Глава 124

— Мда, — только и сказал Хаас, выслушав мою просьбу и её обоснование.

Немного помолчал и добавил:

— Всегда знал, что девушки ментально взрослеют раньше молодых людей.

— Пол здесь ни при чём, — возразила я. И не имея возможности объяснить, что по факту старше парней на полдесятка лет, привела другой аргумент: — Они просто не успели рассказать свой план Джару. Он бы тоже им мозги прочи… Э-э, переубедил их.

Хаас смерил меня задумчивым взглядом.

— Возможно, и так. Однако, полагаю, вы ждёте от меня решения.

— Да. — Я просительно сложила ладони. — Целитель Хаас, я уверена, тренер уже давно всё осознал. Пожалуйста, сделайте нам всем настоящий праздник!

Целитель негромко хмыкнул, однако набивать себе цену не стал.

— Ну хорошо, — ворчливо согласился он. — Празднуйте полным составом, победители.

— Спасибо огромное! — Я едва не захлопала в ладоши, как могла бы это сделать настоящая Терри.

— Но учтите, — Хаас наставил на меня палец, — это единичная уступка и исключительно в качестве поощрения вашей разумности. А ещё чтобы рядом с вашими скучающими молодыми людьми был кто-то, способный за шкирку оттащить их от потенциальных неприятностей.

— Всё пройдёт мирно, чинно и благородно! — поспешила заверить я.

И хотя на лице Хааса отразилось внятное: «Ну-ну», — вслух он выражать сомнение не стал.

* * *

— Слушай, Картер, да ты прямо монстр дипломатии! — Ли смотрел на меня с нескрываемым изумлением.

— Просто она девчонка, — фыркнул со своей койки Ривер. — Поулыбалась, как они обычно делают, и готово.

— Не болтай ерунду, — поморщившись, попросил Джар, а я посмотрела на Ривера с усталой укоризной.

Вроде бы наладили отношения, так зачем опять начинать? Неужели его до такой степени задолбало лечиться?

— Хочешь, поулыбаюсь ещё, чтобы тебе разрешили гулять без каталки?

У Ричи вырвался тихий смешок, а оскорблённый (или, может, смущённый?) до глубины души Ривер отвернулся к стене.

— Значит, решено, — подвёл черту Орм, ненавязчиво закрывая и эту тему. — Завтра, с благословения целителей, ужинаем на дальнем пляже.

— Корзинки нам соберут, — подхватил Ли. — Я уточнил на кухне.

— Ты и туда уже добрался? — удивился Торн, на что Братец Лис сделал фирменное выражение лица «Зовите меня Бонд, Джеймс Бонд».

— Будем считать этот вопрос риторическим, — произнёс он. — А теперь предлагаю подумать, что ещё понадобится для пикника. Веток для костра наломаем прямо на пляже…

Мы пустились обсуждать детали, причём с неменьшей серьёзностью, чем совсем недавно обсуждали тактику и стратегию игр на Арене. Затем разговор перетёк в обычный трёп обо всём и ни о чём, и даже Ривера удалось раскрутить на рассказ, каким образом он ухитрился заставить земляных тварей Вагнера напасть на создателя.

— Металл, — с толикой превосходства объяснил Ривер. — Эти существа — химеры земли и металла, а значит, я мог на них воздействовать. Ещё когда смотрел запись игры Мелейна и Даркейна, прикинул, что и как можно сделать, и вот. Пригодилось.

— Очень круто! — Торн смотрел на него, как фанат на рок-звезду. — Интересно, а запись вашего финала сохранилась? Классно было бы посмотреть!

— Это у тренера надо будет спрашивать, когда вернёмся. — Неподдельное восхищение приятеля пролилось бальзамом на Риверово эго, и я спрятала добродушную усмешку.

Случайно заметила брошенный в мою сторону косой взгляд «звезды» и великодушно заметила:

— Да, было бы интересно пересмотреть. Много нестандартных боёв, — и вдруг подумала: интересно, если запись сохранилась, на ней будет эпизод с Индетерминистом? Пока я никому не рассказывала, что произошло в те мгновения, когда время остановилось. Палаты вариорцев находились в противоположном конце лечебницы, а попал ли на Рассану Найтмар (кем бы он ни был на самом деле), я понятия не имела.

«Зря, наверное. Возможно, завтра днём стоит через Ли связаться с Суинном и поговорить… Если, конечно, ему уже разрешены прогулки».

Идея показалась здравой, и когда заглянувшая в палату медсестра строго сообщила об отбое, я успела переброситься с Братцем Лисом парой фраз до того, как меня отправили к себе.

* * *

На следующее утро Ли заглянул ко мне перед завтраком.

— Здесь есть оранжерея — не спрашивай, зачем, — с места в карьер начал он. — Суинн будет ждать там после утреннего обхода.

— Он уже совсем в порядке? — спросила я. Всё-таки ничья с Хо Ши истощила вариорца до обморочного состояния.

— Примерно как Ривер, — отозвался Ли. — Только не брюзжит так.

Я невольно улыбнулась, и мы условились, что после завтрака кто-нибудь из парней проводит меня в оранжерею.

Кем-нибудь оказался Джар.

— Давай без коляски? — попросила я. — Тут ведь недалеко идти?

— Относительно. — Баскетболист окинул меня оценивающим взглядом. — Ладно, давай попробуем. Если что, донесу.

«Лучше без этого». — Мне не очень нравилось чувствовать себя в ситуации «битый небитого везёт».

Однако вслух я решила не возражать: когда понадобится, тогда и буду разбираться. И мы без суеты отправились в оранжерею.

— А кто с Ривером остался? — полюбопытствовала я. Мне казалось, вчера Джара «наградили» должностью сиделки потому, что у риверовского дурного настроения точно не было шансов пробить самообладание Баскетболиста.

— Торн. — Джар едва заметно усмехнулся. — Он так искренне преклоняется перед талантом Ривера, что это способно скрасить даже бесцельное валяние в палате.

Мы добрались до лифта, и платформа плавно опустила нас в холл. Там Джар обменялся кивками с дежурным целителем, и мы побрели дальше — в западное крыло.

Оранжерея была больше похожа на просторную застеклённую террасу, чем собственно на оранжерею. Хотя, разумеется, здесь было множество растений весьма экзотического вида (особенно для чужестранки вроде меня), а в углу даже журчал маленький фонтанчик в виде обнажённой девушки с кувшином на плече.

Возле фонтанчика мы и нашли Суинна — сидя в плетёном кресле, вариорец лениво листал какой-то журнал. Однако при нашем появлении сразу поднялся — и покачнулся от чересчур быстрого движения.

— Аккуратнее! — немедленно всполошилась я и запоздало добавила: — Привет.

— Привет, — дружелюбно отозвался Суинн. — Не переживай, это нормально. Завтра уже до конца пройдёт — здесь мягкие магические потоки, легко синхронизироваться.

Мы расселись в кресла, и вариорец, переводя взгляд с меня на Джара и обратно, проницательно спросил:

— Я ведь правильно понимаю, что вы хотели встретиться не только для того, чтобы узнать о моём самочувствии?

— Это к Картер, — незамедлительно откликнулся Баскетболист. — Я здесь исключительно сопровождающий.

Суинн выжидательно посмотрел на меня.

— Да, идея о встрече моя, — подтвердила я. И не давая себе шанса ещё потянуть время, перешла к сути: — Скажи, ваш тренер здесь, в лечебнице?