Глава 20

— Смотря чем, — я не отрывал взора от глаз Грозового Барса.

— Тем, чем обладаешь или будешь обладать, — произнёс он отголосками грома. — Возможно, цена тебе не понравится.

Я вздохнул.

— Ты получаешь удовольствие, дух? — я сделал полшага вперёд, зайдя кончиком носа за точку между грозовыми глазами. Бегающие в них молнии стали цепляться за меня, дразня кожу лёгкими разрядами. — От этого томления. От того, что ты забираешь моё время, которое я могу потратить на отдых, чтобы решать наши общие проблемы, которые тебя беспокоят ещё больше, чем меня.

Грозовые глаза прищурились и плавно отодвинулись назад.

— Терпение — сила Видящего, — ответил он.

— Если у него столько же времени, сколько у тебя, бессмертный дух. Но это не так. Я — не бесплотная сущность. Моё тело — из плоти и костей. И сейчас оно нуждается во сне, чтобы моя реакция была быстрее, а запасы Яры хоть немного восстановились. Если ты не хочешь прямо сейчас дать мне пользу, то найди для разговора другое время.

Под грозовыми глазами обнажилась улыбка, полная острых зубов.

Точно как чеширский кот. Только… не такой располагающий к себе, скорее — дикий.

— Ты полон гордыни. Она погу… — начал было дух.

Но я молча прошёл сквозь него, собирая разряды на лице и волосах, протянул руку к печи и рывком сорвал с неё шкуру…

Дух не соврал.

Меня действительно шарахнуло.

Не скажу, что прям страшной и ужасной молнией… но крепким таким током. Как следствие — трясучка, волна боли по нервам и потемнение в глазах.

Но я не упал.

Ещё чего! Только не на потеху этой самодовольной кошатине!

Я успел вцепиться в печь и устоять.

В голове послышалось недовольное шипение, которое сразу переросло в недовольное рычание большой кошки.

— Ты бросаешь мне вызов, Видящий⁈

— Я расставляю всё по своим местам, — ответил я мыслью, пока сам делал медленный, возвращающий меня к жизни вдох.

— Не будь ты нужен, то уже расстался бы со своей земной жизнью! — вбилась мне в голову очередная мысль духа, приправленная плохо скрываемым бешенством.

— Было бы здорово, правда? — хмыкнул я и, чуть пошатываясь, пошёл к стене, за овечьей шкурой, опираясь левой рукой о стену.

Грозовой Барс выпустил несколько молний своего раздражения и исчез.

Я окончательно пришёл в чувство. Взял со стены овечью шкуру и побрёл обратно к печи, но…

Какой смысл лежать на холодной глине? Если не топить печь, то и смысла спать на ней нет. Проще поставить рядом друг с другом две широкие лавки и спать на них, как частенько делали на Руси.

Вот только лавок здесь не было. А спать на табуретках — настоящее извращение и издевательство над самим собой.

Я расстелил овечью шерсть на печи, а сам отправился в сарай. Надо было хоть немного помыться перед сном, чтобы не ложиться совсем уж грязным.

В сарае взял деревянное ведро. В него навалил снега. Вернулся в дом, высыпал часть снега в металлический котелок и попросил Горыныча растопить его.

Вот только… не справился он. Энергии на растопку снега у него не было, а Система коротко объяснила мне, что даже при полной силе, нагрев и растопка снега дадутся ему с большим трудом.

Одно дело — греть меня, своего союзника и живой организм, у которого есть собственная Яра. Совсем другое — холодную металлическую посуду.

Потому пришлось мне устроить себе холодные обтирания, прямо в сарае. Горыныч всё равно помог — прогревал меня дополнительно, изнутри.

В прошлой жизни я не брезговал закаливаниями. Однако, новое тело под это было совершенно не приспособлено. А отсутствие постоянного обогрева усиливало риски замёрзнуть и, затем, заболеть.

Потому я лишь обтёр своё тело снегом, насухо вытер чистой тканью, взятой с места над бочкой для умывания, и вернулся в дом.

Свою старую одежду скинул в углу. Окровавленную, грязную, порванную во многих местах. Частично мной, частично — теми, кто пытался до меня добраться.

Вместо них взял свежую одежду, обнаруженную в закромах у шамана: льняную рубаху и старый, потёртый полушубок. Почти как у Дуброва. Главное — он был чистым, пусть и чуть-чуть великоват мне. Впрочем, как и мой же тулуп.

Задумался: может, перевязать рану на руке перед сном?

