Глава 10

Фары флаера выхватывали из ночной мглы кусок дороги, постепенно приближая меня к конечной точке путешествия. Я устала неимоверно. Двое суток без сна давались непросто, а про пару бутербродов и еще несколько таблеток обезболивающего вместо полноценной еды я вообще молчу. Я слишком устала, чтобы обманывать себя и уверять, что все в порядке. Только одна мысль не давала погрузиться во тьму депрессии и жалости к себе. Свобода. Долгожданная, невероятная… Она была так близко и в то же время так далеко.

Показались фонари портового освещения, а немного позже и само здание станции, которое приближалось с каждой секундой. Невысокое и небольшое по общепринятым меркам, но на Альтаре не было нужды в огромном пассажирском терминале. Грузы же доставляли на другой. Вот там как раз и находился огромный узел, куда могли причаливать корабли всех размеров, ну разве что кроме огромных межпланетных лайнеров. Служба безопасности особо свирепствовала именно там, прекрасно понимая, какая ответственность на ней лежит.

Попасть на Альтар было половиной проблемы. Теперь оставалось самое сложное — покинуть его, чтобы никогда больше сюда не возвращаться.

У меня были документы для новой жизни. Они жгли мне кожу даже через ткань одежды, но воспользоваться ими я смогу не раньше, чем уберусь отсюда.

Я снова делала ставку на того, кто явно использовал меня для своих целей. Рисковала, понимая, что у меня нет другого выхода, и бросалась в водоворот очередной авантюры. Что из всего этого выйдет, станет понятно совсем скоро, а пока надо собрать остаток сил, стараясь не думать о неудачном варианте развития событий. Все получится. Обязательно!

Остановив флаер на стоянке, я мельком взглянула на часы. Успела! Еще около тридцати минут, так что осталось подождать совсем немного, и я сделаю то, о чем мечтала последние несколько часов, — завалюсь спать. Все тело болело от долгого сидения, плечо ныло, а спину я практически не чувствовала. Ладно, с этим я разберусь потом. Выйдя, я открыла заднюю дверь и захватила почти пустую сумку. Вспомнив о категоричном запрете на оружие, я оставила плазмеры в машине. Не стоит дразнить безопасников, да и рамку на входе в порт никто не отменял. Тоскливо покосившись на шокер, размышляя, что делать с ним, я погладила его рукой, не решаясь с ним расстаться. Активировав передатчик, связалась с Тиграном, сообщила о своем прибытии и убедилась, что он на месте и ждет меня. На всякий случай уточнила насчет оружия, а когда он подтвердил, что мои действия были верными, выдохнула с облегчением и разоружилась до конца. Перехватив сумку, я решительно направилась в само здание.

Контроль не занял много времени. У меня проверили документы и сообщили, что я могу пройти ко второму выходу. Поблагодарив молодого парня в серой форме Корпорации, который встретил меня практически на входе, я поспешила в соседний зал.

Тигран сидел на узком диване, Ри находилась рядом, одетая в форму Корпорации, как, впрочем, и я, и Тигран. Подойдя ближе, я нахмурилась, отметив остекленевший взгляд девушки. Она была спокойная и равнодушная ко всему, сидела с прямой спиной, уставившись в одну точку, и даже не повернулась, когда я подошла вплотную. Судя по всему, Тигран постарался обезопасить себя от скандалов и однозначно сделал Ри еще один укол чего-то успокоительного. Хотя вот так с ходу определить, что именно он использовал, я не решилась. Но не думаю, что он использовал наркотики, все же не абы кто, а подружка Адама, а в остальном меня это не должно волновать.

— Ты успела, — заметил он.

— Я умею рассчитывать время, — не удержалась я от сарказма, добавив тише: — Тем более я сама заинтересована в этом.

— Это я уже понял. Ты готова?

Я кивнула, наблюдая, как осторожно он помог Ри встать и, придерживая ее за талию одной рукой, взял свою сумку другой и направился в сторону выхода на посадочную площадку. Я хмыкнула, отметив неподдельную нежность и заботу по отношению к той, кто однозначно устроит скандал, когда очнется, судя по ее решимости в Ас-Диторане.

Челнок находился на площадке, готовый к взлету. Несмотря на то что никаких проблем не было, когда мы уже подошли к трапу, я почувствовала — что-то не так. Судорожно оглянувшись, стараясь не показывать страха, я никак не могла избавиться от паники. Я верила интуиции, а сейчас она практически вопила об опасности.

— Тигран, — тихо окликнула я мужчину. — Сейчас что-то будет… Я кожей чувствую.

— Успокойся, — сказал он мне. — Мы уже внутри, а значит, практически на орбите.

— Все слишком просто, — продолжала лихорадочно шептать я. — Это совсем не похоже на то, что я читала. Нас не просто выпускают с планеты, а провожают с улыбками. А это всегда означает только одно — жди беды.

Я увидела, как напряглась спина Тиграна, но больше он никак не выдал своего волнения.

— Идем дальше, и прекрати так трястись, у нас все чисто и законно с документами. Гарантирую!

Я нервно прикусила губу, чувствуя, как в крови бушует адреналин, но обрадовалась его действию. Это сейчас лучше всего поможет мне справиться с собой. Все же в словах Алекса была правда, когда он уверял меня, что я подсела на это чувство, а без него жизнь становится серой и тоскливой. Чертов дарканианец! Интересно, как долго я буду вспоминать его? Сколько лет мне понадобится, чтобы окончательно выкинуть его не только из сердца, но и из головы?

— Таира Мартеро, — довольно резко окликнул меня Тигран. — Прошу вас занять свое место на борту. Расписание не подлежит изменению.

А меня накрывала паника. Адреналин уже не помогал, у меня начинался откат со всеми вытекающими в виде трясучки, неуверенности в себе и ненужных мыслей, что вот-вот все сорвется. Обычно в такие моменты Алекс умудрялся успокоить меня, причем весьма странным способом. Он что-нибудь выдавал такое, полное сарказма, а порой пошлости или издевки, отчего у меня злость вспыхивала с новой силой, я собиралась и продолжала мыслить разумно, четко и логично. Но его больше не было рядом, а значит, пора делать и следующий шаг. Вспомнить вновь, что я уже принимала решения в течение трех лет, хотя порой они не всегда были верными. Я набивала шишки, наступала на грабли, но все это в итоге приводило меня как раз к этому моменту. Сделать последний шаг и наконец начать новую жизнь. Тигран же весьма настойчиво намекал, что сейчас я веду себя как полный тормоз.

— Простите, таир, — ровно ответила я мужчине. — Немного замешкалась.

Внимательный взгляд был мне ответом, но я уже взяла себя в руки. Поднялась по трапу, прошла внутрь и опустилась на одно из сидений. Тигран и Ри сели напротив меня. Еще несколько бесконечно долгих минут ожидания, прежде чем корабль стартовал. Вот только мы были не единственными пассажирами. Внутри находилось еще трое мужчин, которые при нашем появлении вежливо поздоровались и вновь продолжили прерванный разговор. Я нахмурилась еще сильнее. Все они были в такой же серой форменной одежде Корпорации, как и мы, вот только мне хватило одного взгляда, чтобы понять — офисные работники из них такие же липовые, как и из Алекса. Что-то такое было в посадке головы, манере держать себя и излишне цепком взгляде, что позволяло предположить — мужики прикидываются теми, кем не являются. Это все равно что надеть на матерого волка шкуру овцы и назвать безобидной бяшкой.

