Глава 27

Прежде, чем изучать непонятный предмет, я все же замоталась в выдернутую из-под Маури простыню. Она была влажновата и пахла нашими телами, но все же лучше, чем без ничего. Не привыкла я светить красотой перед несколькими мужчинами одновременно. Честно признаться, и перед одним-то стеснялась… раньше. Эх, былые времена… Никто меня не преследовал, не домогался – редкие подвыпившие прохожие не в счет – никакой магии, изнанки, побегов. Неужели я никогда больше не вернусь в свой мир? Не то, чтобы меня там многое держало, мамы давно нет, за что цепляться-то? За страницу в Инсте? За подписчиков? Там, конечно, не в пример безопаснее… Будто отвечая на мои мысли, в шаре что-то полыхнуло, привлекая мое внимание. Я вгляделась попристальнее, дымка расступилась, открывая взгляду королевский дворец. Хоть я была там всего раз, моментально узнала его. Только сейчас он находился в куда более плачевном состоянии, чем во время бала. Часть защитных стен была разрушена, сад частично горел, частично был вытоптан сотнями прошедших по нему нападавших. – Что происходит? – пробормотала я растерянно. – Бунт. – довольно мурлыкнул Миран, будто сам все организовал и спланировал. – Только пошёл он слегка не по плану короля. Чернь восстала против самого Элгара. Напрямую обвинить его в родстве с демонами пока не решаются, но требуют смены династии. – А так можно? – слабо пискнула я, придавленная новостями. В местном аналоге телевидения разворачивались полномасштабные бои за территорию дворца. Маги на страже короны оборонялись, но как-то вяло, больше уничтожая посадки и архитектуру, чем нападающих. Да и их скорее теснили, чем одолевали. Вообще, оборона королевской резиденции больше смахивала на постановку со спецэффектами, причем любительскую. – Что они вообще творят? – Ты тоже заметила, да? – усмехнулся дроу. – У короля почти не осталось сторонников. Открыто выступить против него никто не осмелится, учитывая возможный последующий допрос у менталистов. Мало ли, он выиграет и на этот раз? А так – защищал, старался, увы, не повезло. Сил не хватило, промахнулся, и так далее. Веселая у придворных жизнь, нечего сказать. Каждый день балансировать на грани, просчитывать каждое свое решение на несколько развилок в будущее – не каждый медиум с таким справится, а для них это повседневность. – Я полагаю, король может вызвать подкрепление. – негромко вступил в разговор Инги. Он прислонился к дверному косяку, не переступая порог. После той единственной проведенной втроём ночи мы не стали ближе, я по-прежнему воспринимала его несколько отчужденно, скорее как неотъемлемое приложение к Мирану. Дроу это чувствовал, и тактично не навязывался, покорно ожидая моего шага навстречу. Рано или поздно мне все равно придется его сделать – раз уж приняла в звезду, будь добра позаботиться о всех прирученных… До моего расползшегося от недавнего удовольствия в кисель мозга новости дошли не сразу. – То есть, он может вызвать демонов? – я оторвалась от картинки в артефакте и с ужасом оглядела невозмутимых дроу, по очереди. – И вы туда рвётесь, зная об этом? – А как иначе? – пожал плечами Миран. – Кроме нас, там и специалистов-то не осталось. Все сейчас на последнем издыхании, вымотаны междоусобной схваткой. Самый подходящий момент для его величества, чтобы сделать ответный ход. Я судорожно сглотнула. Маури, чувствуя мое настроение, обнял меня сзади, заключая в кольцо тёплых надежных рук. – А мы? – уточнила я, уже заранее представляя ответ. – Вы останетесь здесь, я же сказал. – невозмутимо пояснил дроу. – Нам будет спокойнее, если мы будем знать, что остальная звезда в безопасности. Не переживай, мы теперь практически бессмертны, так что ничего не случится! Он хохотнул без особого веселья. Я его браваду не поддержала, и вообще смотрела злобно и совершенно несогласно. Они, конечно, взрослые мальчики, и запретить я им ничего не могу, но пусть знают, что я категорически против! Мне страшно их куда-то отпускать. Мы смутно представляем себе способности короля, но даже то, что он успел продемонстрировать, внушало опасение и уважение на грани ужаса. Мне бы не хотелось исследовать его возможности полностью. Разумеется, удержать силой я никого не могла, да и не