Глава 70

Я ожидала от парней если не отторжения, то хотя бы настороженности после новости об «орудии Индетерминиста». Однако Хант остался единственным, кто поднял эту тему. И хотя за столом царила тягостная атмосфера, причина её, судя по вялому перебрасыванию фразами, была не во мне, а в раздумьях о будущих играх.

— Зуб даю, в полуфинал вышел Даркейн, — уже под конец трапезы мрачно вздохнул. Ричи. — И если на жеребьёвке нам не повезёт… задница будет похлеще, чем с Тарбриндом.

— Ты о них что-то знаешь? — немного оживился Ли-Братец Лис.

— Ну-у, — замялся Итальянец, — не то чтобы знаю. Просто в деле видел. Три года назад дядька брал меня с собой в Алькеллу — это мир, где находится академия Даркейн. У дядьки там какая-то сделка была, я не вникал. А я как раз проходил свидетелем по той разборке с Маклагеном…

Орм и Ли почти синхронно приподняли брови, и даже Хант, усиленно делавший вид, что никого не замечает, как будто прислушался.

— Ну, вы помните, — продолжал Ричи, — тогда шум на весь Арсум стоял. Короче, чтобы не держать меня под охраной до начала процесса, дядька договорился с кем надо и утащил из нашего мира вообще.

Хант продолжил отмораживаться, однако остальные ответили кивками — в отличие от меня, они понимали, о чём речь. А Ричи закончил:

— Короче, мне повезло побывать на игре команды Даркейна, и впечатление было… сильное. Они такие жуткие заклятия использовали — волосы во всех местах шевелиться начинали.

— А ты и не рассказывал ничего, — разочарованно протянул Ли, — ни про разборку, ни про игру

— Я тренеру рассказал, — слегка извиняющимся тоном пояснил Итальянец. — Понимаешь, мне сказали на эти темы в принципе не распространяться.

— Из-за дядиных дел? — уточнил Братец Лис.

— И из-за подписки о невыезде из Арсума, — окончательно сознался Ричи. — Я же говорю: дядька в частном порядке договорился, что я отправлюсь с ним.

«Вот они, правильные социальные связи в действии, — усмехнулась я. — Не зря Марго советовала присмотреться к Итальянцу. Но что же там за история с Маклагеном? Явно что-то криминальное».

— Думаю, раньше времени суету наводить не стоит, — рассудительно заметил Орм. — Кассандр тоже сильная команда, могли и…

Его прервало появление в столовой Фулаха.

— Закончили с обедом? — сумрачно уточнил тренер, окинув нас взглядом. И сообщил: — В третьем четвертьфинале победа досталась Даркейну. Запись мне обещали предоставить, так что скоро увидим, какими трудами это произошло.

— Вот же дерьмо! — себе под нос, но с чувством ругнулся Ричи. Пусть он сам предсказывал такой исход, новость его не обрадовала.

— Отставить панику! — властно приказал всё расслышавший Фулах. — Собирайтесь, и идём на последнюю игру.

* * *

В галерее нас дожидалась сопровождающая Эрра. Вид у неё был абсолютно безмятежный, однако я всё равно неосознанно напряглась. Впрочем, меня наградили лишь мимолётным взглядом, а затем сопровождающая певуче пригласила нас следовать за ней и повела к лестнице.

По пути на Арену нам предсказуемо никто не попался: коридоры иллюзий работали как атомные часы. Тем не менее я держала руку на спрятанном под одеждой амулете-фениксе и старалась держаться так, чтобы между мной и Эррой постоянно находился Фулах.

Для разнообразия, на Арену нас провели не через привычный индивидуальный вход, а через распахнутые главные ворота, из которых доносился подобный шуму океана гул множества голосов. Украшавшие створки изображения шахматных фигур и магические символы нестерпимо сверкали золотом; слева от входа стояла великанская скульптура девы в похожем на греческое платье и короне принцессы, справа — мужчина в лёгких доспехах и с широкой маршальской лентой через плечо.

«Так величественно и красиво, — подумала я, невольно притормаживая, — и ради кого? Проекций на трибунах? Немногочисленных живых зрителей? Должно быть, демиурги получают серьёзную отдачу от этого фарса, коль уж не поскупились на декорации. Или для них создать подобное — и не труд вовсе?»

Мы как раз проходили между скульптурами, и я задрала голову, рассматривая их. Лица каменных истуканов были сделаны столь искусно, что на миг показалось, будто гигантская принцесса скосила глаза, глядя в ответ, а маршал свёл на переносице густые брови. Но стоило моргнуть, и наваждение пропало… если это, конечно, было наваждением.

«От этого места можно ждать чего угодно», — сумрачно напомнила я себе и прибавила шаг, чтобы не отстать от своих.

Уж они-то точно были настоящими.