Эпилог

Школа-школа, я скучала!

Спрыгнув с верхней ступеньки, я с наслаждением потянулась. Сотканные из черного дыма летучие мыши вместе с каретой растворились в воздухе. В столь поздний час в замке горело от силы десяток окон. Дверь школы с негромким щелчком открылась и выпустила на улицу темную фигуру.

– Доброго вечера, Деллин, – улыбнулся Ленард. – Рад вас видеть. Как провели выходные? Готовы к началу нового учебного года?

Я поморщилась.

– Не спрашивайте, Ленард. Выходные в доме свекрови. Я бегу на работу так, словно здесь выдают подарки.

– Прошло почти двадцать лет. Неужели она не смирилась?

– Смирилась. Только знаете, каждый раз, когда она спрашивает у мужа: «Как дела у Деллин?», окружающие почти наяву слышат: «Там твоя лахудра еще не сдохла?» Но я ее каждый раз разочаровываю.

– Бросьте, Деллин, вы совсем не лахудра.

– Можно на следующие выходные мы приедем к вам?

Ленард рассмеялся и подхватил мой сундук, хотя с вещами я могла справиться и сама. Но можно только посочувствовать тому, кто намекнет на почтенный возраст магистра и попробует ему помочь! У Ленарда все еще тяжелая рука и довольно сильная магия.

– Хмурится сегодня, – сказала я, когда несколько капель дождя оставили на щеке влажные дорожки.

– Весь день тучи. Мне даже показалось, вот-вот начнется гроза.

– Так вот почему вы спросили, как у меня дела!

Я улыбнулась темному небу. Как давно в Штормхолде не было хорошей бури! Хотя это странно, ведь школа стоит в подпространстве и на это место не распространяется погода мира смертных. Неужели мальчики переняли мой дар грозы? Это было бы… боги, да Бастиан меня убьет! Его сыновья обладают даром Кроста…

– Интересно, свекровь пустит меня пожить? – задумчиво протянула я и, погруженная в невеселые мысли, не заметила, как лес осветила вспышка портала.

Немногие знали, как попасть в Высшую Школу Бури. Адептов и родителей мы собирали в тренировочном лагере за неделю до начала занятий, для их приезда открывали отдельный портал. Для выхода в город делали каждую неделю новый, закрывая, едва последний адепт вернется из увольнения. Чтобы не бегали тайком, как мы в свое время. В окрестностях школы существовало лишь два постоянных портала в Штормхолд. Одним пользовались мы, магистры (и старательно делали вид, что адепты понятия не имеют, где он находится), а вот второй…

Мы с Ленардом задумчиво (и здесь было о чем подумать!) смотрели, как крошечная голубоватая точка в небе растет и превращается в экипаж, ведомый водными змеями. Роскошная большая карета принадлежала его величеству, причем лично ему и никому больше. Я так давно не видела Арена, что даже заволновалась. Зачем король прилетел в школу? Неужели что-то случилось?

Так и знала, что двадцать лет спокойной жизни рано или поздно закончатся.

Дождавшись, когда экипаж сядет, я направилась к двери.

– Хаос? Темные твари? Демоны подняли восстание? Ярл Фригхейма разводится? Арен, что случилось?

Король, как всегда, был одет с иголочки, бодр и холоден. Мне тут же подумалось, что если бы случился апокалипсис, Арен бы не был так спокоен. И я слегка расслабилась. Но продолжила смотреть на Уотерторна с подозрением. От него можно было всего ожидать.

– Ты поздно. Останешься? Я прикажу духам подготовить комнату, а потом, так и быть, открою виски, который прислала Брина.

– Нет, меня ждет Катарина. Завтра мы улетаем на Силбрис.

– Тогда зачем ты приехал? Твоим вроде еще рано в школу? Арен, пожалуйста, скажи, что я не перепутала возраст твоих детей, я так надеялась, что наши никогда с ними не пересекутся в замкнутом помещении! Школа не такая крепкая, как ваша башня, которую они едва не развалили.

– Нет, но ты близка к догадке. Я действительно привез тебе ученицу. Просили уделить особое внимание. Девочка… мм-м… не совсем из нашего мира.

– Иномирянка?

