= 11 =

Артём заметил бурную реакцию Полины на его последние слова. У молодой женщины даже взгляд изменился. Стал заинтересованным, горящим. Впрочем, девушка всегда была щедра на эмоции. Она точно удивлена, что он всё ещё не женат.

— Странно, Тёма. Я была уверена, что ты уже не просто жениться успел, но и обзавёлся детишками. Как минимум двумя.

— С чего ты так решила?

— Ну, ты всегда хотел иметь семью. Очень любишь детей. Я же помню, как ты с моей племяшкой Леной возился. Гулял с ней, качал на качелях и даже из школы забирал в первом классе.

— Как-то так жизнь сложилась, Полина. Не встретил ту, к которой бы душа лежала. Да и не миллионер я. А женщины сейчас оценивают мужчин по толщине их кошелька.

— Не прибедняйся, капитан. Ты не миллионер, но далеко и не беден. Уверена, что есть немало женщин, которые бы щедро оценили все имеющиеся у тебя достоинства, — девушка усмехнулась, продолжая рассматривать мужчину, — жаль, что ты уехал в Москву, Артём. Возможно, что у нас с тобой получилось бы что-то серьёзное, и я не вышла бы замуж за Николая Шматова.

Артём хмыкнул. Девушка прямая, как и всегда. За словом в карман не лезет.

— Шматова? — Артём удивлённо вскинул брови, — неужто этот тот самый Шматов Николай, которому принадлежит крупная строительная компания? Бизнесмен и крупный.

— Он, Артём.

— Ну…, - в глазах Артёма появились искорки разочарования, — а говоришь, что финансовое состояние мужчины не имеет такого большого значения. Сама выскочила замуж за весьма состоятельного бизнесмена. Ещё и, как я успел сделать выводы, не совсем чистого на руку. Когда я пахал в следственном комитете, отец Шматова фигурировал в нескольких громких делах, да вот всегда отмазывался и выходил сухим из воды.

— Когда я стала встречаться с ним, Тёма, я понятия не имела, кто он такой. Коля не делал мне дорогих подарков и никак не показывал свой статус. Представился простым сотрудником строительной компании. Он вскружил мне голову, а я и поплыла, как наивная дурочка. Позже я узнала, кто он такой. Коля сделал мне предложение. Как сам сказал, хотел жену, которой будет нужен он сам, как мужчина, а не его деньги.

— И?

— И в итоге сам же и разрушил наш брак.

— А дети? У вас ведь есть дети?

— Нет, Тёма. Собственно на этой почве наш брак и дал трещины. Николай хочет наследника, а я ему так и не подарила ребёнка.

— Мне жаль, Поля.

— А мне нет. Хорошо, что я прозрела сейчас, не потратив на мужчину, который меня не ценит ещё десять своих лучших лет.

— А Лариса как?

— У Лары трое детишек. Замечательных. Я их обожаю. Лена уже взрослая. А вот Иришка и Антон ещё маленькие. Они погодки. Ире девять, а Антону восемь.

— А её муж?

— Тём, только не говори, что снова будешь бегать за Ларой. Это уже несмешно. Её муж тебя убьёт. Лара и Женя счастливы вместе.

— Полин, ну я же не клинический идиот, чтобы пытаться вернуть Ларису. Но мы ведь с ней с детства дружим. Ты же знаешь. Ты, Лара, ваши родители, все мне, как родные.

Артём перевёл взгляд на наручные часы и после посмотрел на распашные двери главного корпуса.

Полина заметила его жесты.

— Тём, а ты ждёшь кого-то да? Что ты вообще возле университета делаешь?

— Жду девушку.

— Девушку? Подружку или…

— Или, Полина. Встречаюсь я с девушкой. Зовут Кариной и она учится здесь на четвертом курсе.

Полина поморщила носик.

— Серьёзно встречаешься или так? Судя по всему, девушка намного младше тебя. Ты же зрелый мужчина и тебе рядом нужна настоящая женщина, а не малолетка избалованная.

Артём покосился на Полину, прищурился.

— Кстати, а в этом универе и Леночка моя учится. На первом курсе. И у неё в три часа дня заканчиваются занятия. Я пришла сюда, чтобы встретить её. Но она, что-то никак не выходит. Даже странно. Хотела племяшке сюрприз сделать.

— Продолжаешь баловать племяшку, Полина?

— Да. У меня есть для неё подарок.

— Полина, я обязательно зайду к вам в гости, ладно, а сейчас…

— Пытаешься отделаться от меня?

— Нет, но…

— Ладно, Ветров, я поняла. Телефончик свой хоть дашь, а? Созвонимся на досуге.

— Конечно.

Полина была рада получить номер телефона Артёма. Утомлять болтовнёй мужчину больше не стала. Да и племянницу надо найти.

Артём был приятно удивлён встречей с Полиной. Но мысли сейчас всё время вертелись вокруг его блондиночки. Где она запропастилась?

