Глава 20

Леонриль в очередной раз заказал одну комнату на двоих. Судя по всему, лучшей она считалась из-за большой кровати и пушистого чистого ковра на полу. А так она была узкой и маленькой, зато с собственным камином и небольшой простенькой ширмой для переодевания.

— Сейчас разожжём, — пообещал трактирщик, косясь на камин.

— Мы справимся сами, — откликнулся эльф.

Вместо того чтобы уйти трактирщик замялся и принялся топтаться на месте умоляюще глядя на эльфа. Леонриль сделал вид, что не понимает намёков хозяина гостиницы, который явно хотел что-то спросить.

— Вы надолго к нам? — наконец решился он.

— До завтрашнего утра.

Леонриль кивнул на дверь молчаливо требуя, чтобы он наконец ушёл. Трактирщик вздохну и одарил меня странным взглядом словно усмехнулся в лицо.

— А, что на самом деле хотел этот человек? — поинтересовалась, как только за ним закрылась дверь.

— Не берите в голову, людские предрассудки, — отмахнулся Леонриль.

Мне тут же стало намного интересней, причины поведения трактирщика оставались непонятными, и я не мигая посмотрела на эльфа.

— Я же сказал не берите в голову, это совершенно не должно вас заботить.

Я надулась, но уточнить, что именно должно меня заботить и когда не успела. Нас прервал короткий стук в дверь и в комнату проскользнула та самая девица из общего зала. Девушка даже не подумала дождаться, когда ей ответят и разрешать войти.

— Я принесла вам тёплого вина с пряностями, чтобы согреться.

Жеманно выдохнула девица, смотря только на эльфа и полностью игнорируя меня. Мне тут же стало всё понятно, трактирщик просто беспокоился, что его дочь сбежит вслед за красавцем эльфом. Очевидно он решил, что я поступила точно так же, это и могло объяснить его странные взгляды.

— Поставьте на стол, — ледяным тоном распорядился эльф.

Девица приказ выполнила, но с места, чтобы уйти не сдвинулась. Мне стоило огромных усилий, чтобы сохранять хотя бы видимость спокойствия, ревность просто душила.

— Очень хорошо, что вы пришли, — поднялась с постели и подхватила одну из своих сумок, — поможете мне переодеться.

Леонриль согласно кивнул и отошёл на несколько шагов ближе к входной двери тем самым загородив её. Девушка отправилась вслед за мной за ширму, хотя по ней было видно, что помогать мне переодеваться это последнее, что она хотела бы делать. Спорить при эльфе она не решилась, а вот если бы я была в комнате одна, наверное, услышала о себе много нового.

Достав из сумки дорожное платье из тонкой шерсти, поверх которого одевался более плотный жакет, расшитый серебряной нитью, принялась расстёгивать рубашку. Сегодня вечером решила выглядеть более женственно и утонченно, а не как магичка на задании в брюках и рубашке.

Пока мы переодевались Леонриль разлил по бокалам принесённый девушкой напиток и даже охладил его для меня. В платье я снова стала похожа на высокородную леди, эльф при виде меня улыбнулся и протянул бокал.

— Леди Альена, вы выглядите чудесно, — выдохну Леонриль.

— Спасибо, — смущённо потупилась.

Артефакт «Сердце Зимы» продолжал качать из меня магию возвращая к жизни, и я с удивлением почувствовала, что щёки опалил жар румянца. От удивления распахнула глаза и неверяще посмотрела на эльфа.

— Рад, что я оказался прав, и артефакт действительно увеличивает наше время, — задумчиво проговорил эльф.

— Но надеюсь мы не будем его терять? — возразила удивленно оглядываясь. — «Когда девица успела уйти?»

— Конечно нет, — рассмеялся Леонриль, — мы будем проводить его с пользой. Например, сейчас пойдём гулять.

