29 октября, пятница

19.3

Я рассматривала вечеринку по случаю Хеллоина как возможность пообщаться с Мишей один на один. Подобрала сопли (в прямом смысле слова), купила костюм, оделась и вечером отправилась в офис.

Праздновал весь холдинг, народу набился полный зал. Рекламщики, продажники, маркетинг, печать, распространение, дизайн, сотрудники всех редакций, фотографы, ассистенты, ассистенты ассистентов – всех не перечислишь, и половину этих людей я даже не знала. Стало как-то неуютно и одновременно понятно, почему Барракуда предпочитала пропускать подобные мероприятия.

Свет в офисном зале был приглушен, по стенам носились огни, музыка орала, и кто-то сиплый выл в микрофон.

– Катюха, ты уже поправилась! – Бросилась ко мне Люба. – Я так рада, что ты пришла!

На ней был прикид Харли Квин, в руке – молоток.

– Мне уже намного лучше. – Сказала я, обнимая ее.

– А вот и шампанское. – Подала мне бокал Диана.

Сегодня она выгуливала костюм отвязной ведьмочки.

– Спасибо.

– Отлично выглядишь, – с удивлением осмотрела меня Алиса. Она была одета в костюм кровавой медсестрички. – Что это?

– Абажур. – Пояснила я, поправляя головной убор. – А это, на талии, типа ночной столик.

– О! Ты… лампа? – Неловко поинтересовалась Диана.

– Это единственное, что было в супермаркете возле дома.

– Нет, круто. Реально. – Хлопнула меня по плечу Алиса.

– Правда? – Спросила я, разглядывая ее из-за висящей над лицом бахромы.

– Да. – Она показала палец вверх.

– Такого костюма точно ни у кого не будет! – Поддержала Люба. – Оригинально!

– Смотри: Пипкен тоже здесь. – Привлекла наше внимание Диана, указывая взглядом в сторону.

Писатель стоял у шведского стола, обнимая за талию двух моделей, что снимались в прошлом сезоне для рекламы нижнего белья.

– Где? – Повернулась я.

Долбаные висюльки! Приходилось дуть на них, чтобы хоть что-то увидеть.

– Вон. В костюме Джокера.

– Вот это совпадение. – Скривилась Люба, поправляя разноцветные волосы. – Так и охота вдарить ему этим молоточком. Жаль, он надувной.

– Пипкену больше подошел бы костюм свиньи. – Поморщилась Алиса.

– Привет, девчонки! – Поприветствовал нас Владик.

Мы расступились, пропуская его в круг.

– А я-то думала, что хуже моего костюма уже ничего не будет. – Выдавила я, разглядев его целиком.

Подлиза напялил белую майку, узкие штаны с ремнем, облепленным клепками, браслет на предплечье, очки-авиаторы и наклеил на верхнюю губу усы.

– Дай, угадаю. – Хмыкнула Диана. – Дима Билан?

– Фредди Меркьюри! – Возмутился Владик.

– Ты слегка мелковат для него, нет?

Парень выпятил грудь колесом:

– А так?

– Вылитый. – Глотнув шампанского, констатировала я. – Может, споешь для нас что-нибудь?

20.1

Миша появился, когда я уже отчаялась ждать.

Догадалась о том, что он не один, едва рассмотрела из-под бахромы расстроенное лицо Ланы, одетой и накрашенной под Круэллу. Видно было, что она его тоже ждала – встрепенулась с надеждой и тут же погасла. Удивительно, но я впервые понимала ее чувства.

– Ого! Вот это костюм… – Защебетала Маша, приближаясь. – Оригинально!

– О, привет. – Кисло ответила я.

И подула на висюльки, чтобы лучше ее рассмотреть.

– Привет, Катя. – Миша тронул меня за плечо.

Не знаю, чья это идея была одеться под Нео и Тринити, но выглядела эта парочка сногсшибательно. Затянутая в латекс спутница Усова смотрелась настолько сексуально, что легко могла бы сыграть и женщину-кошку, а он сам выглядел просто ослепительно в этом черном плаще, узких очках и с волосами, зачесанными назад и приглаженными гелем.

У меня дыхание перехватило, когда он коснулся меня.

– Не думала, что тут будет так весело! – Заметив это прикосновение, она тут же перехватила его руку и повисла на ней. – Спасибо, что взял меня с собой, милый!

Мы с ним посмотрели друг на друга, но зрительный контакт был недолгим – так как я не дышала, бахрома опустилась обратно мне на лицо.

– Знакомьтесь, кто еще не знаком. – Сказал Усов. – Это Маша.

– Его девушка! – Добавила она.

– Привет. Люба. Диана. – Стали представляться девчонки. – Алиса.

А я стояла и смотрела на сцепленные руки Миши и его спутницы.

– Читала твою статью про измены бывшим. – Сказала мне Маша. – Весьма занимательно!

Точно. Журнал ведь уже в продаже.

– А как вам материал про секс в общественных местах? – Вмешалась Алиса. – Талантливо, правда? У нас вчера весь офис гудел: обсуждали, кто, с кем, когда и как. Делились опытом.

– Неужели, этим, и правда, кто-то занимается? – Изумилась девушка. – Какое… извращение!