Ветров вернулся в машину и набрал номер девушки. Ему никто не ответил, хотя вызов долго шёл.

Не хотелось думать, что его динамят. Ветров всегда был обязательным. Серьёзность, порядочность и ответственность — это те качества, которые он ценил в людях больше всего, в том числе и в девушках.

Артём закипал. Если девчонка не может с ним встретиться, значит должна была заранее предупредить, а не поступать вот так!

Он сидит теперь и ждёт с моря погоды, как верный пёс. Итак потратил уже не меньше тридцати минут. Чёрт его знает что такое!

Психанул. Завёл движок и поехал прочь. Не хочет отвечать на звонки, её дело. Он не намерен терпеть её выходки.

Невольно вспомнились слова Полины: «Ты же зрелый мужчина и тебе рядом нужна настоящая женщина, а не малолетка избалованная»

.

.

Лена не знала, кому ей отвечать: Артёму или тетё Полине, которые пытались дозвониться до неё одновременно. Встав за крупным стволом сосны, со слезами на глазах наблюдала, как её капитан сел в машину и укатил прочь.

Лишь сейчас до Лены дошло, что надо было написать ему сообщение, солгать что-нибудь. Сказать, что её позвал к себе завкафедрой или ещё что в таком духе.

Только вот надеялась, что тётя скоро уйдёт, и Лена сможет подойти к Артёму. Но Полина прилипла к мужчине, как та рыба-прилипала. А Лена поздно поняла, что встретиться с Артёмом возле универа ей сегодня точно не судьба.

Интересно, что он о ней подумает Артём?

Лена понимала, что поступила безответственно. Не сообразила вовремя, как надо сделать правильно.

Девушка достала телефон и набрала Артёма. Необходимо хоть сейчас ему позвонить.

— Да, — ответил довольно резко.

— Артём, ты извини, у меня не получилось сегодня в три выйти к тебе, пришлось задержаться после пар. Меня отвлёк препод, и я даже перезвонить не могла. Обсуждали тему курсовой работы.

— Ладно, — теперь его голос звучал мягче, — ты уже свободна? Я сейчас вернусь за тобой.

— Я да…

— Леночка, вот ты где! А я ищу тебя, — Лена вздрогнула, когда увидела подошедшую тётю и едва успела прикрыть телефон рукой, надеясь, что Артём не слышал ни Полину, ни того, как она к ней обратилась.

— Я сегодня не смогу, давай завтра, хорошо? — быстро протараторила в трубку.

— Почему не сможешь? Ты же свободна, как я понял?

— Ещё нет. Придётся задержаться. Не могу больше разговаривать, извини.

Елена отбила вызов, наталкиваясь на изучающий её взгляд тётки.

.

Полина внимательно наблюдала за Леной. Видела, как у племянницы дрожали руки, когда та прятала телефон в сумочку.

— Ленок, а что с тобой? Ты так побледнела?

— Полина, что ты здесь делаешь?

— А ты не рада меня видеть? Я хотела сделать сюрприз. У меня есть для тебя подарок.

Лена едва ли не выла от досады. Сюрприз удался. С лихвой. Нечего иного не скажешь.

— В следующий раз предупреждай, хорошо!

— Раньше тебе нравились такие сюрпризы. А сейчас что? — Полина сосредоточенно посмотрела на Лену, а после улыбнулась, — ты с мальчиком своим встретиться хотела, да? Он сейчас придёт? Ой, как интересно. Хочу на него посмотреть. Я не буду вам мешать. В сторонке посмотрю.

— Полина, он не придёт. Я уже собралась домой, — выдохнула Лена.

— Вы хоть не поругались?

— Нет, Поль.

— Идём прогуляемся. Расскажешь мне о своём друге. Я знаю, как Лариса переживает из-за того, что ты о нём ничего не рассказываешь ни ей, ни отцу. Но мне ты ведь расскажешь. Я никому не скажу.

— Поль, я позже тебе расскажу. Не сейчас. Так устала.

— Идём в парк. Я покажу тебе, что купила для тебя. Только ты сестрёнке не говори. Она захочет тоже.

.

Лена и Полина направились в парк. Поля извлекла из сумочки красную коробочку круглой формы и протянула Лене.

— Это что?

— Открой.

Лена улыбнулась, положила себе на ладошку. Открыла и ахнула. Золотые круглые серьги с рельефными гранями в виде ромбов.

— Полина, какие красивые! Это мне! — улыбнулась.

Лена с самого детства питала страсть к серёжкам. В последнее время хотела себе именно такие. Полина узнала и купила. Неудивительно. Полина всегда всё для неё делала.

— Поль, спасибо тебе. Они такие великолепные.

— Давай я тебе прямо сейчас помогу их вставить в ушки, а?

Лена кивнула, устраиваясь на скамейке. Полина со своей задачей справилась быстро и после достала из сумочки зеркало, показывая Лене, как ей идёт обновка.

Лене очень понравилось. Красивые, так и сверкают.

