Глава 55

Я вышла на крыльцо, одевшись, при этом ощущая в себе такую силу, что горы могла свернуть. Она словно наполняла меня по самую макушку и до кончиков пальцев на ногах, и я сама верила и не верила в то, что это со мной происходит. Выходит, Наина была права, и та сила, что бурлила во мне сейчас, была самой что ни на есть настоящей, колдовской. Сейчас я смотрела на мир и видела то, чего раньше не замечала: другие цвета и оттенки привычных вещей, сонный шёпот деревьев, что переговаривались между собой во сне, и я понимала их речь. На крыльцо вслед за мной прошмыгнул кто-то вроде гнома, малюсенького – и до колена мне не доставал, но выглядел как старичок, одетый в тёплый сюртук, шапку-ушанку и старенькие валеночки. Уставившись на меня и поняв, что я вижу его, он ойкнул и поспешил скрыться в доме. Откуда-то я знала, что вреда он мне не причинит, а потому не испугалась вовсе. А продолжила изучать те изменения, которые произошли во мне, едва я сумела принять правильное решение.

Спустившись с крыльца и сделав ещё пару шагов по двору, я вспомнила, на самом деле вспомнила, что и впрямь уже была здесь. Стояла на том же самом месте, размышляя о том, как поступить. Но тогда вопрос стоял для меня иначе: я выбирала между жизнью и смертью, а не между волком и кречетом, потому как была уверена: проблему иначе не решить. Я ныряла всё глубже в омут своих воспоминаний, ощущала, как горько мне было тогда, и боялась, страшно боялась, и всё же шла на это. Агнеша знала, что не сможет вынести, если выберет одного из двух дорогих сердцу мужчин, а потому решение отдать свою жизнь и силу на удержание границы между людьми и волколаками казалось ей единственно верным.

Но теперь я понимала, что она… я ошибалась.

Неверное, именно поэтому, закрыв глаза, я вспомнила тот миг, когда мы встретились с ней в зеркальном лабиринте. Да-да! Именно встретились, словно я раздвоилась в тот миг, но на самом деле – и я это сейчас понимала, встречалась я сама с собой, у себя в голове. Душа, что жила во мне сейчас, и была Агнешей. И то гадание с зеркалом лишь «пробудило» во мне воспоминания о прошлой жизни, напомнив о незавершённом деле, от которого Агнеша сбежала. А когда она, то есть, я, осознала это, было слишком поздно.

Но судьба подарила мне второй шанс. Серебряная сойка, наполненная магией, помогла мне осознать это, вернув силу своей законной хозяйке. И пусть я выглядела сейчас иначе и была не совсем Агнешей, но я испытывала то же, что и она. А потому я должна была всё исправить.

Спиной я почувствовала взгляд Наины и повернулась. Старушка, сгорбившись, улыбалась, не говоря ни слова, и я поняла, что она уже знала обо всём. Знала наперёд и просто готовила меня к неизбежному.

Вместо того, чтобы что-то сказать, она просто кивнула мне, точно благословляя, и махнула рукой. И я поняла то, что она от меня хотела. Я сделала шаг вперёд по направлению к лесу, медленно, но уверенно приближаясь к нему. Деревья в этот раз расступились передо мной сами собой, и я спокойно зашла вглубь, точно зная, куда мне надо, словно что-то невидимое, но вполне осязаемое вело меня туда.

Ноги в валенках утопали в снегу, но сейчас это не было проблемой. Как и лёгкий морозец, что щипал щёки, и всё то, что могло помешать мне прежде. Я просто шла, шла туда, куда велело мне сердце. И очень скоро я поняла, куда именно оно меня звало.

На небольшой поляне, засыпанной снегом, стояли трое. И все они хорошо были мне знакомы – настолько, что я даже не смогла поверить своим глазам, что они могут находиться рядом друг с другом и при этом не мериться оружием. Нет, с Ярой и Ярославом всё было понятно, кроме того, что моя подруга делала здесь, в лесу, в компании не только князя, но и волколака, который по определению считался их заклятым врагом. Вольх тоже не казался сейчас враждебным, но все трое выглядели вымотанными, уставшими.

- Это какой-то замкнутый круг! – громко произнёс Ярослав с досадой в голосе. – Не могла же Арина провалиться сквозь землю!

Вольх лишь угрюмо тряхнул головой и тихо ответил.

- Не могла. Но мы уже ищем её столько времени, что надежды найти эту девицу живой почти не осталось.

- Не говори так! – чуть ли не всхлипнув, ответила ему Яра. – Она не может вот так просто умереть! Не может!

Я стояла к ним совсем близко, а потому слышала весь разговор от и до. Они что, и впрямь объединились, чтобы найти меня? И Ярослав даже обратился за помощью к Вольху? Ради этого можно и было заплутать на денёк-другой…

- Будем искать, - заявил князь, хоть и было видно по нему, что и он меня уже живой увидеть не надеялся.

- Я тоже не отступлюсь! – поддержал его Вольх.

- Будем искать и найдём! – не осталась в стороне Яра.

Я услышала достаточно, что можно было уже показываться.

- Не ожидала я вас здесь увидеть… в таком составе, - я вышла из-за деревьев, улыбаясь им всем и пытаясь понять, как они отреагируют на моё внезапное появление.

Яра завизжала от радости и бросилась ко мне первой, заключив в объятия. Князь и волколак переглянулись прежде, чем подойти. Вот только минуту назад между ними всё было ровно да гладко, но стоило мне показаться, как опять заискрило напряжение.

- Арина! Где ты была?! – спросил Ярослав, вслед за сестрой сгребая меня в охапку.

- И мне интересно, как так вышло, что мы найти тебя не могли? – Вольх тоже дождался своей очереди «обнимашек».

Они все ждали от меня ответа. Но я пока не готова была его дать.

- Давайте сначала вернёмся домой и поговорим. Ярослав, ты же не против, если Вольх пойдёт с нами? Дашь ли ты слово, что ему там ничего не грозит?

Я видела, что эта идея не понравилась обоим, но они сделали вид, что всё в порядке вещей. Ярослав кивнул лишь, и Вольху пришлось согласиться.

Так или иначе, в терем князя мы возвращались молча, не проронив ни слова. Но так было даже лучше, ведь у меня для принятия решения оставалось не так много времени, а в дороге я могла ещё подумать.