19

Девушка смотрела в окно движущейся кареты и понимала, что едут они не во дворец. Мимо пролетали дома и зеленые рощи и лишь спустя час пути, карета остановилась рядом с аккуратным, одноэтажным домиком, окруженным деревянной оградой.

Мужчины проводили девушку до крыльца дома и вышли за калитку.

— Доброе утро, госпожа Аделиз… или Адель, — в доме, куда вошла девушка, за столом на длинной скамье, восседал его величество Александр. Значит, настоящее имя, которое ей дали в храме, ему все-таки не известно.

Темные волосы мужчины, доходили до плеч, разворот которых, никак не назвать маленьким. Подтянутое и жилистое тело, выдавало в нем воина, темные глаза пронизывали собеседника насквозь. Прямой, орлиный нос, имел горбинку, а высокий лоб пересекала недовольная складка.

— Доброе утро, ваше величество…

— Просто Александр, мы с вами не на приеме, — уголки тонких губ, приподнялись в подобии улыбки.

— Покажите мне… — мужчина указал пальцем на свое лицо, желая увидеть вязь девушки. Аделиз лишь усмехнулась и присела напротив мужчины. Шилари единственные, кто имеют право, говорить с правителями на равных.

— Не уверены, что взяли именно ту? — девушка хитро прищурилась, а мужчина открыто рассмеялся.

— Всегда мечтал увидеть вязь шилари, говорят, они все разные и нет ни одной похожей, — девушка пропустила его слова мимо ушей.

— Его величество Рамин тоже в курсе?

— Нет, он считает вас погибшей…

— Чего вы хотите? — Аделиз внимательно смотрела на расслабленного мужчину.

— А вы как думаете? — ему доставляло удовольствие наблюдать за девушкой. Ее внимательный взгляд не укрылся от государя.

— Ну, если бы вы хотели отправить меня к Рамину, то я бы уже была там. Значит, деньги вас не интересуют… Хотя нет, интересуют, но они не в приоритете, — Аделиз знала, Рамин заплатил бы за нее высокую цену.

— Почему вы думаете, что я все еще не могу отправить вас в Шелею? — на вопрос мужчины, Аделиз пожала плечами.

— Вы упустили эту возможность, — да, схвати они ее во время адаптации, когда шилари не могла сопротивляться, ее бы без труда вернули в храм.

— Вы так уверены в своих силах? — улыбка не сходила с лица Александра. Девушка же пыталась понять, какой у него дар. Но государь с предосторожностью отнесся к их встрече и на нем, не было ни одного открытого участка кожи, за исключением лица.

— Желаете, чтобы я и их вам продемонстрировала? — усмешка Аделиз не понравилась Александру.

— Я предлагаю вам служить мне и королевству Андарии, — мужчина выпрямил спину и бросил хмурый взгляд на шилари.

— Если вам так необходима шилари, могли бы купить ее у Рамина, — Аделиз прекрасно знала, что не мог! Королевство истощено набегами гуров, хоть она и удивилась рассказу Лиры об отце, девушка прекрасно знала о детях пустыни и какие убытки терпит королевство, в связи с их набегами.

— Зачем, если вы и так уже здесь…

— Ваше величество, как вы считаете, почему я здесь, а не в храме? — девушка устало улыбнулась.

— Вы сбежали…вам надоела жизнь под присмотром? Закрытое учреждение? Преподаватели и уроки? Захотелось свободы? — он снова улыбался, — Я смог бы удовлетворить все ваши желания. Назовите, чего вы хотите больше всего?

— Если бы мое желание мог исполнить любой из королей, как думаете, я сбежала бы? — девушка склонилась к столу и недовольно прищурилась.

— Аделиз, вы же понимаете, что у вас нет выбора, в любом случае?

— С чего бы? — девушка выпрямила спину, понимая, к чему ведет его величество…

— Госпожа Лира….Госпожа Керита…Марек… Если бы вам была безразлична их судьба, вы не сели бы в карету, — мужчина смотрел на Аделиз, словно ждал реакции.

