее участия.

Джар, как назло, тоже не шел на контакт. Ева попробовала снова посмотреть в сторону лейтенанта, но тот упорно отводил глаза. Словно боялся, что они с Евой смогут столкнуться взглядами.

"Тут точно не обошлось без Кая", — девушка чувствовала, что что-то происходит, но не представляла, что именно.

"Он решил тебя убить, дурочка", — Ева перевела взгляд на капитана миссии. Тот сидел, как обычно, сохраняя хладнокровие.

"А что….", — Ева еще раз попробовала подловить Джара, но мужчина, кажется, увидел самый интересный болт в своей жизни, настолько лейтенант был увлечен разглядыванием заклепок в стене.

"Джар, может, сожалеет о таком решении. Вот и не смотрит в глаза. А этот…", — Ева поморщилась, — "… Этому надело на публику трахаться. Вот он и взял "на миссию". Произойдет какой-нибудь "несчастный случай", и все… они свободны. Я мертва…"

— Ты что-то хочешь спросить? — Ева услышала голос Кая в наушнике. Пришлось повернуть голову и посмотреть на этого "принца". — Нажми сюда, чтобы говорить, — мужчина тыкнул на один из значков на дисплее Евы. — Говори.

— Что мне нужно будет делать? — хриплым голосом спросила девушка.

— Мы будем заниматься чипированием животных и установкой датчиков, — ответил Кай.

— Мне дадут оружие?

— Зачем? — удивился капитан.

— Мало ли… — Ева пожала плечами. — Мне не очень нравится идея связываться с неизвестными зверями.

— Не придется. После посадки модуль выкинет капсулы с усыпляющим газом. Все живое в радиусе двух дней ходьбы уснут и останутся неподвижными. Поэтому мы первый час должны оставаться в масках. У тебя будет это, — Кай указал на пояс, который висел справа от Кая. Вернее, на серебряный прямоугольник на нем. — Это чипизатор. Я покажу, как пользоваться, когда найдем кого-нибудь подходящего. Больше от тебя ничего не требуется.

— Точно? — Ева выглядела настороженной, и Кай не понимал, почему.

— Еще слушать мои приказы. И исполнять их, — напомнил капитан. — Мы высаживаемся на неизвестную территорию. Я не могу предсказать, как все будет проходить.

"Понятно", — произнесла Ева.

— Ты не нажала на кнопку. Тебя не слышно.

— Ничего. Все нормально, — девушка быстро улыбнулась, ее губы моментально опустились обратно. — Все понятно.

"Черт", — Ева напряглась. Только на этот раз не из-за тряски модуля, — "Кажется, мне крышка".

****

— Еще раз проговариваем, — Кай отошел от группы на несколько шагов, чтобы все его видели. — Следим за таймером. Не заставляйте меня регистрировать внештатные ситуации из-за того, что вы не рассчитали времени. Территория плохо разведена, поэтому соблюдайте инструкции. Ни в какие контакты не вступать, а докладывать мне. Канал для происшествий — третий. Канал для связи со мной — первый. Цель — собрать максимальное количество полезного материала. Джар. Твоя команда должна составить гео-карту. Сможете охватить больше — отлично. Но в первую очередь никаких контактов.

Ева глядела на группу Джара, которые, кажется, оказались в условиях лучших, чем все остальные. Ему еще пятерым выделили летательные аппараты, отдаленно напоминающие девушке мотоциклы. Во всяком случае, "люди" сидели на них верхом, держались за ручки, чуть наклонившись к корпусу и что-то регулировали ступнями. В руке у каждого из таких наездников было по длинной металлической палке, достаточно толстых, чтобы в них помещались небольшие стерильные контейнеры для сбора.

— Если все ясно — за работу, — скомандовал Кай.