Из таверны вышли, когда на улице уже стемнело. Город ночью сверкал как драгоценный камень на солнце. Многочисленные разноцветные огни парили даже в воздухе. Жители веселилась, не стесняясь пели и танцевали. Прислушавшись к песне поняла, что все они поют одно и тоже, только мотив разный.

Вся окружающая обстановка заставляла ждать чего-то хорошего или волшебного. Схватив эльфа за руку побежала в перёд где виднелись шатры уличного театра. Леонриль не протестовал, позволяя мне выбирать наш маршрут.

Нам повезло, уличное представление только началось. На сцене смешно одетый горожанин пытался нацепить на пушистое дерево огоньки. Дерево украшаться не хотело и всё время отъезжало в сторону, а огоньки взрывались разноцветным фейерверком.

Следом появились несколько девушек которые словно порхали в воздухе двигаясь по натянутым канатам. А затем барды, которые спели ту же песню, только в разлад и постоянно при это дрались.

Представление мне понравилось, чувствовала себя ребёнком, которого неожиданно выпустили погулять. Хотя на таких постановках не была даже в детстве. В высшем свете обычно ставили пьесы, посвящённые глубоким переживаниям и героизму, самоотверженности и поклонению нашему королю. Таких простых и весёлых я никогда не видела.

— А где ярмарка? — заинтересовалась.

Артисты уже скрылись из виду собрав монеты со зрителей в качестве оплаты за развлечение. Люди стали расходиться в разные стороны.

— На другом конце улицы, — довольно улыбнулся Леонриль.

Только теперь заметила, что его руку так и не отпустила. Хотела одёрнуть, но эльф не отпустил и потянул за собой. Подчинившись пошла за ним следом замечая завистливые взгляды горожанок. Интересно, но вокруг нас всегда оказывалось свободное пространство куда бы мы не подходили. По началу не обращала на это внимание, а после заинтересовалась, подмечая как быстро люди уходят с нашего пути.

Ярмарка действительно находилась с другой стороны улицы. Отправляясь на представление, я изначально пошла не в ту сторону. Ярмарка была огромной и занимала всю площадь, но и этого ей было мало, и она расходилась в ближайшие улочки.

— Господин купите бусы, — кричала торговка, с одной стороны.

— Свежая рыба, — голосила вторая, протягивая нам тушку.

Я шарахнулась в сторону спасаясь от удушливого запаха, эльф нахмурился и обошёл женщину.

— Пожалеете всё разберут! — крикнула она нам вдогонку.

А вот рядом со следующим торговцем я остановилась сама, он продавал сладкий напиток, а пить хотелось очень сильно.

— Он немного терпкий, — сообщил торговец не спеша брать у меня монеты.

— Альена, это очень коварный напиток, — предупредил меня эльф.

— Ну и что? Всё равно хочу! — по-детски упёрлась я.

Леонриль вздохнул и разрешающе кивнул торговцу и мне налили. Мягкий сладкий напиток скользнул в горло опаляя нотками горькой травы. Я восхищённо подпрыгнула и хлопнула в ладоши. Леонриль покачал головой и увёл меня от торговца. Что именно такого я выпила было непонятно, но Леонриль намеренно утянул меня подальше от торговцев на прилавках которых было питьё.

Чувствуя себя как никогда хорошо понеслась по ярмарке рассматривая всё что предлагали. Товаров было огромное количество и меха, и ткани, украшения, безделушки, платки. На всё хотелось просто смотреть пока не нашла его — самый красивый платок на свете. Тонкий словно паутинка с таким же замысловатым рисунком. Я восхищённо застыла, боясь даже дотронуться до этого совершенства.

— Шаль словно для вас соткана, — улыбнулась торговка, протягивая мне заинтересовавшую вещь.

Я осторожно дотронулась, и поняв, что она даже на ощупь нежная и невесомая, ахнула.

— Мы возьмём, — заявил Леонриль.

Эльф высыпал на прилавок пригоршню монет, половина из которых была золотые. Вещь оказалась очень дорогой, не удивительно, что рядом с этим прилавком люди только замирали и ничего не покупали.

