Глава 14

Я позвонила Насте, пожаловалась на эту ситуацию.

— А чего ты ожидала? — вдруг рассмеялась подруга. — Он же глава местной банды. В прошлом году его даже отчислить хотели за драки.

— Я не знала…

— Если я ничего не путаю, то именно он и начистил морду сыну директора, — продолжила добивать меня фактами подруга. — А ты не говорила, что вы встречаетесь. Когда только успели? И почему мне не рассказала?

— Да времени как-то не было. То у меня проблемы, то у тебя, — стала я искать отговорки, чтобы уйти от вопроса. — Вот теперь знаешь.

— Понятно. Юлька, бросай его, — предложила Настя. — От плохих парней ничего хорошего не будет. По себе знаю. Поматросит и бросит. Тебе оно надо?

Я вздохнула.

— Не надо, — призналась. — Ладно, завтра увидимся.

Сбросила звонок.

После разговора стало ещё хуже. Я совсем не интересовалась жизнью техникума, просто приходила и уходила. Мне главное было получить корочку и свалить куда подальше из дома. Другими студентами я не интересовалась, слухи не слушала. И, наверное, зря. Настька вот со всеми болтает и всё про всех знает.

Я задумалась. Да, конечно, неприятно, что твой парень — вот такой вот плохой мальчик. Но со мной же он совершенно другой! Заботливый, внимательный и добрый. И не торопится, ни на что не намекает.

Сегодня я просто испугалась. А чего, не знаю… Просто нарисовала в своей голове образ идеального парня, которым Артём всегда и был. А тут на холст упало несколько больших капель черной краски, которые теперь никак не уберёшь.

Включила телефон. И сразу же посыпались сообщения с извинениями от Артёма.

«Как я могу загладить свою вину?» — написал он, когда увидел, что я наконец-то вышла в сеть.

Я задумалась.

«Не знаю. Придумай что-нибудь», — ответила ему. — «Спокойной ночи».

Поставила телефон на беззвучный и реально уснула. Видимо, этот день сильно вымотал мои нервы, раз в восемь вечера я уже видела третий сон.

И всю следующую неделю я пряталась от Артёма. Мы стали меньше переписываться. Как бы мне ни было тяжело, я продолжала сводить наше общение к минимуму. Тогда не так больно от расставания будет. Потому что мы не пара… Местный хулиган и серая мышь. Такие пары только в книжках счастливо живут. А в жизни же совершенно всё по-другому.

В техникуме я его избегала. Пряталась то в туалете, то в кабинетах, то за спиной Насти. Чаще проводила время с одногруппниками, чтобы он не подходил ко мне. После окончания пар сразу же бежала на автобус и ехала домой, чтобы только не пересекаться с Артёмом.

И похоже, что у него закончилось терпение. В один день он нагло зашёл в аудиторию, поднял меня за руку и вытащил в коридор. Но как только из кабинета выскочили мои однокурсницы, которые с любопытством наблюдали за мной, он отвёл меня на первый этаж, к раздевалке.

— Может, перестанешь прятаться? — спросил он.

Я попыталась убежать. Мне совсем не хотелось отвечать на его вопросы, которых, я уверена, накопилось много.

Парень схватил меня и прижал к себе.

— А я не прячусь… — хриплым голосом ответила я.

— Тогда как это можно назвать? — он крепче обнял меня за талию и заставил смотреть в свои глаза. — Даже сейчас пытаешься сбежать? Котёнок, ты уже моя.

— Нет, я не твоя! И не называй меня котёнком! — фыркнула я.

Ни разу таких милостей не было… И вот, когда в отношениях пошла трещина, он сразу придумал милое прозвище. Аж треснуть хочется за это.

— Юль, что происходит? — прямо спросил Артём. — Ты перешла в тотальный игнор? На сообщения и звонки не отвечаешь, в техникуме избегаешь. Почему?

Я попыталась отодвинуться от него. Но Артём крепко держал меня за талию и не давал сдвинуться с места.

— Потому что… я поняла, что нам будет лучше… — тяжело говорить эти слова, когда сама понимаю, что до сих пор его люблю.

