Глава 142 · Интерлюдия

— Господин ректор, вы обещали, что я останусь в команде!

Лофтус Воган позволил себе толику раздражения во взгляде на настырного адепта.

— Вы останетесь, Норинг. Слова профессора Фулаха — не окончательное решение.

— На меня смотрят, как на предателя! — Адепт словно его не услышал. — Причём не только игроки в шатранж. Остальные тоже косятся, с самого моего возвращения в Элиум! Вы говорили, мне будут сочувствовать, говорили, что так я смогу избежать унизительного рабства… А в результате я избежал победы!

— Достаточно. — Сталь в тоне Лофтуса словно подрезала болтуну язык. — Ты (он резко перешёл на неофициальное обращение) останешься в команде и вернёшь положение среди адептов академии. Однако прежде закончишь то, что не сумел во время тренировки перед турниром.

— Что не сумел… — недоумевая, начал адепт и переменился в лице. — Картер? Вы хотите, чтобы я опять ударил…

— Я научу тебя правильному заклятию, — хладнокровно перебил его ректор. — На ней больше нет защиты феникса, а нелепое поделие, которое она носит на запястье, хорошо только против козней адептов.

— Но это же преступление!..

Адепт вновь осёкся под жёстким взглядом Лофтуса.

— Дважды тебя это не волновало. Не волнуйся и на третий раз. Я сделаю так, чтобы всё обошлось.

— Но тогда она была просто девчонкой без капли магии в престижной академии Элиум! — Упрямец никак не желал понимать, что от него требовалось исключительно послушание. — А теперь — гроссмейстер команды-победительницы в Тысячелетнем турнире! Если я сделаю, как вы говорите…

— … то останешься в академии и займёшь место маршала, — подхватил Лофтус. — А если нет, вылетишь отсюда быстрее, чем вылетела бы Картер, не прояви я нелепую снисходительность. И с теми же перспективами.

Адепта наконец проняло. Он опустил голову, принуждая себя смириться, и Лофтус решил, что стоит подсластить это лекарство.

— Я всегда достойно вознаграждаю тех, кто не щадит себя ради блага академии, — тоном доброго дядюшки напомнил он. — А теперь, Норинг, слушайте внимательно, что и когда вам будет нужно сделать…

Когда за адептом закрылась дверь, Лофтус брезгливо скривился. Что за идиот, в самом деле! Однако гримаса почти сразу сбежала с лица, стоило ему вспомнить о той, ради кого приходилось сотрудничать с… подобным.

Проклятая девчонка! Проклятый Враг! Подсунул ему эту душонку, а теперь самого Лофтуса обвиняют в пособничестве Индетерминисту!

«Ничего. Сегодня Норинг избавит от неё меня и академию. Потом, конечно, придётся договариваться с магией феникса — её несчастным случаем не обманешь… Ну да не в первый раз. Зато жертвами Врага останутся только Надин и Вольфус, я же ускользну из его сетей. Правда, Фулах обо всём догадается… Плевать. Чьим бы учеником он ни был — он всего лишь человек. А будет упрямиться — найду нового преподавателя боевой магии и тренера команды по боевому шатранжу. Незаменимых нет, и хорошо бы Фулаху помнить об этом».