Глава 34 · Бандит, Иван и Николай

Алексей стоял у окна в своем офисе, глядя на серое небо, затянутое тяжёлыми тучами. Последние дни он медленно перебирал в голове, пытаясь осмыслить, как всё произошло. Забастовка работ по реставрации элеватора, пожар, который мог бы уничтожить всё. Это было больше, чем простое совпадение. Его мысли прервал звук телефона. Подняв трубку, он услышал голос одного из своих информаторов.

— Я узнал, кто устроил пожар, — сказал голос на другом конце линии. — Это местный авторитет, бандит по имени Пашков. Он контролирует строительную сферу и еще несколько предприятий в городе. Он хотел прибрать к рукам проект по реконструкции элеватора, но его опередил твой босс.

Алексей крепко сжал трубку, ощущая, как в груди поднимается гнев. Он поблагодарил информатора и повесил трубку. Всё встало на свои места. Пожар и забастовка были платой за проигранный тендер. Пашков был тем, кто стоял за этим, пытаясь сломать Ивана и захватить контроль над его бизнесом.

+++

— Это был Пашков, — Алексей резко открыл дверь кабинета Ивана, не удосужившись постучать. Иван, сидевший за столом, поднял на него удивлённый взгляд.

— Кто? — переспросил он.

— Пашков, местный бандит, — Алексей подошёл ближе к столу, сев напротив. — Он контролирует большую часть строительного бизнеса в городе. Когда ты выиграл тендер на реконструкцию элеватора, он решил отомстить. Организовал забастовку рабочих и устроил пожар.

Иван нахмурился, переваривая всю информацию.

— Значит, всё это — его рук дело? — спросил он, чувствуя, как внутри поднимается волна ярости.

Алексей вежливо ответил.

— Да. Но самое интересное, — добавил он, наклоняясь ближе, — Пашков — человек влиятельный, и он не останавливается, пока не добьётся своего.

Иван откинулся на спинку кресла, обдумывая слова Алексея. В глазах горел холодный огонь решимости.

— Я поговорю с ним, — сказал он твёрдо.

Алексей посмотрел на него, стараясь скрыть тревогу. Он знал, что Иван человек дела и держит свое слово. Если он захочет поговорить с преступником, значит, так и будет.

— Это опасно, Иван. Пашков — не тот, с кем стоит болтать по душам.

— Я не спрашиваю твоего разрешения, Алексей. Я прошу тебя организовать встречу. — строго ответил Иван.

— Ладно, — вздохнув ответил Алексей. — Если ты так решил, будь по твоему. Но я и мои ребята будем с тобой.

Иван посмотрел на Алексея, чувствуя благодарность за его верность.

— Спасибо, Алексей. Твоя поддержка много значит для меня.

+++

Позже, тем же вечером, Иван, Алексей и еще несколько охранников стояли у входа в небольшой ресторанчик на окраине города. Внутри было тихо, лишь пара посетителей сидела за дальними столиками, негромко разговаривая.

Иван открыл дверь и вошёл первым. Алексей и остальные следовали за ним. В тихой отгороженной комнате за столом их ждал высокий и крепкий мужчина сорока лет. Заметив появившегося Ивана, Пашков встал. Жестом указывая на свободное место напротив.

— Иван, — начал он, когда тот сел. — Я слышал о тебе много хорошего. Но ты, кажется, решил встать у меня на пути.

Иван взглянул на него холодно, не проявляя ни страха, ни уважения.

— Я не ищу проблем, — спокойно сказал он. — Но если ты думаешь, что можешь меня запугать, то ошибаешься. Мой бизнес — мое дело, и я не отступлюсь.

Пашков усмехнулся, откинувшись на спинку стула.

— Ты смелый парень, — заметил он, прищурившись. — Но ты, видимо, не знаешь, с кем имеешь дело.

Иван молчал, пристально глядя в глаза Пашкова. Алексей стоял чуть позади, напряжённо следя за каждым движением собеседников.

— Я не знаю, что ты слышал обо мне, — продолжил Иван, — но я здесь не для того, чтобы угрожать или просить. Я пришел, чтобы договориться. Ты знаешь, что реконструкция элеватора закончилась. Будут и другие проекты, на которых можно заработать. Но если ты будешь нечестно играть, ты потеряешь всё. Давай работать параллельно, а не воевать.