И не хочу отпускать.

— Что лучше? — спросил Артём. — Расстаться?

Он усмехнулся.

— Юль, не дури. Это из-за той драки? — удивился Артём. — Ты правда готова разорвать отношения из-за такой мелочи?

Артём недовольно посмотрел на меня, а потом отпустил.

— Значит, для тебя всё было не так серьёзно, — не спросил он, а сделал вывод.

— Это не так! — крикнула я. — Всё было серьёзно! Просто…

Я замялась. Не хотела обидеть его.

— Что «просто»? — он сложил руки на груди и устало вздохнул. — Мне, вообще-то, неприятно и обидно. Я же ничего плохого тебе не сделал, а ты вот так игноришь меня везде.

Теперь я чувствовала себя виноватой. Но я же правда хотела сделать как лучше для нас!

— Так! Что вы вдвоём здесь делаете во время занятий? — сзади нас появился заместитель директора. — Бегом в свои классы! И чтобы объяснительные написали.

Артём схватил меня за руку, и мы побежали подальше от этого вредного мужика. Только вот он повернул в другую сторону, и я поняла, что на парах нас сегодня не будет.

Мы выбежали из техникума, сели в его машину и куда-то поехали.

— Мой рюкзак с телефоном остался в классе, — пожаловалась я своему парню. — Да и куртки мы так и не взяли.

Артём рассмеялся.

— Да пофиг. Вечером вернёмся и заберём всё, — произнёс он. — В машине тепло, поэтому не замёрзнем. Да и всё равно в город едем, а в торговом центре будет тепло. Не бойся.

Я громко вздохнула.

— Почему именно туда? — спросила его.

— А куда ты хочешь? — хмыкнул Артём. — В парк, где сейчас мокро и сыро? В нашу местную пиццерию, куда могут зайти преподы? Или к тебе домой?

Он кинул на меня хитрый взгляд. И я почему-то подумала совсем не о приличных вещах.

— Лучше в торговый центр.

Артём рассмеялся.

— В кинотеатр на последний ряд? — предложил парень.

И вновь его глаза похотливо блеснули. Он прикусил нижнюю губу, как бы намекая на поцелуй. На много сладких и горячих поцелуев…

Сердце забилось быстрее. В голове всплыли воспоминания недавнего свидания. И похоже, что Артём догадался, о чём я думаю.

Он остановился на обочине и наклонился ко мне. Его горячие губы накрыли мои, и Артём с жадностью поцеловал меня. Потом вовсе схватил меня за волосы, сильнее прижимая к себе. Мне пришлось отодвинуться, чтобы вдохнуть воздуха.

Мы тяжело задышали, смотря друг другу в глаза.

— Ты правда хотела расстаться? — спросил Артём.

— Да…

— Почему?

— Потому что поняла, что совсем не знаю тебя, — честно призналась я. Всё же это и было главной причиной моего поспешного решения. — Да и подумала, что нам сложно будет. Я узнала, что ты местный хулиган, а меня подруги называют серой мышью.

— И это всё? — озадаченно спросил Артём. — Только из-за этого?

Я вздохнула.

— Да.

— Я понимаю, что мы знакомы совсем недолго. Но разве я делал тебе больно? — спросил Артём. — Вёл себя как-то неприлично? Приставал? Бил?

— Нет!

— Тогда почему ты так уверена, что я такой плохой?

Я промолчала, потому что не знала, что ответить. Всё же получается, что я прислушалась к Насте, она же посоветовала мне расстаться с Артёмом. Как же всё сложно. Испугалась из-за той драки, надумала лишнего, и сама решила, как нам лучше будет.

— Юль, в отношениях нужно разговаривать, иначе без ссор не обойдётся. Ты так этого хочешь? — Артём сжал мою ладонь, погладил запястье. — Я не хочу! Юль, я никогда не сделаю тебе больно.

— Правда?

— Обещаю!

Я улыбнулась.

Хотелось бы в это верить. Потому что в последнее время все окружающие только и делают, что сыплют соль на мои раны.