Она уже подзатянулась и не кровила. Очень быстро. Видимо, Варадар был довольно крепким живчиком. Да и на ладони порез присох.

Может, следствие врождённой регенерации? Варадар же был каким-никаким практиком, с огненным ядром.

Одевшись, я забрался на печку и замотался в овечью шкуру. А Горынычу дал команду просто поддерживать меня теплом, чтобы я не околел во сне. А Системе дал команду подпитывать его из излишков своей Яры, которая будет восстанавливаться во время сна.

После чего закрыл глаза и крепко уснул.

— ВЕРНИ!

Бешеная встряска заставила меня очнуться… но не в доме шамана. А в лесу. Посреди снежной бури.

Это сон?

— ПРОЧЬ ИЗ МОЕГО ТЕЛА, ДУХ! — рявкнул рядом со мной искажённый голос, в котором лязгал металл. — ВОР! ВОР! УЙДИ ПРОЧЬ! ОСТАВЬ МНЕ МОЮ ЖИЗНЬ!

Снежные ветра закружились вокруг меня и из них уставились десятки фиолетовых глаз, которые и кричали этим уродливым голосом.

— Кто ты⁈ — крикнул я в пустоту, сжав кулаки.

— ТОТ, КТО ДОЛЖЕН БЫТЬ ВМЕСТО ТЕБЯ!

Из снега выступили чёрные копья. Десятки. Их было невозможно сосчитать, потому что как только я смотрел в одну сторону, из снега выступали новые. И каждое — точь-в-точь как все остальные. На острие каждого были вырезаные пульсирующие алым светом руны.

— ПРОЧЬ ИЗ МОЕГО ТЕЛА! ИНАЧЕ Я САМ ВЫДАВЛЮ ТЕБЯ, ГРЯЗНЫЙ ВОР! — из рун на копьях появилась тёмно-алая, бурлящая кровь, которая стекала вниз, смешиваясь со снегом и обращая его в красный.

— Варадар?

— ДА! ПРОЧЬ! ОСТАВЬ МЕНЯ! НЕ ТРОГАЙ МОЁ ТЕЛО! — его вопль смешался с рёвом ветра.

Копья сделали выпад. Все сразу. Острые наконечники окружили меня со всех сторон, практически упираясь в мою плоть.

Я оказался в клетке из крови, металла и тёмной магии.

Сжал кулаки, высматривая в снегах своего собеседника. Но за копьями были только глаза духов и снег.

— Ты жив, Варадар⁈ Выйди! Поговорим! — воззвал я.

— НИКАКИХ РАЗГОВОРОВ С ПОХИТИТЕЛЯМИ! — прорычал он. — ДУХИ ПОРВУТ ТВОЮ ДУШУ, КОГДА ИМ СТАНЕТ ИЗВЕСТНА ПРАВДА О ТЕБЕ — МЕРЗКОМ ВОРЕ! ОНИ СКОРМЯТ ТЕБЯ ТЁМНЫМ ТВАРЯМ, РАЗДАВ ТВОЮ ДУШУ ПО КУСКАМ! ТОЛЬКО ОДНО СПАСЁТ ТЕБЯ — ОСТАВЬ МОЮ ПЛОТЬ! ОНА ТЕБЕ НЕ ПРИНАДЛЕЖИТ!

— Стой, Вара…

Копья пронзили плоть.

Я проснулся, делая резкий вдох.

На улице было ещё темно. Рядом тускло посвечивал Солнечный Слепок, от которого я ощущал мягкие потоки тепла.

А мне было жарко.

Система… отчёт по Яре…

[Запас Яры: 61%.

Запас Яры Горыныча: 81%.]

Принял… Я выдохнул, расслабившись.

Восстановился не полностью.

Что это был за сон? Варадар жив? Или мне это кажется, а моё сознание само слепило его образ из обрывков воспоминаний, неотслеженных мыслей и скрытых эмоций?

Невесело усмехнулся.

Тоже мне, шаман, даже не понял, что произошло в собственном сне.

Система, может ты подскажешь?

[Нехватка данных.]

Ладно, шут с тобой. Пойду готовиться к дню.

Первым делом хорошенько перекусил, всё тем же: доел капусту, потом сыр, вяленое мясо и сало. Сытно, калорийно и всё ещё вкусно. Не помешал бы свежий хлеб и что-то зелёное… но в горную зиму на овощи рассчитывать не приходится.

Наконец-то выдалось свободное время.

И его я решил посвятить изучению Горыныча, как своего духа.

Система, можешь дать дополнительную информацию по его способностям? Он, оказывается, щиты энергетические ставить умеет.

