Глава 32

Не знаю, на что я рассчитывала, когда летела сюда. Я была готова к худшему – что меня снова погонят в тоннель. А вот о том, что Берну вполне по силам устроить мне персональный ад на земле, даже не задумывалась.

Я всегда считала себя крепкой. Не отставала от мальчишек в играх, в соревнованиях никогда не плелась в хвосте, хотя и выигрывала, буду честной, не часто. Но мне никто не поддавался, не делал скидку на то, что я девочка. Я знала, что мой результат так же заслужен, как и любого из моих друзей. А ещё я была самой меткой из всех знакомых гарси моего возраста. И этим уже всерьёз гордилась.

Рядовая тренировка по жик-тану разрушила все мои представления о себе. Я ожидала, что каждый из игроков, в зависимости от его роли в игре будет отрабатывать персональные навыки. Но начало оказалось очень похожим на наши тренировки на выносливость. Только умноженные на три, потому что основная масса нашей команды была парнями.

Начали мы с нехилой растяжки. С упражнениями я более-менее справлялась, я всегда была гибкой и шпагат делала без труда. Но мои несчастные руки! Уже после десяти минут мне казалось, что скоро мне не нужна будет скакалка, потому что я смогу прыгать через кольцо из рук. Каждая мышца, каждый сустав молили о пощаде. Я стиснула зубы, преодолевая боль и только с завистью смотрела на парней, привыкших к таким разминкам. Все они, даже здоровяк, пытавшийся недавно меня обнять, были как гуттаперчевые.

Не успела я перевести дыхание, как Берн крикнул:

 - Побегаем, ребята. Парни как всегда, со всеми препятствиями, деграска Ра каждое пятое препятствие. Поехали!

И мы побежали. Мой бег напоминал прыжки обезумевшего кузнечика. Уже третье, а точнее, пятнадцатое для всех препятствие – бревно, напоминающее гимнастического коня, я встретила на вытянутые руки, в последний момент поняв, что сил перепрыгнуть его у меня просто нет.

Парни далеко обогнали меня, и мой позор остался бы незамеченным, но Берн в очередной раз показал, что тренер не дремлет.

 - Этот конь сам не поскачет, деграска Ра! – громко крикнул он. – Не надо его толкать, не тратьте силы!

Парни обернулись и заржали. Я отошла и, разбежавшись, перемахнула через бревно на чистой вредности. Вот теперь точно конец. Едва не упав, я поковыляла дальше, с тоской отсчитывая препятствие. К счастью, под последним – низким колючим ёршиком, нужно было проползти. Я поползла не спеша, с чувством собственного достоинства.

 - Застрянет, - оценивающе посмотрел парень с родинкой.

 - Застрянет, - согласился кудрявый.

 - Зад…попу не поднимай! – дружески заорал здоровяк. – Потом не отцепишься!

Представив себя повисшей на колючках, я поёжилась и поползла дальше извиваясь, как змея, исключительно в одной плоскости.

Парни примолкли.

 - Вот это техника, - наконец, мечтательно вымолвил здоровяк. – Ребята, я влюбился!

Когда я, красная и негодующая, наконец встала на дрожащие ноги, Берн сказал:

 - Дик, Раци – на канаты, Жуден, Сварго – маятник, Биман – отрабатывай вертушку, мы с Леей – на инструктаж.

 - Эх, и я бы отдохнул…с Леей, - мечтательно протянул здоровяк.

Берн сел на скамейку для зрителей. Я осталась стоять.

 - Садись, - пригласил тера.

 - Я постою, - сквозь зубы выговорила я, и, не выдержав, схватилась за мышцу, которую свело судорогой. Тело предало меня в самый неподходящий момент.

 Берн раздумывал недолго. Он просто взял меня за талию и притянул к себе. А потом, так же на автомате, сжал мою ногу выше колена.

 - Здесь? – спросил он.

От неожиданности я открыла рот. От пальцев тера текло ощутимое тепло.  Боль, которая, казалось, только что наживую разрывала мышцу, медленно гасла, отступала. 

