Глава шестьдесят восьмая "Земля орков"

В портал шагнула, словно во сне. Лика, дар богов, судьба… Все это казалось таким нереальным. Ну как я могу драться с другим адептом ради спасения мира? Это ведь бред… Настоящее безумие…

И все-таки это реально. Мертвая земля орков, истребленных много лет назад храбрым демоном, и маг, что с первого года обучения скрывал от других свое лицо…

Он стоял спиной ко мне, сцепив за ней руки, и смотрел на то, как ветер гоняет песок вдалеке… Это заставляло задуматься. Каким был этот край раньше? Может здесь было море? Или лес? Или сады с фруктовыми деревьями? Или цветочные поля?.. Здесь могло быть столько всего… Дома… Возможно даже еще одна академия… Дети… Но всего этого нет и больше никогда не будет…

— Я ждал тебя, Тали… Знал, что ты придешь. Все-таки, как ни пытался, я не смог предотвратить эту встречу… — он медленно повернулся. Я не видела его лица, но чувствовала, что взгляд мага направлен прямо на меня.

— Демиан? Зачем ты все это делаешь? Неужели есть что-то, что действительно стоит такой жертвы? — возможно, мне стоило сразу атаковать, но он не нападал, а нанести первый удар я была не готова.

Маг промолчал, словно обдумывая, стоит ли отвечать на мой вопрос, а затем вновь повернулся туда, где кроме песка ничего не было.

— Ты ведь знаешь, где мы? — это был не вопрос, скорее утверждение, но я пока не понимала, к чему он ведет.6dfffc

— Это ведь земли орков… Вряд ли в Скрытых землях найдется хоть один ребенок, который не слышал историю об исчезнувшем народе… — осторожно ответила я.

— И о героях, которые спасли всех от злого племени… — кивнул он, — Верно… Но ты наверняка задаешься вопросом, почему я выбрал именно это место? Сухое, безжизненное… То, которое приходит к детям только в самых страшных снах…

— И почему же? — мне и правда было интересно… До жути.

— Что ты знаешь об орках? — маг сделал шаг к одному из камней и сел на него, скрестив руки на груди. Я пожала плечами.

— Наверное то же, что и все… Племя орков промышляло разбоями и грабежами, нападая на целые города и малые поселения, не щадя никого. Это длилось до великой битвы, после которой все орки исчезли, и их земля погибла. С тех пор эти края зовутся проклятыми и выглядят вот так…

— Это правда… Но в одном ты ошибаешься. Не все орки погибли… Один старый жрец знал, что из-за жадности наших правителей в наши земли придет беда, которой мы не сможем противостоять. Тогда нескольким семьям, в обмен на фолианты с нашими знаниями о магии, вручили особое заклятие, которое помогло укрыть нескольких детей…

На миг я застыла, словно пораженная заклятием, но то, о чем он говорил, не могло быть правдой. Это еще безумнее, чем существование богов!

— Этого не может быть! За столько лет их никто никогда не видел! А если бы они и выжили… Где им прятаться? Здесь же невозможно жить! Нет ни воды, ни еды… Дети бы попросту погибли!

Неожиданно Демиан спрыгнул с камня и подошел ко мне. Я инстинктивно отшатнулась, выставив вперед щит, но он не атаковал. Вместо этого его забинтованные руки потянулись к капюшону и сняли его, одновременно рассеивая иллюзию.

Из ежика белоснежных волос мага торчала пара закрученных рогов, лоб, как и руки, недавно скрытые под бинтами, украшала тонкая вязь древних рун, а чуть заостренные уши только позволили мне убедиться в его словах.

— Это потому, что все выжившие, без исключения, с самого рождения и до конца своих дней были вынуждены скрывать свое лицо… Теперь ты знаешь правду, Тали. Знаешь кто я…

— Даже с силой богини ты не сможешь их вернуть! Это невозможно!

— Это никогда не было моей целью. Хотя, не стану врать, быть последним в своем роде… От этого устаешь… — маг вздохнул. Он был искренен. В какой-то миг мне даже стало жаль его. Но, каким бы ни было прошлое, оно не оправдывает того, что он натворил.

— Но, если это правда… Тогда чего же ты хочешь?.. Мести?.. Силы?.. Всего разом?.. Даже если ты сделаешь то же самое с другими народами, уничтожишь их и их земли, это не сделает тебя счастливее! У тебя ведь есть друзья! Лия считает тебя своим другом! Как ты можешь делать такие вещи?

— Ты снова ошибаешься. Мне некому мстить. Тот, кто обрек мой народ на смерть и гонения, давно мертв. И, увы… Это не некромант. Наш народ сам себя сгубил. Себя и эти земли… Я последний. И, когда я умру, от нас останется только эта земля. Я хочу возродить ее. Вернуть в нее жизнь, в память о тех орках, которые жили мирно…

— Но зачем было убивать богиню?! А использовать мою подругу? А Микеля? Разве нельзя было просто попросить о помощи? — на губах мага появилась грустная улыбка.

— Я просил помощи. Когда нашел ее и понял, кто она такая. Но богиня не хотела вмешиваться в дела давно забытого народа. Однако я не убивал ее, только забрал ее силу, чтобы сделать это самостоятельно. Когда сфера вернется на место — она оживет.

— А зачем убивать меня?! Демиан, я ведь едва не погибла! — отравленное зелье я ему так и не простила. Как и те слова, сказанные через Джули.

— Сфера, которую я забрал у богини, предсказала, что ты помешаешь мне совершить задуманное. Я не собирался убивать тебя. Моей целью было лишь напугать, чтобы ты сама отказалась от последнего испытания. Если бы целители не успели — Джули сама влила бы в тебя противоядие. Ты бы в любом случае не пострадала… Но все было зря… Если ты здесь, значит я проиграл. В тебе сила всех богов, в то время, как у меня только одна. Мне не победить.

Демиан и правда не собирался сражаться. Он сдался. Но теперь, услышав его рассказ, я все обдумала и приняла собственное решение. Не то, что навязали мне боги или дурацкая судьба… Не то, чего все ждут… Мое.

— Я помогу тебе. Если ты поклянешься, что вернешь сферу и больше никому не причинишь зла. Но предупреждаю: если нарушишь свое слово, магия рассеется. Судьба этой земли ляжет на твои плечи… — маг поднял на меня полные неверия глаза.

— Ты правда сделаешь это? Даже после всего, через что тебе пришлось из-за меня пройти? — я устало улыбнулась и коснулась руками песка, зарываясь в него пальцами и напитывая землю магией.

— Все заслуживают второго шанса… Но с тебя традиционные сладости орков! В качестве извинения…

— Если ты справишься, я готов хоть вечно тебе их носить! — тут же заверил он. Я покачала головой. Нет, так я точно растолстею…

Какое-то время ничего не происходило, а затем все вокруг нас стало меняться на глазах: песок превращался в плодородную землю, на которой прорастали цветы, кусты, деревья и трава. Чуть ниже, чем мы стояли, из-под камней пробилась кристально чистая вода, которая постепенно превращалась в озеро. Прямо в ней из ниоткуда появились рыбы и водные феи. Смеясь, они окатили нас струйками воды, и мы улыбнулись.

— Дело сделано. Но это только начало… Совсем скоро земли станут прежними, и сюда вернутся птицы и волшебные существа… А еще, я уверена, маги захотят узнать, как эти земли ожили за один день. И что-то мне подсказывает, что до тех пор, пока все не утихнет, нам лучше убраться отсюда…