— А вы не думали, что меня привело к вам любопытство… обычное, женское любопытство…

— Вы привязаны к их семье, — Александр не желал сдавать позиций.

— У меня нет обязательств перед ними, скорее наоборот…

— Вы подвергаете их опасности…

— Ошибаетесь! Но между ними и собой, я выберу себя… — Аделиз почувствовала, как магия Александра зазвенела натянутой струной.

— Ложь! — вот оно! Дар чувствовать ложь и не малый.

— Отнюдь. Если вы думаете, что я поддамся на шантаж, напрасно. Есть масса других способов защитить семью Лиры. Какая думаете, будет реакция ваших граждан, на гонения семьи героя войны? — Аделиз замолчала, внимательно наблюдая, за меняющимися эмоциями на лице мужчины.

— А если учесть, что многие семьи, потерявшие своих мужчин на этой войне, не получили даже минимальной компенсации и поддержки королевства? Неужели вы настолько самоуверенны и думаете, что сможете предотвратить внутренние конфликты, которые приведут страну к гражданской войне? — не только девушка изучала собеседника. Александр понял, что перед ним не просто молоденькая глупышка, которую можно припугнуть и она сделает все что нужно…

— Дар убеждения… — это был не вопрос, мужчина насторожился. Аделиз не пугала, а просто констатировала факт того, что может произойти, конечно, не без ее подачи.

— И не только, — без хвастовства заявила девушка. Александр понял, что придется менять тактику. Шилари нужна ему, как союзник, а не противник.

— Аделиз, мне…королевству нужна ваша помощь, — несмотря на окружающую ауру могущества и силы, Аделиз видела усталость, на лице монарха.

— Чего вы хотите? — Аделиз сложила руки на груди и в упор посмотрела на Александра.

— Гуры…Вы должны нам помочь, победить детей пустыни…

— Вы предлагаете мне идти на них с мечем? — усмешка Аделиз привела мужчину в неистовство, но он сдержался.

— Не стоит иронизировать! Поднять меч вам не по силам, — усмехнулся монарх.

— У нас есть несколько пленных… Они достались нам ценой многих жизней. Вам нужно отнять их дар, — мужчина заметил, как сверкнули гневом глаза девушки.

— Для чего он вам? Вы же понимаете, что даже отдав этот дар кому-то из воинов Андарии, он уйдет вместе с его смертью и не передастся по наследству…

— Это не важно. Мы и не рассчитываем на передачу дара по наследству. Нам он нужен, чтобы уничтожить гуров. А как вы, наверное, знаете, именно их дар помогает выживать в пустыне, куда нет хода ни одному из людей, — мужчина замолчал, думая, что девушка принимает решение. Но Аделиз и не собиралась соглашаться с решением монарха.

Гуры, немногочисленный народ, всего несколько племен, которые умели выживать в пустыне Гурос, с незапамятных времен. Мужчины воины, преобладали в общинах. Женщины умирали после первых родов, успев лишь выносить и родить мальчика, наделенного даром пустыни.

Именно этот дар помогал выживать им в мертвой пустыне, среди песков и сулов, огромных пустынных змей, которых могли убить лишь сами гуры.

— Почему вашей задачей стоит уничтожение этого народа? — девушка подняла на мужчину задумчивый взгляд, — Они убивают мирное население?

— Нет. Но они уводят с собой всех женщин и скот, пока усыпленные ими мужчины и дети валяются там, где застала их сонная магия…

— Гуры воюют лишь с сильными противниками, то есть с вашими воинами? — задумчивый взгляд девушки, теперь был направлен в сторону окна.

— Верно, к чему все эти вопросы? — Александр почувствовал раздражение.

— Что вы знаете о Гуросе, ваше величество? — мужчина уже было открыл рот, чтобы ответить, как девушка перебила его, — Не о пустыне… О том Гуросе, что был до нее? — Александр удивленно взглянул на девушку, не понимая, о чем она говорит. Пустыня существует уже много веков, и никто не помнит, что было на том месте до нее.

— Я расскажу вам, и потом вы скажите, верным ли было ваше решение насчет гуров….