ГЛАВА 17

Я с ужасом поняла, что последнее слово произнесла вслух. Ничего не ответив, стараясь, как можно ровнее держать спину, дошла до дерева. Скрывшись за дубом, завертела головой в надежде на спасение. Хоть какая зацепка… Боже, помоги мне! Пальцами вцепилась в жесткую шершавую кору, неосознанно царапая чувствительную кожу рук. Выглянула из своего укрытия, чтобы убедиться, что бандитская морда на месте. Чертова темень! Сощурившись, пригляделась. В темноте алел огонёк сигареты, лёгкий запах табака витал в воздухе. Арман сделал шаг и оказался в свете фар. Он стоял боком и неспешно выпускал колечки дыма вверх, явно наслаждаясь процессом. Присев на карточки, я судорожно принялась дергать ремешки на своих туфлях. Чертыхнувшись, наконец, справилась с этим не простым делом. Туфли тут же были припрятаны под соседний куст. Стараясь не шуметь, я направилась вперёд. Раздвигая руками кустарники, что мешали идти, я шла, чувствуя, как сердце бьется просто в запредельном темпе. Шаг, ещё один… – Не понял, ты че там, уснула, мелкая? – послышался громкий вопрос. Все! Времени больше нет! Теперь только действовать! Набрав побольше воздуха в грудь, я бросилась бежать со всех ног. Я совсем не обращала внимания на то, как хлещут по рукам и лицу ветки, не чувствуя боли. Адреналин – вот мой спаситель. Треск веток заставлял ещё отчаяние перебирать ногами. Легкие горели огнём, в голове сплошной ветер, каждая мышца перенапряжена, грозя неминуемым проигрышем… Я даже не смела оглядываться, будто косуля, что чувствовала приближение хищника. Чувствовала его присутствие. Даже, казалось, что слышу не свои рваные жадные глотки воздуха, а его… зверя! Тяжёлое, горячее, хриплое дыхание. Не знаю, как долго я бежала. Время будто остановилось, превратившись в долгие часы нервного напряжения. Толчок. Мой громкий вскрик потонул в моей же пышной массе волос, захлебнувшись в этом облаке. Они водопадом упали мне на лицо, заглушая вырывающиеся из груди звуки. Из легких словно выбили разом весь воздух. Горячая мускулистая рука обхватила за талию, подтягивая ближе к твёрдому натренированному мужскому телу. Пальцы сжали словно тисками, не давая сдвинуться ни на миллиметр. Брыкаясь, я заорала во все горло: – Помогииитеее! Крупная ладонь тут же прижалась к моим губам. – Кого хочешь позвать? Волков? Медведей? – не смотря на то, что намёк был на юмор, голос звенел словно сталь, ничем не уступая по твёрдости его мышцам на руках. Широко раздувая ноздри, я хрипела и извивалась, словно змея. Пытаясь укусить его за раскрытую ладонь, терпела одну неудачу за другой. Зубами так не ухватить… Лишь язык прикасался к солоноватой грубой коже. – Вот дурная! – к моему удивлению, Арман засмеялся. – Ты чего мне руку лижешь? – он убрал ладонь, разворачивая меня к себе и вглядываясь в мое лицо. Но тут же увернулся в сторону, чуть не пропустив удар коленом в область паха. Гад! Животное! Сопя, я изловчилась и укусила его за вторую руку. Он дёрнулся, непроизвольно выпуская мой локоть. – Ну, все, мелкая, ты меня разозлила! – голос полный раздражения заставил ещё активнее задергаться в руках мужчины. Отчаявшись, я вспомнила о недавнем ударе, что пришёлся ему в ногу. Пятка с силой прошлась по тому месту, куда ранее вонзился мой острый каблук. Что-то злобно отчеканив сквозь сжатые зубы, Арман в одно мгновение уложил меня на твёрдую землю. Горячее дыхание обожгло мое лицо. – Послушай меня, девочка! Ты играешь с огнём! – прежде, чем он успел продолжить, рядом с нами послышались звуки сломанных сухих веток. За секунду то того, как я потонула в медовых глазах, мои губы были смяты в крепком мужском поцелуе, но почти сразу же он прекратился. Где-то над нами раздалось совсем не смущенное «пардон». – Исчезни! – рыкнул на шестерку Арман. – Испаряюсь, босс! – прежде, чем уйти, парень бросил прощальный липкий сальный взгляд на мои раскинутые в стороны ноги, что белели из-под навалившегося на меня мужчины. Благоразумно отступив