Пашков наклонился вперед, лицо его стало серьёзнее.

— У тебя есть что-то, за что я должен тебя уважать, Иван, — сказал он, и на мгновение в его глазах блеснула искра интереса. — Но я не такой простой человек. Я не привык уступать.

Наступила пауза, во время которой мужчины с вызовом смотрели друг другу в глаза, по-видимому, пытались прочитать мысли.

— Но есть одна вещь, — неожиданно продолжил Пашков, его голос стал мягче. — Твой отец… Он однажды помог мне, когда никто не протянул руку помощи. Я ему должен. И, как бы мне не хотелось наказать тебя еще больше, я не могу поступить иначе. Так что я оставлю тебя и твой бизнес в каком-то смысле. Но помни, Иван, если ты оступишься или перейдешь мне дорогу еще раз, я не стану смотреть на это с закрытыми глазами.

Иван встал из-за стола, в его глазах не было страха, только уверенность.

— Спасибо за честность, — ответил он, приподнимаясь со стула. — Я ценю это. Не думал, что мой отец способен на помощь кому-то. Я о нем иного мнения.

Пашков слегка улыбнулся. Когда Иван направился в сторону выхода, он внезапно окликнул его.

— Иван! Хотел тебя предупредить. У меня новый бизнес. Тендеры по гражданскому строительству в ближайшее время меня интересовать не будут. Забирай их себе. Но предупреждаю тебя, не лезь в промышленный сектор и оборонку. Давай каждый останется при своем.

Иван кивнул и протянул руку для рукопожатия. Они пожали друг другу руки, и Пашков, ещё раз окинув Ивана оценивающим взглядом, сел обратно за стол.

Иван вышел из ресторана вместе с Алексеем и охранниками. На улице он сделал глубокий вздох, чувствуя, как напряжение постепенно падает.

— Думаю, это было лучшее, на что можно было рассчитывать, — тихо произнес Алексей, подходя ближе к Ивану.

— Да, — повернулся Иван, глядя вдаль. — Но это не конец. Теперь мне нужно быть ещё осторожнее.

Алексей молчал, понимая, что их мир хоть и утих, но по-прежнему остается опасным.

+++

Иван

Тем временем, один за другим, я одержал победу во всех тендерах. Моя фирма росла, набирая мощь и влиятельность. Но за каждым шагом скрывалась тень конкуренции. Фирма моего главного соперника, Николая, переживала тяжелые времена. Я уважал его, он был настоящим профессионалом в своем деле, но видно было, что он борется из последних сил. Когда я услышал, что он хочет начать процесс банкротства, я нашел его номер и позвонил.

— Привет, Николай. Это Иван Ставрицкий. Я слышал, что у тебя проблемы. Может, нам стоит встретиться и обсудить сотрудничество? — Предложил я.

Он помолчал некоторое время, обдумывая мои слова, и, наконец, согласился на встречу.

Мы встретились в уютном кафе в центре города. Николай был насторожен, но я заметил в его глазах искру интереса.

— Ты знаешь, Иван, я всегда уважал твой подход к делу. Но мне трудно поверить, что ты хочешь помочь мне без каких-либо выгод для себя, — сказал он.

— Скажем так, я вижу эту возможность для нас обоих. Твои специалисты — отличные профессионалы, и я не хочу терять такую команду. Я готов отдать тебе два сложных объекта. Это освободит мои ресурсы и позволит сосредоточиться на других проектах. Как тебе идея? — объяснил я.

Николай сначала согласился, но потом задумался. Мы стали больше общаться, обсуждая детали нашего сотрудничества. Через него я познакомился с его сестрой, Натальей. Она меня возненавидела с первого взгляда, и я не мог понять почему.

Мы с Николаем быстро подружились. Совместные ужины, деловые встречи — все это нас сблизило. Однажды вечером, сидя в кафе, он неожиданно сказал:

— Знаешь, Лиза — подруга Натальи. И моя тоже. Ты не знал? И Наталья, и я очень хорошо ее знаю. И ты, Иван, — засранец, какого свет еще не видел.

Эти слова застали меня врасплох.

