После практики

-У меня есть еще два брата и сестра. Отец Яни спас жизнь моему отцу. И тогда они дали слово породниться. Яни - единственный сын. Потому и его судьба, и судьба моей сестры были предопределены. Я очень люблю сестру и восхищаюсь ею. Несмотря на то, что она младше, она не стала стенать, плакать. Она приняла ситуацию с достоинством принцессы. Когда ей было 15, она сама попросила познакомить их с Яни. Они проводили много времени вместе, хорошо узнали друг друга. Возможно, между ними не влюбленность, но это тоже достойное и крепкое чувство. Они оба - люди чести. И выполнят обещания своих отцов. И я не позволю тебе разрушить их жизнь. Ты должна знать о предстоящем браке. И не мешать им, жить, как прежде.

Я опустила голову, чтобы Эльсофит не видел моих слез, капающих на одеяло. Получается, все в этой жизни достойны любви, но мне это право не дано. Я понимаю, что у каждого из нас была жизнь до встречи друг с другом, что все мы - заложники ситуации, возможно, Яни будет даже хуже, чем мне. Нопроклятый эгоизм выедал меня изнутри, требовал вернуть мне то, без чего я больше не могу, не умею жить.

Сколько раз за последнее время мне приходилось учиться дышать? Сколько раз восставать из пепла? Может, я не зря сгорела при попадании на эту планету? Может, это судьба - сгорать снова и снова. Сколько еще необходимо пережить страданий, чтобы разорвать этот порочный круг?

-Ты не мог бы оставить меня одну? Мне необходимо подумать. И, я услышала тебя. Не беспокойся. Я прекращу отношения с Яни. Ты прав. Так буду несчастна я одна. В ином случае несчастных будет трое. - Эльф смотрел на меня, что-то долго искал на моем лице, но потом все же вышел. Неужели, думал, что я что-то с собой сделаю? Смешной. Я так боролась за жизнь, что расстаться с ней будет сложно. Мне бы только немного отдохнуть. Подштопать мое больное, израненное сердце.

Как я ни храбрилась, следующая неделя прошла сложно. Слезы настигали меня в неожиданных местах. Я, то успокаивалась, и, кажется, смирялась, то выла от отчаяния.

Чтобы не пугать никого своим состоянием, я попросила у Адама подручные материалы и изготавливала утраченные при выбросе магии амулеты от нечисти. К концу практики у меня получались неплохие артефакты с долгим периодом работы. Оставался еще один месяц после практики до учебы.

До всех этих событий, я планировала провести месяц до занятий в академии, вместе с Яни. А сейчас... Сейчас я всерьез рассматривала возможность попросить барона приютить меня на месяц. Я могла бы что-то делать по дому. Или помогать ему в лаборатории.

В один из последних вечеров я решила сходить к реке. В то место, которое мы нашли с ребятами. И где были с Яни. Мне хотелось попрощаться. До этого времени я так и не смогла прийти туда. Туда, где я была счастлива. А потом мое счастье разбилось, как хрустальный шар, на миллион осколков, которые не соберешь даже за вечность.

Я стояла на берегу, шум прибоя приносил умиротворение.

-Мне жаль. - Обернулась, позади стоял ведьмак.

-Мне тоже.

-Яни - хорошая партия. Богат, знатен, при титуле. - Я грустно улыбнулась.

-Разве это главное? Что ты больше всего хотел в детстве?

-Выбраться из нищеты.

-А что для тебя нищета?

-Голод. Постоянный голод.

-А сейчас? Сейчас ты голоден?

-Нет.

-Вот видишь. Сегодня ты можешь сказать тому маленькому, несчастному мальчику, что осуществил его мечту. Ты уже можешь гордиться собой. Мы часто не замечаем своих достижений и не оцениваем их заслуженно.

Я присела на поваленное дерево, ведьмак сел рядом, мы смотрели на гладь реки, покрытую рябью.

-Мы все время бежим куда-то, сравниваем себя с кем-то, завидуем кому-то. Зачем? Сколько тебе нужно, чтобы наесться? Сколько комнат необходимо, чтобы лечь спать? Богатства и титулы будут руководить тобой ежесекундно. Ограничивать тебя, диктовать, что можно, чего нельзя, заставят пресмыкаться перед власть имущими. - Вздохнула и обняла себя руками.

-Никогда не думал об этом с этой стороны. - Мы сидели и молчали каждый о своем.

-Куда ты после практики. - Ведьмак спросил меня и развернулся в мою сторону.

-Не знаю. А ты куда?

-В приют. Туда, где рос. Я приезжаю к ним каждый год. Свободные руки всегда нужны. Нужно готовиться к зиме.