«Наверное, ее возбуждают лишь белоснежные простыни», – подумала я.

– Конечно. – Подтвердила Диана. – Катя всегда хорошо изучает вопрос прежде, чем писать статью.

– И даже пробует на практике. – Судя по голосу, это была Люба.

Миша закашлялся.

– Ладно, пойдем, познакомлю тебя с другими своими коллегами. – Тактично произнес он, увлекая Машу за собой.

– Приятно было познакомиться! – Бросила ей вдогонку Диана.

– И мне!

21.3

– И что? Так и будешь сидеть тут? – Не выдержала Диана.

Я задрала голову так, чтобы увидеть ее.

– Наверное, пойду домой.

– Иди и подойди к нему! Сейчас же!

– Ты в своем уме? Она – тигрица, а я – долбанная лампа. Женщина-абажур! Нечего мне ловить!

– Эта Маша чувствует опасность, потому и не отходит от него ни на секунду. Понимаешь? – Встряхнула меня за плечи Алиса. – Ни дома, ни на работе не оставляет его одного. Подойди, имеешь полное право – он твой друг!

– Не хочу. – Допив шампанское, бросила я.

– Вы как знаете, – решительно заявила Люба, – а я буду действовать!

Она взяла бокал и двинулась на танцпол, где в компании «продажников» отжигала дамочка в латексе. Диана бросилась следом.

– Ой, как неловко! – Плеснув содержимое бокала прямо в декольте подружке Усова, воскликнула Люба. – Маша, прости! Вот это я напилась!

– Идем, я знаю, как тебе помочь. – Схватила ее за руку и потянула за собой в сторону уборной Диана. – Сейчас все исправим, и липкого следа не останется!

Длинноногая Тринити не успела даже возмутиться, как они, вдвоем, уже утащили ее с танцпола.

В следующую же секунду заиграла медленная композиция, и присутствующие стали разбиваться на пары. Я поправила абажур, чтобы разглядеть, в каком направлении от меня находится Миша, и случайно увидела Алису рядом с диджеем. А ведь я даже не заметила, как она улизнула! Ох, уж эти девчонки!

– Потанцуем? – Передо мной выросла чья-то фигура.

Не нужно было дышать на бахрому, чтобы сообразить, кто это. От него приятно пахло табачно-сандаловым парфюмом.

– Конечно. – Ответила я взволнованно.

И почувствовала его горячую руку на своей ладони.

– Единственный минус твоего костюма в том, что к тебе невозможно подступиться. – Прошелестел его бархатный голос.

Чертов столик на талии! Зато головной убор успешно скрывал и покрасневшие щеки, и замаскированные тоном прыщи.

– Так и задумывалось. – Ответила я.

Миша придвинулся очень близко, мы почти касались телами друг друга. Танец выходил неуклюжим, но мне было приятно. Я даже вдруг представила, каково это будет – поцеловать его. О том, что мы вытворяли в подсобке, я в нынешних обстоятельствах даже и не вспоминала.

– Как ты? – Наклонился он туда, где под абажуром было мое лицо.

– Уже лучше. Ты же про мою простуду?

– Ну да. – Подтвердил он после паузы. – Я рад.

Его пальцы сжали мои крепче, и я прикрыла глаза, стараясь впитать эти ощущения все до последней капли. Отчего-то больно защемило грудь – так, будто я готовилась разреветься.

– Как твой стриптизер? – Хрипло спросил Усов.

Зачем он портил танец расспросами про Федю? Ведь эта мелодия только для нас двоих, и она не вечна.

– Поцеловал меня. – Призналась я.

Пауза. Неловкое молчание.

– Тебе понравилось? – Наконец, поинтересовался он.

Мое сердце сжалось.

– Он хорошо целуется.

Миша замолчал снова.

– Прости, что отправила тебя тогда к Насте. – Сказала я. – Ты мог пострадать из-за меня.

– Это ерунда. – Выдохнул он. – Я прекрасно могу постоять за себя.

– Ладно.

«Что за тупое замечание?»

– Мне кажется, или ты чем-то расстроена, Катя?

– Это ерунда. – Повторила я его слова.

Мне не хотелось, чтобы песня заканчивалась. Не хотелось, чтобы его спутница возвращалась. Не хотелось возвращаться из «Матрицы» в свою унылую жизнь. Пусть этот прекрасный танец никогда не заканчивается, молю!

– Ладно. – Ответил Миша, усмехнувшись.

– А Маша не будет злиться, что ты танцуешь со мной?

– Мы же друзья. Она знает.

– А Лана? Кажется, она расстроилась, увидев вас с Машей. Ты ведь посылал ей цветы.

– Кому? Лане? Я не посылал ей цветов. Мы с ней просто коллеги.

– Ох, как все завертелось. – Пробормотала я.

– Да. Кажется, песня закончилась.

Мы остановились. Он отошел и отпустил мою руку.

– Дорогой, нам уже пора! – Раздался голос Маши. – Идем.

– Извини, Кать. – Его слова растворились в воздухе.

Сразу стало так холодно, будто даже воздух почувствовал одиночество после его ухода. Не знаю, сколько я так простояла посреди танцпола в толпе пьяных, танцующих людей. Но мне словно совсем некуда было пойти.