Я бросила быстрый взгляд на Тиграна, но он оставался спокойным, хотя и весь подобрался. Едва не застонав, вспоминая оружие, по его распоряжению оставленное во флаере, я понимала, если вдруг что-то случится, то вариантов у меня не будет, кроме как поднять руки вверх. Оставалось надеться, что они тут находятся не по нашу душу, а мы всего лишь оказались временными соседями.

Прошло около часа, прежде чем в иллюминаторах показалась пересадочная орбитальная станция Альтара. Стараясь казаться спокойной, я всматривалась в нее, пытаясь успокоиться. Увы, первое, что бросилось в глаза, — несколько кораблей, пришвартовавшихся к стыковочным рукавам. И все они не походили на транспортники. Слишком много характерных дюзов. Вполне достаточно, чтобы у меня кровь похолодела в венах. Непроизвольно подтянув к себе сумку, я попыталась просчитать варианты, что могло произойти.

В предыдущий раз было всего два корабля, а в этот раз я насчитала семь. Слишком много для закрытого Альтара. Пусть даже один из них должен забрать нас с Тиграном и Ри, накинем еще один на троицу, которая сидела рядом. Можно даже предположить, что на планету прилетело несколько человек, но, опять же, семь кораблей — это слишком много.

Появилось острое желание сбежать, но, увы, данная гениальная мысль пришла в голову слишком поздно. В эту секунду я окончательно поняла, что нахожусь рядом с совершенно чужим человеком, который не станет подставляться ради того, чтобы помочь мне. Тигран не Алекс, который, несмотря на то что частенько был виновником того, что мы оказывались в полной заднице, никогда не забывал обо мне. А сколько раз он прикрывал меня? Далекие звезды! Достаточно вспомнить Нартею. Он не бросил меня, когда я разбилась, а тащил через джунгли, хотя с первого взгляда было понятно — легче добить, чтобы не мучилась. Но он не только доставил меня на «Ариадну», а позже и вылечил, но и несколько месяцев не отходил, заставляя меня снова захотеть жить. И ему это удалось. Наверное, стоило довериться ему и в этот раз, сделать так, как было запланировано изначально, но я так жаждала избавиться от дарканианца, что согласилась на предложение того, кто был для меня чужим. Вот и расплата. Я совершенно не представляла, как он поведет себя в той или иной ситуации, зато прекрасно помнила слова Адама и расстановку его приоритетов. Что теперь думать об этом? Обратно уже не переиграешь, так что мне остается только ориентироваться по ситуации и постараться выйти из этой передряги без ущерба для себя.

Мельком взглянув на Тиграна, такого спокойного и уверенного в себе, на Ри, никак не реагирующую на происходящее, я поймала на себе внимательный взгляд одного из троицы случайных попутчиков и осознала — проблемы будут.

* * *

Челнок пришвартовался к одному из рукавов. Пришлось подождать, пока стабилизируется давление и закачается воздух. Когда по динамику послышалось разрешение покинуть корабль, а дверь с тихим шипением отъехала в сторону, я затаила дыхание. Первыми поднялась троица в серых костюмах, следом — Тигран, осторожно придерживающий за талию Ри, а я оказалась последняя. Впрочем, меня это пока устраивало, потому что давало возможность оценить обстановку, прячась за широкими спинами моих спутников.

На первый взгляд все казалось таким же, как и несколько дней назад, но что-то такое витало в воздухе, отчего чувствовалось напряжение. Молодой человек, который встретил нас, попросил предъявить не только документы и ручную кладь, но и убедительно пригласил пройти на личный досмотр. Я старалась не показывать своего страха, особенно когда поняла, что эта «просьба» относится только к нам, но послушно проследовала за Тиграном в соседнюю дверь.

Я присела на стул в небольшом помещении, наблюдая, как Тигран подтолкнул вперед Ри. Девушка скрылась за очередной дверью, а я уставилась на свои дрожащие руки. Я прекрасно видела камеры, да и присутствие двух охранников вовсе не добавляло уверенности в себе. Я старательно себе говорила, что я Альва Мартеро, служащая Корпорации, у меня прекрасные документы, а волноваться после того, как я уже выдержала две проверки, причем одну непосредственно на головной базе, а вторую на этой же станции, откровенно глупо. Но интуиция и не думала умолкать. Она кричала, что надо уносить ноги, вот только со станции в космосе бежать некуда. А значит, сидим, послушно выполняем все требования работников станции и надеемся, что все обойдется.

— Успокойся, — тихо сказал Тигран, но я лишь усмехнулась.

Если бы здесь был Алекс… Наверное, впервые за несколько дней я, как никогда, хотела его увидеть.

— Следующий, — профессионально улыбнулась девушка в форме, когда дверь открылась и оттуда вышла Ри.

Девушка, как сомнамбула, прошла через холл, села на сиденье и сложила руки на коленях.

— Иди, — кивнул мне Тигран.

Я посмотрела на него, вполне понимая решение остаться замыкающим, пропустив меня вперед, но мне не хотелось оставаться наедине вместе с подружкой Адама.

— После тебя, — мотнула я головой.

— Хорошо. — Он встал и прошел в кабинет.

Дверь снова закрылась, и потянулись томительные минуты ожидания. Я готовилась к худшему, но ничего не произошло. Тигран вернулся и сел рядом, а девушка приветливо улыбнулась мне, терпеливо ожидая у входа.

Я криво улыбнулась и прошла в кабинет.

Первым в глаза бросилась огромная кабина сканера.

— Прошу вас, таира, — вновь улыбнулась сотрудница станции.

Мне ничего не оставалось, как войти внутрь. Прикрыв глаза, я старалась расслабиться, когда сетка из зеленых лучей сканера заскользила по мне. Почувствовав, как коже стало тепло, я приоткрыла один глаз и чертыхнулась про себя. Судя по всему, досмотр действительно полный, раз проверяют не только наличие запрещенного к провозу, но и сканируют строение тела. И если по поводу первого я была полностью в себе уверена, то второе…

— Несоответствие, — прозвучал механический голос.

Я задержала дыхание, проследила за красным лучом, который остановился в районе плеча. Сначала я никак не могла сообразить, в чем дело, а затем вспомнила ту ночь на основной базе, Алекса, который делает мне укол, и мне снова захотелось ругаться. Что он такое со мной сотворил, что сканер не пропускает меня?

— Таира Мартеро, — спросила меня сотрудница по громкой связи, — вы принимали какие-либо препараты с того момента, как оказались на Альтаре?

— Да, — неуверенно ответила я.

— Какие именно?

— Не могу сказать. — Мозг принялся лихорадочно работать, чтобы придумать достоверную причину. — Я навещала родных, и отец сделал мне инъекцию.

— Это не отмечено в вашей карте, — заметила девушка.

— Я не успела уведомить об этом, — ответила, стараясь оставаться спокойной.

— Это противоречит инструкции.

— Я обязательно напишу объяснительную, — пообещала я.

— Я отмечу это в докладе, — немного помолчав, сказала она. Только я хотела выдохнуть с облегчением, как при последующих словах напряглась вновь. — Прошу вас, оставайтесь на месте. Мне необходимо взять анализ крови.

Из одной стенок кабины показалась игла, приблизилась к плечу и уколола. Было неприятно, но тут уж ничего не сделаешь. Спустя минуту все было кончено, и я получила разрешение выйти.

Напряженный взгляд Тиграна я заметила сразу. Еле заметно улыбнувшись ему, я подошла ближе и взяла сумку.

— Все в порядке, — тихо сказала я, и мы покинули комнату досмотра.