собиралась. Хотя не скрою, очень хотелось. Но я даже одеться толком не успела, как оба дроу шагнули в Изнанку и были таковы. Кьяртан вздохнул, с тоской глядя вслед захлопнувшемуся подпространству. Спорю на что угодно, он бы тоже с большим удовольствием поучаствовал в заварушке, но на него спихнули охрану нас двоих – что, учитывая мою ценность для его величества Элгара, куда важнее. – С ними все будет хорошо. Они отличные профессионалы. – тихо шепнул мне в ухо Маури, обнимая со спины и окутывая облаком спокойствия и умиротворения. Я повела плечом, сбрасывая наведённые эмоции, но выворачиваться из вампирьих рук не стала. Слишком уж приятно. Да и поддержка мне и в самом деле не помешает. – Я знаю, что они сильные и умелые. Но демоны тоже не идиоты и слабаки. – вздохнула я, поворачиваясь в тёплом кольце его объятий и прижимаясь носом к обнаженной мужской груди. В отличие от меня, Маури одеться не спешил, и сейчас одним видом наводил на совершенно определенные мысли. Кьяртан повёл носом и облизнулся, многозначительно косясь на нас. Мол, я бы тоже не против сладенького… но настроение пропало, сметённое все нарастающим беспокойством. – Почему бы нам не полежать на берегу? Океан довольно холодный, сейчас не сезон… – неуверенно предложил Маури, а я с наигранным энтузиазмом тут же согласилась. Может, хоть шелест прибоя отвлечёт меня от дурных предчувствий? В гамаке я удерживала себя силком. Надо же. Всегда мечтала о хорошем отпуске на берегу моря. И вот я на пляже, в паре метров от меня с шумом накатывают на песок волны, доползая с шуршанием почти к самым ногам. В руках коктейль – с соком, правда, и безалкогольный, но уж что нашлось в холодильнике. Кьяртан безо всякого стеснения растянулся прямо на траве, под ближайшей пальмой, и щурился на мелькающее в просвете между густыми кронами солнце. На сердце было тяжело. Пусть я практически не знала своих любовников-дроу, по воле случая ставших со мной неразрывным целым, но это не мешало мне переживать за них. И тот факт, что они будут жить, пока жива я, меня совершенно не успокаивал. Вампир устроился в глухой тени дома. Бледнокожий до синевы, он плохо переносил прямые солнечные лучи. Не воспламенялся, конечно, но краснел до помидорного оттенка в рекордные сроки, а потому гамаку под деревом предпочёл кресло-качалку на верхотуре веранды, надежно защищённую козырьком. Кроме того, его прикрывала густая листва дерева, на котором расположился дом. Глубоко вдохнув, я в очередной раз принялась загонять себя в глубокую медитацию, надеясь, что хоть так перестану маяться. Но в этот раз все пошло совершенно не по плану. Грудь будто прошила раскалённая игла. Стало трудно дышать, почти как тогда, когда Маури пытали в королевском подвале. – С ними что-то случилось. – онемевшими губами пробормотала я, и встретилась взглядом с оборотнем. В нем читались отголоски той же боли, что сейчас выворачивали меня наизнанку. Поскольку я была центром нашей звезды, то и откат получала за всех по полной, остальным доставалось лишь эхо реальных ощущений. – Мы должны им помочь! Возможно – нет, скорее всего – это ловушка. Все шансы за то, что я обнаружу дроу в цепях, прикованных в каком-нибудь очередном подвале. Но не пойти за ними я не могу – это выше моих сил. Спрятаться, трусливо выжидать, пока все образуется, а в это время моих мужчин, часть меня, будут беспрестанно пытать, убивая снова и снова? Я не выдержу чисто психологически, чувствуя почти то же, что и они. Но даже если бы не этот зеркальный эффект, я бы ни за что не бросила своих в беде. – Собирайтесь. Пора возглавить это восстание. – процедила я сквозь зубы. Судя по засиявшему взору Кьяртана, он давно ждал эту фразу. Собирать нам было особо нечего. Несколько ножей перекочевало в мои сапоги и поясные ножны. Владеть чем-то покрупнее я пока не научилась, но метала и вообще орудовала короткими лезвиями вполне сносно. Боль в груди немного притупилась, превратившись в тупую ноющую, и почти не мешала думать. О том, что происходит в данный момент с дроу и кого из них зацепило, я старалась не думать. Как и о том, почему меня периодически простреливало приступами в самых разных местах. Кажется, во дворце шла нешуточная схватка, а мои мальчики, по