Глава 29

– Ну как там? – лея Пелия с тревогой смотрела на выскочившую из кабинета даму.

Весьма эффектную, нужно признать. Изящное лиловое шелковое платье с кружевами и жемчужными пуговками дополняла модная маленькая шляпка с розовыми цветочками.

– Ужас, – поджав губы, буркнула лейда, пролетая мимо, – она совершенно не разбирается в нашем деле! Где это видано! Как детям удобно!

Возмущенно засопев, отвергнутая претендентка выскочила из приемной, попытавшись посильнее хлопнуть дверью, но та не поддалась, закрываясь издевательски неспешно и мягко.

Лея Пелия обреченно вздохнула, одернула рукава и на негнущихся ногах прошла в кабинет, над которым висела серебряная табличка – «Советник герцога Дарвела Тайгердского по образованию светлая лейда Лиатана Лоуденс».

За высоким письменным столом, удобно устроившись в мягком кресле, читала толстенную книгу хорошенькая юная девушка.

– Садитесь, – отодвинув том, предложила она Пелии, – и расскажите какие правила вы хотели бы завести в своей школе.

– Но я не открываю школу… – еще сильнее растерялась молодая женщина, одетая простенько, но строго и опрятно, – я учу детей младшего возраста.

– Сколько человек должно быть на вашем занятии?

– По правилу…

– Правила я знаю, – бесцеремонно перебила лейда советница, – сейчас меня интересует ваше мнение.

Пелия глядела на нее недоверчиво, до сих пор она не встречала попечителей школ, которых волновало бы мнение учителей. И подозревая, что ее проверяют непонятно на какие качества, все же рискнула ответить честно.

– Если детям по шесть лет, то четыре-пять, но не более шести. А если семилетки или старше – то можно и десять, они не так устают и требуют меньше внимания.

– Хорошо, – почему-то обрадовалась советница, – теперь расскажите правила, о каких вы хотели бы предупредить родителей ваших учеников. К примеру, нужно ли шить одинаковую форму и какого цвета? Какие делать прически, сколько уроков и каких должно быть в день? И учить ли детей бегать и прыгать или танцевать? Ну и давать ли им завтрак?

– Я против формы, – точно зная, что копает себе яму, тихо сообщила Пелия, – и одновременно против дорогих, вычурных и ярких нарядов. Дети должны быть одеты в простые, недорогие вещи, и удобную легкую обувь. А волосы собирать в простые прически, так, чтобы они не свисали на глаза и не цеплялись за мебель и вещи. В первые дни самым маленьким достаточно двух уроков и стакана взвара с пирожком. Через месяц можно добавить еще один урок. К зиме – еще один. Завтрак должен включать взвар, булочку и горячее блюдо, если можно лучше на выбор. Некоторые дети едят не все продукты. Деньги на завтраки должны собирать родители, бедным покупает попечитель. Бегать и прыгать детей учить не нужно… они и так это делают постоянно. А вот танцы – обязательно, каждый день по четверти часа перед первым уроком, вместо разминки. Они улучшают осанку, умение лавировать и держаться с достоинством.

– Отлично, – светлая лейда просто сияла, – вы приняты на должность инспектора. Ваш стол в соседнем кабинете, из приемной дверь направо. Где вы живете?

– Пока в трактире… – не веря своим ушам, растерянно бормотала лея, – я не знала… устроюсь или нет.

– Тогда получите документ на комнаты в пансионате для герцогских служащих. Там есть горничные и кухарка, которая готовит самые простые блюда и ставит в холодный шкаф. Или буфет. Все это бесплатно, в награду за сложность работы. – лейда Лиатана подписала листок и подала Пелии, – займите стол, оставьте на нем записку и поезжайте за вещами. Дежурная коляска стоит справа у крыльца. И не стесняйтесь требовать у кучера помощь, это его обязанность.

Пелия молча кивнула и тихонько шмыгнула за дверь, не зная, чего ей хочется больше, смеяться от радости или немножко всплакнуть.

– Ну как? – с тревогой смотрела на нее очередная претендентка. – ужас?

– Нет… – еще робко улыбнулась новая чиновница герцогского управления образованием, – меня приняли.

И уверенно открыла дверь в соседний кабинет.

– Лиата! – возбужденный голос Коры ворвался в ухо её сестры и та немного отодвинула рожок.

– Я тебя слушаю.

– Мы летим к тебе. Прямо сейчас. Женщины Сабенса никак не могут решить, нужно учить детей или нет. Ты же сможешь им объяснить, зачем детям грамота?

– А где Сабенс? – с сожалением закрывая книгу справилась Лиатана.

– Улетел со своей Айдель в Топри, выбирать дом, она хочет маленький, но с садом.

– А Луис?