* * *

Мы уже подошли к рукаву, рядом с которым был пришвартован корабль, когда успокоительное, которое Тигран вколол Ри, видимо, перестало действовать. Девушка с каждой секундой становилась все беспокойнее, озиралась по сторонам, непонимающе смотрела то на меня, то на Тиграна. Я и сама начала паниковать. Свобода была так близко, до нее оставалась какая-то жалкая сотня метров, но их следовало еще не только пройти, но и получить разрешение на взлет.

Меня напрягало множество охранников, я не могла забыть и о количестве кораблей, пришвартованных к станции. Если прибавить к этому вопли интуиции, то становилось понятно, ничего хорошего нас не ждет. Но я продолжала идти вперед.

— Что происходит? — хрипло спросила Ри, и я вновь покосилась на нее.

— Все в порядке, дорогая, — успокаивающе сказал Тигран. — Скоро мы будем дома, ты забудешь…

— Я никуда с тобой не пойду, — взвизгнула она и уставилась на меня. — Как ты могла?! Я же все тебе объяснила! Ты пообещала мне, что не станешь выполнять заказ.

Я пожала плечами, а на самом деле мне захотелось влепить пощечину этой симпатичной, но, судя по всему, немного придурковатой особе. Вот только проблема заключалась в другом. Неадекватное поведение Ри привлекло к себе внимание. К нам приближался один из охранников. Тигран тоже заметил это, положил руку на шею девушки и слегка нажал под челюстью. Я прикрыла глаза, отчетливо понимая, что он пережал ей сонную артерию, чтобы утихомирить. Я неоднократно видела, как Алекс делал подобное, и теперь искренне надеялась, что мужчина восстановит кровоток раньше, чем девчонка потеряет сознание. Когда я вновь посмотрела на спутников, то увидела, что Ри обмякла и едва держалась на ногах, но все же оставалась в сознании.

— Все в порядке? — поинтересовался охранник, заступая нам дорогу.

— Предполетное волнение, — спокойно пояснил Тигран, придерживая подружку Адама.

Я выдохнула, когда мужчина внимательно смерил нас взглядом, но все же отошел в сторону, но когда один из охранников прижал палец к уху, вслушался в то, что ему говорили, и решительно двинулся в нашу сторону, начала паниковать.

— Таира Мартеро, — обратился он ко мне. — Следуйте за мной.

— В чем проблема? — резко спросил Тигран.

— Это касается только таиры, — спокойно ответил он. — Вы можете пройти дальше. Разрешение на взлет есть. А можете остаться тут. — Он усмехнулся и добавил: — Но в таком случае я не могу гарантировать, что вы не застрянете тут надолго.

— Что-то с документами? — переспросил Тигран.

— Они в порядке. Но к таире Мартеро появились вопросы, — уклончиво ответил охранник. — Как только она ответит на них, то продолжит путь на следующем корабле.

— У нас срочная поездка! Я отдельно заявлял об этом. Нас ждут на Дэйте, всех троих и одновременно, — резко сказал Тигран. — А нам еще предстоит пересадка.

— Я понимаю ваше волнение, — спокойно ответил мужчина. — Но в данный момент вы теряете драгоценное время стартового окна.

— Мы можем воспользоваться следующим все вместе, — заметила я, пытаясь не показывать панику, которая накрывала меня с головой такими волнами, что я не знала, как могу оставаться спокойной внешне.

— Таира Мартеро, — терпеливо повторил охранник. — Вам не стоит настаивать. Поверьте мне. Сопротивление априори доказывает вину.

Я внимательно посмотрела на него и отчетливо поняла: меня не выпустят с Альтара. Выход только для Тиграна и Ри, но не для меня. Почему все так происходит? Объяснений нет. По привычке хотелось увидеть и в этом лапу Алекса, но я осознавала, что это не так.

Судя по всему, у охраны прямой приказ задержать меня. Если я сейчас начну сопротивляться, то меня лишь скрутят и отведут принудительно. И Тигран мне не поможет. Он не станет рисковать той, ради которой все и было затеяно, а значит… Чертова зебра моей жизни окончательно перекрасилась в брюнетку. Выбираться мне и в этот раз придется самостоятельно. Но сначала необходимо получить информацию, поэтому я сейчас скажу Тиграну, что все в порядке, улыбнусь и пройду с охранником.

— Таира, — напряженно окликнул меня Тигран, все еще играя роль, надобность в которой отпала.

— Летите, — улыбнулась я, надеясь, что это не выглядело жалко. — Я остаюсь.

— Таир, могу я переговорить с таирой Мартеро наедине? — попросил он охранника. — Пожалуйста.

— Только в моем присутствии. Но, — тот усмехнулся, — я могу немного отойти в сторону. Надеюсь, вы понимаете, что не стоит делать глупостей?

— Отчетливо.

— Ева, — тихо сказал Тигран, подойдя вплотную, как только мужчина отошел. — Я…

— Тебе надо вытащить Ри, — усмехнулась я. — Какие могут быть разговоры.

— Я вытащу тебя. Не знаю как, но вытащу.

— Для этого придется найти еще одну дуру в отчаянном положении, наобещать ей с три короба и заставить рискнуть всем…

— Ты выполнила свою часть сделки, я сделаю то же самое. Как только появится возможность войти в систему, дай знать…

— Время, — напомнил охранник, и я не успела ответить, лишь машинально кивнула. — Таира, пройдемте.

Я повернулась и пошла в обратном направлении от шлюза. Даже не оборачиваясь, я чувствовала, что конвой следует за мной. Отчего-то это даже не напрягало. Я приняла факт задержания и знала, что конкретно сейчас нет смысла трепыхаться, ибо это бесполезно. К тому же в будущем, когда я найду способ сбежать, моя покорность может оказаться полезной и немного притупит бдительность охранников. А в том, что я найду способ выбраться, я даже не сомневалась.

Я смогла не обернуться, так что не увидела спину Тиграна, скрывающуюся за последней дверью. Стараясь не думать о том, что меня кинули, я отчего-то вспомнила про Алекса. Интересно, что он сейчас делает?

* * *

Решение не сопротивляться оказалось верным. Когда мы вернулись в зал отлета, это стало очевидно. Там находилось около тридцати вооруженных охранников. Я не сомневалась, достаточно было короткой команды, чтобы от разговоров народ перешел к уговорам другого рода, крайне нежелательного для меня.

Я не стала рассматривать их, а проследовала за своим сопровождающим дальше. Моя сговорчивость все же принесла свои плоды. Мне не заламывали руки, не надевали наручники, не били, а обращались крайне вежливо и любезно.

Мы пересекли холл, прошли по длинному коридору и остановились перед дверью. Охранник, имя которого я не знала, нажал на кнопку интеркома и коротко доложил:

— Таира Мартеро доставлена.

Ему никто не ответил, но дверь сразу открылась, приглашая войти внутрь.

— Спасибо за содействие, таира, — коротко кивнул мне охранник. — Надеюсь, ваше благоразумие не покинет вас и дальше. Прошу вас, проходите.

— А вы? — вырвалось у меня.

— Вас ждет приватный разговор, — улыбнулся он и отошел в сторону.

Я нервно сглотнула, неуверенно посмотрела на мужчину, выдохнула и шагнула внутрь. Остановившись на пороге, я услышала, как за мной закрылась дверь, и быстро осмотрелась.

