Глава 10

– Наш библиотекарь, сир Масатар, человек своеобразный, – рассказывала мне Филая, пока мы шли по коридору. – Ссориться с ним ни в коем случае нельзя, иначе потом будешь нужную книгу по три дня разыскивать. У него своя особая система классификации, нормальному человеку не понять.

Можно подумать, я собиралась ссориться с библиотекарем. Впрочем, наживать себе врага в лице Эльтида и его компании, а также вступать в конфронтацию с куратором я тоже не собиралась. И уж меньше всего хотела попасть в зону особого внимания всемогущего ректора. Но оно получилось само собой.

Так что предостережение было нелишним.

– Буду предельно вежлива и предупредительна! – поклялась я.

Но, войдя в библиотеку, едва сдержала смех, когда из-под стойки вынырнула круглая голова с круглыми совиными глазами, в которых плескалась некая безуминка. Седые волосы торчали во все стороны и слегка покачивались, отчего эта голова смахивала на одуванчик.

Через секунду библиотекарь выкатился из-за стойки, и стало совсем плохо. Короткий и очень широкий, он напоминал оживший детский рисунок: две палочки-ручки, две палочки-ножки, посередине шарик. И все это было упаковано в костюм-тройку, явно пошитый у хорошего портного.

– Здравствуйте! – выдавила я, изо всех сил стараясь не расхохотаться в голос.

Филая быстро выступила вперед, заслоняя меня собой.

– Доброго дня, сир Масатар, – невозмутимо проговорила она. – Нам нужны учебники. Мне для второго курса, а моей подруге – для первого.

Сир Масатар высунулся из-за Филаи и с подозрением уставился на меня. Видимо, что-то в моем «здравствуйте» его насторожило. Но я уже успела взять себя в руки и вежливо улыбнулась.

– Проходите, – буркнул он и скрылся за стойкой.

А потом на нее, словно сами собой, полетели толстенные фолианты. Они укладывались в две стопки. Одна поменьше, явно моя, а вторая побольше, для второго курса.

«Как же ловко он управляется», – с невольным уважением подумала я.

– Все! Ступайте, – скомандовал сир Масатар, появляясь из недр библиотеки.

– Спасибо, – хором протянули мы.

Моя стопка хоть и была не такой высокой, как Филаина, тоже выглядела внушительно. И когда я сняла ее со стойки, оказалась весьма тяжелой. Впрочем, не тяжелее котлов да сковородок на кухне Гресильды. Так что донести ее до комнаты было бы совсем нетрудно.

Если бы не одно «но».

Мы были на полпути к лестнице, когда из бокового коридора вырулил Эльтид в сопровождении своей свиты и двинулся нам навстречу.

И чем ближе они подходили, тем шире разбредались, пока не остановились, полностью перекрыв дорогу.

– Вот же дьявол! – пробормотала себе под нос Филая.

Именно. И ничего хорошего от этой встречи ждать не стоит.

– Надо же, крысы тащат книжки в норку! – с издевкой протянул Эльтид. – Наверное, собираются их сгрызть…

Странно, но его слова меня почти не задели. Раз уж к числу крыс причисляют таких хороших людей, как моя новая подруга, то быть «крысой» – даже почетно.

– Дайте пройти! – потребовала я.

– Да кто ж тебе не дает? – с мерзкой улыбочкой осведомился Эльтид. И картинно обернулся к своим приспешникам: – Вы мешаете ей пройти?

Те замотали головами. Нет, мол, и в мыслях не было.

Клоуны. Просто злые клоуны.

Тогда он повернулся ко мне.

– Видишь, они не мешают, и я не мешаю. Идите!

Но стоило сделать шаг, как что-то толкнуло меня в бок. Я покачнулась, и книги упали на пол. Компания захохотала, пиная их друг другу.

От бессильной ярости потемнело в глазах. Я застыла на несколько мгновений, не находя слов, а потом почувствовала, как мои пальцы начало покалывать, и с их кончиков снова заструилась черная хмарь.

На миг в глазах Эльтида мелькнуло что-то похожее на страх, но тут же исчезло, сменившись непонятным предвкушением и злорадством.

– Не смей, – коснулся моего уха тихий шепот Филаи.

А затем запястье обожгло холодом.

Я вздрогнула, приходя в себя. Покалывание тут же исчезло, а темный дым развеялся. Медленно выдохнув, я обнаружила, что Филая вцепилась в мою руку, а стопка ее книг стоит на подоконнике.

