Глава 43

Весь день Агнеша маялась – пойти или не пойти завтра на встречу? Запал этот молодец ей в душу, но и про Ярослава она не забывала, хоть и уверяла себя, что всё это – просто любопытство и ничего более. Интересно ей стало, отгадает он её имя или нет.

Негоже было девке одной по лесу шляться да парней привечать, да только о дурном она и не помышляла. И Вольха больше не боялась – захотел бы, в прошлый раз беды натворил, но чувствовала девица, не таким он был, не злым. Да и понравилась она ему, Агнеша это сердцем чуяла. А потому решилась на следующий день: сходит. А уж потом скажет, чтобы больше не приходил.

Утром, сделав всё, что велела матушка, оделась она понаряднее, взяла пустое лукошко и в лес отправилась, сказав, что за шишками. Благо, мороз сегодня не такой кусачий был, да и вещи она взяла потеплее – а ну как на улице задержаться придётся. Матушка даже удивилась, спросив, почему та без подруги, Томиры своей, собралась. Но Агнеша сказала лишь, что та спит шибко долго и пока ждёшь её, сама устанешь.

- Ты всё же там поосторожнее, - словно предчувствуя беду, мамка ворот платья тёплого на груди теребила, с тревогой посматривая на дочь.

- Да что со мной там может случиться? – весело отвечала упрямая Агнеша, вздёрнув хорошенький носик. – Я лес как свои пять пальцев знаю.

- Да, говорят, волки оголодали. Их вблизи деревни давеча видели…

- Сказки всё! – усмехнулась девица. – Враки для детей!

И, махнув подолом шубки как хвостом, вышла из дома прочь.

Дойдя до кромки леса, девица и в самом деле делала вид, что шишки собирает. Много их за ночь попадало, да сейчас мало её это волновало. Все мысли были о молодце, которому она вчера и имя своё пожадничала назвать. А вдруг он обиделся да сегодня не придёт, чтобы проучить её? Но уж слишком всё это по-детски звучало. А Вольх не похож был на глупого ребёнка.

Вот уж и солнце высоко поднялось, заиграв всеми оттенками золота на пушистом снегу да на льдинках. Увлеклась Агнеша работой, чтобы время зря не терять, уж почти целую корзинку шишек набрала, когда услышала шорох за спиной. Испугалась, а обернувшись, едва в Вольха не врезалась. Вернее, он успел её удержать, не дав свалиться в сугроб. Да и потом рук с её плеч не убирая…

Сейчас они стояли так близко, что увидь её кто-нибудь из деревенских, то точно слухи бы по деревне поползли. А сама Агнеша, растерявшись, так и провалилась в омут тёмных глаз доброго молодца, словно затягивали они её туда да отпускать не собирались. Так и стояли они посреди леса, пока к девушке разум не вернулся. Тогда взбрыкнула она точно молодая лошадка, скинула с плеч его руки, что были горячи – она даже сквозь одежду почуяла, хоть те были и не в рукавицах. Рассердилась, нахмурилась.

- Давно ждёшь? – А парню хоть бы что было на её сердитость. Стоял, улыбался – ну, наглец! И ещё делал вид, что всё в порядке вещей.

- Жду? – хмыкнула Агнеша, поворачиваясь к нему спиной и вновь принимаясь за шишки. – Больно надо! Я по своим делам в лес хожу, видишь, сколько шишек уже набрала? А тебе, гляжу, и заняться нечем…

- А я давно за тобой наблюдаю, - признался Вольх, чем заслужил ещё один недовольный взгляд в свою сторону. – Дай-ка, думаю, не буду мешать работать человеку, а то вдруг напугаю…

- Врёшь! – не сдержалась Агнеша. – Если бы ты давно пришёл, я бы тебя почуяла. Увидела. Услышала. А тут, кроме меня, ни одной живой души не было!

Парень спорить не стал, лишь слегка склонил голову на бок и хитро прищурился.

- Чего смотришь?! – резковато бросила ему девушка. – Али не нагляделся ещё?

- Уж больно ты красивая, когда злишься… - произнёс тот, не переставая улыбаться. – Надо будет почаще тебя сердить…

- Вот ещё! – вновь взбрыкнула Агнеша. – Злиться? На тебя? Много чести! Я знать-то тебя не знаю. И не хочу…

Последнюю фразу она произнесла так тихо, словно не хотела и вовсе её говорить. Но выскочила она, как уголёк из печи. А потому Агнеша, ойкнув, тут же подняла испуганный взгляд на молодца – а ну как обидится? Но тот и не собирался. Всё стоял, посмеивался над ней, словно над плаксивым ребёнком. И поняла тогда девушка, что и впрямь выглядит со стороны именно так. Но признаваться в этом Вольху было ещё хуже.

- Имя-то моё угадал? – осторожно спросила она, желая проверить, правда ли тот не воспринял её последние слова всерьёз.

На что Вольх лишь рассмеялся.

- Не угадал… Все в уме перебрал, да ни одно тебе не подходит. А другим звать тебя не хочу…

Агнеша хитро улыбнулась.

- Значит, никак не зови! – капризно выдала она. Нравилась ей эта игра, увлекала получше катаний с горки. – Пока не догадаешься…

Парень кивнул, тоже не прочь в этом поучаствовать.

- Ну, мне пора, - произнесла Агнеша, подхватывая тяжёлую корзинку.

- А я провожу. - Вольх, как и в прошлый раз, вознамерился взять у неё тяжёлую ношу, но девица не спешила с ней расставаться.

- Обойдусь в этот раз! Сама справлюсь! – гордо заявила она и, не прощаясь, пошла по знакомой дорожке.

Вольх провожал её взглядом, не желая настаивать, но и отпускать одну упрямую красавицу не хотел. Осторожно проследовав за ней, стараясь держаться за деревьями, он вдруг услышал её отчаянный крик. А после злобное рычание хищников, что уже подбирались к беззащитной девушке…