Огромная комната с невероятным количеством мониторов, на которых шла трансляция с камер слежения. Один быстрый взгляд на передаваемые картинки, и я убедилась, что у меня не было ни малейшего шанса. Просматривался каждый сантиметр станции. Но гораздо сильнее меня сейчас волновало то, что в рубке было тихо. Я слышала только еле слышное гудение техники, видела мерцание от беспрерывно меняющихся изображений и чувствовала, как у меня подкашиваются ноги.

Уставившись на кресло, которое сейчас было повернуто ко мне спинкой, я попыталась понять, кто там сидит. С моего места была видна только часть темноволосой макушки, но ее обладатель не двигался. Наклонив голову, чтобы рассмотреть его получше, я заметила мужскую руку, которая лежала на подлокотнике. Крепкая такая рука с необычным цветом кожи. Край белоснежной манжеты рубашки с запонкой из золота и темным камнем, как и рукав черного костюма, только подчеркивали это. Я наклонилась еще сильнее, но неожиданно вздрогнула оттого, что экраны мигнули слишком сильно.

Выпрямившись, я невольно взглянула на них и забыла, как надо дышать, когда увидела себя… Именно так я выглядела сейчас: растерянное выражение лица, с нескрываемой тревогой и удивлением во взгляде, стройная фигура в форменной одежде Корпорации, растрепавшаяся прическа. Картинка остановилась, а затем на мониторах начали появляться другие мои изображения.

Остановленные кадры со станции, базы. На одном я настороженно смотрю на безопасника, который проверяет мои документы по прибытии, на другом — с тоской во взгляде кошусь на Алекса, который приобнимает меня за талию, на следующем — кадр из лифта, правда, меня не было видно из-за спины дарканианца. Еще на одной фотографии камера зафиксировала, как я смотрю куда-то вдаль. Судя по всему, последний кадр был с базы, когда я рассматривала горы вокруг… Очередное изображение, которому не больше часа. Настоящая паника и страх, когда нас с Тиграном попросили пройти на досмотр.

Я сжала кулаки так сильно, что впилась ногтями в ладони, но это был не конец. На мониторах начали появляться картинки из моей прежней жизни, с которой я уже практически простилась. Разные прически, самая разнообразная одежда, как и места, где меня снимали камеры наружного наблюдения… Я не помнила половину из этих будничных дней, когда занималась повседневными делами и не обращала внимания на то, что каждый мой шаг фиксируется так же, как и миллионов других жителей Земли.

Я отшатнулась и уперлась спиной в дверь. Стало очевидно, кто мог заинтересоваться мной настолько, чтобы поднять всю подноготную моей жизни. И хотя он так и не повернулся, я прекрасно знала, кто там.

— Моя любимая — вот эта, — вдруг сказал он, а на мониторе появилось изображение с лайнера.

Утро, когда Алекс заставил меня надеть провокационное белое платье и отправил знакомиться с харианцем. Камера поймала меня на выходе из лифта. Растерянность, решимость, злость, испуг, обида, неуверенность и робость. Самые разнообразные чувства одновременно отразились на лице. Я прекрасно помнила, как чувствовала себя в тот момент, но никак не думала, что все эмоции с такой легкостью читаются всеми, кому не лень.

Кресло медленно повернулось, показывая мне Терхора Си Льета. Такого же невозмутимого, уверенного в себе, облеченного властью и прекрасно осознающего, что он победил.

— Здравствуй, Ева. — Губы харианца тронула еле заметная улыбка.

— Здравств-в-вуй, — запнулась я.

— Какая из фотографий больше всего нравится тебе? — спросил он.

— Ее тут нет, — выпалила я.

— Дай-ка угадаю. — Си Льет сцепил пальцы, устроив руки на коленях, и подался вперед. — Наверное, та, где ты с усмешкой на лице скрываешься на необъятных просторах космоса, зная, что тебя никто не найдет?

— Ее здесь нет, — повторила я.

— Естественно. Скажи мне, Ева, — вдруг вкрадчиво спросил он. — Каково это, когда то, чего ты так страстно желаешь, находится в шаге от тебя, но ты не получаешь этого?

— Погано, — честно призналась я.

— Тогда ты поймешь меня, когда на лайнере я прождал тебя всю ночь, но ты так и не пришла.

— Я не шлюха, — прищурилась я.

— Это я уже понял, — вновь улыбнулся он.

— Так все это, — я обвела рукой пространство вокруг, — месть? За то, что не пришла в ту ночь?

— Вовсе нет.

— Как ты узнал, что я здесь?

— Окончательно ты погорела на той сцене в лифте, остальное было делом техники и огромного желания докопаться до истины. Я вполне понимаю, отчего была допущена эта небрежность. Запрет на тактильные контакты не оформлен официальным образом, но все служащие Корпорации, которые прилетают на Альтар, знают о нем. Ты — нет, иначе не стала бы устраивать шоу в лифте. Признаю, ваш план проникновения на Альтар был грамотным, хотя и очень рискованным. Как вы собирались распорядиться кристаллами? Продать? Это глупо. Каждый, даже самый маленький камень маркируется и обязательно всплывет при продаже. Строгий учет позволяет нам отслеживать, куда они идут, регулировать предложение и поддерживать высокие цены. Впрочем, эту загадку я разгадаю позже. Пока мне довольно того, что сейчас ты стоишь передо мною. Знаешь, ты еще красивее, чем я запомнил тебя на лайнере, а ни одна фотография не может передать очарование оригинала.

— Зачем тебе я?

— Ева, Ева, — с непонятным удовольствием он снова и снова смаковал мое имя. — Ты решила сыграть со мной в игру, но не учла, что я сам двигаю фигуры, не позволяя это делать за меня.

— Свежо предание, но верится с трудом, — пробормотала я, пребывая в полном шоке от его слов, но харианец меня услышал.

— У тебя будет время убедиться в моих словах.

— Что?

— Все проигравшие, если хотят, чтобы их капитуляцию приняли, платят контрибуцию. Не мною придуманы правила, но они меня устраивают.

— А меня нет.

— Ева, в данном случае твое мнение меня не интересует, — спокойно ответил он. — Я узнал слишком многое, чтобы отпустить тебя. Ты умчишься, как ветер, снова свяжешься с очередным индивидуумом, от которого лучше держаться подальше, или, что того хуже, выскочишь замуж по-настоящему, а не фиктивно, а я не хочу терять время, разыскивая тебя по галактике или устраивая развод.

— И какая роль на этот раз предназначена мне? — с вызовом спросила я. — Снова предложишь мне контракт и деньги за… определенные услуги?

— Некоторое время ты побудешь моей гостьей, — сообщил мне харианец. — Меня интригует твоя биография. Твоя истинная биография, а не та, что вы подсунули мне на лайнере. Меня интересует все, что с тобой связано, и уже давно. А дальше… решим.

— Я пленница?

— Гостья, — повторил Си Льет. — Гостья с ограниченным правом перемещения, но это диктуется исключительно заботой о твоей безопасности.

— Где же тот дом, куда меня приглашают так настойчиво и где обо мне надо так волноваться? — усмехнулась я.

— Разве я не сказал? — делано улыбнулся Терхор. — Ближайшие несколько месяцев мы проведем между Дэйтой, Альтаром и Харианом. Прости, работу никто не отменял, хотя я с удовольствием буду уделять тебе каждую свободную минуту моего времени.

— Какие обязанности будут у гостьи? — с горечью спросила я.

— А что всегда делают гости? — в третий раз улыбнулся он. — Отдыхают, пьют, едят и гуляют.

— Спят с хозяевами? — вырвалось у меня.