— Я могу сама, — насупилась.

Было как-то неудобно перед людьми. Что они обо мне подумают, увидав как эльф платит за меня? Однако торговку это не смутила, она споро сгребла монеты и посмотрела на нас счастливыми глазами.

— Носите на здоровье, в нём вы будите самой прекрасной, такого даже в столице не найти, — скороговоркой выдохнула женщина.

Насчёт столицы я была согласна, никогда подобного не видела. И смотрится потрясающе можно даже на вечер взять с собой и накидывать так небрежно, столичные модницы умрут от зависти.

Размечтавшись не заметила, что эльф уже давно смотрит в другую сторону. Проследив за его взглядом увидела невысокого тощего мужчину. Где-то я его уже встречала? Задумавшись без церемоний начала его разглядывать. Чёрный плащ, подбитый мехом, добротный сапоги и плотные штаны не вязались с куцей бородкой и не мытой сальной головой. Было такое ощущение что это вор, который кого-то раздел.

— Кто это? — удивилась интересу Леонриля.

— Он весь вечер за нами ходит, — сообщил эльф.

Мужчина, заметив, что на него смотрят быстро смешался с толпой зародив во мне неприятные подозрения.

— Соглядатай, — прошептала.

Леонриль кивнул и подхватив меня под руку отправился дальше, больше не позволяя задерживаться у прилавков. Мне казалось, что мы движемся бесцельно, пока эльф не заверну в подворотню и уверенно не направился по ней дальше. Здесь огней было меньше, а людей не наблюдалось вовсе. Ещё один поворот, и мы нагнали нашего провожатого. Мужчина, увидев нас, нахмурился и ехидно улыбнулся.

«Нас заманили!» — дошло наконец до меня. — «Не зря же он позволил мне себя разглядывать.»

Развернувшись к эльфу и… ничего не успела сделать, с нескольких сторон в меня полетели огненные стрелы. Простое и действенное заклинание в случае проклятья «Ледяной смерти». Магия огня для меня смертельна при любых обстоятельствах, даже если у других останутся только ожоги, моя участь не завидна. Леонриль рядом даже не дёрнулся, я зажмурилась, забыв как дышать и не сумев даже закричать. Вспышка ослепила на несколько минут, тело стало ватным, и я никак не могла понять — я уже умерла или нет?

— А теперь моя очередь.

Холодный голос Леонриля вернул меня в действительность. Распахнув глаза посмотрела на свои руки, браслеты немного светились холодным огнём.

«Это браслеты! Леонриль даже не пошевелился, потому что меня должны были защитить браслеты!» — пришло понимание. — «Хотя он мог бы и предупредить об их свойствах!»

От облегчения едва не расплакалась, но в последний момент сумела сдержаться. Пока я приходила в себя Леонриль решил действовать. Эльф раскинул руки отправляя ледяные стрелы туда откуда пришли огненные. Несколько коротких вскриков показали, что они достигли цели. Нападавшие явно не ожидали такого поворота и не подумали защищаться. На что они рассчитывали? Что снежный эльф будет рыдать над моим телом и про них забудет?

— А теперь ты, — усмехнулся эльф.

Леонриль шагнул в перёд и схватил шпиона прадеда за горло, не давая ему дышать. Мужчина забился, пытаясь вырваться из захвата.

— Послание отправить успел? — поинтересовался Леонриль.

Мужчина синея отрицательно замахал головой. Эльф почти счастливо улыбнулся и сжал пальцы сильнее.

— А если хорошо подумать? — спросил Леонриль и немного ослабил хватку.

Мужчина судорожно вдохнул и снова отрицательно замотал головой. Я задумчиво посмотрела на них. Этот шпион ведь должен понимать, что эльф его просто так не отпустит. Почему-то мне его не было жалко. Мужчина неожиданно покрылся инеем и замертво рухнул на землю. Я проследила за его падением и сглотнула, снова захотелось расплакаться.