Джар и его команда тут же "пришпорили" своих "коней" и улетели прочь. Еще несколько ученых собрались в плотную группу и приступили собирать образцы растений и найденных возле модуля жучков. Прошло всего пару минут, прежде чем Ева поняла, что все разошлись. И она осталась с Каем наедине.

— А наша группа?

— Мы будем работать вдвоем. По инструкции этого достаточно для выполнения миссии.

— Это странно, — заметила Ева. Кай уже направился в сторону леса, и девушка, не долго думая, пошла следом.

— Это нормально, — ответил мужчина. — По опыту — мы вряд ли встретим большое количество животных на пути. Двух пар рук хватит, чтобы установить чипы.

— Или одной… — предложила Ева.

— Или одой. Но по инструкции не положено.

— И не раздражает вас постоянно жить по инструкциям? — раздраженно поинтересовалась девушка.

— Они разумны. Они упрощают каждую сферу жизни. Почему это должно раздражать? — Кай искренне не понял вопроса.

— А как же свобода выбора? Для этого тоже есть инструкции?

— Само собой, — кивнул Кай. — Вот, там кто-то есть. — Мужчина указал на крупную тушу, лежащую на земле в нескольких метрах от себя, сразу за кустами. — Пойдем, покажу, что нужно делать.

"Так, он спит, он меня точно не съест", — напомнила себе Ева, осторожно следуя за Каем к зверю. Мужчина, кажется, совершенно не волновался. И, значит, Еве пока не следует.

Кай подошел к животному и опустился на одно колено.

— На медведя похож, — произнесла Ева, вставая за спиной капитана.

Зверь оказался даже больше, чем казался со стороны. Густой коричневый мех, мощные лапы с когтями. Правда, огромный спинной гребень, не меньше метра высотой, явно отличал животное от знакомых земных медведей.

— Вот, — Кай показал на меню монитора, куда следовало зайти. — Направляешь руку вот так, ждешь сигнала. После сканер зарегистрирует особь, присвоит номер чипу и отобразит лучшую точку для введения. После, — мужчина снял со своего ремня чипизатор. — Подносишь, чуть оттягиваешь мех и кожу, прижимаешь и… Готово.

Чипизатор сработал бесшумно, только чуть завибрировал в руках капитана.

— Ему не больно? — Ева обхватила себя руками. Здесь оказалось чуть холоднее, чем она привыкла. На Сирсе стояла иссушающая жара, на корабле температура всегда была комфортной и стабильной. На новой планете с погодой повезло чуть меньше. Ветер не был слишком сильным, он не мог продуть плотный костюм для высадок. "Не земные скафандры, мощные и огромные, как не знаю что…", — Ева поежилась. Ее форма ей нравилась. Но смущало то, что холод просачивался до самых костей.

— Нет. Дай руку, — Кай не стал дожидаться, а просто перехватил руку девушки и потянул на себя. На мгновение Ева подумала, что он и ее уколет, но мужчина этого не сделал. Просто выдавил один из чипов на ладонь девушки. — Под действием газа они ничего не чувствуют. Как видишь, датчик совсем маленький…

И правда. Небольшая капсула была всего миллиметра три-четыре в длину.

— И что они делают? — Ева старалась отвлечь себя от мыслей о скорой кончине.

— Передают данные о состоянии организма, — Кай поднялся и поправил наплечную сумку. — Мы собираем массив для следующей экспедиции. С их помощью определяем, какие виды нужно отобрать для более тщательного исследования. Смотри на монитор. Красные мигающие точки обозначают потенциальные особи для установки датчиков. Двигаемся вместе, далеко не отходишь. Если сканер не выдает датчик — значит чипирование не нужно. Идешь дальше. Все поняла?

Ева кивнула.

Кай указал направление, в какую сторону им двигаться, девушке оставалось только следовать за капитаном. Монитор на руке светился не хуже рождественской елки. Море красных огоньков, обозначающих всякое зверье, потенциальное, во всяком случае. Оранжевые обозначали членов команды. По ним Ева ориентировалась, насколько они с Каем уходят в сторону.

