Глава 19. Авантюра на волнах

Мария Петровна, словно что-то почувствовав, слегка встрепенулась, раскрыла глаза, но до конца ещё не осознала, где находится. Её сознание пыталось соединить явь и иллюзию, созданную мозгом. Пробуждение от короткого сна было слишком медленным. За спиной раздался радостный многоголосый девичий визг и трескотня на незнакомом женщине языке. Эти звуки окончательно разбили остатки сладкой дрёмы.

Женщина с удовольствием потянулась и тут же опасливо оглянулась, не заметил ли кто не слишком приличный жест. Она всегда считала, что на людях следует вести себя сдержанно: не махать руками, не зевать, громко не разговаривать, вызывающе не ржать и так далее и тому подобное. На светлой коже щёк выступили пунцовые пятна стыда, но, к счастью, она их видеть не могла, зато почувствовала жар, который пробирается к макушке. Прикрыв глаза и досчитав до десяти, Мария Петровна встала, подошла к бортику и повернулась спиной к морю.

Палуба яхты была полна жизни: красивые смуглые девушки в одинаковых платьях весело щебетали, вольно или невольно позируя фотографу, который изо всех сил старался запечатлеть каждый момент их радости.

Женю женщина заметила не сразу. Среди прочих её не было видно.

От долгого сидения у Марии Петровны затекли ноги, и она, как на ходулях, медленно пошла к другим пассажирам. Она не сразу поняла, что её напрягло: они все, другие пассажиры, были между собой связаны каким-то событием. А главное — они все были нарядно одеты.

«Ну и дела, — подумала Мария Петровна, снова пытаясь уловить что-то знакомое в пейзаже за бортом. — Куда же мы попали? — размышляла она, краем глаза замечая, как один из молодых людей переговаривается с фотографом и неодобрительно косится то на неё, то в сторону капитана. Присмотревшись внимательно, насколько ей позволяли безостановочно мелькавшие туда-сюда люди и снующие между ними официанты, она нашла Женю. Высокий, красивый мужчина в белой униформе стоял рядом с её дочерью, которая держала руль, как заправский моряк.

Тем временем Женя, заметив, что мама проснулась, что-то сказала капитану. Тот улыбнулся и кивнул. Девушка оставила руль и направилась к матери. Улыбка на её лице не предвещала ничего плохого, и Мария Петровна решила, что, возможно, она зря волнуется. В конце концов, эта поездка должна была стать настоящим приключением.

— Мам, тебе нравится на яхте? — спросила Женя, подходя к матери.

— Нравится-то нравится, — ответила Мария Петровна, осматривая окружающих с некоторым подозрением. — Но не кажется ли тебе, что мы попали на чью-то вечеринку? Я вот сижу и думаю: а не окажемся ли мы в центре какого-нибудь грандиозного скандала?

Женя засмеялась:

— Мам, да всё будет нормально! Это гости на свадьбу едут. Капитан сказал.

— Гости? На свадьбу? — Мария Петровна приподняла в изумлении брови: — А мы тут что делаем? Или ты купила свадебный тур?

— Нет, что ты. Мы сели не в тот автобус. Или в тот? — Женька хитро улыбнулась. — Помнишь, я обещала найти тебе жениха? Представляешь, один из присутствующих на тебя положит глаз.

— Надеюсь, что это будет не шеф-повар, которому нужна срочно посудомойка, — со смешком ответила мать. — Ладно, давай решать, как нам попасть на нужный нам корабль.

— Только вплавь, — совершенно серьёзно ответила Женя, но не выдержала и сама же рассмеялась. — Мы почти на месте. Яхта идёт на тот же остров. Сойдём на берег, а там свой найдём. Мама, расслабься, с яхты нас никто не прогонит. Не выкинут же за борт. Давай воспользуемся случаем и получим удовольствие. Просто представь, что мы сюда приглашены, и всё будет отлично.

Мария Петровна только вздохнула. Её больше всего волновало, что на них могли бы обратить внимание те, кто не приглашал их на эту яхту. И неизвестно чем это могло закончиться. А вдруг в этой стране за незаконное проникновение на чужую яхту полагается тюрьма? Что тогда? Она же не успеет к началу года. Кто будет вести математику у её пятиклашек?

Однако Женя уже перевела разговор на другую тему:

— Слушай, мама, этот фотограф сказал, что я могла бы быть фотомоделью! Представляешь? Он даже взял с меня обещание, что на острове я буду ему позировать.

— Как бы ни пришлось нам в другом месте позировать, — с тревогой в голосе ответила Мария Петровна. — Смотри, он с кем-то шепчется и показывает на нас.

— Мама, перестань паниковать. — Однако волнение матери передалось и девушке.

— Что «мама»? Давай сдадимся, пока не поздно.