-Возьми меня с собой. - Ведьмак удивленно приподнял бровь.

-Это не увеселительная поездка. Если поедем, придется работать с утра и до вечера. Денег не заплатят. Предоставят только еду и постой.

-Хорошо.

-Ты уверена? Потом не станешь ныть и предъявлять претензии?

-Нет, не стану. Что-то полезное я смогу сделать.

-Было бы отлично, если бы Эльсофит научил тебя вышивать. Девчонкам в приюте показала бы. - Я нахмурилась.

-При чем тут эльф? С чего ты решил, что он вышивает?

-Орнамент на твоем воротнике, он появился недавно. Это эльфийский рисунок. В лагере был только один эльф. Я так понял, он его вышил, когда у твоей кровати сидел, во время простуды.

-Возможно. Прости, но я не буду просить его учить меня вышивать. От этого зависит, возьмешь ты меня или нет?

-Нет, конечно, там и без этого работы хватает.

Через несколько дней закончилась практика, и мы отправились к порталу. Гордиан заранее попросил меня остановиться в номере в городе, сказал, ему нужно что-то прикупить. Потом отправимся. Вернулся с большими сумками.

-Все, можем отправляться.

-Может, я помогу что-то нести? У тебя много сумок.

-Не переживай, у портала нас встретят, а до портала я донесу.

Выйдя из портала, мы оказались в небольшом городке. К ведьмаку сразу подбежала стая мальчишек, которые расхватали мешки и понесли их в сторону двухэтажного белого строения.

У дверей стояла дородная, пожилая дама.

-Горди, мальчик мой! Как мы тебя ждали! Крыша снова прохудилась, может и прав ты был, менять еще в том году нужно было. И стены, стены в купальне плесенью пошли. -Госпожа директриса, разрешите вам представить адептку академии, в которой я учусь - Ника. Ника, это госпожа директриса.

Я кивнула и улыбнулась.

-Ой! Простите, я вас и не заметила. Вы уж простите, мы просто так Горди ждали. Ведь если не он, то приют замерзнет зимой. Дыры нужно латать, а выделяемых средств хватает только на еду. Одежду, и то не всем покупаем, вон, друг за другом донашивают.

-Я понимаю, не извиняйтесь, все хорошо.

Меня поселили в комнату к старшим девочкам, Гордиана к мальчикам.

Весь месяц я работала по 12-13 часов. Что-то красила, мыла, готовила, резала, стирала, смотрела за малышами, занималась с детками. Не отказывалась ни от какой работы. Вечером, дойдя до койки, не имела сил даже думать, не то что жалеть себя. Но больше всего меня восхищало то, как дружно живет приют. Как эти маленькие взрослые справляются с бедами упавшими на их хрупкие плечики. С каким упорством они преодолевают одну трудность за другой. Как не пасуют перед ними.

По вечерам я рассказывала детям сказки в общей гостиной. Ведьмака я видела только в это время. Он садился, когда я начинала рассказ, и уходил, как только заканчивала. Было ли у него много дел, или он не хотел мне напоминать про то, что случилось - не знаю. Но я была ему благодарна за это. Жалость меня бы раздавила.

К началу учебного года и зиме здание было подготовлено. Не без гордости могу сказать, что и я приложила к этому усилия. Нам тоже пора было возвращаться в академию.

-Ника, нам нужно сходить в лавку, купить все для следующего учебного года. Ручки, тетради. Может еще что-то. Давай сходим в этом городе, здесь цены значительно ниже.

-Прости Гордиан, но я не пойду. У меня нет денег.

-Как нет? Ты же отлично учишься, у тебя должна быть стипендия. Да и за практику нам перевели. Ты счет проверяла? - Я удивленно посмотрела на ведьмака.

-Какой счет?

-Ты что, ни разу не снимала с него деньги?

-Нет. А где он? Как его найти?

-Твой значок факультета и есть счет. Пойдем в банк, снимешь деньги.

Мы дошли до банка. На счету была приличная для меня сумма. Я сняла часть денег и ведьмак повел меня в торговые ряды. Я купила ручки, тетради. И на оставшиеся деньги купила зимнюю детскую одежду, обувь, конфеты и огромный торт. Поскольку донести все не могла, оставила ненадолго в кондитерской и отправилась на поиски ведьмака.

Застала я его в лавке с женской косметикой и духами. Подумала, наверно, покупает своей девушке подарок. На глаза навернулись слезы. Вот тебе раз, так давно не плакала и снова здорово. Но так хотелось, чтобы и обо мне кто-то помнил, заботился. Быть нужной хотя бы одной живой душе.

