Глава 10

Мой новый ад под названием Тэль за эти недели выбил меня из равновесия. Его шутки и постоянные намёки выводили из себя. Каждый раз давала себе слово не вестись на его провокации, и всё же не сдерживалась. Его портная сотворила столько платьев, что они не умещались в шкаф. Да это ещё являлось половиной беды, если бы одно из них прикрывало полностью моё тело. В одном — вырезы до бёдер, в других — открытая спина, а то, что с вырезом декольте чуть ли не до пупка, я, конечно, сразу же выбросила.

— Ладно, одену это, пусть спина будет видна, а не бедра и грудь! — Найдя золотую середину из предложенного, накинув серую шубку, я направилась к выходу. Сегодня мы должны были направиться на шахты, которыми заправлял Тэль на своих владениях. Я была рада выбраться из этих стен, хотя в этом мире особо снаружи нечем любоваться. Повсюду снег, и ещё он не до конца побелел, ведь он — отражение своего властителя. Я пошла к выходу — за это время научилась ориентироваться в его обители.

Около чёрной кареты, изображая из себя королевское высочество, стоял Тэль. Его внешний вид, конечно, ласкал взгляд: обтягивающие брюки, черное пальто, из-под которого виднелась белая рубашка с несколькими расстегнутыми пуговицами. «Неужели всё случившееся не могло хоть что-то ему попортить?» — бурчала я себе под нос, вставая с ним рядом.

Он смотрел опять своим этим очаровательным взглядом. «Так, Айвира, прекращай пялиться на него, а то надолго моего сопротивления не хватит!» Боги, слишком громко сказано! Я решила перевести все свое внимание на лошадей, запряженных в карету. Животные под цвет кареты нетерпеливо топтались на месте. Фыркали, но из ноздрей не клубился пар — в холодных телах не было тепла.

— Прошу! — Жестом холодный маг пригласил меня внутрь своей огромной кареты. Протянутую руку я проигнорировала, на что бывший генерал лишь усмехнулся. Внутри она выглядела ещё больше — даже стоя, голова не касалась потолка. Освещалась жёлтыми магическими шарами, свисающими с креплений. Мягкие сиденья напротив друг друга: одно для Тэля, а напротив полагалось ехать его сопровождающим. В его случае — это только я и Жан. Меня это, конечно, удивляло: почему нет больше в замке никого у него на службе, кроме Жана, повара, портнихи и нескольких слуг? Неужели он никому не доверяет? Впрочем, это было не моё дело. Отработав свои три месяца, я собиралась покинуть это место.

Всю дорогу Тэль молча и нагло пялился на меня; я пыталась не обращать внимания. Но, как оказалось, проигнорировать всё же не смогла…

— Тебе больше смотреть некуда? Неужто шея не затекла? — Умей я убивать взглядом, сейчас подобное преступление совершила бы несколько раз!

— А может, мне больше нравится вид спереди, нежели из окна? — Он прикусил указательный палец зубами, и я задержала взгляд на его губах. От воспоминаний о том, как они были на моих, по телу прокатилась волна обжигающих мурашек.

— Ты же не ждёшь, что я здесь растекусь лужицей у твоих ног? — После сказанных мною слов он так обаятельно улыбнулся, что у моего сердца чуть не выросли крылья в желании полететь ему навстречу.

— Мои ожидания куда масштабнее обычной лужицы… — Все эмоции на его лице так яро кричали о намерениях, и явно неприличных, что тут и к ведуну не надо было ходить. Я и так догадалась, как в мыслях он с меня срывал это облегающее фигуру платье. Из-за этого я злилась и пылала одновременно; одна мысль о его ладонях на моей коже вызвала двоякие эмоции.

— Я тебе не артефакт желаний, так что придержи свои воображения!

— Пока что! — Утвердительно бросил Тэль. Я возмущенно вздохнула, но ничего не стала отвечать.

Дальнейшая дорога прошла в молчании. Мужчина с задумчивым видом пялился в пейзаж, если, конечно, его можно было так назвать. Абсолютно всё было покрыто уже серым льдом: деревья, земля, склоны, горы. И, несмотря на мёртвую холодность, красота была сравнима с хозяином этих владений…

Шахты поразили своими размерами и количеством. А ещё больше — работники, созданные изо льда рабы Тэля, хотя они казались довольными своей участью. Каждый склонялся чуть ли не до скользкой земли. Я ступала аккуратно — упасть и свернуть себе шею не являлось моим желанием.