Оставаясь один на один.

И как только монитор перестал показывать поблизости никого, кроме молчаливого капитана, Ева поняла, что нервничает еще сильнее.

Но ничего не происходило. Девушка выбирала красные точки поменьше, не желая сталкиваться с диким зверьем сильно крупнее себя, находила всяких птичек да ящериц, на которые ставила маяки, как показывал Кай. И шла дальше.

— Можно уже снять шлем, — сообщил Кай, как только закончил с существом, которое напомнило Еве носорога. — Для нас газ больше не опасен.

Пара подошла к границе леса. Впереди простиралась долина, заросшая густой, но невысокой сине-зеленой травой.

Ева подождала чуть, пока не убедилась, что Кай не врет. Мужчина снял свою маску и сделал несколько глубоких вдохов.

"Ну, вроде не собирается падать," — стягивать свою защиту было несколько боязно, но девушка все-таки это сделала, прекрасно понимая, что не она — так Кай постарается.

— И почему на любой планете можно спокойно дышать? — в ноздри ударил резкий запах влаги и немного гниющей листвы.

— Не на любой, — отозвался капитан. — Но мы ищем то, что подходит для нас. Федерация заинтересована в том, чтобы найти новые планеты, пригодные для заселения. Изредка рассматриваем иные варианты, если речь идет о ресурсах.

— Здесь как-то странно… кх, — Ева кашлянула, чтобы прочистить горло, в котором резко запершило. — Пахнет.

— Влажно, скорее всего, частые дожди, образцы почвы еще проверим, но разложение идет в ускоренном темпе.

— Кхм, — Ева вновь кашлянула. И даже не сразу сообразила, что происходит.

— Кстати, утром ты получила плацебо. Не лекарство.

— Что?

"Вот оно что", — девушка уже почти забыла, как это. Столько времени без приступов, что можно было поверит, что они прошли навсегда. пока есть уколы, конечно.

Это непросто запахи. Нечто большее. Легкое щекотание в преддверии аллергической реакции. И покашливание — не из-за приступа жажды. Просто легкие стремительно забывали, как работать правильно.

И удушье, из-за которого теряешься и слабеешь.

Маска выпала из рук и оказалась в траве.

— Ублюдок, — с натугой выдохнула Ева, падая на землю.

"Что это?" — она не знала — это паника заставляла реагировать сильнее, или организм слишком привык к тому, что дыхание постоянно поддерживалось или химией, или чистейшим воздухом.

А теперь… Неизвестная планета, неизвестные растения, возможно, остатки газа, которым усыпляли все живое в округе.

Девушка впилась пальцами в горло, зная, что это бесполезно. Она не может дышать. Рваный хрип на вдохе и тут же судорожный кашель, от которого слезятся глаза и дерет глотку.

— Я должен был проверить, — Кай опустился на колени возле Евы. Мужчина извлек из пояса капсулу с микроиглой, и поднес к шее девушки. Та попробовала дернуться, но мужчина прижал хрупкое тело к земле коленом, предплечьем вдавил голову во влажную траву. Вена пульсировала на шее девушки, и Кай точно знал, куда стоит ввести лекарство.

Ева дернулась, почувствовав укол, но не могла вырваться из крепкой хватки капитана. От ощущения, что но венам растекается холодная жидкость, захотелось тихо заскулить, настолько было неприятно.

Но это было лекарство.

Не прошло и минуты, как Ева поняла, что гнетущее чувство удушения отступает. Вдохи становились глубже, выдохи спокойнее. Все тело расслаблялось по мере того, как опасность отступала.

— Проверить? — хрипло выплюнула девушка, почувствовав, что давление мужчины на ее тело ослабевает.

— Что приступы реальны. Ты давно получаешь лечение…

"Потому что оно мне нужно, придурок", — Ева нащупала одной рукой свою маску, которую Кай заставил снять. Чтобы провести свой эксперимент.

