Глава пятая "Что скрывает Виктор?"

Было уже совсем поздно, когда мы решили возвращаться. Первым в свою комнату отправился Солар. За ним Джули. Моя же комната была гораздо дальше остальных, поэтому, поднявшись по лестнице, я в одиночестве прошла вдоль по темному коридору. На ночь слуги всегда гасили свет, и обычно для меня это не было проблемой, однако сегодня я не решилась снова призвать огонь, и двигалась скорее по памяти.

Я не думала, что в это время кто-то будет бродить по замку, поэтому, врезавшись в широкую мужскую грудь, сперва опешила от неожиданности. Разглядеть гостя я не смогла, но по напряженному молчанию поняла, кто передо мной. И ведь даже не извинился! За весь день ни слова от него не услышала!

На мгновение мне захотелось сделать что-нибудь, что заставит его заговорить, но я только подняла голову и, не сказав ни слова, обошла его стороной, даже не обернувшись. А после ворочалась в кровати почти до самого утра.

— Он меня бесит! — не выдержала я, когда мы с друзьями сидели в моей комнате и пили чай. От нервов я даже не заметила, как кончились эльфийские сладости.

— Кто? — удивленно переспросил Солар. В отличие от Джули, друг не был таким внимательным.

— Тот северянин, Виктор, — пояснила она, пока я, хмурясь, опустошала очередную чашку чая.

— Он какой-то неразговорчивый… Но чтобы бесить… Тали, он тебя чем-то обидел? — друг мигом стал серьезным. Они с Велартом всегда защищали нас от обидчиков, будь это страшный паук или соседский мальчишка… Или даже принц.

— Нет… — вздохнув ответила я, — Я и сама не знаю, почему… Просто раньше меня никто никогда не игнорировал, а он… Я ведь не обижала его, почему он так себя ведет? Мы вчера столкнулись в коридоре, темно было, но он и тогда ни слова не сказал, представляете?

— А может он немой? — предположил Солар, но Джули только покачала головой.

— Вряд-ли… — задумчиво ответила она, — Врожденная немота — большая редкость. К тому же она излечима. Остается только проклятие, но я сомневаюсь, что кому-нибудь хватило бы духу наслать его на наследного принца. В конце концов, война пусть и закончилась, слава Богам, никто не торопится развязывать новые конфликты.

— Как бы узнать правду? Не идти ведь к королю с таким вопросом… Это будет как минимум странно…

— Можно слуг расспросить, — тут же предложила я.

— Мадам Злыдню? — с улыбкой предложил Солар. Мы с Джули ответили одновременно.

— Нет, только не ее! — она точно отчитает нас за эту идею, и доложит обо всем отцу. Нужен кто-то менее притязательный, кто ответит не задумываясь. Например горничная. Сойдясь на этом, мы отыскали мадам Пифф. Та как раз мыла окна в коридоре на третьем этаже и не была против компании.

— Господин Виктор?.. — задумчиво переспросила она, приложив руку к щеке, — Не помню, чтобы слышала от него хоть слово… Такой тихий молодой человек…

Переглянувшись, мы поблагодарили мадам Пифф и отправились в сад, к пруду, где стали кидать камушки и думать… А что, если он правда проклят? А я так плохо думала о нем, злилась… Допустив такую мысль, я почувствовала себя виноватой.

— Тали, это еще ничего не доказывает… — успокоила меня Джули.

— Кроме того, что с приезда он не сказал ни слова… — добавил Солар, за что поймал осуждающий взгляд подруги.

— Мы пока ничего не знаем, — продолжила она, — Может у него есть свои причины…

— Думаешь он стесняется своего голоса? — предположил друг. Мы с Джули нахмурились.

— С чего ты это взял? — спросила я. Виктор мог показаться мрачным, хмурым, необщительным, но чтобы стесняться чего-то… Поверить в это было сложно. И все же Солар верил.

— Ну подумайте. Он все время молчит. Вдруг у него он противный, как у гоблина? — ответил он, удивив нас обеих. Вот чего-чего, а этого мы никак не ожидали.

— Откуда тебе знать, какой голос у гоблина? — возразила Джули, — Они умерли давным-давно!

— Ну хорошо-хорошо… Не как у гоблина… Может его голос тоненький, как у девчонки? Я бы тоже молчал… Ай! Ты чего?! — воскликнул он от удара подруги. Та нахмурилась и выразительно посмотрела в сторону. Мы сразу поняли почему. Принц севера прогуливался в одиночестве. И почему он выбрал именно эту часть сада?

— Думаете он слышал? — шепотом спросила я, когда Виктор ушел. Друзья пожали плечами, а Солар заслужил еще один подзатыльник от Джули. Если Виктор и слышал эти глупости, то вряд ли станет что-то говорить, — Нам нужно извиниться…

— За что? Мы же не знали, что он сюда заявится! К тому же, если бы он не строил из себя неразговорчивую статую, не было бы никаких теорий… Он сам виноват!

— Солар, ты настоящая троллья поганка! Как можно быть таким бесчувственным? — возмутилась подруга. А я, не дожидаясь их ответа, решительно направилась в ту сторону, куда ушел мрачный принц, твердо решив наконец поговорить.

Я нашла его под старым дубом недалеко от дворца. Виктор стоял, прислонившись к его стволу, скрестив руки на груди, и размышлял. Если он и слышал мои шаги, то не придал им значения. Ну и пусть! Я только скажу ему то, что собиралась, и уйду. Вот только заставить себя заговорить первой оказалось той еще задачей. Да и с чего начать? С извинений за то, что наговорил Солар? С благодарности за спасение? Или с чего-нибудь другого?

— Говори, — тихий голос вырвал меня из оцепенения. Сначала я даже подумала, что мне показалось, но Виктор и правда смотрел прямо на меня. Он. Говорит. Со мной? — Ты же не любоваться деревьями пришла? — наверное и правда стоило воспользоваться моментом, чтобы высказаться, но верх взяла врожденная вредность.

— А что если и так? — фыркнула я, демонстративно отворачиваясь. Сердце пропустило громкий удар, но я списала все на удивление. Виктор хмыкнул, но больше ничего не сказал, а я про себя отметила, что Солар во всем ошибался. Принц точно не немой, а его голос вполне приятен… Как друг мог сказать такую глупость?

— Погоди, — сказала я, когда он собрался уходить, — Спасибо за то, что спас меня вчера… И прости за волосы… Если будет нужно, скажи, Джули приготовит зелье. Они за ночь отрастут обратно… — Виктор не ответил, только кивнул, и неспеша направился обратно во дворец. В этот раз я за ним не последовала и вскоре ко мне подошли друзья. Им не терпелось узнать все подробности.

— По крайней мере теперь мы точно знаем, что он не немой. Это ведь хорошо? — ответила Джули, выслушав меня. Она, как и я, испытала от этой новости облегчение. А вот Солар, наоборот, выглядел недовольным, но на сей раз промолчал. Виктор ему явно не нравился.