 - Леци! Можно, я тоже проинструктирую девушку? – ехидно спросил кто-то за моей спиной. Конечно же, парни тут же заржали.

Я сжала губы и резко высвободилась.

 - Ну давай, скажи, как ты меня ненавидишь, - прищурился Берн и добавил тихо. – Правы были парни, жик-тан – спорт не для девочек. Можешь отдыхать. Подожди меня здесь, пока не закончится тренировка.

Он легко поднялся и побежал вниз.

Я проводила его взглядом. Если мне когда-нибудь было плохо, так это сейчас. И вовсе не потому, что болели мышцы, и сердце до сих пор выпрыгивало из груди. Просто сейчас я сделала больше, чем могла, а он этого даже не заметил.

Несколько минут я сидела на скамейке, восстанавливая дыхание и пытаясь скрыть слёзы обиды. Потом вытерла их рукавом и мысленно прикрикнула на себя. Хорошо же я покажу себя перед командой! Парни только и ждут, пока я сдамся. Ещё подойдут и посочувствуют, подталкивая при этом друг друга локтем и перемигиваясь.

Я так ярко представила себе эту картину, что слёзы мигом высохли. Все они были неплохими ребятами, и, наверное, не отказались бы со мной познакомиться поближе и даже пригласить на свидание, не претендуй я на место в команде. «Ну уж нет! - сердито подумала я. – Серёдку вам от кольца, а не свидание!» Не хотите принять меня в игру – вам же хуже!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Гра, почувствовав, что мне плохо, перелетел на скамью рядом со мной. Я обняла его за шею и шепнула:

 - Ничего, мы им ещё покажем!

Дракокрыл внимательно посмотрел на меня и согласно курлыкнул.

 - Смотри, да она жалуется своей птичке! – заметил кудрявый, кажется, Биман, и через секунду парни забыли о тренировке и дружно глазели на меня.

 - Я ему рассказываю, какой ты дурак, - насмешливо отозвалась я. – И петлю ты не дотягиваешь!

 - Это я не дотягиваю? – возмутился Биман и чётко кувыркнулся в воздухе вместе со своим чёрным дракокрылом. На этот раз петля была исполнена виртуозно.

 - Случайность, - пренебрежительно заметила я.

 - Да ты спец, как я погляжу! – оскорбился Биман. – Может, покажешь, как надо?

 - Запросто, - поднялась я.

Ноги всё ещё дрожали, но ведь бегать мне не придётся.

 - Прекратить базар! – рявкнул Берн. – У нас игра через месяц, а они тут соревноваться надумали!

 Парни недовольно переглянулись.

- Пусть докажет, что нужна команде, - сказал Сварго, парень с родинкой. – Мы пока этого не увидели. Лишняя обуза. Даже как замена ненадёжна. Общефизическая ещё ничего, а выносливость хромает на обе ноги. А что, если во время игры выбудет основной игрок? Кого ты выпустишь на поле? Её? Да что она сможет против пятых?!

Я вскочила в седло. Ну хорошо, вскочила – громко сказано. Влезла, и в моих движениях было мало изящества. Боль вспыхнула и оглушила, но я уже сидела на Гра. Миг – и мы приземлились перед дракокрылом Бимана.

- Испытайте меня! – уставилась я в глаза сердитому Берну. – Они правы, бегаю я хуже.

Кто-то хмыкнул за моей спиной, но тера только взглянул в ту сторону – и смех смолк.

 - Хорошо, - процедил он сквозь зубы, и я вдруг поняла, что он не просто сердится – сейчас он готов меня убить. – Но сначала проверь упряжь.

Хмм…он что, специально? Зная, что убегал меня так, что я еле могу двигаться? Но… имеет право, потому что отвечает за нашу безопасность.

Я спрыгнула и двигаясь, как механическая кукла, тщательно проверила подпругу, стремена и всё остальное.

 - Всё в порядке! – доложила я. – Можно взлетать?

 - Можно, - неохотно ответил тера, и парни заулюлюкали.