— Что здесь добывают? — Придвигаясь к шедшему рядом Жану, спросила я. Тот гордо приподнял подбородок и заговорил.

— Здесь добывают кристаллы для маячной завесы! — Приблизившись ближе к повозкам, я увидела упомянутые зелёные шары. Внутри каждого плескалась жидкость, которая, разливаясь на границе, служила защитой от распространения Разлома и оповещала о волне.

— Самая большая поставляемая на поверхность часть кристаллов добывается на моих землях! — Бросил из-за спины сам хозяин, и от гордости, кажется, его самого распирало изнутри.

— Да, поняла я, поняла, что вы тут незаменимый! — Съязвила привычно я, отводя взгляд на его работников. Издали они казались ожившими изваяниями, а вблизи немного походили на человека. Тело, как и у нас, только иссиня-черное, движения плавные, глаза как глубокая бездна. Рта они так и не раскрыли — возможно, виной этому являлся их хозяин.

Когда Тэль и Жан отправились к кучке работников, я остановилась у края шахты. Вокруг каждой возвышалось ледяное ограждение; подойдя, я заглянула за него. Витьевые дорожки по краю спиралью опускались вниз, по ним с тележками цепочкой вверх поднимались шахтёры. Это зрелище пугало и завораживало одновременно. Натянув по горло шубку, я поежилась от порыва ветра; он немного охладил тело.

— Вижу, всё такая же мерзлячка? — Голос Тэля опять вызвал испуг; я пошатнулась, едва сумев удержаться на ногах. Не ожидая моего падения, бывший генерал схватил меня за локоть, заставляя сердце бешено биться. — Осторожно, ты мне ещё нужна! — Выпалил он и добавил: — Живая! — Понимая, что сказанное относилось к моим способностям, я посмотрела с неким укором.

— Ну да, другую серебристую тебе точно в ближайшие месяцы не выделят! — Усмехаясь, я отдалилась, чувствуя, насколько мне всё же неловко рядом с ним. Он прокашлялся и тоже отстранился. Неловкое молчание первым прервал Тэль.

— Как только вернётся Жан, мы отправимся обратно! — Властитель льдов устремил свой взор вдаль, будто выискивая что-то.

— Они только на твоей территории могут существовать? — Решив узнать побольше о здешней системе, я задала ему вопрос, ведь там, наверху, мне никто явно не стал бы рассказывать о подобных вещах.

— Да! — Коротко ответил Тэль, поворачиваясь ко мне лицом. — За пределами моих земель они станут кучкой снега! Только армия Короля может передвигаться без последствий.

— Не удивлюсь, если этот закон он создал от страха, — выплюнула я. Мой собеседник на это звонко рассмеялся, и это у него вышло настолько заразительно, что и я разразилась следом.

— Господин, я всё уладил. Сегодня перенаправим через земли соседнего вассала, а как мост будет восстановлен — вернемся к прежнему маршруту. — Блондин отчитался, и вдруг я задумалась: он же не ощущает холода?

— Жан, а как воспринимаете этот холод? —

— Печать хозяина спасает меня от воздействия мороза и морозной волны. Вся ударная магия приходится только на того, кому принадлежат земли. — Он коротко посмотрел на Тэля, опасаясь, что сболтнул лишнее, но тот просто кивнул в знак согласия, и Жан уверенно продолжил. — Кстати, ты тоже не умираешь от холода лишь по причине, что в печати кровь хозяина! — Я расширила глаза. Так вот почему изначально используют их кровь, дабы мы не умерли, пока не дойдём!

— Надеюсь, мне не придётся отправиться в могилу из-за подобной информации? — Я шутливо посмотрела на Тэля. Он заулыбался своей проклятой улыбкой, которая придавала лицу обаяние, ставшее виной пробудившихся чувств два года назад.

— О-о, тебе предстоит многое ещё услышать и увидеть! — Словно сговорившись, мы направились к способу нашего передвижения. И покинули место, где добывают очень ценные кристаллы…