В магазин решила не заходить, чтобы не смущать ведьмака. Стояла на улице. Гордиан заметил и помахал, чтобы вошла. Он выбирал духи.

-Ника, понюхай, какие лучше? - Я подошла и понюхала. Одни были приторно сладкие, вторые легкие, как морской бриз, с оттенком мандарина и смородины. Я бы, конечно, выбрала второй. Но выбирают не мне. Может, они девушке не понравятся, или не подойдут ей.

-Гордиан, думаю, неправильно смотреть духи со мной. Аромат - очень индивидуальный выбор. Твоей девушке может не подойти то, что я выберу.

-Твоей девушке.... - сказал он задумчиво. После чего попросил упаковать ему второй, легкий вариант духов.

-Ты меня искала? Где твои покупки?

-В кондитерской. Мне нужна твоя помощь.

-Ты купила сладости в академию? В таком объеме, что не унесешь. - Ведьмак улыбнулся.

-Нет, там торт, конфеты и одежда детям. Да, и мои ручки и тетради.

Ведьмак перестал улыбаться, посмотрел мне в глаза, подошел, обнял и страстно поцеловал.

-Девочка моя, прости. Не смог удержаться. Ты такая хрупкая и такая сильная. Я восхищаюсь тобой и влюбляюсь каждый день, каждую минуту, каждую секунду все сильнее и сильнее. Ничего специально не делая, ты прорастаешь в меня корнями, я не представляю жизни без тебя. Если у меня будет хоть маленький, хоть иллюзорный шанс, я им воспользуюсь.

Я обнимала его в ответ, понимая, что мы оба нуждаемся друг в друге. Именно сейчас. Чтобы не упасть и не разбиться.

В приют мы пришли обвешанные пакетами. Дети визжали от восторга. Торт они если в первый раз. Директриса прослезилась и попросила не забывать их. После мы отправились в академию.

Добравшись, мы попрощались с ведьмаком, и разошлись по своим комнатам. Идя по коридору, заметила Эльсафита, он стоял лицом к окну и спиной к моей двери. Не хотелось бы выяснять отношения с ним, я очень устала, тем более, что просьбу его я выполнила. Когда мы были в приюте, в газете я увидела заметку о помолвке Яни и принцессы эльфов. Значит у них все хорошо, все идет по плану. Не понимаю, что еще от меня нужно.

Решила попробовать пройти в комнату незаметно.

-То есть, я не достоин даже приветствия. - Эльф повернулся ко мне.

-Здравствуй, я очень устала. Если ты снова пришел от меня что-то требовать, давай перенесем разговор на завтра. Сейчас от меня мало толка. – Разговаривая, я пыталась открыть дверь комнаты.

-Требовать? - Голос эльфа раздался над ухом, я вздрогнула и развернулась. Эльсафит смотрел мне в глаза. Потом поднял руку и положил мне на шею. Начал слегка сжимать ее и поглаживать.

-Где ты была?

-Что?

-Где ты была этот месяц? - Рука слегка сжалась.

-Я не должна перед тобой отчитываться. - Попыталась оттолкнуть эльфа, но он не сдвинулся ни на миллиметр. Эльф сжал горло сильнее.

-Где. Ты. Была. Этот. Месяц. Вас же предупреждали - сообщать, куда и насколько уходите.

-Это на практике. Практика закончилась. Отпусти меня. - Я стала брыкаться. Эльсофит сократим расстояние между нами и прижал меня к стене. Наклонился к моему уху и сказал:

-Предлагаю сделать это правило постоянным для нас.- Вторую руку эльф положил мне на грудь и тоже слегка сжал. -Мне продолжить, или ты расскажешь? Что ты скрываешь? Занималась чем-то неприличным? Расскажи мне, будет забавно. - И он провел языком по моему уху.

Это что пытки??? Может сказать ему? Ничего неприличного я не делала.

-Мы с Горди помогали готовить приют к новому учебному году и к зиме. Не веришь, можешь спросить ведьмака.

-Значит, ведьмак знал где ты. Интересно... А нам сказал, что не видел тебя. Занятно. Придется пообщаться с ним. - Эльф резко отстранился, нацепил на лицо маску брезгливости и развернулся.

-Эльсафит! - схватила эльфа за руку - Не трогай ведьмака. Мы почти не общались, работали по 12-13 часов в день.

Я не на шутку испугалась за ведьмака. Эльсафит принц, ведьмак - сирота без роду и племени. Не прощу себе, если он пострадает из-за меня.

-Тогда придешь вечером в рощу за корпусами. - Эльф ушел.