— Не переживайте, браслеты отразят любую атаку, — мягко улыбнулся эльф.

Я судорожно вздохнула и по щекам потекли настоящие слёзы, а вовсе не льдинки к которым я уже почти привыкла. Леонриль удивлённо моргнул и мягко улыбнулся.

— Успокойтесь, я не позволю причинить вам вред.

Я согласно кивнула, это уже давно поняла, в душе жила обида на родственников, которые с завидным упорством пытаются меня убить. Мести захотелось с новой силой и прямо сейчас не дожидаясь приезда или снятия проклятья.

— Хочу оказаться в столице как можно быстрее и посмотреть им в глаза, — пошептала.

— Скоро это произойдёт, — усмехнулся эльф. — Продолжим прогулку.

Леонриль не спрашивал, он уже сам всё решил и подхватив меня под руку повёл обратно на ярмарку. Удивлённая его самоуправством перестала плакать и уже хотела возмутиться… и передумала. У эльфа получилось меня отвлечь от переживаний. Когда он успел настолько хорошо меня узнать?

Шум ярмарки оглушил внезапно, словно что-то до этого нас от него огораживало. Я с подозрением посмотрела на невозмутимого эльфа. А ведь правда я и не задумалась о том, что нас могли увидеть и донести страже.

Леонриль никаких признаков беспокойства не выказал, продолжая уверенно вести меня по торговым рядам. Встряхнувшись решила отбросить сомнения и просто наслаждаться жизнью. Я в первые на подобной прогулке в таком месте и в компании Леонриля.

Первым делом нудно успокоится, и я прямиком отправилась в сторону торговцев того самого напитка. На этот раз Леонриль не возражал и не пытался меня отговорить, и даже позволил выпить целых два стакана. Правда после этого голова стала немного кружиться, но все переживания меня покинули.

Хитро улыбаясь Леонриль повел по товарным рядам, указывая то на один товар, то на другой. Я согласно кивала если мне нравилось и поспешно утаскивала его к другой торговке. В гостиницу вернулись уже под утро, хотя город даже не думал расходиться по домам. Ноги гудели, голова была тяжёлой, но у меня ещё никогда не было такого вечера. Чувствуя себя самой счастливой на свете рухнула на постель и сразу уснула.

Несмотря на то что, мы прогуляли всю ночь, менять свои планы Леонриль не собирался и разбудил меня уже через пару часов. Я, плохо соображая, что происходит, оделась и ежась от недосыпа, спустилась во двор, где Леонриль седлал грифона. Элинор заприметив меня радостно курлыкнул вызвав у хозяина улыбку.

— Доброе утро, — погладила его по клюву. Грифон, судя по интонации, ответил что-то отрицательное. — Да ты прав, я не выспалась, — согласилась с ним.

Закрыв глаза прислонилась к грифону, намереваясь всё равно доспать, пусть даже в полёте.

— Альена, ты понимаешь грифона? — удивился рядом Леонриль.

— Интонацию, — сообщила вздыхая, отстраняясь от Элинора.

Не хватает ещё уснуть стоя как лошадь. Представляю какое выражение лица будет у Леонриля если я вдруг упаду на землю. Леонриль одарив меня задумчивым взглядом, кивнул показывая, что принимает мои объяснения. «Чего это он?» — удивилась.

— Всё готово, можем отправляться, — наконец сообщил Леонриль.

Я обрадованно вздохнула, наконец можно будет сесть в седло откинуться на эльфа и перестать героически бороться со сном. Вот только мне кажется или вещей, притороченных к седлу, стало несколько больше. Удивлённо пройдясь вокруг грифона убедилась, что была права. Может у эльфа в этом городе хранился багаж?

— Откуда столько вещей? — спросила не удержавшись.

— Вчера купили, просто доставили их сегодня утром, — рассмеялся Леонриль.