Я удивленно подняла брови. У нас очень давно не было иномирян. Мне казалось, что, уничтожив Акориона, мы исправили какую-то ошибку. Переставили кусочки пазла местами, и порталы на Землю почти перестали открываться. На весь Штормхолд иномирян можно было пересчитать по пальцам! И откуда же взялась девушка из другого мира, да еще и настолько сильная, что ее привез лично король и лично в мою школу?

Немного театральным жестом Арен распахнул дверцу кареты и сказал:

– Приехали. Вот и школа. А это магистр Деллин ди Файр, директор.

В карете показалась девушка, очертания которой поначалу были скрыты темнотой. Но вот она вылезла наружу, и свет ближайшего фонаря обрисовал мягкие черты лица, точеную фигурку и длинные иссиня-черные волосы. Огромные глаза девчонки смотрели с интересом и легким страхом. Она очень внимательно рассматривала меня, а я – ее.

Боги, как похожа… неуловимо похожа на отца. Только изящнее, нежнее, беззащитнее. Трогательная фарфоровая красота.

– Ну, здравствуй.

Я поймала себя на том, что улыбаюсь, как идиотка. Я уже давно не чувствовала такого беспричинного счастья. Хотя почему беспричинного? Причина есть, вот она, стоит возле короля и робко мне улыбается.

– Здравствуйте, магистр. Вы и правда очень красивая. Я рада, что буду у вас учиться. Папа сказал, мне здесь понравится. Но я немного… я впервые в этом мире. Знаю о нем только по рассказам.

– Не волнуйся. Мы тебе все расскажем и покажем. Идем, мы с тобой опоздали на ужин, но меня любят здешние духи. Покормят. Как тебя зовут?

Показалось, что ответ я знала еще до того, как он сорвался с ее губ. Но все равно шокированно замерла.

– Таара.

Арен поперхнулся воздухом, Ленард удивился чуть меньше – исключительно потому, что не знал и не желал знать полную историю пантеона богов Штормхолда.

– Что? – Я пожала плечами в ответ на немой вопрос короля. – У Кроста всегда было специфическое чувство юмора. Таара, значит. Поболтаем об этом потом. Надо идти в замок, кажется, усиливается дождь. Теперь здесь будет часто штормить, да?

Таара (как же странно называть кого-то этим именем!) смущенно покраснела.

– Я не очень хорошо контролирую дар.

– Ты не одинока. О, нет, дорогая, оставь вещи. Их заберут, я сейчас распоряжусь.

– Подождите!

Она сосредоточенно копалась в своем сундуке.

– Вот! Мама просила вам передать.

Я несколько секунд изумленно таращилась на темную бутылку совершенно земного «Винсанто» две тысячи двадцатого года. Не верила ни глазам, ни рукам, обхватившим прохладное стекло. И впервые за много лет горло сдавила невидимая рука. Повезло, что ночь скрывала всю гамму чувств, они наверняка отражением промелькнули у меня во взгляде.

– Спасибо. Я очень ждала. Правда.

– Деллин… – позвал Арен, и что-то мне в его голосе сильно не понравилось. – Это дым?

Едва не выронив бутылку, я посмотрела наверх, на стену замка. Из одного окна валил черный дым, а в стеклах виднелись отблески пламени.

– Ленард, это что, горит библиотека? – как-то очень жалобно и совсем не по-директорски спросила я.

Что тут можно было ответить? Магистр только тяжело вздохнул.

– Так! Арен, Ленард – покажите Тааре школу и территорию, найдите ей комнату и накормите. Я пошла убивать наследников древнего огненного рода!

Зря они не отобрали у меня бутылку! Это ведь почти оружие в руках разгневанной матери, по совместительству директорствующей в школе, куда почти тысяча родителей отправили своих кровиночек. И в жажде возмездия я не пощажу даже тех, кого лично рожала!

– Кейн! Бран! Я вас сейчас на ноль помножу! Клянусь, я напишу вашему отцу!

– Почему сразу мы?!

Оба ди Файра в мгновение ока появились передо мной, причем по лицам сразу стало ясно: они.

– Как?! Как посреди ночи можно было поджечь библиотеку?! Что вы тут делали в такое время?

Оба виновато отвели глаза, и только тогда я заметила свеженькие синяки, красовавшиеся на лицах любимых сыновей. Растрепанные светлые волосы испачкались в саже, а костяшки пальцев на руках были сбиты. И, конечно, на браслетах обоих не хватало крупиц.