— Кому? Мама, кому мы сдадимся? Или ты хочешь, чтобы я по громкой связи сделала объявление? И потом, мы же не тайком пробрались сюда.

— А вдруг… Женя, а если они продают женщин в рабство? — На эти слова матери девушка только прыснула. — Женька, перестань. Это уже не смешно. Мне наша соседка рассказывала, что заманивают дур и продают.

— Это та, которую ты терпеть не можешь? Сплетница с первого этажа? Нашла кого слушать. Сама подумай, кому мы нужны?

— Я-то никому, а ты: молодая, красивая, умная.

— Вот именно, зачем им умная рабыня?

— Да, конечно, наверно, ты права, — автоматически согласилась Мария Петровна, не отпуская своё подозрение по поводу продажи в рабство. Эта идея ей казалась наиболее допустимой. Тогда понятно, почему их пропустили на яхту без каких-либо документов или билетов. — Но, может, мы всё-таки подумаем, как бы нам не оказаться в неприятной ситуации?

Тем временем яхта замедлила ход, и стало ясно, что они приближаются к острову. Женя подошла к борту и, глядя вдаль, позвала мать:

— Смотри, какая красота! Неужели ты бы захотела пропустить такое? Какой замок! Это, наверно, и есть знаменитый замок дочери султана.

— Дочери султана? Разве это не светское государство? — переспросила Мария Петровна.

— Ну да. Когда-то жил султан, у которого была дочь неземной красоты. Однажды он узнал, что его дочь хотят похитить, вот и спрятал в этот замок. Говорят, что она до сих пор здесь живёт.

— Мне казалось, что здесь нет султанов уже больше ста лет, — неуверенно проговорила Мария Петровна.

— Ну да, а дочери султана, если верить легенде, лет пятьсот, не меньше.

Яхта медленно приближалась к пирсу. Зрелище, которое открывалось перед путешественниками, было действительно волшебным: изумрудная зелень листвы плавно спускалась к морю, словно обрамляя величественный замок, расположившийся на холме. Каменные стены замка, выложенные из массивных блоков светлого песчаника, в солнечных лучах переливались тёплыми золотистыми красками: на сгибах — темнее, на плоских поверхностях — светлее. Сквозь узкие арочные окна, похожие на глаза древнего великана, с любопытством выглядывали многочисленные башни, увенчанные закруглёнными крышами голубого цвета.

С палубы хорошо видны сады на плоской крыше центральной башни замка. Яркие лианы, цепляясь, спускались по камням и терялись среди листвы. Издали казалось, что замок словно парит на зелёном ковре, который спускается к морю, где небольшой причал с изящными ступенями уходит прямо в воду.

— Увидеть замок и умереть… — затаив дыхание, прошептала Женя.

Девушка немного помолчала, глядя на людей, которые на берегу ловили мостик яхты, а потом продолжила:

— Всё-таки это судьба. Я вчера спрашивала про этот замок. Но мне сказали, что сюда экскурсии нет. Частное владение. Не войдём внутрь, так хоть снаружи полюбуемся.

Мария Петровна была увлечена открывшимся зрелищем не менее, чем её дочь. Она не могла сдержать возглас восхищения. Женщина почувствовала, как немного расслабляется. Возможно, дочь права — не стоит волноваться, пока не случилось ничего действительно плохого. Но тут её взгляд привлекли те самые девушки в одинаковых платьях, которые весело перебрасывались какими-то пакетиками, явно готовясь к праздничному событию.

— Женя, а что если мы просто выйдем на остров и... растворимся среди туристов? — предложила Мария Петровна, стараясь не терять чувство реальности. — Ну, чтобы не привлекать лишнего внимания.

— Мам, не переживай, — ответила Женя, уверенно улыбаясь. — Разумеется, мы сразу уйдём. Найдём туристическое бюро и спросим про свой корабль. Видишь, никто нас не сбросил на прокорм акулам. Пожалел зубастых тварей. Пошли!

Женя уверенно взяла маму за руку и направилась к выходу, где уже собралась толпа желающих поскорее оказаться на берегу. Внезапно девушка почувствовала, как кто-то взял её под локоть. Она обернулась. Это был фотограф.

— Не сбегайте так быстро, я бы хотел сделать ещё пару ваших фотографий на яхте.

Женя улыбнулась: «Не стоит. Смотрите, сколько красавиц вокруг!»

— Очень даже стоит, — раздался незнакомый мужской голос.

Девушка повернула голову в сторону говорящего. Улыбка застыла на её лице. Глаза расширились. Руки и ноги похолодели. Сердце спряталось под коленками, отчего те подгибались.

— К-кто вы? Ч-что вам н-надо? — заикаясь, спросила девушка, хотя ответ ей был очевиден. Эти люди являются не для того, чтобы угостить шампанским.