Адам. После свадьбы.
Мы с мамой возвращались после свадьбы Ники и Поля. Я был рад за друзей. Но легкая грусть... Кого я обманываю, зависть. Банальная завись к чужому счастью, к горящим глазам Поля и Ники, к их планам, мечтам, не давали мне в полной мере насладиться прошедшими событиями. Миллион раз я задавал себе вопрос: «почему не я»? Что во мне не так? Могли бы ее глаза светиться таким же счастьем, глядя на меня? Будет ли кто-то смотреть на меня так же?
Мне в любом случае не разрешат самому выбрать невесту. Матриархат, будь он неладен. Соблюдение традиций. Верховной жрицей может быть только женщина. И именно она получает власть и силу.
-Жаль, что она не стала твоей женой. Она сильная. Могла бы стать верховной жрицей. - Герцогиня смотрела к окно кареты, погруженная в собственные мысли.
-Да, жаль. Но прошлого не вернешь. - Я откинулся на спинку сиденья и прикрыл глаза. Продолжать разговор не хотелось. Вечером нужно идти в пещеры.
Вернувшись, мы разошлись по комнатам, чтобы отдохнуть. Я очень устал. И с дороги, и от собственных мыслей. Поэтому просто принял ванну и лег спать.
Среди ночи я проснулся от страшного крика. Выбежал в коридор и столкнулся с охраной и слугами, которые бежали в покой моей матери.
-Что случилось? - я поймал стража из охраны.
-Не знаем, герцогине плохо, она в своей комнате, посторонних нет. Она мечется в бреду и хватается за горло. Возможно, ее отравили. - страж выдернул мою руку и побежал дальше.
Я накинул рубаху и поспешил в комнату мамы. Она лежала без сознания, в поту, периодически на ее теле появлялись бордовые шрамы, как от глубоких царапин, рукой она держалась за шею, как будто ей не хватало воздуха. Краем взгляда я увидел тень на стене. Эта тень двигалась. По силуэту тени я понял, что это огромный паук - посланница богини. Именно ее движения и вызывали царапины и давление на шею герцогини.
-Адам, мальчик мой, неужели ты думаешь, что можешь дать богам обещания, которые не собираешься выполнять? За твой обман расплатятся те, кого ты любишь. Ты будешь страдать, осознавая, что именно по твоей вине они подвергаются нечеловеческим мукам. - По комнате разнесся шепот, но, кажется, его никто кроме меня не слышал.
Я бросился из комнаты мамы к себе. Переоделся и побежал в пещеры.
В пещере, где проходили ритуалы поклонения богине, на алтаре сидела она, богиня дроу. Огромный паук с женской головой. Я подошел и встал на колени.
-Ну, ну, мальчик мой. Встань. Это просто небольшой урок, чтобы ты не забывался.
Я встал. Понимая, что меня в любом случае ждет наказание. Но лучше меня, чем кого-то еще.
- Скажи, Адам, ты помнишь, о чем мы с тобой говорили? Что ты мне обещал за новый источник магии? - богиня хищно потирала лапки.
-Да, помню. Вы обещали новый источник, я человеческие жертвы во славу вашего процветания и увеличения могущества.
-Наш уговор выполнен. Где жертвоприношения? Я думаю, ты понимаешь, что вера в меня ослабевает, от этого я теряю могущество. Мне нужны страх, боль, страдания. Все, кто окажутся на этом алтаре, должны умирать долго и мучительно. Их кровь должна покрыть липким слоем и алтарный камень, и пол ритуального зала. Я должна приходить и вязнуть в ней, как черном, гниющем болоте. Смрад гниения должен заполнить не только это место, но и души тех, кто мне поклоняется.
Я стоял и представлял себе эту картину. Боже, что же я надел? Я не смогу все это сделать.
-Нет. - Слово вырвалось еще до того, как я успел подумать.
-Нет? Нет? Ты говоришь мне «Нет»? - Богиня проткнула мне плечо передней лапой и подтащила к себе.
-Ты? Ты, мерзкая букашка, слизень недостойный моего внимания смеешь мне перечить? Готов ли ты занять место тех, кого ты так безумно защищаешь? Кто не узнает и не оценит твоей жертвы! Но, прежде чем ответить, подумай, согласились ли бы они оказаться на твоем месте, чтобы спасти тебя? Или они стали бы спасать свои никчемные жалкие жизни?
-Готов. - Последнее желание в своей не длинной жизни я проговаривал про себя как мантру - боже, даруй мне быструю смерть.
Сзади, незаметно, ко мне подкралась посланница богини. Она одним движением лапы с острыми наростами разрезала мне вены и сухожилия на руках и ногах, хлынула кровь. Богиня сошла с алтаря и положила меня на него.
-Да, добровольная жертва. Не переживай мой мальчик, ты сделал мне царский подарок. Добровольная жертва во славу богини будет стоить тысячи вопящих и сопротивляющихся рабов. Мы с тобой проведем в сладкой неге страдания ни один час. - У богини отрасли клыки и она вцепилась мне зубами в предплечье, вырвав кусок мяса. Я закричал от адской боли.