– Он решил остаться в имении. С Зеноном. Учить его будет Ирджин. Мы подлетаем.

Дверь на балкон распахнулась и в комнату скользнула туманная ладья. Воздушная лапа бережно подхватила Лиатану, усадила на заднее сиденье и ладья исчезла из кабинета так же незаметно, как и появилась.

– Ну, как у тебя дела? – деликатно справилась Кора, уже знавшая, что найти учителей, пекущихся об учениках, а не собственном удобстве, оказалось намного сложнее, чем они предполагали.

– Нашла очень порядочную учительницу с нестандартным взглядом на школьные порядки, – похвасталась Лиата, – и взяла инспектором. Но дам ей еще и группу малышей, чтобы присматривала за коллегами. Хотя пока не знаю, где их брать. Представь, сегодня одна преподавательница, метившая на место директора школы, заявила, что учителя не обязаны волноваться, нравится ли детям черная форма. Главное – она дисциплинирует и не отвлекает детей от учебы. Ну и на ней не видно чернил и жирных пятен.

– Ты внесла её в черный список? – оглянулся Ирджин.

– Пока в серый, к малышам таких и близко подпускать нельзя. Но потом еще проверю.

– Снова сама?

– Нет, у меня уже два инспектора, – улыбнулась Лиата.

Надеюсь, к весне найдешь еще, – подбодрила сестру Кора, и сообщила, – Я тоже присматриваю.

– Тебе легче. Мало того, что Вилия трех монахинь прислала, еще и сводников обязала отчитываться за каждую девушку.

– Я им еще и премии выдаю, – невозмутимо поддакнула Кора, – за сведения о беспризорниках и детях, которых сдают внаем. Кстати, мне понравилась женщина в в обители, куда мы временно поселили сирот. Очень добрая и внимательная, прежде работала гувернанткой.

– Нужно слетать, посмотреть, – тотчас решила Лиата, – а еще я решила набирать подходящих по характеру и душевным качествам грамотных женщин и обучать. Пусть сначала просто помогают опытным учителям, потом будет видно. Пелия, которую я взяла инспектором, сказала что в группе шестилеток должно быть четверо или пятеро, но не больше шести. И я с ней согласна, хотя в правилах написано пятнадцать – двадцать. Как может учитель уследить за такой толпой? Ведь нужно к каждому подойти, помочь, подсказать, да просто улыбнуться!

– Ты только не волнуйся, – озабоченно оглянулся Ирджин, – а то Анви сразу закроет суд на обед и примчится.

– Ну и пусть мчится, – счастливо улыбнулась Лиатана, – я не против. А преступники пока отдохнут. Потом ведь не удасться. Он сейчас всех отправляет мостить новую дорогу от белого ущелья до герцогских лабазов.

– Много они не намостят, – усмехнулся маг, – Жулики пошли мелкие. После того, как сыскари выловили контрабандистов, таскавших из Брандии запрещенные амулеты и артефакты, никого крупнее браконьеров и бузотеров не попадается. Ну вот и Анстор. Похоже, мы опоздали, я вижу Ильду с Даром.

– Это замечательно, – выходя из ладьи обрадовалась Лиата, и достала из кармана маленький томик, – я как раз хотела изучить некоторые тонкости строительного дела.

– А это тебе зачем? – поразилась Кора.

– В новой школе заканчивают второй этаж… мне не нравится ограда балконов… там слишком широкие дыры между стойками. Дети могут сунуть ногу или голову.

– Просто прикажи, чтобы поставили сплошные или кованые с мелким узором, – посоветовал Ирджин, оглядывая собравшихся на поляне у фонтана женщин в непривычно ярких платьях.

Хотя по фасону почти таких же, как на местных жительницах, зато вышивкой и отделкой сразу выдававших переселенок из султанатов.

Перед устроившимися на скамейках временными обитательницами именья в удобном кресле сидела о чем-то говорившая с ними Ильда. Не желая ее отвлекать, маг устроил жену в сторонке и кастовал заклинание слышимости.

– Вы им матери… – Слова герцогини звучали мирно, но веско, – а не хозяйки. В нашем герцогстве нет рабов. И никто никому не может быть хозяином. Поэтому запретить детям учиться вы не можете. Права не имеете лишить их тех преимуществ, которые дает человеку грамотность. И решать, способные они или нет – тоже не вам. Это проверят опытные учителя. И последнее – заранее искать ребенку ремесло тоже не стоит. Пусть подрастут, все посмотрят, все попробуют и сами выберут, кем хотят быть. Вам хочется видеть сына купцом, а у него возможно дар к ювелирному делу или садоводству. Пусть сам найдет свою дорогу. И не пытайтесь хитрить, потихоньку настраивать малышей. Я ведь могу за такое и наказать.