— Я знал, что вы знакомы с Лизой. Я однажды видел вас воркующими в кафе. Как вы познакомились? Почему ты называешь меня засранцем? — спросил я, не понимая его обвинений.

— Потому что ты бросил Лизу в тот момент, когда она больше всего нуждалась в тебе. Наталья сказала, что она была на грани, и что ты просто исчез из ее жизни. Я не могу понять, как ты мог так поступить с девчонкой, — с горечью ответил он.

Эти слова пронзили меня, как острый нож. Я вспомнил моменты, когда Лиза была рядом, и, несмотря на свои амбиции, я не заметил, как она нуждалась в моей поддержке. Работа, успех, деньги — все это заслонило от меня самое важное. Я чувствовал, как комок приходит в голову, но не мог найти слов оправдания.

— Николай, я… я не понимаю, о чем ты говоришь. Вообще-то, это она меня предала, — пробормотал я, чувствуя, как моя уверенность начинает таять.

Он покачал голову.

— Иногда, Иван, важно остановиться и посмотреть вокруг. Люди, которых мы любим, могут нуждаться в нас больше, чем мы думаем. Кстати, ты должен знать правду о Тео, — продолжил он. — Лиза и Тео — просто друзья. Они знают друга с детства, и между ними никогда не было никаких романов. А мы в кафе с Лизой не ворковали, как ты сказал, а ждали мою сестру Натали. У меня с Лизой никогда не было и шанса. Во-первых, потому что я увлечен кое-кем другим. Во-вторых, только идиот может не замечать, насколько сильно она в тебя влюблена. А еще ты знал, что недавно умер ее отец? И что она переехала обратно в Питер?

Я прислушался, и выражение моего лица медленно менялось. Я понял, что моя ревность была беспочвенной и что я недооценил Лизу.

— Что? Отец умер? Питер? Я не знал. — Тихо ответил я, чувствуя одновременно облегчение и стыдясь своих прежних мыслей.

Откровение Николая стало переломным моментом. Оно прояснило ситуацию, развеяло облако подозрений, нависшее над нами. Теперь я понял, что ошибся.

Николай продолжил говорить.

— И еще одно. Лиза не несет ответственности за утечку информации в СМИ. Я поспрашивал у своих рабочих, те у своих друзей. Слухами земля полнится, ты сам знаешь. Так я узнал, что это был кто-то из твоего ближайшего окружения. Лиза не имела к этому никакого отношения. Хочешь узнать кто это был?

— Говори. Добей меня контрольным выстрелом, — строго ответил я.

— Информацию о твоей жизни слил Сергей, — спокойно глядя мне прямо в глаза, сказал Николай.

Я был ошеломлен. Сергей всегда был со мной честен и был моей правой рукой. Но, вспоминая свои разговоры с Лизой, я понял, что Сергей либо мог их услышать, либо узнать как-то иначе. Хоть он и был моим помощником, но уже не раз подводил меня. Глубокий вздох облегчения вырвался из моей груди. Я понял, что был несправедлив по отношению к Лизе и что мне многое нужно искупить.

Это был поворотный момент для наших отношений с Лизой. Признание своей ошибки и готовность исправить ее были первым шагом вперед. Теперь я не мог представить, как можно загладить вину перед Лизой и вернуть ее себе. Я чувствовал, что должен сделать что-то особенное, чтобы она поняла, как много она для меня значит. Мысль о том, что она уехала в Санкт-Петербург, чтобы начать новую жизнь беспокоила меня. Я знал, что если не попробую что-нибудь изменить сейчас, то, возможно, потеряю ее навсегда.

Прошло несколько дней, и я продолжил работать над новым проектом. Но мысли о Лизе не покинули меня. Я хотел поговорить с ней, объясниться, но не знал, как это сделать. Время, казалось, ушло, и вернуть его было невозможно.

Наши новые объекты начали обретать форму. Я видел, как команда Николая работает с энтузиазмом. Это дало мне уверенность в том, что мы на правильном пути. Мы часто встречались, обсуждая ход работы, и я начал понимать, что Николай — это не просто конкурент. Он человек, которому можно доверять.