[Структурирование информации…

Адаптация информации о способностях духа для передачи…

Исследование потенциала…

Статус.

Малая Огненная Саламандра

Ранг: Малый дух (2).

Стихия: огонь.

Специализация: отсутствует.

Сосуд: Слепок Солнца.

Способности:

1. Духовно-энергетический щит.

На духовном плане Горыныч формирует энергетический щит, который изолирует Вас от внешней Яры, воспринимаемой Горынычем как враждебная. Защищает в пространстве духов. Но при должной плотности, может проявиться на физическом плане и защищать от материальных опасностей.

2. Стабилизация Яры (благодаря сосуду Слепок Солнца).

Горыныч способен стабилизировать энергетические потоки вокруг себя и распределять их движение, чтобы сбалансировать любой энергетический процесс.]

А то, что он передаёт мне энергию и поджигает — это ты не считаешь?

[Данные способности являются стандартными для духа огня. Желаете получить полную справку по каждой возможности Малого духа огня (более 100)?]

Не-не-не, я понял. Не надо мне тут голову загружать миллионом подробностей.

Ты можешь объяснить, откуда у духов возникают способности?

[Первый вариант:

Развитие способности исходя из индивидуальных особенностей духа и среды его развития, а также связи с шаманом-союзником. При сильном Намерении духа, либо духа и шамана, происходит наработка энергетической структуры, которая может быть повторена в нужный момент. Она и будет способностью.

Второй вариант:

Получить из внешнего источника. Например, из артефакта, места силы, от другого духа, шамана или практика.]

То есть, в первом случае — это навык, а во втором, что-то типа скопированной программы? Хотя навык — та же программа. Только ментальная.

[Верно.]

А если дух может скопировать способность практика или шамана, то может ли практик и шаман скопировать способность у духа?

[Предположительно, да.]

Как?

[Нехватка данных.]

Хм… А ведь, в теории, я же практик, так? В теории, я мог бы скопировать способности у какого-нибудь духа и использовать их самостоятельно, не прибегая к помощи духа.

Это было бы… удобно и превращало меня в полноценную боевую единицу.

И тут в дверь постучали.

Пришли.

Точнее — пришёл.

За дверью оказался только Дубров.

С синяками под глазами, видно — усталый, спалось ему плохо. Но на лице у него была лёгкая ухмылка. Он приветственно кивнул и сказал:

— Радко ждёт у границ твоей земли. С быком. Пустишь сюда?

Ах, да, точно… Ему же пропуск нужен.

— Конечно, — только понять бы, как. Впрочем, на месте разберусь. — Идём.

Через несколько минут мы вышли к границе моих скромных владений. К «пустым» талисманам.

Там нас уже ждали двое. Невысокий мужичок в шубе из овчиной шерсти, а на голове — шерстяная шапка. Фигурой он был похож на почти идеальный прямоугольник. Короткая седая борода и нос крючком. Его морщинистые карие глаза смотрели на меня с прищуром.

Типичный деревенский дед.

А рядом с ним — второй «гость» — массивный крупный бык. Мощные мышцы перекатывались под его шкурой, уже местами покрытой седыми пятнами, а местами — с проплешинами. Могучие рога смотрели вверх, но возраст оставил на них следы в виде множества мелких трещинок.

Старик держал его лишь за тонкую верёвку, которая была накинута на шею. Сразу было понятно — бык неконфликтный и идёт за своим хозяином сам, иначе одной верёвкой бы дело не обошлось.

То, что он спокойно прошёл через заснеженный лес, не сломав ногу, неплохо говорило о разуме этого быка.

— Доброго дня, — кивнул я старику Радко.

На что он лишь сильнее сощурился.

— Говоришь, значит, белобрысый… — он оскалил желтоватые зубы. — Скоро убивать нас начнёшь?

— Радко! — строго одёрнул его Дубров. — Он — шаман.

— Слыхал и это… — но глаза старика стали только подозрительнее, он чуть наклонил голову набок. — Чё, бычок мой нужен?

— Нужен, — спокойно сказал я, пристально глядя ему в глаза. — Духам.

— Угу, конечно, — скривился Радко. — Сам-то мясца тушёного захотел, да?

— Радко, мы договорились, — Дубров подошёл к нему, возвышаясь. — Ты опять заладил?

— Да что я-то⁈ Ты глянь на него, какой из него шаман⁈ Что он с моим Даряшей сделать-то сможет⁈

Дубров закатил глаза, а потом наклонился к Радко поближе и отчеканил:

— Этой ночью он спас мне жизнь и разум. А ты спрашиваешь, сможет ли он успокоить твою совесть?