 - Откажись, пока не поздно, - тихо посоветовал здоровяк. – Биман тебя уделает.

 - Посмотрим, - усмехнулась я.

 - Фигуры выполнять по очереди, - сухо сказал тера. – Упал – выбываешь.

 - А чего я-то? – возмутился Биман, на которого посмотрел Берн. – Что ты на меня смотришь?! Я когда-нибудь падал?

 - А смотрю я на тебя, Бим, - ласково сказал тера. – Чтобы ты не забывал, что соревнуешься сейчас не с пятыми. С этой девочкой ты в одной команде. Выбудет кто из вас – и тоннелить будет некому. Готовы?

 - Готова, - ответила я.

 - Готов, - откликнулся Биман.

 - Тогда поехали!

Биман, или попросту Бим, конечно, был мастером. Особенно если старался всё сделать безупречно. И всё же я видела мелкие огрехи в его фигурах. Когда привык лихачить и работать напоказ, часто случается искушение – сделать эффектнее, а не правильнее. И его первая, незачётная петля, была тому ярким примером. Он не стал её повторять – и так ясно, что умеет, когда постарается. А вот я выписала в воздухе такую петельку! Умница Гра чётко кувыркнулся в воздухе и вошёл в ту же точку хвостика, пролетел немного строго параллельно земле – и кувыркнулся ещё раз.

Внизу раздались крики. Такого исполнения парни ещё не видели.

Мы сели напротив Бима на гладком покрытии стадиона. Парень озадаченно приподнял бровь, я снисходительно усмехнулась.

 - Начинает Лея, - объявил Берн. – Вертикальная спираль.

Я коснулась шеи Гра и передала ему картинку – огромный вращающийся шнек мясорубки. И виртуозно пустила драко вдоль винта.

Команда возбуждённо зашумела. Снизу это выглядело так, словно мы с Гра попали в центр торнадо. И воздушные потоки вращают нас и возносят ввысь. Выше, ещё выше!

 - Хватит! – заорал снизу Берн. – Зачтено! Садитесь!

 - Ну что же ты так нервничаешь? – тихонько пробормотала я и победно усмехнулась, не отказав себе в удовольствии посмотреть на мелких возбуждённых человечков внизу.

Когда мы сели, Бим уже не играл бровями. Он поднял своего дракокрыла в воздух, и лишь потом вошёл с ним в спираль. Ух! Лучше бы он не старался делать это так быстро, как мой Гра!

 - Погрешность три! – заорал Берн. – Срезал угол! Медленнее! Грапья выпь!

Я слегка покраснела. Тера зыркнул на меня и чуть сбавил обороты.

 - Так…чисто…ещё пять винтов!

Биман приземлился слегка позеленевшим. Взглянул на меня с неким подозрением, как будто засомневался, девушка ли перед ним. Я спокойно ответила на его взгляд.

Берн, заметивший наши переглядывания, вдруг усмехнулся уголками губ:

 - Не хватит тебе ещё, Бим?

Парень сверкнул глазами.

 - Давай верхний бой! – предложил он. – Только чур я сверху!

Кто-то позади хихикнул, но на него цыкнули.

Я вопросительно посмотрела на тера. Тот с сомнением на меня, но всё же объяснил:

 - Основная цель – выбить из седла. Но раз летаем без страховки, зачет касанием.

 - Верхним касанием? – уточнила я.

 - Главное – не дай Биму ле…сесть на тебя, - никак не мог уняться Раци.

 - Да, верхним, - подтвердил Берн и недовольно взглянул на шутника.

 - Понятно, - деловито кивнула я и взглянула на Бима. – Готов?

 - Готов, - подтвердил он с ехидной ухмылкой. – Не трусь, Йеш только слегка причешет тебя своими когтями.

 - Главное, чтобы Гра не распрямил твои кудри, - не менее ехидно ответила я. – А то коснёшься земли раньше, чем рассчитывал.

 Всё это мы уже проходили, и не раз – и взаимное запугивание, и оскорбления, главная цель которых – вывести из себя. Меня это мало трогало. Я дерзко усмехнулась кудрявому. Не думай, мальчик, что это будет легко! Попробуй ещё оказаться сверху!

