Глава третья "Танец огня"

Погоня за Карбиком не увенчалась успехом. Мы гнались за ним до самого зала торжеств, но перехватить на пути так и не успели, и сейчас мой фамильяр был где-то там, по ту сторону дверей. В зале, полном гостей, в частности знатных леди, чью реакцию на Карбика было сложно предугадать, но безнадежность ситуации разделяли все. Даже мадам Злыдня.

— Полный… — Солар был со мной солидарен. Дела хуже не придумаешь… Гувернантка театрально приложила руку ко лбу и сползла по стене в фальшивом обмороке, оставив нас самих разбираться с проблемой. И не докажешь ведь, что притворяется!

— Тихо! — шикнула на нас Джули. Среди нас только ей удавалось сохранить полное спокойствие, даже несмотря на высокую вероятность скорого пожара, — Лучше давайте придумаем, как его поймать, пока ничего не загорелось… У тебя есть что-нибудь, чтобы привлечь его внимание? — спросила она, обращаясь ко мне. Я задумалась.

— У меня были семена огнецвета, но последние я истратила на поимку Карбика в саду… — с сожалением призналась я. Конечно было еще кое-что, но это слишком рискованно… Если я применю магию на торжестве, неизвестно как это воспримут… Разве что устроить шоу… Последняя идея могла стать нашим спасением… — Я могу попробовать приманить его огнем…

— Нет! Тали, это безумие! Одумайся! А если что-нибудь или, что хуже, кто-нибудь загорится? Разве можно так рисковать? — как я и думала, Джули была абсолютно против моей затеи. А вот Солар наоборот, выглядел задумчиво.

— На самом деле это хорошая идея, — неожиданно поддержал меня он, — Тали сможет отвлечь гостей и привлечь внимание Карбика. В любом случае, если мы его не поймаем, случится пожар… Так что выбирай, Джули… Огонь Тали или…

— Ладно! Я сдаюсь! — ответила она, поднимая руки, — Но не говорите потом, что я вас не предупреждала…

Действовать, не предупредив отца, я не могла. Поэтому, выждав, когда возле него не будет важных гостей, я рассказала о нашем плане. Конечно он сомневался. Да что там говорить, я сама ожидала худшего, что только может произойти. Но, в конце концов отец согласился, дав знак прислуге, чтобы те были наготове.

— Постарайся никого не поджечь, дорогая. Мне будет сложно объяснить правящим семьям, почему гостей подвергли опасности… — вот за что я любила отца, так это за доверие. Хотя, конечно, дело было не только в этом. Поймать фамильяра можно было либо приманив огнем, либо используя силу. Последнее было опасно как для гостей, так и для самого Карбика, а с первым могла справиться лишь я. Поэтому я только благодарно кивнула и обняла отца.

— Пап, я тебя не подведу… Мы поймаем Карбика и вернем его обратно в комнату, чтобы он ничего не натворил… — прошептала я, улыбаясь. На душе было неспокойно, но я не придала этому значения. Отец кивнул и повернулся к гостям.

— Внимание! Дорогие гости! Моя дочь, Риталия, подготовила для вас сюрприз! Прошу всех отойти к стене! — голос отца был усилен магией, чтобы услышали все. Гости, переговариваясь, проследовали к столам с закусками и выжидающе уставились на меня. Подавив волнение, я сделала глубокий вдох и вышла в центр зала, вспоминая движения. Конечно, я учила его совсем для другого, но теперь выбора нет…

По приказу отца на окна были наложены чары, не пропускающие свет, а роскошные люстры сменили тусклые канделябры, погружая зал торжеств в искусственный сумрак… С первыми звуками мелодии я прикрыла глаза, взывая к внутреннему огню, и в моих руках появились два ритуальных веера, похожие на крылья с танцующими языками пламени на их концах…

Я готова. Делаю шаг вперед. Первый круг очерчиваю ногой, едва касаясь пола, чуть приседая с опорой на другую и прогибаюсь в спине, а затем поднимаюсь обратно… Второй очерчивает огненный веер, разрезая тьму… Под алые всполохи и чувственную мелодию я прогибаюсь и извиваюсь из стороны в сторону, подобно пламени… Ни правил, ни упреков, только бесконечная, пьянящая свобода… Плавные, неторопливые движения, похожие на взмах огненных крыльев, сменяются другими, более уверенными и откровенными. Каждое движение поднимает ввысь искры и они растворяются, так и не достигнув потолка…

Шаг… Взмах веера… Поворот… Сердце стучит так громко, что почти заглушает музыку. Пламя поднимается и опускается, образуя вокруг меня живое кольцо… Оно извивается, то затихая, то разгораясь с новой силой, покоряясь моей воле… Танец Покорения Огня… Самое древнее… Самое завораживающее и опасное волшебство первых магов…

В какой-то момент становится очень жарко, настолько, что даже кожа горит… Где-то вдалеке кричит отец и друзья, но я их не слышу… Я растворяюсь в танце и музыке, забыв обо всем на свете… Мое тело и душа принадлежат огню… Я дышу им… Он течет по моим венам, раскаляя воздух до предела… Он не просто во мне и вокруг меня. Я сама пламя…

В себя пришла от того, что меня окатили холодной водой. Огонь погас, погружая зал во тьму, а затем его вновь осветили люстры. В полушаге от меня стоял Виктор. С его уже не длинных волос на пол стекала вода, а в синих глазах плескалась магия. Это он сделал? Но зачем?..

Обхватив руками плечи, я растерянно огляделась вокруг, содрогаясь от холода. Слуги тушили горящие шторы и скатерти. Гости беспокойно перешептывались, поглядывая на меня. Вскоре ко мне подбежали отец и друзья, оттесняя от северного принца. Укутав в свой камзол, отец приобнял меня, осматривая со всех сторон. Впервые я видела его таким хмурым и напуганным.

— Тали, доченька, ты в порядке? — обеспокоенно спросил он. На лицах друзей застыл испуг вперемешку с облегчением. И только принц держался ровно, словно не произошло ничего из ряда вон.

— Да, наверное… — тихо ответила я, а затем задала вопрос, который тревожил меня больше всего, — Пап, что случилось?.. Почему все такие напуганные?.. И зачем меня остановили?.. — бросив взгляд на Виктора, я тут же отвернулась и прикусила губу, стараясь не думать о том, как опозорилась на глазах у всех гостей. Такое точно не скоро забудут.

— Тали… — отец старался говорить мягко, чтобы не волновать меня еще больше, но от этого было только хуже. Неужели я опять всех подвела? — Виктор спас тебя… Ты потеряла контроль… Прости, я не должен был давать на это разрешение… Ты едва не сгорела…

— А где Карбик? С ним все хорошо? — спросила я. Джули сделала шаг вперед. Фамильяр обнаружился на ее ладони и она поспешно передала его мне. Я облегченно вздохнула, прижимая его к груди.