Глава 27
«Да что такое, опять опаздываю!»
Я сбежала с крыльца общежития и только собралась припустить по дорожке в сторону центрального корпуса, как позади раздалось:
— Картер! Погоди.
Джар? Я обернулась, досадуя на задержку, и оттого не совсем вежливо брякнула:
— Смотрю, вы команда не только по боевому шатранжу, но и телохранителями на досуге подрабатываете?
— Не понимаю, о чём ты. — Покерфейс у Баскетболиста был — хоть сейчас в Палату мер и весов. — Я просто шёл мимо.
Я наградила его говорящим взглядом, который, впрочем, даже в малости не поколебал невозмутимость собеседника.
— Ты в библиотеку, верно? — светски поинтересовался Джар. — Идём, покажу короткий путь. Иначе точно опоздаешь — перерыв начался.
Блинский пончик!
— Веди скорее! — выпалила я, и Баскетболист, не тратя времени даром, широко зашагал к корпусу.
Короткий путь лежал через один из запасных выходов. Неприметная дверь в западной стене здания по логике вещей должна была быть заперта. Однако Джар, за которым мне приходилось почти бежать, уверенно потянул за позеленевшую от времени бронзовую ручку, и створка, не издав ни скрипа, отворилась.
— Никому не рассказывай, — предупредил Баскетболист, не спеша входить в маленький предбанник, откуда наверх убегала узкая лестница. — Если здесь начнут ходить все кому не лень, дверь быстро запрут. А теперь иди — дальше три пролёта по лестнице, и выйдешь как раз рядом с библиотекой.
— Спасибо! — Как бы я ни торопилась, поблагодарить была обязана. — И извини, что нарычала.
— Ерунда, — отмахнулся Джар и от благодарности, и от извинений. — Но пока не получишь защитный амулет, одной тебе лучше и впрямь не ходить. Тем более в толпе. А теперь бегом наверх.
Я тепло ему улыбнулась и, перескакивая через ступеньку, понеслась наверх.
— Адептка Картер! — доброжелательно обратился хранитель Лоо, стоило мне только войти в библиотеку. — Профессор Фулах предупредил, чтобы я пропустил вас в преподавательский зал. Прошу за мной.
Фух! Успела!
Я мысленно возблагодарила доброго боженьку, пославшего мне Джара, и следом за хранителем направилась в глубину библиотеки.
— Прошу. — Лоо распахнул передо мной дверь. — Профессор просил передать, что может задержаться…
— Всё в порядке, хранитель, — вдруг раздалось позади нас, и, обернувшись, я увидела Фулаха. — Благодарю, что встретили Картер.
— О, пустяки! — повёл рукой Лоо. — Оставляю вас.
Мягкой походкой не то библиотекаря, не то ассасина двинулся прочь и вскоре исчез между стеллажей.
— Без происшествий, Картер? — осведомился Фулах, жестом приглашая меня войти первой, и я догадалась: знает о нити сглаза.
— Без. Из столовой меня проводил Мислерой, а сюда довёл Джар.
— Превосходно. — Фулах вошёл следом, плотно прикрыл дверь и указал мне на наше вчерашнее место. — Больше можешь не волноваться насчёт чужой магии — по крайней мере, до турнира.
Я опустилась в кресло и подняла на него вопросительный взгляд.
— Вы дадите мне защитный амулет?
— Верно, — и Фулах достал из внутреннего кармана мундира подвеску на почти незаметной цепочке.
Я машинально протянула руку, и ко мне на ладонь опустился маленький янтарный феникс. В точности такой, как на гербе академии — только языков пламени не хватало.
— Носи не снимая, — наставительно произнёс Фулах. — Если судейская коллегия всё же разрешит, именно он будет защищать тебя на Арене Смерти. А значит, чем больше у него будет времени, чтобы подстроиться под твой жизненный узор, тем эффективнее станет защита.
— Поняла. — Я с сомнением подняла амулет за тончайшую цепочку. Как бы не порвалась в самый ответственный момент!
— Её ковали дверги из мира Таари, — заметил Фулах, понявший мои сомнения. — Можешь дёрнуть, чтобы убедиться в её прочности. Но вообще, она скорее отрежет тебе голову, чем порвётся.
Я невольно поперхнулась, однако под взглядом преподавателя надела подвеску и спрятала за воротник блузки.
— Если амулет кто-то увидит, ничего страшного, — сообщил Фулах напоследок. — Но лучше не афишировать, что ты его носишь. Это уникальный артефакт, сотворённый лично ректором Воганом, и вернуть его ты обязана в целости и сохранности.
— Хорошо, — меня слегка напряг заявленный градус важности.
Но лучше так, чем без защиты. Парни-то не смогут всегда и везде меня сопровождать.
— В таком случае, — Фулах сел в кресло напротив, — переходим к тому, зачем, собственно, встретились. Показывай, что ты успела решить.