обыкновению, да еще и имея за плечами поддержку в виде почти-неуязвимости, встряли в нее по полной программе. – Готовы? – строго вопросила я, появившись на веранде. Мужчины кивнули. Кьяртан собирался сражаться в своей звериной ипостаси – кстати, я ее раньше не видела. Оружия он не брал, и вообще разделся вместо того, чтобы одеться. Я слегка зависла, разглядывая точеные мышцы и гладкую кожу, пока очередной укол боли не привёл меня в чувство. – Почти. – мурлыкнул оборотень и превратился. Никаких выворачивающихся наизнанку шкур и треска костей, легкая дымка, на мгновение размазавшая контуры его тела – и вот вместо человека передо мной пушистый огромный кошак с потешными кисточками на ушах. Так вот, почему его фамилия Линкс, дошло до меня с опозданием. Он же рысь! – Выскочка. – беззлобно поддел его вампир, понимая, как и я, что Кьяртан воспользовался возможностью покрасоваться передо мной и продемонстрировать как свое тело, так и способности. Даже жаль, что я не могу превращаться в такую же красотку, с некоторым сожалением подумалось мне. Маури подошел ближе и взял меня за руку. Под его напускным спокойствием таилась настороженность и напряженная готовность ко всему. Он был, как и я, обвешан коротким оружием. Хоть на поясе Маури и висел арбалет, на всякий случай, вряд ли ему удастся воспользоваться им в узких коридорах дворца. Главное, чтобы нас вынесло именно к дроу, и при этом не помешать бы им еще! Я протянула вторую руку Кьяртану, чтобы он подошел ближе, и уже привычно открыла изнанку. Нас вынесло в тронный зал. Зря я переживала, что помешаю дроу. В данный момент они оба без сознания лежали на мраморном полу, залитые собственной и чужой кровью. А вокруг нас толпой собрались демоны. Смрад бросился в лицо, так что даже глаза заслезились. Я в ужасе оглядывалась, ища пути отступления, и не находила. С едва уловимым звоном нас накрыл плотный прозрачный купол. Теперь уйти не получится в любом случае. Демоны расступились, пропуская уже знакомого мне короля. Он неуловимо изменился за те сутки, что я его не видела. Кажется, увеличился в размерах, и кожа немного покраснела… и на голове причёска как-то странно топорщится в двух местах. Неужели рога растут? Я нервно хихикнула, на что его величество Элгар злобно прищурился. – Да, я наконец-то принимаю свою истинную форму. – не без пафоса заявил он, а я снова фыркнула, не сдержавшись. Козел, он и есть козел, как бы ни замаскировался. Терять мне было уже нечего. Судя по тому, что демоны заняли тронный зал, защитники людей проиграли. Король уже не скрывается, открыто заявляет, что он частично демон, а значит уверен в своей победе. – Ты еще глупее, чем я думал. – с презрением процедил Элгар, подходя ближе и почти утыкаясь носками дорогих сапог в накрывавший нас пятерых купол. – Могла скрыться, бросив эту падаль. Тогда бы я тебя вряд ли нашёл… по крайней мере, не так быстро. – Не привыкла бегать от врагов. – буркнула я, нервно зарываясь пальцами в мех Кьяртана. Он прижался к моей ноге, чуть не снеся массой, и подбадривающе рыкнул что-то. Очевидно, что без боя не сдастся, или умрет, защищая меня. Только вот мне это совершенно не нужно! Я не хочу, чтобы за меня кто-то умирал. И так уже множество погибло в этой идиотской стычке, поплатившись за амбиции незаконного короля. Ну, разумеется, незаконного, это же королева вошла в род правящей династии, и родила от кого-то на стороне. Потому к фамилии Римери Элгар не имеет никакого отношения. Ярость внутри меня росла, и в какой-то момент давление стало невыносимым. В груди что-то лопнуло, заполняя меня светом и жаром. Ближайшие к нам демоны отшатнулись, и вовремя – щит, удерживавший нас на месте, разлетелся вдребезги. Но убегать я не собиралась. Наверное, я бы успела и открыть тропу, и увести ею всех своих мужчин… но тогда мне не пришло это в голову. Единственная мысль, что билась в моем сознании – демоны должны уйти. Это мой мир, не их. Когда именно мир успел стать моим – неважно. Может, когда меня так нагло присвоил один безбашенный дроу, а может и когда Маури протянул мне руку помощи на плацу, показывая, что не все вокруг подонки-эксплуататоры. Главное, что он мой. И они все – мои. И я их никому не отдам и не позволю обидеть.