Глава 20

Проснувшись, я держала глаза закрытыми. Если бы это зависело от меня, прошлая ночь длилась бы вечно. Мы занимались любовью. Много раз. Даже не знаю, когда еще была настолько счастлива, как в этот момент. Я ощущала запах Эзры на своей коже и до сих пор чувствовала его прикосновения и поцелуи. Я повернула голову, чтобы посмотреть на него. Мне хотелось погладить его и разбудить поцелуями.

Место рядом со мной оказалось пустым. Во мне взвился неясный страх, но я его подавила. Я не шевелилась и просто лежала. Он где-то в доме. Он не мог вот так уйти. Наверно, готовил нам кофе. Ладонью я провела по остывшим простыням. Он очень любил кофе Маэль. От боли между бедер я вздрогнула, а когда обнаружила крошечные капельки крови на простыне, из глаз брызнули слезы. Мы занимались любовью. Это ведь все меняло, правда? Мне просто надо подняться и найти его.

На кухне трезвонил телефон. Торопливо натянув футболку, я рванула вниз по лестнице.

Раздался взволнованный голос Эме:

– Мы выезжаем через час. Тут все взбудоражены до предела. Почему ты еще дома?

Мне пришлось сглотнуть комок в горле.

– Потому что…

– Ты не струсишь прямо сейчас! – заорала на заднем плане Маэль. – Ты нужна нам здесь.

Сердце сковал ледяной панцирь. Свадьба. Я привалилась к стене, поскольку ноги просто подогнулись. Свадьба состоится?!

– Лоран уже в пути, – услышала я слова Эме. – Он за тобой заедет. Никому, кроме нас, не стоит знать, что ты тоже провела эту ночь не в замке.

Четверть часа спустя я стояла перед домом, когда Лоран вышел из машины и открыл передо мной дверь. Вопросов он не задавал, и пока мы ехали к замку, я молчала. Меня словно оглушили. А чего конкретно я ожидала той ночью, когда поцеловала Эзру и позволила ему любить меня? Определенно не того, что сегодня буду стоять рядом с его сияющей невестой. Он не имел права жениться на Веге. Не теперь. Я не допущу. Нужно с ним поговорить. Заставить его одуматься. Эта ночь все изменила. Во всяком случае, для меня. Я его любила, и сейчас он это знал. Он всегда это знал, но на признание не ответил. Он ушел, а я проснулась одна в своей постели. Проглотив исступленный вопль, я просто обняла себя руками. И продержалась так ровно до той минуты, когда Лоран сдал меня сестрам. И тогда начала плакать.

Кортеж неспешно прокладывал себе путь по Броселианду. Для того, что ждало меня впереди, этот день был нереально прекрасным. Солнечный свет заливал густой зеленый занавес листвы. Щебетали птицы, вторя размеренному ритму лошадиных копыт. Мы проехали могилу Мерлина и Долину без возврата, где Ланселот однажды одолел дракона. В Долине царила тишина, так как тут пролегала граница между грезами и явью. Зеркало фей искрилось на солнце, словно зеркало, и создавалось впечатление, что из-под воды выступали серебристые шпили дворца Вивианы. Все казалось необычайно мирным, но хотя я уже давно тут не бывала, все равно не могла заставить себя оглядеться по сторонам. Я способна была думать только о мужчине, ехавшем во главе процессии, и о женщине сбоку от него в самом красивом свадебном платье, которое я когда-либо видела. В этом дуновении шелка и воздуха, с искусно заплетенными волосами цвета эбенового дерева и с диадемой на лбу Вега выглядела как сказочная принцесса.

Я ехала в самом хвосте, а сестры по обеим сторонам от меня. Злость Маэль можно было буквально потрогать руками. Она пробовала уговорить Эзру еще раз со мной поговорить, однако он отказался. Эме тем временем судорожно пыталась объяснить его поведение. Сейчас он уже не мог отменить свадьбу, не превратившись во врага Альтаира де Маскуна. Вероятно, это действительно так, но ведь он и вчера об этом знал.

«Ты тоже», – шепнула моя совесть, и мне пришлось признать ее правоту. Чего я ожидала, когда просила его быть «во мне»? Не этой пустоты и безысходности впоследствии.

Мы углублялись дальше в лес. Тропинки становились у́же, и теперь мы могли ехать лишь друг за другом. Альтаир де Маскун настоял на том, чтобы церемонию провели на Белом источнике, потому что желал присутствовать на свадьбе своей единственной дочери. Я подозрительно оглядела подлесок. Свет потускнел, и видимость сохранялась всего на пару метров вперед. То тут, то там вспыхивал крохотный огонек. «Огоньки фей» – так всегда называла их mémé и предупреждала меня никогда не следовать за ними. Мы перешли ручей по старому и порядком прогнившему мосту. А потом пение птиц словно поменялось, пока в итоге совсем не смолкло. Кое-где раздавался только тонкий писк. Даже деревья больше не шелестели, а лошади занервничали. Вероятно, дело в магии, которую источала эта область. Белый источник богини Керидвен. Вряд ли существовало более священное место, чем это.

