= 32 =

Лена не могла произнести ни слова от удивления.

Артём здесь!

В её доме!

С цветами!

И такими горящими влюблёнными глазами!

Хотелось ущипнуть себя, чтобы точно знать: она не спит.

Девушка перевела взгляд на отца. Евгений был в неменьшем замешательстве, чем дочь. Молчал. Сверлил Ветрова строгим взглядом.

— Что ты здесь делаешь? — процедил Евгений, наблюдая, как Лена приняла цветы у мужчины.

— Приехал к своей женщине, Евгений, что же ещё!

— Чего? — физиономия Рыкова перекосилась. Требовательно посмотрел на дочку, ожидая объяснений, — ты его пригласила?

— Я… не… нет, — Лена заметно растерялась.

— Артём, забирай свой веник и давай, топай на выход, — резко процедил Евгений, — хватит морочить голову моей дочке. Кроме того, у неё есть парень. Не чета тебе.

— Я никуда не уйду, Женя. И ты прав, у твой дочки есть мужчина. И это Я!

— Лена? — Женя вперился взглядом в личико дочки, пытаясь понять хоть что-то.

— Папа, у меня нет никаких отношений со Святославом. Я встречаюсь с Артёмом.

— Как мне известно, этот муд… мужчина поигрался и вышвырнул тебя прочь. Когда ты с ним снова стала встречаться? — цедил Рыков сквозь зубы.

— Позавчера я забрал Лену из ресторана, где она свиданничала с мажором. Мы с ней поговорили и решили быть вместе, — пояснил Артём.

— Что тебе нужно от моей дочки, Ветров? Я полагал, что ты уже всего получил сполна. Поверить не могу, что у тебя хватило наглости припереться в мой дом и, не стесняясь, высказываться, что и дальше намерен использовать мою дочь.

— Я вовсе не намерен использовать твою дочь, Женя. Я хочу быть с Леной.

— Мне все твои «хочу» ясны и понятны, Ветров. В семью мою влезть хочешь, да?

— Папа! — перестань, — Лена давно не видела отца на таком взводе. Очень надеялась, что папа не кинется на Артёма с кулаками.

— Лена, зачем тебе этот мент? Объясни мне? Что он может тебе дать? Он старше тебя в два раза. Ошиблась в восемнадцать лет, обожглась. С кем не бывает. Забудешь и начнёшь жизнь заново, с тем, кто подходит тебе по возрасту и социальному статусу.

— Значит, возраст мой тебя не устраивает и социальный статус, Рыков? — процедил Артём, начиная закипать.

— Да, Ветров. И вряд ли ты меня за это можешь упрекнуть. Я бы мог ещё понять, если бы ты любил мою дочь. Но я не позволю тебе морочить голову Лене, чтобы…

— А я люблю твою дочь, Женя.

Лена удивлённо вскинула голову, заглядывая в глаза Артёма, но мужчина смотрел на Евгения. Лена очень хотела верить, что Артём сказал эти слова не для её отца, а потому что на самом деле любит её.

— Неужели? Это ты сейчас понял? — сарказм звучал в голосе Евгения, подчёркивая, что он не верит словам Артёма.

— Неделя понадобилась мне, Женя, чтобы я понял, как именно отношусь к Лене. Я её люблю. Не могу без неё. И не думай, что я отступлюсь от девушки только потому, что тебе этого хочется. Да, я её старше, но уверен, что эта разница в возрасте не столь критична. И я вовсе не так беден, как ты думаешь. Да, до бизнесмена твоего уровня мне далеко, но я всё сделаю, чтобы Лене со мной было хорошо, и она ни в чём не нуждалась.

Женя прищурился. Лене знакомо было такое выражение на лице отца. Знала, что он обдумывает слова Артёма.

— Лена? — Женя снова посмотрел на дочь, — мы выгоняем его из дома или оставляем?

— Оставляем.

— Почему?

— Потому что я его люблю, папа, — Лена подошла к Артёму, вцепилась в локоть мужчины. Довольная улыбка на лице дочки не укрылась от Евгения.

— Артём! — Лариса спустилась вниз, переводя взгляд с мужчин на дочь, — что ты здесь делаешь?

— К дочке твоей пришёл, Лара. Нам нужно поговорить.

— Нужно, Ветров. Поэтому сейчас ты уберёшь руки от моей дочери и пройдёшь со мной в библиотеку. Побеседуем, — ответил Рыков.

— Папа! — Лена посмотрела с укором на отца. Тот без слов понял, что её волнует.

— Не переживай, Ленок, никто никому морду бить не будет. Но мне нужно поговорить с Артёмом. Сам на сам, — процедил, посылая взгляд жене, давая понять Ларисе, что она при разговоре присутствовать тоже не будет.

Лариса не пыталась спорить с мужем. Женя бесспорно зол и раздражён, но держит себя в руках и контролирует эмоции.

— Пап…, - Лена очень волновалась. Переживала, чтобы отец не наговорил гадостей Артёму. Боялась, что под давлением и угрозами отца Артём от неё откажется.