Но каждый раз, когда я видел Наталью, она смотрела на меня с презрением. Она никогда не говорила ничего прямо, но ее взгляд был красноречивее любых слов. Мне было трудно находиться в ее компании, потому что я причинил боль ее подруге.

Однажды вечером, после очередного долгого дня на стройке, я решил позвонить Лизе. Сердце стучало в грудь, когда я набрал ее номер. Телефон звонил, и я ждал, что она поднимет трубку. Но вместо этого я услышал только автоответчик.

— Лиза, это Иван. Мне нужно поговорить с тобой. Я знаю, что это было неправдой, и хочу всё объяснить. Пожалуйста, перезвони мне, — оставил я сообщение, чувствуя, как внутри разливается пустота.

Прошли дни, но ответа не было. Я сосредоточился на работе, старался отвлечься от мыслей о ней. Однажды, поздним вечером, я сидел в кабинете, заканчивая очередной отчет. В дверь постучали, и я поднял голову. На пороге стояла Наталья.

— Можно войти? — спросила она, и я почувствовал напряжение.

Она закрыла дверь и подошла к моему столу.

— Иван, я хочу поговорить с тобой. О Лизе.

Я сел ровно и убрал документы из рук, готовясь к разговору.

— Что ты хочешь сказать? — осторожно спросил я.

Она села напротив меня, положив руки на колени.

— Ты знаешь, что отец Лизы умер несколько недель назад, и что она уехала в Санкт-Петербург? Она думает начать новую жизнь. Я знаю, что ты не хотел причинить ей боль, но ты сделал это. И теперь она далеко от дома, пытается забыть всё, что произошло. Но у нее это плохо получается. Она любит тебя, а ты разбил ей сердце.

Ее слова пронзили меня. Я чувствовал, как что-то внутри меня ломается.

— Я не знал, Наталья. Если бы я знал, я бы всё изменил, — тихо сказал я, как будто сверкнула молния.

Она вздохнула, а затем кивнула с пониманием.

— Мы все делаем ошибки, Иван. Важно, как мы с ними справляемся. Если ты действительно любишь Лизу, ты должен помочь ей. Ты мужчина, в конце концов. А прямо сейчас ей нужен кто-то рядом. Сейчас ей помогает Тео. Но мы оба понимаем, что он не должен быть рядом с ней. Ей нужен ты.

Слова Натальи были откровением. Я понял, что моя любовь к Лизе никогда не угасала. Я просто не знал, как показать ей это. Работа, амбиции — всё это затмило мои чувства.

Я чувствовал, как кусочки мозаики начинают складываться в единую картину. Ревность и недопонимание заставили меня сделать неверные выводы. Я понял, что это было неправильно.

— Наталья, спасибо тебе за откровенность. Я понял, что должен сделать. Я поеду в Санкт-Петербург и найду Лизу. Я объясню ей всё и постараюсь вернуть ей доверие.

Наталья улыбнулась, впервые за долгое время.

— Это правильное решение, Иван. Лиза, помимо прочего, очень надеется, что ты готов бороться за нее. Удачи тебе.

Она протянула мне белый лист бумаги, сложенный вдвое. Когда она вышла за двери я развернул его и увидел питерский адрес. Я чувствовал, как груз недопонимания немного спадет с плеч. Я знал, что впереди трудный путь, но я был готов пройти его ради Лизы. Теперь, когда правда раскрыта, у меня был шанс всё исправить.

На следующий день я купил билет на самолет до Санкт-Петербурга. Моя команда, Алексей и новые друзья поддержали меня, понимая, что это важно. Я оставил все текущие дела и отправился в путь.

Сидя в самолете, я думал о том, как всё сложится. Я встречусь с Лизой, но что она скажет? Сможет ли она простить меня? Сможет ли понять, почему я так поступил? Множество вопросов крутилось в голове, но я знал одно: я не отступлю, пока не добьюсь ее прощения.

В Санкт-Петербурге я направился прямо по адресу на листе бумаги от Натальи. Сердце колотилось, как бешеное, когда я стоял перед дверью. Я набрался смелости и постучал.

Дверь открыла Лиза. Увидев меня, она застыла на месте. В ее глазах читалось удивление и недоумение.

— Лиза, мне нужно с тобой поговорить, — сказал я резко.