Мы спешились и оставили коней на краю поляны. Я считала, что хорошо знала Броселианд, но сюда не забредала еще ни разу. Возможно, непосвященные и не могли сюда попасть. Калеб шагал рядом с Эме, однако та намеренно его игнорировала. Маэль схватила под руку Лорана, который мыслями, очевидно, находился с Констанс и своей маленькой дочуркой. Я в нерешительности направилась за ними к Источнику, скрытому в пещере. Отчетливо слышалось журчание и ощущалась магия барьеров. По бокам от входа росли два гигантских древних дуба, а справа и слева горел огонь. Перед пещерой разместили стол, на котором стояло два винных кубка. Мы образовали полукруг, в центре которого оказались жених и невеста. Меня охватило какое-то нереальное чувство, когда ветер наконец улегся и до нас донеслись звуки, исходящие из пещеры. Эзра и его рыцари застыли совершенно неподвижно. Кто бы оттуда ни шел, по-видимому, он не представлял для нас опасности. Тем не менее я сделала глубокий вдох и сконцентрировалась на магии внутри меня. Она бурлила прямо у меня под кожей, а печаль и гнев не очень-то способствовали тому, чтобы она успокаивалась.

По всей вероятности, Эзра открыл барьеры, потому что в этот момент из пещеры вышел высокий седой мужчина. Внимательно осмотрелся вокруг. На нем было обмундирование, левый глаз прикрывала повязка, а правый был пронзительно-голубого цвета. Выглядел он настоящим князем. Самоуверенным и с налетом высокомерия. Наверняка это Альтаир де Маскун, поскольку он одобрительно посмотрел на дочь и кивнул Эзре, шагнув вперед на поляну. За ним показались другие мужчины. Калеб негромко прокашлялся, когда один из них встал прямо рядом с Альтаиром.

Этот мужчина был высоким, стройным, мрачным, но в то же время потрясающе красивым и внушающим чистый страх. Черные волосы ниспадали ему на спину, он тоже носил обмундирование, напомнившее мне форму Калеба, хотя на последнем она всегда выглядела слегка небрежно, чего об этом человеке точно не скажешь. Безучастное лицо и необычно холодные глаза в сочетании с грубой мужественностью. От страха коленки у меня стали ватными. По поляне пронесся порыв ветра, подкидывая старые листья и пыль. Его взгляд скользнул по нам и остановился на Эме. Неосознанно я закрыла ее собой. Калеб фыркнул, и тогда я сообразила, кто передо мной. Его брат – князь Аарванд Коралисский. Теперь меня уже не удивляло, почему Калеб предпочитал проводить время с нами. Вряд ли различия могли быть сильнее. Никому бы и в голову не пришло, что эти двое – кровные родственники. По сравнению с этим парнем отец Веги казался почти добряком. Мне сложно было представить, что Аарванд – альтернатива лучше Регулюса. От его вида у меня пошел мороз по коже, а волоски на шее встали дыбом. Теперь он прищурился и разглядывал меня. Калеб тихо зашипел, и строгие губы его брата еле заметно скривились. По крайней мере он утратил к нам интерес и переключил свое внимание на Эзру, которому лишь коротко кивнул головой. Тереза, стоявшая позади меня, положила ладонь мне на плечо. Они с Розой ехали за рыцарями в повозке, до краев заполненной всякими вкусностями, которые подадут после церемонии. Я медленно выдохнула. К тому моменту на поляне уже стояло пятнадцать демонов. Нас все еще было большинство, но меня это не успокаивало. Рукой я нащупала атаме, который в последний момент вытащила из ящика в своей комнате и взяла с собой.

Лоренс выступил вперед и поприветствовал обоих князей. Он будет проводить бракосочетание. После смерти Михаила и исчезновения Софии Маккензи стал самым старшим по рангу колдуном среди нас.

Эзра и Вега заняли свои места у маленького стола, а Лоренс встал за ним. Аарванд и Альтаир стояли по обеим сторонам от Веги, Эш и Лоран – от Эзры.

И вот час настал. Лоренс начал церемонию. Он произносил слова, необходимые, чтобы скрепить этот союз. Эзра и Вега повторили свои клятвы, затем он надел ей на палец кольцо, которое когда-то принадлежало его матери. Она оставила его, когда уходила, и очень давно Эзра мне его показывал. Вега выглядела счастливой. Эзра не улыбался, однако производил впечатление человека, абсолютно готового совершить такой шаг. Мой страх сменился оцепенением. Он это сделал. Он женился на Веге, тем самым уничтожив все, что когда-либо существовало между нами. Я пыталась его понять. Пыталась осознать, что сейчас происходило, но не могла, хотя отлично слышала слова Лоренса. Они создавали между Эзрой и Вегой нерушимую связь. Изо всех сил я старалась сохранять самообладание, уставившись в одну точку за ними двумя. Пальцы покалывало, в теле закипала магия. До последней минуты я надеялась, что он этого не сделает. До последней секунды умоляла богинь этому помешать. Потом он наклонился к своей невесте и поцеловал ее в губы. Поцеловал теми же губами, что прошлой ночью бродили по моему телу. Я подавила всхлип. Слезы жгли глаза. Сердце остановилось, а потом они оба развернулись к нам. Наши взгляды встретились. В глазах Эзры блеснули раскаяние и сожаление. «Мне жаль», – прочла я в них, но все равно не могла ничего поделать с нарастающей яростью. Той ночью он обязан был быть сильнее и найти другой путь. Он не должен был спать со мной. Это неправильно.