— Так вот что тебя волнует? — спросил он, и я машинально кивнула. — Насиловать я тебя не собираюсь. Можешь расслабиться.

— Спасибо хоть на этом, — вновь не сдержалась я.

— Но это не значит, что я не хочу видеть тебя в своей постели, — не обращая внимания на возглас, продолжил Си Льет.

— А если я не согласна? — тихо спросила я.

— Ева, — харианец поднялся, обернулся на экраны, которые все так же показывали множество моих изображений, а затем медленно двинулся ко мне, — давай мы вернемся к этому разговору потом.

Я вжалась спиной в дверь, отчаянно желая раствориться в ней, чтобы не видеть, как неизбежно приближается харианец, как блестят его глаза, как нервно дернулся уголок его рта, а дыхание участилось.

— Не подходи ко мне, — прошептала я.

— Ева, не стоит так дрожать. Я не кусаюсь…

— Неуверена…

— Ева, — вкрадчиво позвал он меня, протянул руку и едва ощутимо коснулся пальцами моего лица. — Не надо меня бояться.

Какое там! Вроде я уже знала, что он умеет держать себя в руках, способен нормально отреагировать на пощечину, быть интересным и приятным собеседником, в обществе которого время летит слишком быстро. Еще я знала, что он прекрасно танцует, а его руки одновременно сильные и нежные. Вот только отныне я пленница, как бы он ни маскировал определение.

Я поняла, в какую засаду попала на этот раз. Харианец почувствовал себя обиженным, за неделю узнал обо мне все, сопоставил факты, воспользовался положением и властью и подстроил ловушку. Ловушку, в которую меня притащил Алекс, не подумав, что есть люди, с которыми лучше не шутить, не говоря уже про подставы. А я в очередной раз сделала дарканианцу просто невероятный подарок, сбежав от него и тем самым дав ему возможность улизнуть, а еще и подарила доступ к кристаллам. Чертов Алекс! На кой ему сдались кристаллы? Не думаю, что он не знал про маркировку…

Как была я дурой, так и осталась. Хотела сдержать данное слово и выполнить условия сделки, посчитав себя достаточно умной, чтобы выиграть. Теперь Тигран и девчонка Адама покидают станцию, а я в качестве козла или, точнее, козы отпущения. Вот и ответ. Называется — получите проблему, распишитесь в получении. А каким образом выбираться, думай сама.

— Ева? — вновь окликнул меня Си Льет.

Голос послышался словно издалека. Я старалась абстрагироваться и не обращать внимания, как пальцы харианца продолжают обрисовывать овал моего лица, но так невесомо, что я почти не чувствовала прикосновений, трогать и перебирать волосы. Сам Терхор продолжал держаться на некотором расстоянии и не приближался. Наверное, вот такая своеобразная дистанция позволяла мне продолжать думать и потихоньку избавляться от паники.

Был еще один вопрос, ответа на который так и не прозвучало. Си Льет в курсе, зачем Алекс решил навестить Альтар, но осталось непонятным, знает ли он, что дарканианец и сам на планете. И как бы про это получше спросить?

— Я готов многое отдать, чтобы понять, о чем ты сейчас думаешь и при этом так очаровательно хмуришь брови, — усмехнулся он, а я словно очнулась.

— Твое предложение заманчиво. — Я наконец нашла в себе силы и посмотрела в зеленые глаза. — Что будет, если я откажусь?

— Ты действительно думаешь, что у тебя есть выбор?

— Хотелось бы знать о последствиях, — пробормотала я.

— Пойдем. — Си Льет взял меня под локоть и подвел к иллюминатору. — Прекрасный вид, не находишь?

Я пожала плечами, не особо вглядываясь во тьму космоса:

— Предпочитаю земные пейзажи.

— Морские. Я в курсе. Поэтому смею надеяться, что тебе понравится на Хариане и еще в одном месте.

— Не каждое море остается в сердце и памяти.

— Не язви, — мягко сказал харианец, обнял меня со спины, прижал к себе и тихо сказал на ухо: — Видишь, от станции удаляется корабль?

— И что?

— Ева, я могу быть нежным, щедрым и заботливым или жестоким, бескомпромиссным и карающим. Какого ты выберешь?

— Надо выбирать?

— Как ты думаешь? — ответил он вопросом на вопрос.

— Люблю конкретику, — заметила я, начиная нервничать от такого близкого соседства, не говоря уже про то, что от горячего дыхания я чувствовала себя довольно неуверенно.

— Тогда вернемся к кораблю, — заметил харианец, заставляя меня вновь обратить на него внимание. — Смотри, с какой скоростью он удаляется. Ты бы хотела там быть?

Я машинально кивнула, стараясь не обращать внимания, что руки Си Льета легли мне на плечи и сейчас осторожно поглаживали их.

— А я разрушил все твои планы, — продолжал рассуждать Терхор, в то время как я не отрывала взгляда от корабля. — Наверное, мне стоило бы извиниться, но не чувствую за собой вины.

— Очень жаль, — пробормотала я, продолжая пристально смотреть на удаляющийся корабль.

Он отлетел уже настолько, что превратился в совсем маленькую точку. Если бы я не наблюдала за ним, то едва смогла бы различить в пространстве. В душе появилось тянущее чувство зависти, досады и злости. Но все это меркло перед очередным вопросом. Зачем харианец так настойчиво заставляет меня смотреть на то, как удаляется свобода? Чего пытается добиться демонстрацией? Показать, насколько он влиятельный? Так я уже это поняла. Поиздеваться?

В какую секунду я напряглась слишком сильно — не осознала разумом. Скорее почувствовала, чем увидела. А потом и картинка подтвердила тревогу. Во мгле космоса появилась очень яркая и короткая вспышка. Появилась, расширилась, словно кто-то запустил заряд салюта, и тут же погасла.

Я поняла, для чего была эта демонстрация. Мне ненавязчиво показали, как Си Льет поступает с теми, кто ему мешает или не нужен, отчетливо призвав к послушанию и покорности. Как сказал Адам, катастрофы довольно часто случаются и в космосе. Следов потом не найти. Несмотря на то что я едва знала Тиграна и Ри, мне не хотелось верить, что их больше нет. Да и вообще, как можно вот так взять и уничтожить тех, кто стал помехой? Это неразумно. Я могла бы понять их арест, последующий допрос, но Си Льет продемонстрировал мне их смерть. То, что для меня казалось диким, для харианцев было вполне обычным. Убрать помеху с пути без раздумий…

Слова Алекса получили очередное подтверждение. Си Льет посадил импульсивную часть своего разума на короткий поводок и не даст ему сорваться. Так что поступок не спонтанный, а тщательно запланированный. Вот только перед глазами по-прежнему была вспышка от взрыва, а мне отчаянно хотелось заплакать, повернуться и расцарапать невозмутимое лицо харианца или хотя бы ударить его. Но я этого не сделаю.

— Зачем? — только и спросила я, едва сдерживаясь, чтобы не закричать изо всех сил, и впиваясь ногтями в собственные ладони.

— Ева, все поступки имеют последствия, — спокойно ответил Си Льет. — Именно поэтому лучше хорошо подумать, чем принимать решения. А если действовать, то просчитать все варианты.

— Ты не ответил на вопрос, — глухо заметила я, начиная дрожать с такой силой, что это не осталось незамеченным для харианца.

— Вижу, ты немного замерзла. — Си Льет развернул меня и, продолжая придерживать, на этот раз за талию, отвел к столу, за которым сидел сам, когда я пришла.