назад, в сторону поляны, на которой был припаркован автомобиль, он вскоре скрылся из виду. Как только мы остались наедине, я принялась выкарабкиваться из-под этого центнера сплошных мускулов, что разлёгся на мне, словно отдыхающий на курорте. Наконец, сжалившись надо мной или устав от моих бессмысленных попыток встать, Арман с поразительной ловкостью поднялся на ноги. Стоя надо мной, широко расставив ноги, он протянул руку вверх ладонью. Сдув белокурую прядь волос с лица, я неохотно приняла его помощь. Поставив меня одним рывком на ноги, он начал быстро отряхивать меня от листьев и сухих комьев земли. Его широкая ладонь прошлась вниз по моим узким лопаткам и опустилась на ягодицы. Отскочив в сторону, я уже открыла рот для очередной тирады, но увидела, что он держит в руке колючку. – Жалко, если такая попка пострадает, – довольно-таки безразличным тоном произнёс мужчина и выбросил колючку с мелкими шипами. Всю дорогу к машине мы шли молча и только лишь когда впереди моргнули фары, указывая нам путь, Арман произнёс: – Смирись. Твоё сопротивление ничего тебе не даст, кроме лишних, но незначительных проблем – мне. – Только ради этого уже стоит сопротивляться! – упрямо откликнулась на слова мужчины. Он покачал головой и хмыкнул. – Гордая, но глупая. Как только его лицо словно высеченное из камня повернулось ко мне боком, я выставила средний палец в неприличном жесте. – Спрячь палец, малахольная. Говорят, многие от страха меняются, будто впадают в транс. В меня же будто вселилась тысяча чертей разом, провоцируя и подначивая. Почему такая странная защитная реакция?! И защитная ли? Благоразумно опустив руку, я покорно поплелась за ним. Должна признать, что мой похититель со стальными нервами… и яйцами, если судить по моей неудачной попытке приложить его коленом по причинному месту. Может, стоит надавить на жалость?! – Моя бабушка больна. Мужчина сбился с шага, а я напряглась, в надежде, но тут же разочарованно выдохнула после слов Армана: – Мне какое дело до этого, малая? Это даже прозвучало не как вопрос, а утверждение. Тварь! Похоже, все мои попытки призвать его сердце к сочувствию совершенно бессмысленны. Возле автомобиля я остановилась. Все мое существо было против того, чтобы вновь добровольно заточить себя в плен металлической коробки. Пусть даже у неё салон, словно люксовый номер в самой дорогой гостинице, но садиться туда не было никакого желания. Стоило мне наклониться, чтобы проскользнуть в приоткрытую дверь автомобиля, как большая горячая ладонь нажала мне на макушку. – Осторожно! – проворчал Арман, оберегая рукой мою голову от удара. Устроившись на сидении, я вонзила ноготь в кожаную обивку, стараясь оставить настолько глубокий след, насколько это возможно. Но сейчас я не готова дергать за усы сидящего рядом льва. Я не знаю, что меня ждёт впереди и что натворил мой жених, но точно вижу: Арман не из тех, кто прощает нанесённое ему оскорбление. Так я мстила, находя удовлетворение хоть и в мелкой, но пакости. – Босс? – мужчина за рулём спустил очки на переносицу и посмотрел вопросительно на Армана в зеркало заднего вида. – Поехали, – односложно ответил шатен. Он устало провёл рукой по лицу, под глазами уже проступали темные круги и мелкая россыпь морщинок. Интересно, сколько ему лет? Он явно на порядок старше Никиты, не говоря уже обо мне. Двадцать семь? А, может, все тридцать? В любом случае, этот мужчина прекрасно осознаёт, что делает и какую ответственность понесёт за свои деяния. – Что вам сделал Никита? – спросила я и тут же прикусила язык. Карие глаза полыхнули таким бешенством, что задрожали поджилки. – Сломал судьбу и не одному человеку, – все же соизволил ответить мужчина. Я видела, как тяжело ему это далось. Он будто пересилил себя. Его массивные кулаки с побелевшими костяшками пальцев, покоящиеся на коленях, наглядно показывали его внутренне состояние. Решив больше не играть с огнём, я поспешно отвернулась к окну. Да, трусиха, зато живая…