Глава 22. Коул

Я смотрел на Дира, и внутри меня боролись два чувства: раздражение и облегчение. Понятно, что я отпустил девушку и та не преминула этим воспользоваться: тут же юркнула в приоткрытую дверь и вернулась к грандмэнше.

– Сожалею, что прервал вас, но у меня есть час, пока люди Председателя заняты им самим. Его внезапный визит сюда сыграл нам на руку.

Молча направились ко мне в гримерку. Несмотря на то, что следящие и подслушивающие средства были запрещены во всех шести полисах, уверенности, что за нами не будут наблюдать, не было.

Все-таки мы имеем дело с довольно опасным одаренным тираном. Именно так. Зашли в комнату, и я тут же стал готовить нам кофе. Дир расположился с комфортом в кресле и начал рассказ.

– За мной постоянно велась негласная слежка. Довольно грубая, но в наше время профессионалов днем с огнем не сыщешь.

Я был с ним согласен. Деятельность частных ищеек уже давно не была столь выгодна, как раньше. Эта работа требовала массы способностей и умений, а оплачивалась низко.

Все потому, что несколько сотен лет назад разгорелся страшный скандал между правящими Нортдара и Монстдара. Доподлинно неизвестно, но дело было в неверности одного из мужчин, которого уличили в этом посредством как раз случайно установленных следящих устройств.

«Случайно установленные» камеры и микрофоны – это отдельная тема для разговора. Но после того как скандал замяли, полисы подписали едва ли не единственное соглашение за столько лет. Поразительное единодушие.

Конечно, камеры можно было встретить в общественных местах или в официальных конторах, но крайне редко. Даже представить себе не могу, где сейчас производят подобную технику.

И доступ к видео, разумеется, никому не дается, кроме охраны. Только вот на деле как минимум в Солитдаре все гораздо сложнее. Здесь особое отношение ко всему незаконному.

Рыба гниет с головы, и не составит большого труда догадаться, с молчаливого одобрения кого в полисе процветает подпольная сеть по сливу разнообразной информации. Самое смешное, что половину необходимых сведений можно получить, не обращаясь к этому методу, но местное общество настолько привыкло, что не хочет видеть других путей.

Поставил перед Диром ароматный кофе.

– Что с Надирой?

– Жива и относительно здорова. Она в обсервации. Строит местных видер, которые уже поняли, что за «воспитанницу» им подкинули. С нетерпением ждет родов.

Усмехнулся. Представляю, какого ужаса женщина со своим характером наведет на это заведение. Мне стало даже жалко их. Зато приведет в тонус сводную сестрицу Редмонта. Дир словно читал мои мысли:

– Вери Примафлоре в ужасе от нее. И от ее наглого поклонника, который и снабжает меня лучшей информацией из первых уст. Он ходит в обсервацию каждый день как к себе домой, пользуясь своим Даром направо и налево. Не знаю, как долго Председатель будет закрывать на это глаза… В общем, вам привет от вера Лонгера.

Я чуть не подавился кофе. Ожидал услышать о ком угодно в роли преданного фаната Надиры, но только не о нем! Кто бы мог подумать! Хотя эти дорожки следов в ее гримерку и то, как он ее защищал… Ехидно поинтересовался:

– Еще скажи, что он в нее влюблен и собирается жениться, а ради этих встреч покинул пост грандмэна Высокого цирка.

Выражение лица бывшего помощника выбило меня из колеи. Да чтоб меня драконы разодрали! Лонгер влюблен в Надиру Вумен? Которая его не замечала все эти годы, трахаясь со всем, что движется? Которая считает, что любит Председателя правящих?

Судя по усмешке Дира, он был приблизительно того же мнения. Но это еще не все:

– Мне попалась любопытная информация. Помните веселую блондинку из Ихтрамара? Ту, что залезла к вам в постель сразу после шоу едва ли не по спине дракона? Голубые глаза, милое личико и совершенно по-детски капризный характер.

Напряг память, которая услужливо мне подсказала, что была в моей постели такая девушка. Одаренная, родственница одного из правящих ихтрамарской верхушки.

Капризная особа, которая отличалась тем, что любила много путешествовать и весело проводить время. Кивнул, думая, почему вдруг Ведал поднял эту тему. Эта история произошла больше пятнадцати лет назад.

– Я узнал, что ее дядя лет семь назад стал Председателем правящих в морском полисе. Он пытался скрыть похождения своей племянницы: все же статус обязывает. Даже выдал ее замуж за знаменитого путешественника Эвереста Долла.

Присвистнул. Не знаю, кто способен сдержать капризный и страстный нрав этой девицы, но сочувствую этому несчастному. И я все еще не понимал, при чем здесь я. Дир продолжал:

– Так вот. Эта дама родила ребенка то ли от мужа, то ли еще от кого-то. Пару лет они с Эверестом поиграли в родителей, таская малышку по всем закоулкам шести полисов, а потом им надоело и они сдали ее сюда в обсервацию.

Все же начинал понимать, куда он клонит. Но это будет очень странное совпадение, которое, ко всему прочему, лишь подтвердит мои догадки.