Старик сжал зубы и процедил сквозь них:

— Не говори ничего про мою совесть!

— Для начала скажи, что тебе нужно, Радко, — я подошёл поближе к бычку.

Тот медленно поднял на меня взгляд мутных глаз — он был подслеповат. Я протянул к нему руку. Тот принюхался. Шумно обдувая мою кожу горячим дыханием. Но без агрессии.

Я положил руку ему на морду и мягко погладил его лоб.

— Что-что… — Радко поджал губы. — По-человечески хочу с ним, чтобы ушёл он не просто на мясо, а…

— А на…?

— Да чтоб стал он духом моим, семейным и родовым! Чтобы не просто так я его прирезал сегодня, — на слова Радко бычок низко замычал. — Слыхал⁈ Всё понимает! Ещё телёнком был — бегал за мной, как за папкой! — Радко шмыгнул носом и быстро вытер глаза рукавом. — Землю пахал за троих. Грузы таскал, когда другие быки уже выдыхались.

Он подошёл к быку сбоку и положил морщинистую руку ему на бок, ласково поглаживая. Приговаривал:

— А, однажды, когда я зим шесть назад в горах ногу саданул, он ж меня и вытащил! Не досмотрел я, упал ногой в яму, чуть ногу не сломал. А Даряша как подойдёт, так и даст себя за рог схватить, да вытащил меня!

Радко взмахнул рукой.

— Ну как я его забью, шаман⁈ Как⁈ А если от старости помрёт, то что с его душенькой будет? Если сможешь услужить мне — сделай его духом моего рода, я и лик выстругал! — он вытащил из-за пазухи деревянный идол, изображавший быка. — К Белозару с этим ходил, да он, пень старый, отбалтывался, говорил что такой мелочью заниматься не хочет! Что душа у моего Даряши недостаточно важная!

Радко раздражённо сплюнул в снег и добавил:

— А на деле, духи бросили его, вот и все причины!

— Он тебе ногу вылечил, — с укором заметил Дубров. — Те же шесть лет назад, после твоего неудачного выпаса. О котором Белозар же тебя и предупреждал, чтобы ты туда не ходил в тот день.

— А-а-ай! — отмахнулся старик. — Даряша меня ж выручил! А последние два года Белозар наш ничего толком не мог уже, с тех пор как… — он взглянул на меня. — Ну сам знаешь, что я тебе тут рассказывать буду. Так что, поможешь, шаман? Я тебя тогда всю зиму кормить буду.

— Мне нужен бык. Точнее — его тело, — со всей серьёзностью заявил я. — Я отдам его лесу.

Старик опустил взгляд и тихо сказал:

— Душу его спаси. А тело — и так, и так, либо мы съедим, либо земля. Пусть земля будет. Не хочу я друга своего есть, не по-людски это.

Хм… дух.

— Дай-ка мне лик этот, — я протянул руку. Радко вложил в неё идола.

Система, можем как-то поместить туда духа быка?

[Предположительно, возможно.

Если удастся зафиксировать дух Даряши в духовном пространстве и придать ему качества, на основе которых у него созреет духовное ядро.

Возможный ранг: Малый дух (2).]

А что за качества?

[Качества усиления сознания, которые нужно прописать на духа Даряши.

Примечание: он уже обладает зачатком духовного ядра. Его можно использовать в качестве несущей структуры, для прописывания качеств.

Предполагаемые причины образования духовного ядра: рождение в пик празднования Весеннего Равноденствия.

Возможно в этот день он получил благословение духов, собравшихся на праздник. Предположительная причина: задача создать из Даряши нового духа ранг Малый (2).]

Ты хочешь сказать, что духи сами выбрали этого бычка в качестве… новичка в своих рядах?

[Предположительно, да.]

— Ну что… учудил я, старый, или можно моего дружка спасти? — с надеждой спросил Радко.

— Спасти не спасём, он ж умрёт, — сказал я. — А вот духа из него можно сделать. Получится или нет, я тебя не заверю. Но твой бык действительно необычный.

— А! Слыхал, Дубров⁈ Слыхал, да⁈ А ты мне не верил! — обрадовался Радко, как пацан. — Говорил же — умный мой Даряша! У-м-н-ы-й! Душа у него есть!

— Идём, — я махнул рукой и развернулся к дому. — Проведём ритуал около избушки, а потом решим, как помягче отправить Даряшу к духам.

Но шагу не сделал.

Кое-кто встал у нас на пути.