— Чудные. Но они ведь очень дорогие, Поль

— Ленок, не будем о деньгах. Я в них не нуждаюсь. Хотя, лучше бы нуждалась, чем потратила бы лучшие годы на состоятельного мужика, который меня никогда не ценил.

— Поль, всё у тебя образуется. Я рада, что ты взяла себя в руки и больше не плачешь. Он действительно не стоит твоих слёз.

— Ленок, не думай об этом. Кстати, ты представляешь, я Артёма встретила сегодня. Капитана Ветрова. Соседа нашего. Уверена, что ты его помнишь. Он с тобой гулял, приходил к нам в гости, и ты всё время собиралась за него замуж, — Полина засмеялась, но Лена её веселья не разделила. Детская влюблённость к мужчине не прошла. А сейчас, когда Лена стала с Артёмом встречаться по-взрослому, поняла, что окончательно пропала. Полюбила мужчину.

— Где ты его увидела? — Лена пыталась изобразить на лице удивление.

— А возле университета твоего и заметила Артёма. Сначала даже глазам не поверила. Ждал какую-то студентку малолетку. Представляешь, Артём теперь будет жить в Питере. Он обещал зайти к нам в гости. Уверена, ты ему обрадуешься, как и мои мама с папой, да и твои тоже.

— Надо же! И когда он собирается в гости к нам зайти? Сказал?

— Нет, но мы с ним обменялись телефонами, думаю, что позвонит.

— Вы с ним… что? — Лена едва не поперхнулась. Это настоящая катастрофа. Понятно, что Полина не просто так взяла номер телефона у мужчины.

— Номерками обменялись, — радостно подтвердила Полина, — ох, Леночка, — Артём стал такой красивый, возмужал. Настоящий мужик. Я всегда знала, что мне именно такой и нужен. Жаль, что он уехал девять лет назад из Питера. Но теперь, когда он вернулся, а я развожусь, то второго шанса не упущу.

Лена уже едва дышала. Вот тяжело сделать вздох и всё тут. Лёгкие словно горят, а сердце в груди колотится, как бешеное.

Перевела оценивающий взгляд на Полину. Красивая блондинка. Светлоглазая. Милое лицо, пухлые губки. Слишком красивая. Молодая. Полине всего двадцать восемь. И по возрасту очень подходит Артёму. Кроме того, Полина уже имеет за плечами опыт общения с мужчинами, и ей может быть легко удастся соблазнить Артёма.

Лена помнила, как в девятнадцать лет Полина звала на свидания Артёма. Прохода парню не давала. Он отказывал ей через раз. И то, причина его отказа крылась в любви к Ларисе. Артём всё на что-то надеялся. Сейчас же, когда Лариса замужем и уже десять лет, как счастлива в браке, у Артёма нет причин, чтобы отказываться от свидания с девушками. Ещё и от свиданий с такой красоткой, как Полина.

Чем больше Лена обо всём этом думала, тем ей хуже становилось. Голова заболела. Поперёк горла встал тошнотворный ком. Девушка приоткрыла губки, хватая ртом воздух. Да она в жизни так не волновалась. Полина сметёт любую конкурентку. Лене ли не знать боевой характер любимой тётки.

— Миленькая, что с тобой, Леночка! — Полина обеспокоилась, заметив, как Лене стало нехорошо. Достала бутылку воды из сумочки и приложила горлышком к губам девушки.

Лена сделала пару глотков. Смочила пересохшее горло и снова перевела взгляд на Полину.

— Что с тобой! Не пугай меня так. Плохо, да?

— Полин, всё хорошо. В аудиториях в универе так душно. Я очень устала. Не переживай. Всё и правда нормально. Идём домой.

— Идём. Я ведь всё ещё с вами живу. Ирина и племянник отвлекают меня от дурных мыслей, да и с Ларой хочется поболтать. Иришка такая же егоза, как и ты, когда была в её возрасте.

Лена не сомневалась, что Полина расскажет маме о встрече с Артёмом. Катастрофа.

— Знаешь, Ленок. А я прямо завтра позвоню Артёму и попрошу его о встрече. Чего тянуть-то и ждать развода! Жить надо уже сейчас. Нельзя дать Тёме возможность завязать отношения с этой студенткой. Кстати, надо выяснить, кто она такая. Предпочитаю конкуренток знать в лицо. Так их проще отодвигать в сторону.

Каждое словно Полины добивало Елену. Тётка словно цель перед собой поставила довести племянницу до обморока.

Лена знала, что Полина не виновата. Но от этого же не легче.

— Поль, ты бы не торопилась. Зачем тебе Артём, а? У тебя же муж…

— Мужа у меня больше нет, — резко возразила Полина.

Лена видела, как у Полины приподнялось настроение. Грусть исчезла с лица молодой женщины. В другой ситуации Елена бы порадовалась за тётку, но только не в ситуации, когда Полина положила глаз на капитана, которого Елена считала своим.