Потом начался калейдоскоп пыток. Я потерял счет времени. Все слилось в клубок бесконечной боли и страданий. В какой-то момент я понял, что конец близок. К этому времени я уже лишился зрения, слуха, некоторых частей тела, языка. Последнее, что помню, укус богини и яд впрыснутый мне в кровь. По жилам потекла отравленная лава, выжигая и растворяя все на своем пути.
Все, уже скоро. Спасибо богам, что не дали мне сдаться, что я не запятнал себя бесчеловечными убийствами, геноцидом собственного народа.
-Жаль, так хрупки эти дроу. Хотя этот продержался дольше остальных. Принеся мне истинное удовольствие. Его страдания можно было пить, как изысканное вино, смаковать все оттенки боли, отчаяния. - Богиня гладила истерзанное тело Адама. Казалось, она хочет измазать себя всю его кровью. Ее глаза лихорадочно блестели.
Ни она, ни ее посланница не заметили в углу пещеры небольшого паука. Размером с кошку. С красными светящимися глазами и зелеными полосками на спине. Он спрыгнул на пол и посеменил в их сторону. Заметив его, богиня и ее посланница зашипели и стали пятиться.
На ходу паук трансформировался в высокого мужчинк с черной косой до пояса. Часть волос на висках были изумрудного оттенка. Глаза красные и немного светились. Он был в черном, переливающемся камзоле и брюках из тонкой кожи.
-Лолс. Не думал, что встретимся при таких обстоятельствах. - Он подошел к алтарю и убрал с лица Адама волосы. Он был мертв. Жизнь ушла из него буквально несколько минут назад.
Создатель, зачем вы здесь? - Богиня забилась в угол, посланница же вовсе предпочла сбежать в один из многочисленных тоннелей.
-Ты все так же жестока и безумна. Не думал, что ты найдешь кого-то, кто будет тебе поклоняться. Кажется, я все предусмотрел. Не только ты сама, но и твой образ должен был вызывать отвращение. Как страшно я ошибся...
Богиня в углу начала тихо подвывать. Мужчина смотрел на тело Адама.
-Я не могу тебя убить. Это нарушит баланс в этом мире. Но я наложу на тебя заклятье. Тебе будет становиться хуже от каждого жертвоприношения в твою честь. Они будут тебя убивать, возвращая тебе в стократ увеличенные страдания жертв.
-Нет, нет, ты не можешь так со мной поступить! - Богиня незаметно подбиралась к мужчине. В последний момент она прыгнула на него, обвив лапами, и воткнула в район сердца отравленное жало.
-И так же глупа. - Мужчина легко скинул с себя Лолс, отряхнул камзол, провел над ним рукой и рана с прорехой на одежде затянулись.
-Глупая, ты не можешь меня убить. И даже если найдешь способ, то со мной умрешь и сама. Все же я твой Создатель. За свой поступок ты ответишь. Ты не сможешь появляться в этом мире больше 1 000 лет. Отправляйся на задворки ада. Он взмахнул рукой, в воздухе появилось завихрения и богиню стало в него затягивать.
-Нет, нет, прости меня создатель, я раскаиваюсь, я не могу туда отправиться..., - ее окончательно затянуло и водоворот исчез.
Мужчина поднял руку и погладил Адама по голове.
-Бедный мальчик. Отважный, добрый мальчик.
Мужчина развязал кожаный шнурок на косе, распустил волосы. Выдернул несколько черных и зеленых волосинок.
- Ну, что, мой мальчик, пора оживать. - Он сосредоточенно сшивал своими волосами части Адама. Восстанавливал зрение, слух. Чистил кровь. В конце, когда Адам был собран как пазл, он произнес заклинание на мертвом языке.
Тело стало отращивать утерянные части. Адам сделал первый вдох. Мужчина удовлетворенно хмыкнул. После сел на пол в позу лотоса и стал медитировать, закрыв глаза. Через час вокруг него стал крутиться маленький огонек. Мужчина открыл глаза и улыбнулся.
-Здравствуй, Адам. Далеко же занесло твою душу. - Он поймал ее в ладонь, потом прижал к груди Адама.- Дроу дернулся, как от электрического разряда.
Мужчина провел рукой над телом дроу. Шрамы исчезли. Но на правой груди, переходя на бок и спину, появилось изображение паука с красными глазами и зелеными полосками, похожее на татуировку.
-Ты будешь сильным и мудрым правителем, Адам. Слушай свое сердце. Твой охранник защитит тебя в нужный момент.
Мужчина устало потер глаза. Потом озорно улыбнулся.
-Сильнейшее, мудрейшее существо во вселенной назвать Васькой. Как кот блохастый, ей Богу.
Он развернулся в сторону выхода и на ходу снова превратился в небольшого паука.
Меня нашли только к вечеру. Пришел в себя через пару дней, после обнаружения. Неделю ни с кем не говорил. Просто не мог. Думал, что схожу с ума. Не мог понять, что из того, что помню реальность. Был ли тот день, полный боли и отчаяния? И есть ли сегодняшний день? Или это иллюзия, в которую я провалился, как в спасительный омут?
