Глава 34. Арина Аспен

Габриэль вылечил Арша, но тот все равно удалился в свою комнату отдыхать, кидая на меня странные взгляды. От обеда тоже отказался, покачав головой, а я начала чувствовать вину, что свалила такого сильного мужчину, покатав на себе. Правда, долго муки совести меня не мучили, пришел управляющий, и мы с ним удалились в кабинет. Громиш был широк в плечах с густой копной каштановых волос, заплетенных в косу. Борода – и та была заплетена в две косы, которые спускались почти до самого живота. Такой мужичок – косая сажень в плечах, но небольшого роста. Впрочем, я была его ненамного выше, так что с интересом рассматривала добродушное лицо и уверенные движения, когда он раскладывал на столе бумаги и устраивался на стуле. Посмотрев на меня черными как ночь глазами, он удивленно вскинул бровь. – Я могу приступить? – спросил он, смутившись и опустив взгляд, когда решил, что допустил дерзость. – Сначала расскажи мне, если, конечно, это не секрет, почему гном живет с бесами и ищет работу в другом государстве простым управляющим, пусть и королевского дворца, а не занимается банковским делом или разработкой горных пород? Дар я твой вижу очень хорошо, боги не обделили тебя, – спросила то, что мучило меня еще вчера в то время, пока он старался всеми силами попасть на работу, даже рискуя потерять дружбу Натаниэля. Громиш посмотрел на меня и вздохнул, сжав кулаки, а потом начал говорить: – Я понимаю ваше удивление и хоть не люблю об этом говорить, расскажу все, как есть. – Он опять вздохнул, перевел взгляд на окно и чуть улыбнулся. – У меня растет дочь, ради нее я готов на многое, поэтому здесь. Моя семья осталась там, за контуром. Вчера я не посмел просить вас взять их с собой и хотел поднять этот вопрос чуть позже. Если позволите, я хотел бы их забрать, здесь так спокойно, а там я за них переживаю. Не то чтобы им могут причинить какое-то зло, но насмешки убивают, медленно разъедая душу. Конечно, после того что я расскажу, очень мало надежды, что вы оставите меня здесь, но сейчас я хочу верить, что светлая полоса в моей жизни наступила. – Он посмотрел на меня и грустно улыбнулся. – Как вы, наверное, знаете, гномы живут общинами. Достаточно уединенно, как вы правильно заметили, развивают дар или становятся банкирами, потому что во всем, что касается цифр и безопасности в этом направлении, мы до сих остаемся лучшими, даже спустя тысячелетия. Знания и секреты передаются от отца сыну, от матери к дочери. Мои беды начались с того, что родители погибли. Я унаследовал дело и неплохо им управлял, у меня не решились его отнять. Так уж получилось, что женщины у нас имеют латентный дар и могут только вести дом и рожать детей. Моя мама была дочерью банкира, который не желал отдавать дочь за простого горняка, но они сбежали и поженились, а вскоре у них родился я и унаследовал оба дара. Я чувствую горную породу и хорошо умею считать. Люблю заниматься ковкой оружия, и раньше оно было одно из лучших в мире. Дед так и не простил мать, и я не могу утверждать, был ли он причастен к смерти родителей, но с его легкой руки я обанкротился. Пробовал работать обычным клерком, но и там продержался недолго, меня просто увольняли без причин, а иногда и не выплачивали жалованье. Один из хозяев однажды отвел меня в сторону и популярно объяснил, откуда растут ноги, а проблемы никому не нужны. Дед – один из крупнейших банкиров, и его слова достаточно, чтобы создать проблемы. Он перевел дух и, улыбнувшись, продолжил. – Однажды я встретил Натаниэля рядом с банком, в котором его буквально обобрали, потому что бесов считают чуть ли не вторым сортом и очень часто обманывают. Помог ему, а потом как-то сам не заметил, как стал консультировать за деньги, а если в этом была необходимость, представлять их интересы. Бесы всех мастей искали у меня защиты, а я наконец-то смог досыта накормить свою семью. Но за несколько лет мы создали прецедент, и вмешался Повелитель Преисподней. Сейчас бесы защищены законом, работы стало очень мало. Работа у вас для меня шанс на стабильность. Главное для меня – жена и дочь, которых высмеивают за мою дружбу с бесами, называя нищенками. Хотя так и есть в сравнении с остальными гномами. Он замолчал, а я посмотрела на него другими глазами и улыбнулась. – У меня есть к вам предложение, Громиш, правда, не знаю согласитесь вы или нет, – развела руками и посмотрела на его печальные глаза, – скоро в этот город начнут возвращаться драконы. Банки, которые были на территории, стоят с замороженными счетами, их нужно кому-то возглавить. Как вам такое предложение? Громиш несколько минут смотрел на меня, хлопая глазами, а потом осторожно спросил: – Я правильно понимаю, что вы мне предлагаете стать вашей правой рукой? – Если быть более точной, министром финансов. Раньше эту должность занимал один придворный дракон, но не отличался выдающимися качествами. А вы рождены для этого, если готовы стать подданным моего государства, то должность ваша. Да и, как я понимаю, ваш дед не только утрется, но и сделать вам ничего не сможет, – прищурившись, посмотрела на него, усмехнулась, – этому миру не помешает встряхнуться и сбить снобизм с отдельных особей. Пусть гномы и созданы, как и драконы, создателем этого мира, какая из двух рас была создана первой, насколько я знаю, споры не утихают до сих пор, но точно не для удобства драконов. Мне кажется, пора показать, что в этом мире равны все. Это будет полезный урок для всех сторон. Гном долго смотрел, чуть задумчиво, а потом произнес: – А вчера вы показались мне легкомысленной и поверхностной. Теперь вижу, как я ошибся. От таких предложений не отказываются, Ваше Величество. – Прекрасно, – воскликнула, радостно потирая руки, – моя бабушка всегда говорила, дуракам живется легче. Я иногда излишне вживаюсь в эту роль, но это лишь маска, и только тем, кому я доверяю безоговорочно, удается узнать меня настоящую. – Это честь и великая ответственность. – Он поднялся и поклонился. – Давайте без этих церемоний, я рада, что мы с вами поняли друг друга, а теперь мне нужны координаты вашей семьи, а вы пока выберете покои для служащих дворца. Потом можете заняться осмотром банков, для этого можете привлекать моих мужчин, они все равно пока вынуждены сидеть без дела. Привлекать к работе вы вправе всех, кого посчитаете должным, но помните: мне нужны надежные работники, – пока говорила он быстро писал адрес и протянул его дрожащей рукой, – гражданство вам поменяем вместе с вашей семьей. Не уверена, поверят они, если я приду за ними, может, написать письмо? – Поверят, они в курсе, куда я отправился, – кивнул он с улыбкой, оглядываясь на дверь в нетерпении. Не стала его больше держать и разрешила идти, наблюдая за тем, как он только что не пританцовывает на одном месте от радости и предвкушения встречи с семьей, а еще от открывшихся перспектив.