Мне потребовалась целая минута чтобы понять, что эльф скупал понравившемся мне вещи на ярмарке. Правда не понятно, когда и как? Я ведь ни разу не видела, как он расплачивался и давал указания куда доставить товар. И зачем он это сделал? Спорить с ним уже не имело смысла, и я просто откинулась назад устраиваясь поудобнее.

Сон как не странно ушёл, оставив после неся негу, говорить не хотелось, и я просто наслаждалась объятьями и окружающим пейзажем. Несмотря на то, что вылетели позже чем планировали, на обед всё равно остановились на небольшой полянке, окружённой деревьями, словно стеной.

На подлёте к столице ко мне вернулась нервозность. В голову снова полезли мысли о том, что всё зря и лететь никуда не стоило.

— Не волнуйтесь, — выдохнул на ушко Леонриль, посылая по спине мурашки.

Я согласно кивнула и натянула капюшон на голову поглубже, не хочу, чтобы стражники опознали во мне человека. Наблюдая за приближением городских стен, закусила губу, сомнения вернулись с новой силой, но отступать было поздно. Грифон опустился прямо перед воротами, стража шарахнулась в сторону, но наткнувшись на ледяное выражение лица эльфа сказать ничего не посмела.

Леонриль спрыгнул на землю, но мне руки не подал, значит, я должна оставаться на грифоне. Стражники молча приняли оплату за въезд косясь при этом на меня. Наверное, они решили, что со снежным эльфом прибыла эльфийка, и теперь старались рассмотреть подробности.

Леонриль уверено отправился по запутанным улицам столицы, доказывая, что он тут прежде бывал. Я молчала, не решаясь разговаривать или о чём-нибудь спрашивать. Не хотелось, чтобы наш разговор стал достоянием общественности. Я по-прежнему сидела в седле, а эльф шёл на два шага впереди, и за нами пристально наблюдали горожане.

Позади оставалось огромное количество приличных гостиниц, а архитектура города стала меняться с кварталов горожан на дома высшего света. Только теперь я стала понимать куда мы держим путь, гостиный двор «Приют Короля» был лучшим в столице и самым дорогим и находился он на площади перед въездом в королевский парк за которым находился дворец. Я там не была ни разу, даже ресторан не посещала, а вот судя по всему Леонриль был.

Не успели мы остановиться перед входом в гостиный двор ка двери распахнулись и на улицу почти выпала компания молодых людей, среди которых был мой жених и старший брат. На до же, а я и не знала, что они дружат! Им было весело, не обратив на грифона внимания, компания прошла мимо над чем-то смеясь. Я в оцепенении замерла, боясь пошевелиться, не ожидала что встреча с родственниками и женихом произойдёт так скоро! И пусть они меня не узнали, но я видела достаточно.

— Мы остановимся здесь? — тихо спросила у эльфа.

Леонриль смотрящий в след компании согласно кивнул. Похоже он тоже узнал моего брата, а может и не только брата.

— Разумеется, — откликнулся Леонриль и снял меня с грифона.

Я вздохнула на миг замерев в его объятьях. Алан не сумел всколыхнуть в моей душе ни каких чувств, сейчас я поняла, что никогда его не любила, или эльф забрал все мои чувства без остатка.

Внутри гостиного двора оказалось очень красиво словно во дворце. В центре зала сверкала хрустальная люстра, по бокам были стояли позолоченные канделябры. Мебель, обтянутая бархатом и большое количество картин в тяжёлых рамах на стенах.

Нас поприветствовали у входа и поинтересовались целью визита. Я стушевалась не зная, что отвечать и еле подавила желание спрятаться за спину эльфа. Слишком важно и внушительно выглядел мужчина, встретивший нас.

— Лучшую комнату и ужин в номер, — распорядился Леонриль.

Мужчина, угодливо кивнув, повел на верх по витой лестнице с позолоченными перилами. На миг оглянувшись, окинула зал взглядом заприметив нескольких знакомых. Всё-таки я поступила правильно, когда не скинула с головы капюшон, меня бы тут же узнали.