Я послушно опустилась на сиденье, а харианец тут же развернул кресло так, что я вновь вынужденно уставилась на множество своих изображений. Неожиданно в центре вновь появилась та, где мы с Алексом проходим паспортный контроль.

— Где Алекс Реар, Ева? — вкрадчиво спросил Си Льет, положив руки мне на плечи и наклонившись так близко, что я почувствовала его дыхание. — Ты прилетела вместе с ним. Сомнений нет, несмотря на то что он изменил внешность. Моей основной целью была ты, но я надеялся, что и он попадется в ловушку. А раз вы прилетели вместе, то логично было предположить, что и возвращаться вы будете так же. Правда, я предполагал, что старт будет незаконным и прямо с планеты, благодаря моим кодам и разрешению на беспрепятственные полеты. Твое появление здесь и с тем, кто выбился из просчитанной схемы, удивило и потребовало корректировки планов, но я люблю сложные задачи. Итак, где дарканианец?

— Понятия не имею, — честно призналась я, понимая, что если он еще хоть немного надавит, то я грохнусь в обморок, а Терхор еще и продолжал издеваться над моей выдержкой, поглаживая плечи.

В какой-то момент паника достигла предела, но не накрыла с головой, а неожиданно заставила разум работать.

Так вот в чем дело. Ловушка на меня и Алекса, а раз я появилась с Тиграном, то их пустили в расход, как ненужный фактор? И все равно это нелогично! В похожей ситуации я бы сначала допросила их, чтобы узнать подробности, каким образом я оказалась в их компании, и только потом принимала решение. Так что вероятность того, что взрыв — обманка для меня, весьма высока. Что такое один корабль для Си Льета и его состояния? Ничего! Но я это никак не выясню, пока не свяжусь с Адамом, а сделать это сейчас нет возможности. Неужели меня вот так грубо пытаются запугать, чтобы сделать еще послушнее? Весьма вероятно. А значит, надо сделать вид, что я поверила… Хотя если выяснится, что Тигран и Ри действительно мертвы, то мне не жить, судя по всему.

— Ладно, — слишком быстро согласился Си Льет. — Это всего лишь вопрос времени. Пока у нас другая задача. Ознакомься и подпиши, прежде чем мы отправимся дальше. — Харианец положил на панель несколько прошитых и заверенных печатью листов.

Я наклонилась, прищурилась и прочитала первые несколько строчек договора… Отпрянула, вжимаясь в кресло, и испуганно посмотрела на Си Льета.

— У тебя пятнадцать минут на ознакомление и подписание. Принимая во внимание твое смущение, я оставлю тебя одну.

Си Льет снова мимолетно коснулся пальцами моего лица, провел рукой по волосам. Посмотрев на мужчину, я наткнулась на потемневший мужской взгляд и судорожно сглотнула. Я отчаянно напоминала себе кролика, которого вот-вот проглотит удав, но конкретно этой рептилии было нужно документальное свидетельство, что он имеет на это право. А у меня нет другого выхода, кроме как поставить подпись.

— Пятнадцать минут, Ева, — хрипло повторил харианец, мимолетно коснулся пальцем моих губ, резко развернулся и вышел из помещения.

Я вздрогнула, когда закрылась дверь, а щелчок подсказал, что я заперта на замок. Бросив взгляд на часы, начавшие отсчитывать последние минуты моей относительной свободы, я снова уставилась на мониторы. На меня смотрела я с такой тоской во взгляде, что стало тошно. От самой себя, от ситуации, в которой оказалась. А самое поганое, что на меня с изображения смотрел и Алекс, виновник моего проигрыша. Интересно, в каком борделе он торчит на этот раз? Хотя нет… Думаю, он сейчас как раз забирает кристаллы с той базы, на которую я ему указала. Логично. А я… во мне больше нет необходимости, так что или я выберусь, или отправлюсь в «гости» к харианцу. Пройдет немного времени, и, благодаря чертовым особенностям своего организма, я начну заниматься акробатикой в его постели, пока он не расхочет меня. Тогда я отправлюсь на какую-нибудь отдаленную планетку и снова буду зализывать раны.

Взяв двумя пальцами договор, я пробежалась по пунктам.

Итак, мне предлагалось за определенную плату, размер которой мог быть увеличен, занять должность спутницы Си Льета. Еще бы понять, что в понятии харианцев — спутница… Срок устанавливался на год, во время которого я по большому счету принадлежала харианцу. Он получал полное право на все мое время, а свои действия и поступки я обязана была согласовывать с ним. Порадовал только один момент — про сексуальные услуги не было сказано ни слова, хотя формулировка позволяла вносить дополнения в любой момент, а на порядочность Си Льета я особо не надеялась. Эдакое подобие рабыни, которой по окончании срока полагалась просто неприлично высокая оплата. Вот только мне не нужны были деньги, заработанные подобным образом. К тому же, благодаря Алексу, они у меня были. А что самое главное, до них никто не мог добраться, кроме меня, хотя все же стоило сделать несколько транзакций и запрятать их получше. Еще у меня имелись документы на новое имя. И все бы ничего, вот только для полного счастья необходимо было выбраться отсюда. Впрочем, я хорошо научилась бегать за эти годы. Вдруг и сейчас получится?

От напряжения снова заболела спина. Негромко чертыхнувшись, я нагнулась, чтобы облегчить приступ боли. И не сразу поняла, отчего так сильно забилось сердце. В кармане брюк я отчетливо почувствовала небольшой твердый прямоугольник. Не в силах поверить в удачу, ругаясь на себя, что совсем забыла про этот небольшой накопитель, я вытащила из кармана и сжала в кулаке флешку с вирусом, который дал мне возможность загрузить программу на той базе. Я пока не совсем понимала, как могу использовать ее сейчас, но мозг потихоньку начал работать, не оставив времени жалеть себя.

Я прекрасно осознавала, что комната под наблюдением. Си Льет продемонстрировал мне это, когда я только вошла в помещение. Итак, что даст мне вирус, если я загружу его? Почти ничего, не считая свободного доступа к любому файлу или системе. На базе именно это сыграло мне на руку, потому следом за вирусом в систему и пролезла та программка, благодаря которой на «Ариадну» должны были загрузить кристаллы. Но мне не надо вносить Ари в базу, мне нужно сбежать! Благодаря небольшой флешке, у меня вполне может получиться. Вирус сожрет всю защиту, которая здесь стоит, и откроет мне свободный доступ к любому из кораблей, пришвартованных у станции, если они подсоединены к системе. А чтобы загрузить, мне достаточно лишь вставить накопитель в нужный порт.

Но станция большая, здесь много охраны, а я не могу пошарить в системе незаметно. Воспользоваться извечным способом Алекса? Попробовать взять наглостью? Пока я вела себя исключительно послушно и спокойно. Си Льет уверен, что я не стану трепыхаться и полностью в его власти. Он ждет, когда пройдут обозначенные… уже тринадцать минут, чтобы в полной мере насладиться триумфом. Мне это все дает хороший шанс. Не в первый раз рисковать всем. А я не для того так стремилась к свободе, чтобы сдаться без боя. Главное, выбраться, а дальше… я попробую затеряться. Деньги и документы у меня есть. Осталась самая малость, добраться до корабля и самым элементарным образом угнать его. Интересно, как быстро меня подстрелят?

Впрочем, я надеялась на другой вариант развития событий, собираясь использовать заинтересованность во мне харианца. Он разыграл весьма трудозатратную комбинацию, чтобы добраться до бедной, испуганной меня. А раз он пошел на такое, то должен воспрепятствовать тому, чтобы его почти новое имущество подпортили. Характер Си Льета был вполне понятен. Он охотник, а значит, скорее отпустит добычу, чтобы потом снова догнать.

