Эпилог

Древний трактат открытым лежал на столе. На потрёпанном развороте виднелись аккуратные строки: «Любой человек станет бессмертным, выпив драконьей крови. Но не всякая сгодится кровь, а только кровь перерождённого. Не всякий дракон перерождённый, а только тот, кто справился с собственной стихией, не научившись любить...»

Эти строки она знала уже наизусть, повторяя их раз за разом, как и множество давних легенд. О кольце из четырёх драконов и Леврии, о схватке, что изменила ландшафт, о девушках-двойниках. Пустошь и страхи давным-давно канули в Лету, на месте выжженной пустыни растут леса и сады.

Задумавшись, подошла к зеркалу, поправила тёмные волосы. Нашла и поймала седой. Похоже, второй по счёту.

Время... Оно бессовестно утекало сквозь пальцы, таяли шансы на сделку. Решения до сих пор не было, но очень хотелось найти.

Тогда она вышла из хижины и скользнула в вечерний лес. Заветная гора совсем близко и вскоре, раздвинув кусты, открыла взгляду корявые чёрные скалы. Они как будто испарялись от жара, но, конечно, всё было не так. Всего лишь бесплотный мираж, поддерживающий видение-иллюзию.

Приблизившись к тёплым камням, она положила на них тонкие изящные ручки. Приложила ухо к преграде, чтобы услышать рычание. Глухой, утробный звук, продирающий до мурашек, до жара. Вне сомнений, он по-прежнему там, запечатанный в скалистой толще.

— Дамиа-ан, — тихо произнесла и добавила: — Мы обязательно встретимся.

***

Дракон услышал призыв, и его пасть самодовольно ощерилась. Она вернулась ещё раз. Значит, он всё сделал правильно, когда и этот вариант рассчитал.

Конец