— Лен, пусть поговорят, — настойчиво произнесла Лариса, беря дочь за руку, утешая, отводя к дивану.

.

.

Артём прошёл следом за Женей. Закрыв дверь, Евгений остановился напротив Ветрова, указал ему рукой на стул.

— Садись, Артём.

Артём сел, не желая спорить в мелочах. Евгений подошёл к бару и открыл бутылку с коньяком.

— Тебе налить?

— Да.

Женя усмехнулся. Плесканул каждому по половине рюмки и протянул собеседнику.

Артём сделал небольшой глоток. Янтарная жидкость приятно обожгла горло.

— Сейчас, когда мы остались с тобой наедине, Ветров, скажи, чего ты на самом деле хочешь? Зачем крутишься возле Лены?

— Я же сказал, Женя. Я люблю твою дочь.

— Стало быть, твои намерения серьёзные?

— Даже не сомневайся.

— Хочешь жениться на Лене?

— Обязательно женюсь.

— Интересно, как сильно изменится твоё решение, если я скажу тебе, что не оставлю за Леной никакого наследства, м? — Евгений сделал пару больших глотков из своей рюмки, которую сжимал пальцами с такой силой, что удивительно, как та ещё не раскололась.

Артём хмуро смотрел на Рыкова, пытаясь понять, что тот хочет сказать.

— Нужна ли тебе будет моя дочь, если от женитьбы на ней ты не поимеешь ни рубля, Ветров?

— Я что-то не пойму, Женя. Ты думаешь, что я хочу быть с твоей дочкой из-за твоих денег?

— Не только денег, Ветров. У меня большие возможности и огромные связи. Не ты первый такой желающий, который хочет сосватать мою дочь по определённым причинам.

— Мне плевать на твои возможности, Рыков. Я не олигарх, но связи и кое-какие возможности есть и у меня. Если ты хотел оскорбить меня сейчас, то у тебя с лихвой получилось. Но знаешь, я тебя, как отца понимаю, поэтому не обижаюсь. Твои беспокойства понятны. Лишь поэтому я спущу тебе это с рук. Можешь лишать дочь не только наследства, но и вообще всего, что у неё есть. Я сам в состоянии обеспечить свою женщину.

— Чем обеспечить? Что ты можешь дать моей дочери, кроме члена в штанах? Лена привыкла к определённому уровню жизни, Артём.

— Я никогда не скрывал от Лены кто я такой и что из себя представляю. Не пытался быть тем, кем не являюсь и никогда не буду. Лена знает, что именно я могу ей предложить. И её это устраивает. Я люблю твою дочь, Женя. И не пугай меня её наследством.

Женя отвернулся. Покрутил в руках пустой стакан, а после снова посмотрел на Артёма.

— Я не хочу, чтобы ты торопился со свадьбой, Ветров.

— Поясни?

— Не хочу, чтобы ты завтра же тащил мою дочь в ЗАГС, Артём.

— Допустим. Не завтра. И не через месяц. Когда? Если ты думаешь, что я буду плясать под твою дудку, Рыков, откладывая поход в ЗАГС годами, тот ты ошибаешься. Я дам Лене месяц присмотреться ко мне получше и понять, нужен ли я ей. Можешь не верить, Женя, но мне важно, чтобы моя женщина меня действительно любила. Если через месяц или два Лена примет моё предложение и захочет быть со мной, мы с ней поженимся. И твоё слово, Женя, здесь не будет играть никакой роли. Прости, но я не отступлюсь от женщины, которую люблю.

— Артём…, - зашипел.

— Я не закончил, Рыков. Если Лена скажет, что не хочет быть с таким, как я и что я не устраиваю её, я отпущу твою дочь. Насильно привязывать к себе никого не собираюсь.

Женя впился в лицо Артёма пристальным взглядом. Изучал. Считывал эмоции и не видел подвоха.

— То есть, ты планируешь некоторое время повстречаться с моей дочкой?

— Да.

— И где вы будете встречаться? В койке?

— Уж как-нибудь без тебя разберёмся где и как. Так уж вышло, Женя, что я и твоя дочь уже познали друг друга в самом библейском смысле. Поэтому поздновато-то сейчас махать кулаками и что-то там запрещать. Я и Лена взрослые люди и сами разберёмся, как именно нам встречаться и где. Тебе же, как отцу Лены, который её любит, волнуется и переживает, со своей стороны могу пообещать, что не обижу твою дочь.

Евгений слушал Артёма и понимал, что не сможет помешать этому взрослому мужику крутиться вокруг Лены. Да и стоит ли, если они действительно любят друг друга? Но любят ли?

— Хорошо, Артём. Я не буду против твоих встреч с моей дочкой. Лена прикипела к тебе. Я не хочу, чтобы дочь страдала. Её счастье для меня превыше всего. Но, если ты её обидишь, я тебя убью.

— Я не обижу её, — уверенно ответил Артём.

— Я тебя предупредил.