— Юль, пойми, что с пацанами я продолжу драться, по-другому не получится. Мы собираемся редко, а там слово за слово — и начинаем разбираться с помощью кулаков.

Мне это и не нравится. Почему нельзя спокойно поговорить? Зачем сразу кулаками размахивать?

Я об этом сказала Артёму.

— Ну вот такой я, Юль. Могу постоять за себя, — произнёс Артём, ударив по рулю. — Я не ботан очкастый, который сбежит при первой же возможности, бросив тебя одну. И не тютя какой-то, который только на словах герой, а по факту не сможет тебя защитить. Я и вмазать могу, и послать куда подальше. Разве это плохо?

— Нет, наоборот, хорошо.

Артём улыбнулся.

— Юль, скажи честно, ты хочешь быть со мной? — спросил парень. — Хочешь, чтобы мы встречались?

Сердце затрепетало. Я кивнула.

— Х-хочу.

— Тогда почему ты так легко отказываешься от меня? — он с грустью взглянул на меня, а потом переплёл наши пальцы. — За своё счастье нужно бороться. И стараться прислушиваться к себе, а не к подругам или родне. Это всё же твоя жизнь, и только тебе решать, как всё будет.

Глаза защипало. Ещё несколько секунд, и я расплачусь перед ним. Не хочу… Стараюсь дышать ровно, чтобы Артём не понял, что мне сейчас плохо.

Он прав. Я прислушиваюсь ко всем, кроме себя. И вот сейчас Настю послушала, с её «лучше бросай его, а то хуже будет». Раньше других подруг слушала, а до этого — маму. А своего мнения никому не говорила.

— Я… я хочу тебе кое-что сказать, — я слегка запнулась, но быстро взяла себя в руки. — Я люблю тебя, Артём.

Артём на мгновение замер, словно сбитый с толку. Он явно не ожидал, что я сейчас признаюсь ему в любви. Оно и понятно! Сначала избегала, потом ворчала и отстранялась, а тут резко «Я люблю тебя». Наверное, глупо с моей стороны…

Но я только сейчас осознала все свои чувства.

— Я не хочу тебя терять, Тём, — продолжила я.

Молчание казалось таким долгим, что я уже начала сомневаться в своей решимости.

Парень наконец выдохнул и обнял меня.

— И я люблю тебя, Юль, — поцеловал нежно. – И впредь не бойся своих чувств. А главное, плюнь на мнение всех остальных, кто указывает тебе, как жизнь. У тебя своя голова на плечах, и тебе решать, как жить эту жизнь.

Я кивнула.

До вечера мы были вместе, гуляли за ручку и разговаривали обо всём на свете. Потом Артём отвёз меня домой и мы продолжили переписываться.

На следующий день все в техникуме уже знали, что мы теперь пара. Сплетни распространились с огромной скоростью. И все студенты то и дело подшучивали надо мной, подмигивали, а парни ещё и присвистывали. Всё время на переменах я чувствовала на себе чужие взгляды. Скорее насмешливые, чем любопытные.

Неприятно. Не думала, что всем будет так интересно. Сейчас кажется, что вот все знают о том, что мы с Артёмом в отношениях. Пыталась успокоиться и принять как должное. Ещё несколько дней, и всё устаканится. Все переключатся на кого-то другого. Этот момент нужно пережить.

Настя не скрывала своего недовольства.

— Ты серьёзно? С Артёмом? Ну, Юль, я же тебя предупреждала!

Я лишь пожала плечами.

— Я люблю его, Настя. Мы справимся.

Настя посмотрела на меня с недоумением.

— Я переживаю за тебя, просто не хочу, чтобы ты пострадала. Артём… он не тот парень, который тебе нужен.

— Тот. И тебе меня не переубедить.

— А я и не собиралась. Только потом не звони мне и не плачь, что тебя предали. Я тебя предупредила с самого начала!

Настя развернулась и пересела за другую парту.

А я громко вздохнула.

Пока что сама не знаю, чего ожидать от наших отношений. Что будет дальше? У нас же всё серьёзно. Надо бы Артёма познакомить с родителями. Потому что он намерен познакомить меня со своими. И думаю, что совсем скоро Артём это сделает.