Алекс вдоволь использовал мои генетические особенности, Си Льет не удержался от того же, если учесть все его прикосновения, явно рассчитанные на запуск очередной привязки. Видимо, поэтому он и был так уверен, что рано или поздно я соглашусь добровольно стать его любовницей, раз сейчас не особо настаивал, а на самом деле просто не оставил путей к отступлению. Гады! Что один, что другой! На самом деле это какой-то кошмар! Такое ощущение, что я для них медом намазана, неужели других себе найти не могут? В любом случае они оба совершают ошибку, пытаясь меня использовать. А раз так, что мне мешает сделать то же самое?

Я снова откинулась на спинку кресла, бросила взгляд на мониторы и быстро осмотрела панель в поисках порта. Он обнаружился слева от меня. Осторожно вытащив флешку, я зажала ее в кулаке и оперлась о поверхность. Затем взяла договор и сделала вид, что читаю его, одновременно засунув карту в порт, прикрыв руку бумагами. Подождав окончания загрузки вируса, я аккуратно вытащила флешку и спрятала ее в кулаке. Затем взяла договор и изобразила мыслительный процесс, походив с бумагами по комнате, одновременно спрятав флешку в карман.

Бросив взгляд на часы, которые продолжали отсчитывать минуты, я снова села в кресло и изобразила на бумаге непонятную закорючку, которая по идее должна была сойти за подпись в глазах харианца. В контракте было указано имя — Ева Стайр, но приложена расшифровка ДНК, так что первое не имело особого значения. Харианец хотел меня приобрести со всеми потрохами и проклятым геном, поэтому подстраховался. А раз он так со мной, то я просто обязана его кинуть, но чтобы все получилось, надо еще сильнее утихомирить бдительность Си Льета, и такая покорность вполне должна была подойти.

Я отбросила документы на панель, устроилась удобнее в кресле и приготовилась ждать. Как и обещал, Си Льет вернулся ровно через пятнадцать минут. Вошел в комнату, пересек ее быстрым шагом, взял с панели договор и бегло просмотрел его.

— Я надеялся на твое благоразумие, — довольно сообщил он. — Рад, что не ошибся.

— Что дальше? — спокойно поинтересовалась я.

— Мы выйдем отсюда, сядем на корабль и отправимся на Хариан, — сообщил Терхор. — Уверен, наше соглашение принесет выгоду и много удовольствия нам обоим.

Я многозначительно приподняла бровь и скептически скривилась. Излишняя покорность будет подозрительной, если он хорошенько покопался в моей жизни. И не ошиблась в выводе, когда Си Льет мне улыбнулся.

— Уверен, пройдет время и ты согласишься со мной. — Он взял мою руку и поцеловал пальцы.

— А если нет?

— Я приложу все усилия, чтобы ты не пожалела о согласии. — Харианец потянул меня за руку, заставляя подняться, а затем привлек к себе. — Договоры такого рода принято скреплять крайне приятным способом.

Не успела я опомниться, как одна рука зафиксировала мою голову, вторая продолжала крепко удерживать за талию, а губы харианца прикоснулись к моим. Нежно, осторожно, медленно. Возмущенный возглас пропал, я просто не успела озвучить все, что думаю о подобном визировании договоров. Я почувствовала, как Си Льет глубоко втянул воздух, а затем его пальцы стальной хваткой заставили меня откинуть голову, одновременно прогнуться в пояснице, на которую надавила вторая рука, а поцелуй стал настолько жадным и страстным, что ошеломил меня и на несколько мгновений лишил способности двигаться и сопротивляться. Я застонала, вот только не от удовольствия, а от острой боли, которая пронзила спину. Харианец слишком сильно сжал меня в попытках стать как можно ближе. Но понял это не сразу, а только когда я повисла на его руках, едва не потеряв сознание.

— Ева, — испуганно выдохнул он, но у меня не осталось сил даже открыть глаза. — Что происходит?

В висках противно стучало, меня било в ознобе, а кровь отлила от лица, если судить по холодной испарине. Хотелось плакать от собственной слабости, и я совершенно не понимала, хватит ли мне сил на задуманное. Тело подвело меня в самый неожиданный момент, но я отчаянно надеялась, что и в этот раз смогу рассчитывать на упрямство и удачу.

Си Льет осторожно посадил меня в кресло и опустился на корточки рядом. На какое-то мгновение мне показалось, что на обычно бесстрастном лице проскользнуло волнение, но я снова смежила веки, не желая смотреть на харианца. Услышав через пару секунд, как Си Льет совершенно спокойным голосом вызывает по интеркому медиков, заставила себя не обращать внимания на боль.

— Не надо, — махнула рукой. — Мне нужна моя сумка. Там лекарство.

Харианец поднялся и отошел, а через минуту мне уже протягивали стакан воды и блистер с таблетками.

— В твоих картах нет ничего о проблемах со здоровьем, из-за которых надо принимать эти препараты, — заметил он, разглядывая название на блистере, когда я выпила очередную дозу обезболивающего и устроилась поудобнее, ожидая облегчения.

— Ну, прости, — съязвила я. — Что, не хочется возиться с дефектной? Я буду только рада расторгнуть договор.

— Все лечится, — спокойно ответил он.

— Или калечится, — парировала я, прислушалась к себе и почувствовала долгожданное онемение. — Мне надо в туалет. Или это надо согласовывать отдельно?

— Иди, — разрешил харианец.

— Спасибо. — Я поднялась, слегка качнулась, оценивая состояние и стараясь не смотреть на Си Льета.

— Проводить?

— Обойдусь.

— Я настаиваю.

— Тогда смысл спрашивать? — медленно, стараясь не делать резких движений, но и не дергаться при этом, как хромой кузнечик, я направилась к выходу.

Дверь открылась, как только я приблизилась. Я вышла, настороженно посмотрела по сторонам, оценила количество народу и погрустнела. За спиной я кожей ощущала присутствие харианца. Шансы выбраться стремились к нулю, но я не собиралась сдаваться. Си Льет проводил меня дальше по коридору и остановился у двери с нужной мне надписью. Галантно придержал дверь, пока я не зашла, и так же спокойно ее закрыл. Я доковыляла до зеркала, открыла кран с холодной водой и умылась. Оперлась о раковину, долго стояла, пока не стало лучше, а в голове прояснилось, и только потом посмотрела на себя. Выглядела я жалко и растерянно. Это был факт, которого не изменишь. Но выбираться как-то следовало. Я услышала, как к харианцу подошел какой-то мужик из персонала и доложил, что его корабль заправлен и готов к старту. Тот в ответ подтвердил, что вылет состоится в самое ближайшее время.

Я снова посмотрела на себя в зеркало, а в голову пришла очередная безумная мысль. Получается, в тот момент, когда я грузила вирус, его корабль был точно соединен с системой, ибо заправка длится не менее часа, а значит, я смогу взять управление в свои руки. Защиты нет! Конечно, это опасно и при этом придется как-то умудриться нейтрализовать харианца, но я обязательно что-нибудь придумаю. Все получится!

Я еще раз поплескала водой в лицо, направилась к двери… И тут же отлетела назад вместе с дверью, рухнув на пол от взрывной волны, которая прокатилась по станции. Меня хорошенько приложило об угол, голова закружилась, а протянув руку, я нащупала, что волосы пропитались кровью. Завыли сирены сигнализаций, донесся запах горелого пластика, от которого меня затошнило с новой силой. Выругавшись в голос, я попробовала встать и поняла, что ноги меня не слушаются. Поднявшись на руках и прислонившись к стене, я с ужасом попробовала повторить попытку, но ситуация не изменилась. Протянув руку, я потрогала колено… И ничего не почувствовала. Нет! Только не это!