– Девочку зовут Мелинда Сицил, но все знают ее как Мими. Именно ее сейчас так опекает грандвидера и именно ее Эва хотела удочерить.

Нахмурился. Опять Овайо лезет в самую гущу событий. Ко всем ее неприятностям ей еще не хватает завязнуть в войне между полисами. Ее маленькую фигурку перемелют и не вспомнят, что она была, такая хрупкая и голубоглазая…

Так! Пора собраться. Отхлебнул обжигающего кофе. Хорош. Всегда любил оксидарский сорт, хоть никогда и не мог наладить поставки так же хорошо, как Надира.

– Какое это отношение имеет к нам?

– Я считаю, что следует пригласить через месяц-другой детей из обсервации на представление. Давно не было у вас подобной благотворительности. Пусть девчонка встретиться с вери Овайо, а та попробует ее уговорить согласиться на опеку. Не стоит оставлять такое преимущество в руках вашего дяди.

Теперь я напрягся еще больше. Неужели он подобрался вплотную к решению нашей главной задачи? Тихо спросил, выпуская на свободу Дар и отключая вокруг чувства всех живых организмов на всякий случай:

– Ты нашел доказательства? Все так, как мы думаем?

Он пожал плечами. А потом так же тихо ответил:

– Не совсем, он очень осторожен. Правда, его следы сложно увидеть. Вы же знаете, что наездники-близнецы – это дети Яхто Хохото. А он уже начинает карьеру правящего и планирует баллотироваться в Председатели.

Кивнул. Итого три полиса, и он четвертый. Больше половины. Многоходовая и сложная игра, которая затеяна с глупой целью изменить существующий порядок.

Долголетие дает нам слишком много времени для маневров. Недаром дядя столько лет назад приехал сюда для начала политической карьеры. Обиды детства и выбор родителей в пользу младшего брата никогда не давали ему покоя.

До сих пор неясно лишь одно:

– Почему же Солитдар? И при чем здесь цирки? Столько лет плести сеть, чтобы теперь вывести полис на всеобщее обозрение… Что случилось с труппой «Бейли»? До меня доходит лишь общая информация.

Дир мгновенно стал чернее тучи. Мне это не понравилось. Он никогда не скрывал эмоций или чувств в моем присутствии, да и смысла в этом не было. Но сейчас я ощутил его злость.

– Эти идиоты, жена Бейли со своим новым любовником, решили, что они могут не хуже Овайо сделать мировой шедевр. Только вот выбрали не то время и не те места. На одном шоу они чуть было не угробили наездницу, на втором своим сюжетом оскорбили жителей Ихтрамара.

Я присвистнул. Наряду с Солитдаром морской полис считался наиболее свободным по нравам и порядкам. Это надо еще постараться им насолить. Очевидно, кое-кто воспринял открывшееся, возможно, чересчур буквально.

– Они посетили уже три полиса и с каждым разом упрямо отказываются следовать намеченной линии. Нортдар и вовсе отказался пускать их на Майнхоллскую арену.

Жестко. Видно, поэтому Председатель правящих собственной персоной посетил сегодня Высокий цирк. Сделать внушение новенькому грандмэну, так сказать.

Дир продолжал распаляться:

– Эта безмозглая гелида совсем с катушек слетела, но самое смешное, что Бейли Дюран напрочь отказывается слушать кого-либо и свято верит ей! Верит, что она сможет заменить Эву и принести им мировую известность.

Эву заменить будет нельзя. Это я уже понял… В ней словно живет дух цирка, как будто она всю жизнь существовала на арене, пропитываясь ее атмосферой и любовью к драконам.

Чего только стоят ее постоянные встречи с молодым огненным шаром. Она не пропускает ни одного дня, заходит к дракону. И самое любопытное: он, как и другие, с радостью ее принимает! Даже Унит, каждый раз когда она проходит рядом, издает приветственное утробное рычание.

Тяжело вздохнул.

– Не знаю содержание разговора дяди и грандмэнши, но речь там шла в том числе о турне. Он дал задание Эве сделать шоу мирового масштаба, чтобы поразить все шесть полисов. Зачем ему это?

Дир пожал плечами:

– Еще не знаю, но все это очень опасно, и я бы рекомендовал не спускать с вери Овайо глаз. Она внезапно превратилась в едва ли не самый ценный кадр в Солитдаре!

Насчет не спускать глаз это я с радостью. А еще не спускать с нее рук, губ и прочих частей моего тела. Надо взяться за ее охрану более скрупулезно. От этих мыслей снова ощутил прилив возбуждения. Дракон мне на голову!

– А еще я не завидую труппе «Бейли». Страшно представить, что их ждет в Солитдаре по окончании турне. Им придется очень постараться, чтобы остаться не то что на своих местах, а хотя бы на свободе. Особенно это касается жены вера Дюрана и ее любовничка.

Лишь отмахнулся.

– Какое мне теперь до них дело?

Дир удивленно поднял брови и промолвил:

– Дело в том, что любовник молодой жены грандмэна Срединного цирка – ваш брат.