И почему в иллюзии на моем теле изображение паука Ники? Что это значит? Хочет ли мое подсознание что-то сказать этим?
В один из дней я посетил общие купальни. Меня уговорила их посетить мама, обеспокоенная моим состоянием. И чтобы мне докучали расспросами, пошла вместе со мной и еще с несколькими жрицами.
В купальнях находились термальные источники, которые возвращают жизненные силы. Они всегда были полны посетителями. Это общее место для мужчин, женщин, детей. Здесь круглосуточно шумно.
Помывшись и приняв несколько лечебных ванн, я выходил из бассейна. Оказавшись на его краю, я понял, что что-то изменилось. В бассейне было тихо. Я боялся повернуться. Думая, что вот сейчас меня выкинет из иллюзии в океан боли и страдания, где я, наверно, нахожусь, перенося пытки богини.
Я взял себя в руки и медленно повернулся. Дроу смотрели в район моей груди. Туда, где было тату. Я перевел взгляд и вздрогнул. Паук на моей груди был жив. То есть, не сам паук, его изображение. Оно двигалось, перемещалось.
Со стороны бассейна донеслось - Избранник богов, Адам избранник богов.
Все, кто в это время был в бассейне, встали на колени. Даже моя мать, которая была верховной жрицей богини.
-Встаньте. Вы не преступники, чтобы стоять перед кем-то на коленях. Мой народ никогда и ни перед кем не будет стоять на коленях.- Дроу встали, но не перестали смотреть на меня, как на божество.
Я вышел и решил, что мне все же нужно увидеть Нику и ее паука. На следующий день отправился к ним в гости.
Приехав, застал дома только Нику. Рассказал про богиню, про свою смерть, конечно без страшных подробностей, все же Ника в положении. Ну и про паука на коже, конечно. Ника слушала с бесенятами в глазах.
-Раздевайся!
-Что?
-Раздевайся, говорю, смотреть будем. - Ника открыла дверь и закричала в проход - Васютка, Васенька, Вааась! Беги скорее сюда, у мамочки к тебе дело есть!
В коридоре раздалось тагадам, тагадам, тагадам. Я прикинул, что Вася в последнее время, вроде, не рос. Тогда вопрос, что это тагадамит по коридору? В качестве ответа в комнату вносится Мурзик, запряженный в небольшую тележку, на которой сидит паук.
-Эммм... Что это?
-А это, Адам, моя лягушонка в коробчонке!
-Кто?
-Не отвлекайся. - Ника подскочила ко мне и стала расстегивать пуговицы.
-Стоп, я сам. - скинул камзол и рубашку. Ника запихнула Васю подмышку, распрягла Мурзика и подошла ко мне. Наклонилась и стала сверять своего паука и мой рисунок. Кажется, на морде паука отразились страдания всего мироздания.
В этот момент вернулся Поль и зашел в комнату.
-Дорогая, я ведь еще даже на войну не ушел. А по нашему дому уже шляется полуголый мужик.
-На какую войну? - Ника поднялась, и Поль тоже увидел изображение на моем торсе.
-На какую-нибудь. Любимая, ты услышала не ту часть фразы. Основное - "полуголый мужик". Поль, ты мне друг, но если не оденешься. я тебе лицо подпорчу.
Вампир, посмотрев на меня внимательнее, присвистнул. Потом подошел. Тронул изображение на теле, оно перетекло в сторону от его руки. Он посмотрел на Васю, на изображение. Потом на супругу.
-Дорогая моя. Кажется, ты сейчас неуважительно теребишь по темечку нашего создателя.
Ника поднесла руку ко лбу Поля.
-Перегрелся что ли? Какого создателя? Где ты его видишь? - Ника снова запихнула Васю подмышку. Поднесла руки к лицу вампира. - Открой-ка рот, я посмотрю, горло красное или нет?
-Любимая, вампиры не болеют. Я говорю про твоего паука.
-Про Васю? Шутишь? - Ника достала паука из подмышки.
-Это? Создатель? Нет, ну я, конечно, не спорю. Создать он, конечно, кого-то может. Вот как наплодит нам маленьких паучков с паучихой на пару.
Паук закрыл глаза, сверху на них положил лапку и вздохнул. Ника замолчала.
-Он сейчас вздохнул тяжко или мне показалось? - Ника перешла на громкий шепот.
- Мне тоже так показалось. - Вампир смотрел на паука.
-И мне. - Подал голос Адам.
-Так. - Ника задумалась. Задумавшись, прижала Васю к себе и начала интенсивно гладить.
-Ника, давай посадим его на кресло? - Поль отодрал от жены паука.
-Адам, а ты зачем приехал? - спросил Поль.
-Узнать, что значит этот рисунок.
-Этот рисунок значит, что с тобой благословение Создателя. С тобой его сила и защита. И, похоже, не только с тобой. Со всеми нами.
После этого исторического разговора Адам вернулся к себе. Его избрали верховным жрецом и правителем всех кланов дроу. Культ поклонения Лолс был забыт и вытеснен поклонением Создателю. Адам стал первым мужчиной дроу, нарушившим традицию матриархата.
Конец