Пальцы сами сжались на металлическом ободке. Рука сама рванула часть снаряжения, чтобы нанести удар по лицу капитана.

Ева не сразу поняла, что сделала.

Знала, почему, но не поняла — зачем.

Возможно, просто захотелось. Возможно дали о себе знать нервы. Она столько ждала, что Кай ее убьет. И он попытался — заменил лекарство на пустышку.

"И к черту, что исправился", — Ева поспешно оттолкнулась от земли, чтобы отползти от мужчины подальше, пока он схватился за ушибленное место и отшатнулся. Девушку гораздо больше волновало то, что он мог не дать ей этого лекарства. Или что оно могло не подействовать. Кай мог не успеть.

— Стой, — прорычал Кай, поднимаясь на ноги так же ловко, как это удалось сделать Еве.

— Не подходи ко мне, — девушка отступила назад. — Ты больной… Вы все больные на голову.

— Остановись. Немедленно, — на этот раз голос капитана звучал спокойнее. Холодно, но угрожающе.

— Пошел ты…

Ева споткнулась и упала на спину. Только вместо ощущения удара о землю, девушка почувствовала, как проваливается под воду. Ледяная жидкость моментально проникла под защитный костюм, немного попало в легкие, когда Ева вскрикнула от испуга.

Кай выругался, совершенно не удивляясь тому, что произошло.

Она просто в очередной раз ослушалась. И в своих мелочных переживаниях не заметила, что за высокой травой скрывается водоем. Единственное, Кай надеялся, что там совсем неглубоко, но зря. Стоило взглянуть на монитор, как стало ясно — это ни какая-то лужа или слегка заболоченная местность. Ева ушла с головой под воду.

— Что б тебя…

Миг, и Кай оказался возле Евы, рывком вытаскивая ее из-под воды и придав к себе. Слишком быстро, у девушки закружилась голова.

Удар сердца. Ева смотрела на темную форму капитана и пыталась отдышаться.

Он так близко. На расстоянии вдоха.

— Довольна? — хмуро поинтересовался мужчина, стоя в холодной воде по пояс.

— Чем? — казалось, что грязная вода все еще осталась в легких. Иначе Ева не могла объяснить себе, отчего дыхание опять перехватывает.

Кай поднял руку и аккуратно дотронулся до щеки девушки, убирая прилипший локон.

— Теперь нас отправят в карантин, — тихо прошептал мужчина, все еще внимательно изучая девушку. Вернее, свою реакцию на нее.

Она была еще тоньше, чем он думал.

Хрупкая, беспомощная, но при этом дерзкая настолько, чтобы его ударить.

Ладони потянулись к узким плечам. И на миг Кай замер. Поймал себя на мысли, что чуть не притянул к себе девушку еще ближе. Чтобы поцеловать.

Но остановился.

"Иногда я тебя ненавижу", — мужчина обратил свои мысли к симбионту. Конечно, тот не мог его слышать или понять, но все равно Каю хотелось обратиться к вечному спутнику.

"Почему она?" — тянущая боль внизу живота однозначно говорила о том, что симбионт сделал свой выбор.

Он хочет эту девушку. Жалкую, изуродованную, слабую.

"Раздражающую", — Кай все еще крепко сжимал плечи Евы. То ли собираясь притянуть ее к себе, то ли не позволяя этого сделать.

— Придется вернуться на корабль. Мы не знаем, что за дрянь была в этой воде.

Каю хотелось, чтобы его вылечили.

Чтобы разобрали на мельчайшие детали, собрали обратно и нашли другое объяснения, почему он хочет Еву. Почему его тело так мучительно отзывается на наложницу с того момента, как она…

После того, что она делала с собой в его душе.

— Попробуй молчать до конца дня, чтобы я тебя не прибил, — посоветовал мужчина, вытаскивая их обоих из воды.