– За что? – вскинулась черноглазая женщина с тяжелой косой, спускавшейся чуть не до земли, – разве у вас не принято желать детям добра?

– Принято, – строго кивнула Ильда, – и это самое обычное чувство родителей. И вам никто не запрещает желать. И рассказывать детям, что хорошо и что плохо, за что дают титулы и именья, а за что отправляют мостить дороги. А вот командовать детьми как рабами, тащить в герцогство порядки султаната никому не позволено. Мы со своими самодурами боремся, и ваших законов терпеть не станем. И накажем за это любого. Поэтому ждите завтра учителей, и не обижайтесь, если они не досчитаются хоть одного ребенка. И тем более, если у детей вдруг разом расстроятся желудки.

С дальней скамьи поднялся герцог, подал жене руку и молча повел ее к Ирджину, уже создавшему туманную ладью.

– Вези нас в летний дворец, – велел он магу, когда поместье осталось внизу, – Анви тоже прилетит туда. Сегодня начали лов сига, Бремер отправил в именье поваров, будем есть малосольную икру и купаться. И так теперь будет каждый день после полдника, иначе вы совсем перестанете отдыхать.

– Я не смогу, у меня учителей не хватает, – не согласилась Лиата. – а претенденты не могут ждать очереди по нескольку дней.

– И не нужно, – заявил Дарвел, – ты просто неправильно выбираешь. Я уже поговорил с магами и Лэрдом Грозби, и нашел способ получше.

– А где ты видел папеньку? – Изумилась Ильда, – он же наблюдает за строительством крыши над нижней дорогой?

– Тесть приехал на денек проведать жену и посмотреть на вас, – доложил её муж, – Спрашивал, растолстели уже или нет.

– Шутник, – насмешливо фыркнула Ильда, – три раза был отцом и не помнит, что в два месяца еще ничего не заметно? Кто ему поверит? А что он посоветовал?

– Сказал, что нужно устроить претендентам одновременный экзамен по типу сита. – пояснил Дар, – Собрать всех в зале, где будут установлены небольшие непрозрачные кабинки, и пускать по одному человеку. Заранее нужно выбрать важнейшие вопросы и на каждый приготовить два ответа. Выходов из каждой кабинки тоже должно быть два. Выбрал первый ответ – иди налево. Выбрал второй – вправо. Там очередная кабинка и новый вопрос. Маги будут следить, чтобы никто не пытался вернуться, или сделают так, чтобы входная дверь не открывалась изнутри. На раздумья давать две минуты. Через пару часов все будут рассортированы. На тех, кого совсем нельзя допускать к детям и остальных в разной мере.

– Тогда первым вопросом нужно поставить, – сразу решила Кора, – могут ли учителя наказывать учеников за невыполненное задание? И если да, то как?

– Никак, – категорично ответила Лиата. – нужно выяснять, что ему помешало. И вообще это неверный вопрос. И метод ошибочный. Незачем учиться дома, для этого имеется школа. Если ребенку хорошо все объяснили и он повторил и запомнил, достаточно и уроков. Первым должен быть вопрос, что учитель должен утром выяснить первым делом?

– И каковы ответы? – заинтересовался Ирджин.

– Первый – помнит ли ученик задание прошлого урока? А второй – Хорошо ли ребенок себя чувствует? Или не болен ли он?

– Моих учителей никогда не волновало мое здоровье… – задумчиво вздохнула Ильда, – и я очень радовалась, когда начала ходить в бесплатную школу и жрец первым делом научил нас убирать головную боль и сушить промокшие вещи. Осенью по утрам часто моросит дождь или опускается густой туман.

– Значит над вопросами для претендентов будем думать все вместе, – твердо постановил Ирджин.

– А если не наберем своих учителей – продолжил Дарвел, – пригласим подходящих из соседних стран. Предложим хорошие подъемные и жилье. Детей должны учить добрые и умные люди, тогда из них не получатся разные Пангерты.

– И в нашем герцогстве больше не будет преступников, – мечтательно вздохнула Лиатана, оторвавшись от строительного справочника, – Анви возвращается из суда хмурый и усталый.

– С завтрашнего дня мы снова будем ему помогать, – пообещал ей герцог, – летний съезд градоначальников закончился, все вопросы решены и указы подписаны. Теперь постараемся как можно скорее разобраться с всякими жуликами и воришками.

Говорить о том, почему в долине так спешно строятся лазареты и школы, а сам он вместе с магами упорно мотаеся по городам и поселкам, спеша решить все проблемы и проверить жалобы и доносы, герцог не собирался.

Их любимые и сами это знают.

И наверняка догадываются, какой сказочно прекрасный и пышный праздник собирается устроить белый орден в один из весенних дней для самых знатных своих учениц в честь появления в их семьях нового поколения жителей свободного северного герцогства.

Конец книги.