– У вас есть право на одно предложение, которое убедит меня не писать вашему отцу и дать ему спокойно закончить командировку. Одно! На двоих!

Оба молчали.

– Ну?

– Мы ее потушили…

О боги. Как хорошо, что я не смертная и не могу седеть, иначе Бастиан давно разорился бы на краске для волос. Надо было думать головой, когда делала с ним детей. Если ты рожаешь двух пацанов, один из которых дракон с огненной магией, а второй – полубог с даром смерти, о спокойной жизни можно забыть. Нормальные мальчишки просто дерутся, а мои каждый раз устраивают магические битвы не на жизнь, а на смерть.

– В мой кабинет. Оба. Быстро.

Будет обидно выпить редкое земное вино от отчаяния и неспособности воспитать собственных детей.

– Всего год, Деллин. Еще годик, и они закончат школу, разъедутся. Год. Один год. Маленький годик. Ты его и не заметишь.

Так я бормотала всю дорогу до кабинета, а когда вошла и включила свет, то поняла, что остыла. И ругать этих двух балбесов просто нет сил. Поганцы это прекрасно видели и довольно улыбались, уже, кажется, забыв, из-за чего дрались.

– А если бы кто-то пострадал? – для проформы спросила я.

– Ну ма-а-ам…

– Не мамкай! Хотите устраивать магические дуэли – идите на поле! Подальше от зданий, людей и книг! Что вы в библиотеке-то не поделили?! Соревновались за право в числе первых получить учебники? Вы, кстати, читать-то хоть умеете?

– Ну ма-а-ам! – возмущенно и хором откликнулись дети.

– Что? Все это, между прочим, видел король. Дождетесь, что никто вас на работу не возьмет. Ты, Кейн, будешь жить в горах, питаться козлами и вить гнездо с каким-нибудь крокодилом, а ты, Бран, даже не знаю, куда устроишься с таким послужным списком.

– Арен приехал?

Будто не слыша меня, близнецы подскочили к окну, чтобы убедиться в том, что экипаж Уотерторна все еще стоит у ворот. Я устало махнула рукой и откинулась на спинку кресла. Придется признать, что Бастиан был прав: парней надо разделить. Пожалуй, разные группы и комнаты на разных этажах им подойдут. Я долго сопротивлялась, уверенная, что разлучать близнецов жестоко. Мне в школе часто было одиноко, и я была готова на все, чтобы дети никогда не испытывали той же тоски.

Но у меня кончаются библиотеки. И отмазки перед попечительским советом. А у Бастиана деньги в графе бюджета «компенсация ущерба школе».

В конце концов, разлука может пойти им на пользу.

– Воу-воу, а это кто?! Мам?

– Мм-м? – рассеянно откликнулась я, продолжая обдумывать мысль.

– Это новенькая? – спросил Кейн.

– Пошли, поближе глянем. Ее привез король?

Меня словно током ударило. Я вскочила с кресла.

– Стоять! Не ваше дело!

Но парни уже направлялись к двери.

– Кейн! Бран! Не лезьте к ней! Слышите?! Даже не приближайтесь!

– Пока, мам, я завтра уберусь в библиотеке! – улыбаясь, махнул рукой Бран.

– Не злись, – добавил Кейн.

– Я сейчас вас в комнатах запру! Оставьте девчонку в покое! Эй!

– Люблю тебя, м-а-ам, – донеслось уже откуда-то с лестницы.

Подавив первый порыв бежать за гадами и орать – разве может директор столь недостойно себя вести, – я задумчиво посмотрела на «Винсанто». Обычно вид кофе, чая или вина успокаивал, напоминая о приятных вечерах в компании мужа, когда можно было не думать о работе. Но в этот раз привет из прошлого, переданный красивой юной Таарой вверг в еще большую панику.

Из приоткрытого окна вскоре донесся звонкий девичий смех, в котором я узнала Таару. А следом засмеялись и два моих балбеса.

Где-то вдалеке громыхнуло, и шикарная ветвистая молния прорезала низкие тучи. Я обернулась к окну, но все, что успела увидеть, – как его величество король Архолд скрывается в экипаже и водные змеи уносят его прочь.

В Штормхолде уже давно не было грозы. Но сегодня для нее, кажется, появилось много поводов.

– Кейман меня убьет, – вздохнула я, вслушиваясь в затихающий смех, вскоре сменившийся очередным раскатом грома.