А дальше началось веселье.

Я никогда не тренировала Гра специально. Все наши воздушные фокусы были чистой импровизацией, а та, в свою очередь, была тем блистательнее, чем яснее мы осознавали, что, попадись мы – и наша вольная жизнь оборвётся в один день. Спасая свою свободу и неприкосновенность, мы выучили множество маневров, помогаюших ускользнуть от погони. И в выполнении этих фокусов Гра просто не было равных.

Биман рассуждал незамысловато: хочешь клюнуть противника по голове –  пикируй на него сверху. Мы с Гра спокойно подпустили его, а потом резко ушли вниз, и перед самой землёй – так низко, что моему дракокрылу пришлось поджать когти – также резко вправо. Бим растерянно нырнул в воздушную яму, где его со всего маху едва не приняла земля, выругался и направил Йеша вверх. И зря, потому что там уже был Гра.

Бим заорал, когда когти моего драко рванули рубашку на его плечах.

 - Эполеты! – объявил Берн. – Ведёт Лея.

Бим резко развернул Йеша в воздухе. Ноздри кудрявого раздувались, глаза сверкали. Он понёсся навстречу так, что я подумала, что сейчас он нас протаранит, и мы шлёпнемся на землю. А уж там Бим победно усядется на нас сверху.

Но у Гра были на этот счёт свои планы. Хладнокровно подпустив противника поближе, он вдруг завалился набок, встретив когтями его воинственно нацеленный клюв. Рраз – и, зафиксировав клюв Йеша, Гра с силой крутнул его против часовой стрелки. Дракокрыла мотнуло, а я отчётливо услышала, как щёлкнули зубы Бима.  Я и сама еле удержалась в седле.

О, бедные домашние драко! Разве вы готовы к первозданному коварству диких? Наши противники, кувыркаясь, полетели вниз, и выровнялись почти над самой землёй. Чтобы встретить когти гордо спикировавшего на них Гра. В этот исторический момент я поняла, что мы завоевали зрителей – парни приветственно заорали, вскакивая с мест.

Кто-то кричал советы мрачному Биману, кто-то изумлённо обсуждал фрагменты воздушного боя. На поле воцарился полный хаос.

 - Хватит! – крикнул Берн. – Спускайтесь.

 - Чистая победа! – хлопнул меня по плечу Сварго, когда Гра гордо приземлился на покрытие стадиона.

Следом возле меня плюхнулся Бим. Он был мрачен, но смирён.

 - Научишь меня делать этот перекрут? – спросил он, протягивая руку.

 - Твой драко слишком хорошо воспитан для таких приёмов, - усмехнулась я. – Но, может быть, ему понравится быть плохим мальчиком?

Бим широко улыбнулся и хлопнул меня по плечу.

 - А ты ничего, летаешь классно, - одобрил он.

Я едва заметно поморщилась. И что за привычка лупить по плечам, когда они так болят после супер-растяжки Берна!

Мы спустились на землю лучшими друзьями. И остаток тренировки я рассказывала ребятам мелкие секреты дрессировки. Но самый большой секрет я не раскрыла – не потому, что оставила козырь для себя, а потому что не была уверена, что меня поймут. Когда я взлетала в небо на Гра, мы становились одним целым. Нам не нужны были слова, и я обходилась минимумом команд, потому что главное мы передавали друг другу ощущениями.

Возвращаясь домой вместе с Берном, я была непривычно молчалива.

 - Устала? – спросил тера, улыбнувшись.

Я не ответила и отвернулась.

 - Леей, - позвал он. – Лея!

 - Что, тера Берн? – вежливо спросила я.

Тень улыбки мелькнула в его синих глазах, и тут же спряталась.

 - Я был неправ! – крикнул он. – Ты будешь великолепным игроком!

Я пожала плечами, направляя дракокрыла к земле.

 - А ещё ты прекрасная девушка, - сказал он уже далеко не так громко, но я всё равно услышала.