Эгоистичная мысль, потому что через два дня, когда Регулюс придет, чтобы подписать Пакт и потребовать соблюдения договоренностей, я буду рада поддержке двух князей-демонов, которые внимательно и серьезно отнеслись к церемонии и теперь стояли на нашей стороне.

Солнце скрыла тень, и небо потемнело. На землю упала капля дождя, а за ней еще одна.

– Это ты? – шикнула на меня Маэль. – Если да, то перестань.

Я покачала головой.

– Это не я.

Огоньки фей вспорхнули с земли и тут же снова погасли. Лоренс споткнулся, словно кто-то его толкнул. Один из кубков на столе опрокинулся, и кроваво-красное вино разлилось на белую скатерть. Из пещеры потянулся иссиня-черный туман, медленно расползаясь по траве. Я напряглась всем телом. В неестественной тишине эхом отдавался грозный колокольный перезвон. Звук исходил из замка Вивианы, его не слышали вот уже полторы тысячи лет. Барьеры, возведенные Мерлином, мгновенно стали видимыми. Они мерцали, как стена из полупрозрачного шелка, но невзирая ни на что, оставались прочны, как сталь, хотя чересчур отчетливо проступали дыры, сквозь которые за минувшие годы проникали демоны. Чудо, что они до сих пор держались. Небо расчертила молния, и в тот же миг ничтожный покой на наших глазах рассыпался в пыль. Меня обожгла паника. Еще рано, слишком рано. Они должны простоять еще два дня. Такого не могло быть. Я оглянулась, ища свою лошадь. Сестры выглядели не менее напуганными, чем я. Эзра взял только нас и своих рыцарей. Все остальные стражи в замке, а Альтаир и Аарванд тоже привели с собой лишь по несколько человек.

Из пещеры послышались шаги. Мы непроизвольно отшатнулись. Эзра задвинул Вегу себе за спину, а Альтаир встал плотнее к дочери.

На губах мужчины, вышедшего сейчас из пещеры, играла сияющая, но в то же время настолько демоническая улыбка, что у меня кровь стыла в жилах. Не возникало никаких сомнений в том, кто это. Регулюс Морадский – верховный король Кериса, наш заклятый враг. Мужчина, который якобы не отваживался приходить в наш мир, поскольку боялся магии. Он оказался намного моложе, чем я ожидала. У него тоже были длинные волосы, как у князя Коралиса, но практически платиновые. Шрамы пересекали его лицо, на котором выделялись маленькие глаза с радужками, светившимися странным бело-синим цветом. Он скрестил руки на широкой груди и с любопытством оглядел собравшихся, пока его взгляд не задержался на Веге.

– Вега де Маскун, – сказал он, и клубы темно-синего тумана завертелись вокруг его сильных ног, но затем в испуге отпрянули. – Прими мои искренние поздравления со свадьбой. Я немного оскорблен, что ты не пригласил меня на церемонию, Альтаир. Твой друг Аарванд такой чести удостоился, как вижу.

Ответ отца Веги я не поняла. Почему никто ничего не делал? Верховный король абсолютно не защищен, однако не предпринимал и попытки его убить. Лоренс как минимум должен владеть смертельными проклятиями и Эзра, возможно, тоже.

– Я захватил вам подарок. – Он взмахнул рукой – и еще два демона шагнули на поляну. На кривых ногах и с длинными мощными руками они ковыляли вперед. Глаза были выпучены, как у лягушек, а под тонкой кожей вырисовывались кости. Между ними висела рыжеволосая фигура. Я с трудом сглотнула. Регулюс схватил ее за загривок и выдернул у своих лакеев. Сообразить, что это София, теперь можно было лишь по волосам и нелепой разноцветной одежде. Лицо и руки избиты до неузнаваемости, глаза заплыли. Она хотела что-то сказать, но из горла вырывался один хрип. По рядам присутствующих пронесся полувздох-полустон, я прикрыла ладонью рот. Что с ней сотворил Регулюс Морадский?

– Такое случается, – мягким голосом произнес Регулюс, – когда кто-то пробует меня обмануть и предать. – Его пальцы превратились в длинные острые когти. Он поднял руку и задумчиво поскреб ими шрам на лице. Все больше демонов выбирались из пещеры и занимали позиции возле него. Он нас перехитрил. Против такого численного превосходства у нас нет шансов. Тем не менее я вскинула дрожащие пальцы.

– Nocere, – шепнула я, и на моей ладони собрался сгусток темного воздуха. Голова Регулюса дернулась, и секунду я смотрела в эти безжизненные льдисто-синие глаза. А затем разверзся ад.

Конец первой части