Случилось то, чего я так боялась, знала, что вероятность велика, но старательно не замечала проблему. Нервы не выдержали, и я разревелась. Не сдерживая слез, криков, быстро перешедших в подобие воя, я продолжала бить себя по ногам, пытаясь заставить их чувствовать, но все было напрасно. Это был конец. И стало все равно, что происходит на станции, а ведь дыма становилось все больше. Какая разница?

— Ева, — услышала я мужской крик, когда уже почти отключилась, но так и не смогла понять, кто это.

— Тут… — прошептала я, впустив в горло очередную порцию дыма, отравляющего легкие. Закашлявшись, я прикрыла глаза, которые ужасно слезились и почти ничего не видели.

— Пошли, — приказали мне. — Быстрее!

— Не могу, — прохрипела из последних сил. — Ног не чувствую.

— Понятно, — услышала я, а в следующую секунду меня подняли на руки, прикрыли нос и рот влажной тряпкой и понесли.

Мне было все равно, кто и что делает со мной. Сознание балансировало на грани обморока, и я постоянно проваливалась туда. Дышать было по-прежнему тяжело. Из последних сил я обняла мужчину за шею, положила голову ему на плечо и попыталась понять, отчего так сильно и неровно бьется сердце в груди. И только перед тем, как окончательно потерять сознание, сквозь взрывы и крики, я осознала, что слышу двойной пульс. Именно это стало последней каплей. Я застонала и обмякла, почувствовав напоследок, как меня сжали настолько сильно, что я оказалась словно в тисках, и быстро прикоснулись губами к виску.

* * *

Когда я очнулась, дым по-прежнему проникал через ткань, отравляя легкие. Глаза я не открывала, а сознание балансировало на грани. Меня несли по коридорам, погруженным в дымный туман. Я кашляла, взахлеб пыталась глотнуть воздуха, но толком не получалось. Почему-то меня совсем не беспокоило это. Было все равно, что случится дальше. Вся моя решимость и желание бороться остались в разрушенном туалете вместе со способностью ходить.

— Ева!

На мгновение мне показалось, что это Алекс несет меня.

— В этот раз тебе меня не вытащить, — прошептала я, сдирая тряпку со рта, чтобы не мешала говорить. — Надо было бросить меня еще тогда, на Нартее.

Сказала и только потом сообразила, что дарканианца рядом нет. Это лишь игры разума и безумное предположение. Он остался на Альтаре и, предполагаю, прямо сейчас грузит свои драгоценные кристаллы на «Ариадну».

— Ну уж нет!

Я разлепила глаза, попыталась криво усмехнуться, но встретилась с темно-зеленым взглядом, голова вновь стала тяжелой, и я закашлялась. Повернула голову и посмотрела, как меня вносят на один из кораблей.

— Тэри, стартуй! — резко приказал Си Льет, видно, ИИ корабля, удерживая меня одной рукой, а второй набирая что-то на панели.

Почти сразу я ощутила, как закрылись двери, а двигатели взревели так, что задрожало все внутри. Корабль отстыковался от станции и начал движение.

Сбоку послышалось шипение, а из одной из стен отсека выехала медицинская капсула. Харианец осторожно положил меня в нее, снова набрал несколько комбинаций на панели. Я почувствовала, как стенки капсулы подстроились под мое тело, ощутила укол и жжение, когда в кровь попал препарат, и посмотрела на Си Льета.

Несколько секунд, пока капсула консервировала мое состояние, харианец гладил мое лицо дрожащими руками, убирал волосы со лба. Обычно невозмутимое лицо отражало непонятную смесь эмоций, кожа побледнела, а черты лица заострились.

— Не дергайся, — резко сказал он, когда я пошевелилась.

Я замерла, продолжая смотреть на него, а Терхор перевел взгляд на панель капсулы, где появлялись сухие строчки данных о моем состоянии. Харианец дождался зеленого сигнала, что свидетельствовало об окончании первичной диагностики и консервации состояния пациента, молча встал, развернулся и ушел. Я слышала его отрывистые приказы из рубки управления, не понимала, как реагировать на все это, и продолжала молча лежать. Не знаю, сколько прошло времени, но когда нагрузка на корабль выровнялась, харианец вернулся. Он опустился рядом со мной, нахмурился, когда посмотрел на новый отчет капсулы, и уставился на меня.

А мне было все равно. Я спокойно встретила его взгляд, такой странный, что не сразу поняла, в чем причина, а ведь мне следовало испугаться. В зеленых, а сейчас почти черных глазах виднелся красноватый отблеск.

— Ева, — тихо повторил он.

— Зачем? — равнодушно спросила я.

— Что именно?

— Вернулся за мной…

— А ты предпочла бы, чтобы я тебя бросил? — глухо спросил он.

— Да. — Я повернула голову, не желая смотреть на него, и добавила тише: — Загнанных лошадей пристреливают. Это правило.

— Ты подписала контракт, — напомнил он. — По его условиям я обязан заботиться о своей спутнице.

— Ты хотел сказать — имуществе?

— Ева! — рыкнул харианец, а я снова посмотрела на него.

— Я всего лишь называю вещи своими именами…

— Ева, — покачал он головой. — Не стоит…

Он замолчал, да я и сама понимала, что не стоит разговаривать с ним в таком тоне, учитывая, что Си Льет находится на грани потери самоконтроля. Но и на это мне было откровенно наплевать. Сорвется и прибьет? Лучше так, чем жить калекой.

Мое внимание привлекла голограмма ИИ корабля. Невысокая шатенка в форме Корпорации спокойно разглядывала меня, но как только харианец повернул голову, вся подобралась, продолжая смотреть на меня.

— Взлет прошел нормально, мы вышли на заданную скорость, — доложила она. — Мне нужен пункт назначения. Дэйта?

— Нет. — Си Льет поднялся, снова окинул меня взглядом и распорядился: — Курс на Виору.

— Мне поставить в известность Корпорацию? — уточнила она.

— Нет. Также не реагируй на их попытки связаться, если таковые будут, — отрывисто сказал харианец. — И еще. Тэри, соедини меня с аром Аэтте.

— Принято к исполнению. — ИИ пропала, а Си Льет снова обратил внимание на меня.

— Ты поправишься, Ева, — спокойно сказал он, а затем, не дожидаясь ответа, развернулся и ушел в сторону рубки.

Я прикрыла глаза и почувствовала новый укол. Уплывая на волнах снотворного, впрыснутого в кровь, я услышала отрывки разговора харианца с каким-то мужчиной, но так и не поняла, о чем идет речь. По большому счету мне было все равно. Имелись следующие факты: я недвижима и скорее всего калека, а еще в полной зависимости от Си Льета. Предугадать его поступки я была не в состоянии и совершенно не могла предположить, что ждет меня дальше. Только одно название крутилось в голове. Виора. Я уже была там после Нартеи. В этот раз я тоже не ждала обнадеживающих новостей, а Алекса, который поставил всю клинику с ног на голову, рядом со мной не было. Жизнь сыграла со мной в странную игру, повторив далеко не самый приятный виток и сменив часть участников. Что меня ждет? Выясню со временем. Тогда и буду думать, что делать. На этой мысли я и провалилась в сон.