Ну у нее и пальцы, чистый лед!

– Ты что, не понимаешь? – шептала она, – они же это нарочно! Сорвешься – и тебя отчислят.

Точно! Она права, а я…

Черт возьми, мне срочно надо научиться как-то это контролировать, иначе и правда скоро окажусь за монастырскими стенами.

Филая опустилась на корточки и стала собирать разбросанные книги. Я присоединилась к ней, не обращая внимания на хохот и колючие издевки, которыми компания сопровождала эти действия.

Но стоило мне сложить несколько книг одна на другую, как Эльтид приблизился, носком своей лакированной туфли толкнул стопку, и книги снова рассыпались.

Богатый избалованный тупица! Я же совсем не управляю своей силой! Тебе что, веселее будет лежать в фамильном склепе, зная, что меня отчислили?!

– Какая знакомая картина, – раздался вдруг насмешливый мужской голос. – Почтенный сир Эльтид воюет с девицами. Что меня в вас поражает, так это то, что вы всегда находите достойных соперников.

Я подняла голову и увидела темноволосого сероглазого парня, довольно высокого, уж точно выше враз притихшей компании. Он перехватил мой взгляд и улыбнулся, и улыбка его была приятной, открытой. Кто он? Для преподавателя слишком молод. Один из студентов? Скорее всего. Причем, судя по одежде, из богатых.

Эльтид переменился в лице, побледнел, сжав губы в тонкую линию.

– Ваше ли это дело, сир Рилан Огелен? – с вызовом сказал он. – Шли бы вы своей дорогой.

В его тоне явственно слышалась угроза. Дружки насторожились, сгруппировались возле своего предводителя. Они уже не выглядели довольными и расслабленными.

Но на сира Рилана их телодвижения не произвели совершенно никакого впечатления.

– Ваше ли это дело, сир Эльтид, указывать мне куда идти? – отозвался он.

Неожиданно опустился рядом с нами и стал собирать книги.

– Ну надо же, – присвистнул ехидно Эльтид, – благородный сир Рилан Огелен теперь возится с крысами!

Не поднимая головы, тот парировал:

– А другой благородный сир так боится, что кто-то из них займет его место, что готов растерять остатки благородства, если, конечно, оно у него когда-то было.

Я сжалась. Намек был более чем прозрачен и вполне тянул на оскорбление. Заносчивый Эльтид точно не простит такого, особенно в присутствии своих приспешников. Численное превосходство на его стороне, и сиру Рилану не поздоровится.

Но как ни странно, Эльтид молча развернулся и ушел. Свита поспешила за ним. И только когда они скрылись в том коридоре, откуда недавно вывалились, я смогла перевести дух.

– Спасибо! – сказала я нашему заступнику.

– Был рад оказаться полезным, – кивнул он.

Водрузил последнюю книгу на стопку, поднял ее с пола, вручил мне и тоже ушел.

– Кто это? – почему-то шепотом спросила я у Филаи.

– Сир Рилан Огелен, – коротко ответила она, забирая свои книги с подоконника. – Идем.

Но имя я уже и так знала, вот только мне оно ни о чем не говорило.

– Он тоже из родовитых? – с любопытством спросила я, шагая за ней.

Вообще-то могла и не спрашивать. Эльтид с дружками, хоть и злились на него, но разговаривали как с равным.

– Более чем, – хмыкнула Филая. – Его отец – кузен императора.

– Приятно знать, что не все родовитые такие, как Эльтид. Есть среди них и приличные люди.

«И причем очень даже симпатичные», – добавила я про себя. Вслух говорить не стала. Кто знает, как Филая к этому отнесется.

Она пожала плечами:

– Не слишком восхищайся его поступком. Ему это ничем не грозит. Эльтид и его компания не рискнут что-то ему сделать, а вот на нас отыграются.

– Извини…

Кажется из-за моей стычки с Эльтидом и у Филаи будут проблемы.

– За что? – удивилась она.

– Ну… Это ведь я разозлила Эльтида, а ты говоришь, что отыграются и на тебе тоже.

– Брось. Ты-то в чем виновата? Они мерзкие типы. Таким повод и не нужен. Сами найдут.

Я вздохнула. Она была права, кругом права.

А мне пора начать хоть немного разбираться в том, что происходит, пока я не навлекла на себя совсем уж серьезных неприятностей.